– Передайте третьей эскадрильи. Нужно уничтожить цель по указанным координатам до подхода колонны. Пусть применят ракеты. Пусть сравняют с землей весь этот холм и этот участок. Колонна должна пройти. Чертов танкист!

* * *

– Надо менять позицию.

– Если пойдет техника, тогда сменим, а самолеты нас и так достанут.

– Пока не достали, – улыбаясь, Никита растер пот по лбу вместе с гарью. – Хочешь пить?

– Давай.

Они по очереди жадно пили из бутылки воду.

– Все, еще одна волна.

Первая ракета рванулся совсем рядом. Еще несколько подняли землю на холме вокруг танка на несколько метров. Танк тряхануло. Никита сжал голову в плечи. Ваня держался за шлем двумя руками.

– Это ракеты, Никита! Надо сбить наводку!

Никита дотянулся до сумки.

– Местные нас убьют! – Никита достал из сумки пульт.

– Поджигай!

* * *

Первые три самолета ушли в сторону на круг.

– Первая тройка отработала! Уничтожение цели не подтверждаю.

– Вторая и третья тройки. Работаем этажеркой.

Три самолета поднялись выше, под ними параллельно шла третья тройка.

– Приготовиться к общему залпу. Огонь по холму. Всеми ракетами!

В это время внизу вспыхнуло сразу около десятка стогов. Выпущенные ракеты наводились на горящее сено и рассыпались в разные стороны, поражая ближайшие цели. Поле превратилось в кипящий котел из разрывов.

– Снаряд!

– Есть снаряд!

Выстрел. Взрыв. Выстрел. Взрыв. Танк снова вздрогнул. Два самолета ткнулись носом в землю у холма и взорвались. Остальные уходили в сторону.

* * *

– Подтверждаете уничтожение цели? – радист опасливо обернулся на человека в дорогом костюме. Рация в ответ молчала. – Подтверждаете уничтожение цели?

– Не подтверждаю. Цель не уничтожена.

– Господа, – командир террористов повернулся к собравшимся помощникам и командирам, – планы меняются. Первоочередная цель колонны – уничтожение и захват танка, желательно вместе с экипажем, и вывоз его на нашу территорию.

* * *

– Вано, у нас два снаряда осталось.

– Давай быстрее за ящиками.

Парни вылезли из танка. Их полянка на холме превратилась в перепаханное поле. Палатка догорала на ветках куста. Поле дымилось останками самолетов и стогов, зияя черными провалами воронок, обугленных по краям мертвой землей. Мальчишки на секунду остановились, оглядывая пейзаж апокалипсиса. Вдалеке послышалось урчание двигателей.

– Быстрее, Ваня! Это танки!

Они одновременно бросились вниз к леску за боеприпасами. Ящик был не тяжелый, но объемный, поэтому нести его нужно было вдвоем. Никита с разбегу нырнул в кабину. Иван открыл ящик и подавал ему снаряды. БМП остановились на проселочной дороге, резко развернулись и пошли к холму, укрываясь во врагах.

– Успеем?

– Давай.

На обратной дороге услышали первый выстрел. Рвануло у подножия с другой стороны. Потом еще один. Земля осыпала их у самого танка. Снаряды стали рваться часто.

– Последний. Заводи и уходим!

Танк рванул назад. В это время случайным попаданием был уничтожен их склад. Боеприпасы детонировали, разлетаясь в разные стороны.

– Теперь у нас все с собой.

– Попробуем продержаться.

– Ваня! Выходи в эфир! Слышишь! Выходи в эфир, если нас убьют, надо предупредить, где идет бой! Я пока откачусь к лощине.

* * *

Маша склонилась над рацией, вытирая слезы. «Я русский танкист, веду бой в районе Павловки. Прошу помощи. Я русский танкист, веду бой в районе Павловки. Прошу помощи»

– Что скажешь, майор? – Николай сидел на диване в большой комнате. Майор положил автомат на столик и присел. Маша утирала слезы в кресле.

– Да не реви ты. Попробуем выручить. Почему обратной связи нет?

– Видимо, у них рацию повредило. – Маша говорила сквозь слезы.

* * *

Танк вылетел между двумя небольшими бугорками. Выстрел в бок с развернутым стволом. С БМП соврало башню, пехота посыпалась в разные стороны. Выстрел, вторая машина получила пробоину в борт и остановилась. Танк пытался уйти за бугорок, но несколько выстрелов из гранатометов остановили его.

– Гусеница пробита!

Террористы залегли в поле и за горящими бронемашинами.

– Сейчас вы у меня офигеете, держите чавки. – Никита выпустил колеса. Танк приподнялся над землей и рванул вперед. Окружавшие его бандиты замерли от удивления.

– Огонь, огонь! – очнулся один из командиров.

Несколько выстрелов по удаляющейся машине. Танк завалился на бок, получив попадание в борт и по колесам, но дотянул до спасительного бугорка.

– Никита! Уходим.

– Я сейчас. – Никита двигался заторможено.

Иван включил команду на самоуничтожение танка. Вылез в верхний люк и помог вылезти Никите. В это время напрямую наводку вышла одна из БМП. Стрелок, улыбаясь, взял танк на мушку.

– Постой! В танке никого. Захватим!

Террористы приблизились к машине. Один набрался смелости и забрался на башню. Он увидел Ваню, который ползком тащил Никиту к воронке. Предупредительная очередь из автомата вспенила землю у самых ног.

– Стой, русский танкист!

Террористы стали обходить танк.

– Мы сейчас тебя резать будем.

Ваня приподнялся на колени. Подтянул к себе Никиту, снял свободной рукой шлем.

– Это хрен вам, рябяты-акробаты, – запекшимися от крови губами прошептал Ванька.

Взрывом разметало всех стоящих на танке и около него. Двойной разрыв боекомплекта разметал остатки танка на десятки и сотни метров. Следующий взрыв поднял на воздух БМП – это из-за холма поднялись боевые вертолеты. Террористы от неожиданности побежали в разные стороны, бросая оружие. Некоторые падали на землю, кто-то пытался стрелять. С фланга на поле высаживался десант, рассыпаясь в цепь. Огонь велся со всех сторон. Отступающий противник почти не имел шансов на спасение. На поле, превратившемся в кладбище техники и людей, раздавались выстрелы и взрывы. Две БМП, рассчитывая на скорость и рельеф местности, пытались уйти, но вертолеты уничтожили и их. Через десять минут все было кончено.

Ивана и Никиту нашли полузасыпанными землей в воронке.

– Помогите. – Николай тащил наверх Ивана, майор спустился, и они вдвоем вытащили парня наверх.

– Врача! Давай за вторым.

* * *

Иван с Никитой на больничной койке играли в карты. За окном ветер разносил желтую листву, накрапывал мелкий дождик.

– Мухлюешь.

– Сам ты мухлюешь.

Дверь открылась и в палату вошла молодая медсестра.

– Опять окна пораскрывали. Не май месяц, мальчики.

– Анна Андреевна, жарко.

– Жар костей не ломит. Уберите карты. К вам сейчас гости придут.

В палату вошла мать Ивана с Семеном и Машей. Начались бурные приветствия.

– Тихо, тихо, не одни в больнице! – немного охладила их Анна Андреевна и вышла.

– Семен, ты как?

– Нормально, пацаны. Сами-то как?

– Домой охота, но не выпускают.

– Через неделю не выпустят – сбежим.

Мать обняла Ивана за голову.

– Эх вы, защитники земли нашей, – утирая набежавшую слезу отвернулась.

– Я смотрю, тут вся семья! – в палату вошел военный в звании подполковника.

– Ого, а я знал, что вы не журналист.

– Ничего не скажешь, твоя правда, Ваня, – улыбнулся Николай. Он взглянул на часы – Телевизор работает?

– Работает, – Никита щелкнул пультом.

– На первый канал давай. Должны успеть.

В большом кремлевском зале за трибуной стоял Сергей Кужугетович Шойгу:

– Я не могу лично вручить награды этим двум героям, они сейчас в госпитале, но хочу поблагодарить от лица командования вооруженных сил Российской Федерации за проявленный героизм, небывалую гражданскую позицию и смелость. Я не могу их наградить, так как они не в моем подчинении, но у меня в руках приказ за подписью Президента России о присвоении им высочайших наград нашей страны.

– И мне поручено вам их вручить, – Николай достал из кармана две красные коробочки.

– Поздравляю, поздравляю, – он поочередно пожал руки Ивану и Никите. Потом надел фуражку и отдал честь. – Был рад знакомству.

Когда он вышел, Семен протянул Ивану телефон.

– Дед до тебя дозвониться не может, поговори, пока мы тут.

* * *

Первый снег, перемешиваясь с грязью, летел из-под колес в разные стороны. Никитин «Жигуль» юзом докатился до деревянной калитки, у которой их встречал Василий Степанович.

– Здорово, деда!

– Здравствуйте, деда Вася.

– Здорово, внучки. Я уж заждался. Машину здесь оставь. Пойдем чаю с дороги выпьем.

Стол был накрыт без излишеств, но не бедно.

– Рассказывайте, как вы так без меня на войну решились? – обратился к ним Василий Степанович, когда расселись за столом.

* * *

За околицей остановились две тетки.

– Видала, к Степанычу внук приехал?

– Он у него герой, танкист!

– Сам Шойгу ему награду вручал!

– Они там вдвоем с другом, говорят, тыщу танков подбили.

– А мне внук говорил, там и самолетов штук сто было.

– Надо завтра зайти к Степанычу, пусть чего сами расскажут.

* * *

– Дед, ну а про какой сюрприз ты говорил?

– Скажу, но если пообещаете хранить эту тайну от всех.

– Василий Степанович, мы же с вами огонь и воду прошли.

– Цыц, салаги. Пойдем покажу.

Они зашли в огромный амбар, дед поковырялся, открывая замок на внутренних глухих деревянных воротах.

– Ну, принимайте в работу. – Он с натугой навалился на воротину, скрывавшую большое помещение, посередине которого стоял танк.

– ИС-3, что означает Иосиф Сталин. Тяжелый танк Второй мировой войны.

Огромная пушка одного из самых мощных тяжелых танков XX века взирала на них, обдавая непобедимой мощью, поражая неимоверной силой и внутренней энергией.