– Можно. В наш район переброшена танковая группа оперативного реагирования. Эта информация на сегодня уже не секретная. Группа должна обеспечивать безопасность на этом промежутке границы в связи с активной деятельностью террористов в сопредельном государстве. Группа считается очень мощной структурой, представленной различными родами войск и уровнем техники. Бронегруппа представлена различными образцами танковых и иных бронированных единиц. Среди них есть модернизированные и не модернизированные танки Т-72, которые участвуют в международном танковом биатлоне. Несколько экипажей из этой группы регулярно проводят тренировки на этих машинах. Есть договоренность, что я могу набрать команду юниоров из учащихся для подготовки и участия в танковом биатлоне на следующий год. При условии, что наберется достаточное количество желающих и они пройдут внутренний экзамен у командующего. Что скажете?

– Круто!

– Но это не просто. Я буду отбирать вас по теоретическим знаниям. Это первое. Второе ― группа должна в полном составе все каникулы проводить на полигоне. И знайте, там не только ребята по контракту старше вас, а молодые первогодки на год-два вас старше. Поэтому соревноваться вам придется почти со своими сверстниками. На соревнования приедут такие же молодые парни из многих государств, поэтому лицом в грязь ударить нельзя.

– Когда начало?

– Время практических занятий утрясем во второй половине учебного года.

– У-у-у.

– А пока, ― Николай открыл чемодан и повернул его на столе к классу, ― автомат Калашникова.

– О-о-о!!!

***

Начались обычные будни. Учеба, тренировки. Физика, математика. В очередной раз Николай Александрович показывает Ивану два пальца, значит два, а Людке всю пятерню, значит пять. Иван, опустив голову, садится на свое место, а Людка вся сияет. Иван снова погружается в учебники, по ходу перекусывая бутербродами, которые занесла мама. Никита у доски отвечает Павлу Генриховичу физику. Сборка автомата на скорость. Готово, Валерка вставил магазин. На футбольном поле пацаны зовут поиграть. Иван только головой качает ― некогда. На выходных Иван с Никитой у деда. Искры, металл, диагностика, отработка поворотных и подъемных механизмов башни и ствола. Обсуждение работы за чаем. Возле школы снова видели белобрысого с его бандой ― что-то вынюхивают. Мало им Валерка постучал кулаком в ладонь.

***

– Молодец, Ваня, ― Николай похлопал Ивана по плечу, отправляя за парту.

***

– Готово! ― Никита стоит с собранным автоматом наперевес. Полковник одобрительно кивает, глядя на секундомер.

***

– Сигнал слышу отчетливо, ― Люда сосредоточенно смотрит в рацию, одной рукой поправляя наушник.

– К приему готов, ― Валерка положил руку на ключ рации.

Класс внимательно следит за радистами. Рядом стоит Николай Александрович, Павел Генрихович и еще какой-то большой военный чин. Все трое одобрительно кивают и неслышно переговариваются.

***

Квартира Ивана, общее собрание на кухне. Никита, Валерка, Людмила и Иван.

– Ты, Ваня, как ни крути, а Николай Александрович сказал, что я тоже могу поехать.

– Люда, зачем тебе это надо?

– Девочкам в танке не место, ― поддакнул Валерка.

– Девочки давно в космос летают, а вы самовлюбленные создания, которые боятся, что девчонка лучше их справится.

– Вань, я думаю, что Людмиле надо ехать с нами. Показатели у нее как у нас и даже лучше, а полковник ей обещал, что отбор будет на общих основаниях.

– В танке экипаж три человека. Забыл, Никита?

– Кто-то поедет запасным.

– Ты?

– Могу и я.

– Тебе что, делать нечего?

– Как раз наоборот, работы в деревне валом.

– Про деревню не надо, у нас сейчас другое дело.

– Мальчики, хватит препираться. Я поеду запасным. Буду в резерве. Стрелок-радист. По рукам?

Пауза.

– По рукам, ― кивнул Иван.

На кухню вошла мама:

– Здравствуйте, молодые люди. Что за собрание?

–Здравствуйте, здрасте, здрасте.

– Мы, мама, собираемся на сборы ехать. Это команда наша. Помнишь, я тебе говорил про танковый биатлон?

– Помню. Гостей мог бы и чаем напоить и с девушкой меня познакомить.

– Мама, это Людмила. Чай я сейчас организую.

– Организовывай. Но раз кухня сегодня захвачена танковыми войсками, я пока к соседке зайду, обещала еще вчера. Буду часа через два.

***

База террористов у западной границы России. Человек в дорогом костюме и трое в камуфляжной форме сидят в помещении штаба за столом, сбоку на диване еще один в штатском.

– До сих пор нет данных. Я правильно понимаю? ― человек на диване отхлебнул кофе.

– Нет, в городе после последних событий у нас людей не осталось. Там такие чистки прошли, что даже столбы проверяли, ― ответил человек в дорогом костюме.

– Вы, генерал, простите, бывший генерал, регулярно и очень доходчиво объясняете свои провалы, однако управление требует результатов, а не объяснений.

– Там остался один парень, ну, в городе, ― начал один в камуфляже.

– Сын бывшего начальника полиции, ― перебил бывший генерал. ― У него личная месть к танкисту, но у нас нет с ним связи.

– Так сделайте эту связь, дорогой мой, вам мало платят? Или вы недовольны тем, что вас не шлепнули после последнего провала?

– Я попросил бы.

– Он попросил бы! Я попросил бы. Прекратить эту вольницу, прекратить эти ваши разговоры ни о чем. Русские танкисты скоро будут ездить по Бродвею, пока вы тут ловите одного. Нам нужен этот русский танкист, живой или мертвый. Мы платим вам деньги за это. Вы должны выполнить эту работу.

– Я прекрасно вас понимаю, сэр. Но русский танкист ― это непредвиденные обстоятельства. Русские всегда умудряются сделать что-то, что невозможно себе представить. А сейчас к нашим проблемам добавилась оперативная войсковая группа, которая усилила границу.

– Я знаю, генерал. На базе расположения этой группы в ближайшее время будет организована эта новая русская затея ― танковый биатлон. Пусть ваши неудачливые полководцы оставят нас. На надо обсудить кое-что по этому поводу.

Три «полководца» молча встали и вышли из кабинета.

– Кстати, это вам на память, ― человек в штатском поставил перед бывшим генералом игрушечный танк Т-34. ― Вот эта допотопная игрушка испортила вам жизнь.

***

Квартира Ивана. Иван в своей комнате, к нему входит мама.

– Как прошло чаепитие?

– Какое чаепитие? ― Иван повернул голову от компьютера.

– Как какое? С Людой и друзьями твоими.

– Мама, Люда просто с нами учится.

– Это очень хорошо.

– Что хорошо?

– Что такая симпатичная и умная девочка с тобой учится.

– С чего ты взяла, что она умная?

– Это тоже хорошо.

– Что хорошо?

– Хорошо, что ты не споришь, что она симпатичная.

– Мама!

– Что мама? Красивая девушка и умная. Не зря же она прошла отборочные занятия вместе с вами.

– Ты подслушала?

– Совершенно случайно, когда вошла в квартиру. Все тебе говорили, что она молодец, а ты все спорил.

– Ты все не так поняла.

– Возможно, но я поняла, что тебе давно пора.

– Стоп, стоп, стоп. Мне ничего не пора. Что ты меня все в женихи записываешь?

– А что ты сразу так заершился? Я зашла узнать, как прошло чаепитие.

– Нормально прошло.

– Вот и хорошо. В следующий раз предупреждай меня, пожалуйста, о гостях.

– Договорились.

***

Штаб террористической организации у западной границы России. Бывший генерал во главе стола, по бокам стола еще несколько человек в камуфляжной форме.

– Что у нас по русскому танкисту?

– Местные не смогли точно определить, кто такой этот танкист. Операция провалилась, но параллельное расследование вывело нас на три варианта. Через два-три дня у меня будут точные адреса предполагаемых фигурантов.

– Вы говорили, что это мальчишка.

– Да, молодых парней видели наши люди во время атаки. Но, возможно, это были подчиненные в команде специалиста. Поэтому мы отрабатываем старшую возрастную группу. Предположительно, один из них мог быть сотрудником местной полиции, поэтому и владел достаточным количеством информации.

– Желательно закончить с этим делом до начала основной операции.

– Сэр, у меня две группы готовы приступить к выполнению, но они не местные, а выездные. Городок небольшой, поэтому действовать будет сложно. Нам ставится задача захвата живым или ликвидация?

– Для начала попробуйте взять живьем. Неплохо было бы его расспросить про его танк. Если не получится, то ликвидируйте. Только не тяните.

– Я понял, сэр.

– Ваша группа закончила подготовку с внедрением?

– Да, сэр. Кандидатуры сейчас проверяются на уровне министерств, но наши люди будут включены в состав участников.

– Подготовка внешней группы?

– Группа поддержки еще не готова из-за недостаточного количества русскоязычных участников и подготовки техспециалистов.

– Ищите из бывших граждан или в соседних республиках. Даю вам месяц на утверждение состава для операции, потом будете проводить рабочее слаживание.

Бывший генерал встал:

– Обращаюсь ко всем. От нас ждут, что мы сможем уронить не просто престиж русских, мы должны заставить их хлебать грязь прямо у них дома. Подозреваю, что очередного провала нам не простят. Но прежде, чем голову снимут мне, я сниму ваши. Понятно? Идите работать.

***

Поздний вечер. Около подъезда пятиэтажки на лавочке сидит человек. Рядом машина. Из-под арки выходит мужчина, лица не видно, подходит к подъезду. Сидящий на лавочке встает и обращается к мужчине:

– Простите, не подскажете, который час.

– Что?

Из машины выбегают двое. Спрашивающий электрошоком парализует мужчину, его быстро заталкивают на заднее сиденье автомобиля и уезжают.

Возле подъезда остается лежать сотовый телефон, который начинает звонить.

***

Полдень. Кабинет начальника полиции. За столом Сергей Сергеевич. В кабинет входит Николай.

– Здорово, Сергей Сергеевич. О, виноват, товарищ подполковник. Вот и звание подошло, и должность за тобой оставили.

– Садись, товарищ полковник. Кстати, почему при первой встрече ты мне соврал, что капитан ВДВ?

– Я не соврал. Я из ВДВ в разведку в звании капитана ушел, ― присаживаясь, ответил Николай.

– Выкрутился. Вас специально выкручиваться учат?

– А вас?

– А у нас по работе положено.

На столе зазвонил телефон.

– Извини. Слушаю. Давай их ко мне, прямо сейчас. Извини, срочное дело.

– Что за дело?

– Сотрудник один исчез.

– Давно.

– Нет, вчера вечером жена звонила. А сейчас обед.

– Может, запил?

– У нас таких не держат, я в своем отделе с этим порядок навел. Да и Миша был не любитель этого дела.

Дверь открылась, вошли два сотрудника в форме.

– Разрешите?

– Давайте.

– Ничего не нарыли, Сергеич, извините, ― говоривший покосился на Николая, ― товарищ подполковник.

– Ну?

– Возле подъезда соседка обнаружила телефон. Жене показали, проверили, это нашего капитана. Больше никаких следов нет. Вечером на лавочке у подъезда видели мужчину, лица никто не видел, так как темно. Еще одна бдительная старушка сказала, что стояла машина, но не местная, не с этого двора. Марку и номеров не запомнила. Все это вроде косвенно может иметь дело, а может и нет. Хотя машина, мужик у подъезда и телефон.

– Понятно, что предприняли?

– Знакомых всех обзвонили и родственников. Участковые шерстят весь район, и всех жильцов, и владельцев ближайших гаражей. Задействовали весь состав участковых. Гайцам задачу поставили все машины на выходе из города проверять досконально, начальник их ворчит, но работают. Проверяем все гаражные кооперативы для осмотра гаражей. Для ускорения процесса задействован весь личный состав включая дознание, следствие и паспортно-визовую службу, из отпуска людей выдернули.

– Результата ноль.

– Ноль, товарищ подполковник.

– Если людей не будет хватать, сообщи, я с вояками свяжусь. Докладывать каждые два часа. Свободны.

Когда дверь закрылась, Сергей повернулся к Николаю.

– Такие дела. Да, ты чего пришел-то?

– Сережа, а Михаил этот ваш ― капитан, да?

– Да, капитан.

– Он у меня в подозреваемых по делу танкиста был, но у него алиби было, и я от него отстал.

– Конечно, он со мной все время в отделе, какой он танкист.

– Он танкист, он в Афгане воевал.

– Да, воевал. Но это давно было.

– Сережа, твоего капитана взяли те, кто ищет русского танкиста. Я готов об заклад биться. Они ведь не могли его алиби проверить.

– Но пацанов все равно видели и, скорее всего, сообщили, что это пацаны.

– Сообщили, но они правильно раскинули мозгами и решили, что с пацанами должен быть наставник. Так же, как и я. Поэтому пацанов воспринимают вторым планом, помощники, не более того. Понимаешь? Проверили по своим каналам, и твой Миша ― идеальный вариант. Я ведь тоже так думал. Вспомни, как мы дело крутили?

– И что ты теперь предлагаешь?

– Я за этим и зашел, но капитана твоего не предусмотрел. Надо установить наблюдение за квартирой Ивана.

– Мне сейчас только этого не хватает. Ты слышал, что у меня паспортисты подвалы обыскивают?

– Успокойся, не ори. Два дня землю рыть будете, а потом все закончится. Капитан твой сейчас либо мертв, либо на допросе с пристрастием, и один хрен уже мертв. А следующим возьмут Ивана или Никиту.

– Что ты хочешь?

– Ты только без нервов. Специально людей за Иваном не поставишь. В городе или в техникуме его не возьмут.

– Почему?

– Потому что уже пробовали.

– Кто?

– Да сын твоего бывшего главмента со своей бандой. Пришли в наглую прямо в техникум и там нарвались на драку. Ванькины одногруппники так их отоварили, что двое в больнице еще месяц лежать будут.

– Почему я не знаю?

– Потому что заявлений нет от пострадавшей стороны.

– Так крутить этих гадов. Мы через них на Мишу выйдем!

– Не выйдем мы через них ни на кого. Всех уже покрутили. Они пешки, и белобрысый – у них пешка, сами на связь не выходят, никого не знают. Связь по телефонам, а все, что смогли доказать, ― звонки из-за границы, но это, как ты понимаешь, не доказательство.

– А может, взять этого белобрысого за гланды.

– А потом сюда правозащитники наедут, между прочим, у половины этих орлов удостоверения журналистов свободной прессы за демократию во всем мире. Да и не выйдет ничего. Пешки они.

– Ладно, как хочешь наблюдение организовать?

– Постоянное наблюдение смысла не имеет, только спугнем. Поэтому каждые три часа днем и каждые два часа вечером дежурная машина или участковые твои должны там мельком появляться. Задача ― определить незнакомых людей, если есть возможность, сделать фото. При обнаружении левой машины, зафиксировать данные. Никого самостоятельно не проверять, но докладывать при обнаружении сразу мне или тебе. Только сразу, и никаких самостоятельных действий.

– Время наблюдения?

– Полагаю два-три месяца.

– Ты обалдел?

– Я тебе официальную бумагу дам по разработке каналов сбыта оружия. Совместная операция ФСБ и МВД. На нашей территории мы с тобой ответственные. Так что все будет официально, и никаких просьб личных к твоим сотрудникам не надо.

– Все равно это хлопотно. Да ладно, сделаем. Все у тебя? ― Сергей опустил голову на сжатые на столе кулаки.

– Ты его знал?

– Глупый вопрос, Коля.

– Может быть, водки?

– Рано еще поминать. Иди, это не твоя боль.

Николай вздохнул. Молча встал и вышел.

***

Раннее утро. Лагерь террористов на западной границе России. В отдельно стоящем деревянном домике в центре большой комнаты на стуле сидит Михаил. Губы разбиты, под глазом синяк, руки плетьми свисают к полу. На нем разорванная футболка в кровавых пятнах. К Михаилу подходит человек с ведром воды и выплескивает на него.

– Давай, капитан. Гнида упертая. Глаза открывай, сейчас к тебе начальство приедет, они тебе язык быстрее развяжут.

***

Недалеко от домика останавливается машина. Выходит бывший генерал, к нему подходят двое в камуфляжной форме.

– Вы его не искалечили окончательно?

– Нет, сэр.

– Смотрите мне, он должен говорить.

– Сэр, он не русский танкист.

– Он самый настоящий танкист, он с нами еще в Афганистане воевал.

***

Михаил поднял глаза на человека с ведром.

– Какой я тебе танкист? Я даже гранаты ни разу не видел, не то что пушку.

– Гранты ты ни разу не видел?

Человек бросил ведро. Достал гранату. Поднес ее к лицу Михаила.

– На, смотри, падаль! ― он ударил капитана гранатой и снова поднес ее к лицу. ― Смотри, я сейчас чеку выдерну и в штаны тебе запихаю, понял?

– Понял, ― хрипло ответил Михаил.

Резким движением он зубами стиснул большой палец руки с гранатой и нанес удар рукой ниже пояса.

***

Бывший генерал повернулся к задней дверце кабины.

– Выходите. Я привез с собой специалиста по допросам, ― обратился к двоим в камуфляже. ― Он будет решать, кто тут танкист.

В это время в домике раздался взрыв, вылетели стекла. Все пригнулись от неожиданности.

– Кто отвечал за пленного?

– Я.

Генерал, наливаясь кровью, достал пистолет и, приставив его к голове своего подчиненного, заорал:

– Назовите мне хотя бы одну причину, чтобы я не разнес твою тупую башку!

– Сэр, сэр!

– Что, сэр? Безмозглое животное! А-а-а-а-а-а!

Он поднял пистолет вверх и стрелял, не переставая кричать. Потом убрал пистолет, достал платок, медленно вытер лицо. Спокойным голосом произнес:

– Там еще один адрес. Поедешь лично. Если не доставишь, я тебе расстреляю.

Бывший генерал посмотрел на идущий из окна черный дым.

– Это был русский. Настоящий русский танкист. Они там, ― он указал пальцем на восходящее солнце над зеленой долиной за рекой, ― все такие.

***

Вечер. Кабинет начальника полиции. Раздается телефонный звонок. Подполковник берет трубку.

– Слушаю. Так, так. Машину уже проверили? Хорошо. Группу на выезд. К дому не подъезжать. Все тихо. Очень тихо, понятно? Двух оперов в штатском в наблюдение, в случае чего разрешаю открывать огонь на поражение. Участковый пусть покрутится и отойдет подальше, пока опера не подъедут. Самому ничего не предпринимать. Повтори. Выполняй.

Сергей позвонил по сотовому.

– Здорово, журналист-разведчик, ты сейчас знаешь, где твой подопечный? Выясни, пожалуйста, срочно и мне перезвони, активность около дома.

Сергей положил телефон на стол и стал ждать.

***