– Не понял, ты сейчас шутишь? – усомнился Стайл.

– Похоже, что мне сейчас до шуток?

– Как обслуживающий персонал? – возмутился Вокс. —Это какая-то ошибка. Не может быть такого.

– Они не ошибаются, – опустил голову Соломон. – Меня приняли стюардом на круизный лайнер, развлекать богатеньких ублюдков. Всё как во сне. Только в нём я сражался с кем-то, а в реальности буду на побегушках.

– А меня в твоём сне не было? – послышался голос Хавера.

   За возмущениями ребята не заметили, как к ним подошёл их друг.

– Не было.

– Не правдоподобный сон.

   Он подошёл к остальным.

– Я отправляюсь на тот же лайнер, в том же звании.

– Да что за ерунда твориться?! – теперь возмущался Стайл.

   Соломон пожал плечами. Хавер тоже. Ребята замолчали, погрузившись в раздумья, то и дело, смотря друг на друга.

– Ладно, ребята. Будем расходиться, у нас челнок через тридцать минут, – стараясь бодро, говорил Хавер.

   Друзья пожали руки.

– Не расстраивайтесь, – успокаивал Вокс. – Как только устроимся на своих местах, замолвим за вас словечко. Может, перейдёте к нам.

– Думаешь, получится? – усомнился Хавер.

– Не знаю. Но попробовать стоит.

   Друзья попрощались и разошлись в разные стороны. У каждого из них упало настроение.

   Через полчаса Хавер и Соломон сидя в челноке покинули территорию планеты Купол-7 и взяли курс к планете Ка-С, на орбите которой находится круизный космический лайнер "Ризо". В то же время в другую сторону улетел ещё один челнок, на борту которого были Стайл и Вокс. Оба катера отдаляли друзей, которые за несколько лет учебы в академии очень сильно сблизились, став хорошими друзьями. Никто не знал, что их ждёт впереди и увидятся ли они ещё когда-нибудь.

   С мрачными мыслями и совсем без настроения Соломон и Хавер наблюдали за весёлыми пассажирами челнока, которые радовались тому, что их взяли на шикарный, известный во всём Союзе Трёх, лайнер "Ризо".

– Смотри, как всем весело. – заметил Хавер. – Одним нам не до этого.

– Как тут радоваться? Чему? Мечтал стать разведчиком, всё к этому шло и вдруг здесь какой-то дядя решает, что нет, подающий перспективы молодой человек, первый в потоке, ни где-то, а в самой академии, пойдет на лайнер стюардом. Это унизительно. Это оскорбительно. Мне стыдно перед своей семьёй. Что я скажу отцу? Он так гордится мной.

   Соломон разочаровано отмахнулся. Друг похлопал его по плечу.

– А я смирился с этим. Ещё там, в кабинете, как только сообщили. И ты знаешь, с другой стороны, не плохо то, что мы попали на этот лайнер.

– Чем же? – Сол удивленно посмотрел на него. – Что тут может быть неплохого?

– Сам посуди, когда мы ещё побываем на разных планетах? Увидим другие созвездия, роскошь и богатство? И за это всё тебе не придётся отдавать деньги. Наоборот, тебе заплатят за то, что ты путешествуешь в роскоши.

– О какой роскоши ты говоришь? – возмутился друг. – Мы будем жить в миниатюрных каютах. И нам очень повезёт, если будем обслуживать средний класс, вот тогда и сможем посмотреть на какую-то роскошь. Мечтать о том, что нас сразу определят на хорошие места в высший класс к элите – не стоит. Нас туда просто не пустят. Те места заняты.

– По крайней мере от того, что мы будем жаловаться и нервничать, ничего не измениться. Дорога к нашим желаниям закрыта, – пресёк возмущения друга Хавер.

   Сол хотел что-то ещё сказать, но их перебил приятный голос стюардессы по внутренней связи.

– Вас приветствует экипаж челночного катера Союза Трёх Земель. Наш борт направляется к планете Ка-С. Время полёта составит тридцать шесть часов. Для комфортного пребывания на борту нашего челнока есть удобства, о которых вы можете узнать из инструкции, находящейся в индивидуальном планшете. Так же, за время полёта рекомендуется изучить правила и обязанности, требующиеся для выбранной специальности на борту круизного межзвездного лайнера. Рекомендуется загрузить инструкции напрямую в мозг. Инструкции подаются в сжатом формате, не занимая много места. В нужный момент вы можете извлечь любой из пунктов инструкции одной лишь мыслью. Так же, вы можете ознакомиться с инструкциями по средствам прочтения, что займет много времени и занятой памяти. Спасибо за внимание.

   Стюардесса отключилась. Друзья достали планшеты.

– Будешь загружать? – поинтересовался Хавер.

– Нет, почитаю, путь долгий, делать всё равно нечего.

   Включив планшеты друзья погрузились в изучение инструкций.

   Соломон проснулся от того, что его кто-то несильно тормошил. Парень открыл глаза, увидел перед собой лицо Хавера. Тот, улыбаясь, показывал в иллюминатор. Сол посмотрел в него. За бортом челнока находилась большая, серо-зелёного цвета планета Ка-С. Но не это привлекло внимание Соломона, а то, что было на орбите планеты, межзвёздный лайнер "Ризо".

   У Соломона от восхищения отвисла челюсть. Такой красоты он не ожидал увидеть. Одно дело на картинках, другое – увидеть вживую. Поистине величественный по красоте и масштабам, сооруженный человеком, лайнер поражал своей формой. Приплюснутый нос и длинное, с правильными линиями, тело корабля плавно переходило в корму, где находились прямоугольные сопла ионных двигателей.

– Читал о характеристиках лайнера? – спросил Хавер.

– Да как-то не дочитал.

– Рассказать?

– Ты читал?

– Нет. Загрузил, – улыбнулся друг. – Уж слишком скучное чтиво. Слушай: длина корабля составляет один километр триста двадцать два метра. Ширина восемьдесят метров. Высота семьдесят пять метров. Имеет двенадцать палуб. Шесть тысяч кают плюс пятьдесят кают экстра класса для элитных пассажиров. На борт принимает семь…

– Это я знаю, – перебил его Сол. – Ты про начинку, пожалуйста.

– Хорошо. На борту лайнера четыре развлекательных комплекса, семь бассейнов, восемь спорткомплексов. Шестнадцать баров и три казино.

– Понятно. Всё сделано для того, чтоб богатенькие оставляли свои кредиты.

– Кстати, места для третьего класса пассажиров не предусмотрены. Только средний класс, высокий и элита. Так что, друг мой, у нас есть возможность насладиться красотой и богатством корабля изнутри.

– А может ты прав и не стоит переживать из-за нашего назначения? – вдруг сказал Сол. – Как-то протянем здесь, пока посмотрим на планеты, а там, может, Стайл и Вокс замолвят за нас словечко.

– Не уверен, что им будет до нас ближайшее время. Да и кто они такие, чтоб к ним прислушивались?

   Соломон понимал это, но внутри не соглашался и не мог поверить, что его зачислили в ряды стюардов, а не разведчиков.

***

   На пустынном месте вдали от цивилизованной суеты планеты Ка-С вдруг ни с того, ни с чего поднялась в воздух серая пыль, разлетаясь по сторонам. Вместе с пылью появился нарастающий звук. Через секунду всё стихло. Пыль улеглась. Внезапно на высоте двух метров от земли появился человек в синем облегающем костюме и шлемом на голове. Он сидел в кресле, отстегивая ремни. Ещё через секунду спрыгнул на землю. Безошибочно можно было определить, что это мужчина невысокого роста. Он осмотрелся по сторонам, ничего странного не заметив, нажал кнопку на пульте, прикреплённом на левом предплечье. Моментально пространство возле невысокого  полноватого мужчины стало поблескивать и переливаться разными цветами. Через секунду рядом с ним появился двухместный звездный катер.

   Сразу же за кабиной пилота находилась кабина штурмана. Через открытый люк ловко спрыгнула на землю в таком же синем костюме и шлеме, высокая фигуристая девушка. Парень подошёл к боковой части катера, нажав на кнопку пульта, монолитный корпус катера покрылся щелями правильной прямоугольной формы. Одна панель опустилась вниз. Пухленький парень вытянул из багажного отделения сложенный компактный гравитолёт и передал его девушке. Та взяла его в руки, резким движением дернула. Гравитолёт разложился, превращаясь в удобное транспортное средство. Парень проделал тоже самое со своим.

   Достав из багажного отделения два рюкзака, одели их на плечи. Девушка села на узкое сиденье гравитолёта. Парень закрыл панель багажного отделения и снова нажал на кнопку. По корпусу катера пробежали разноцветные волны. В течении секунды катер стал прозрачным. Парень запрыгнул на сиденье транспортного средства. Кивнув девушке, они помчались по пустыне, летя низко над землёй.

   Через минуту рядом с тем местом, где только что были девушка с парнем, приземлился ещё один катер. Но на этот раз без маскировки и с торчащими по бокам лазерными пушками.

   Боковой люк боевого катера открылся, из него быстро вышла невысокая, совсем юная девушка с длинными белыми волосами. Она поднесла к глазам небольшой плоский прибор. Медленно осмотрела территорию вокруг. Прибор позволял видеть то, что человеческий глаз не мог видеть. Поэтому девушка без труда обнаружила катер прибывших. Так же, поменяв на приборе настройки, увидела след от гравиталётов. Улыбнувшись, она зашла обратно в катер.

   Через несколько секунд она мчалась на скоростном аппарате в том направлении, где скрылись парень с девушкой.

***

   Челночный катер состыковался с приемным люком круизного лайнера. С двух сторон огромный лайнер облепили маленькие, по сравнению с ним, катера. Они, словно паразиты, напали на беззащитное животное. Впиваясь в него своими зубами и выкачивая кровь. Но так казалось со стороны. На самом деле эти паразиты отдавали содержимое своего нутра животному.

   Соломон и Хавер прошли через стыковочный люк, покидая челнок и входя внутрь лайнера. С сумками наперевес все пассажиры, а их было ровно сто человек, прошли по широкому коридору. В конце коридора их встретил мужчина в чистой белой одежде с планшетом в руке. Он поднялся выше на специальной парящей платформе, чтоб его видели все присутствующие.

– Прошу внимания! – громко сказал мужчина, привлекая внимание.

   Все остановились и затихли.

– Приветствую вас на борту знаменитого лайнера "Ризо". У каждого из вас отдельная миссия. Прошу вас подойти ко всему с большой ответственностью, выкладкой и соблюдением правил. Нарушители будут наказываться и увольняться. Наша репутация превыше всего.

   Он выдержал паузу, всматриваясь в лица бывших курсантов.

– Как вы уже знаете, – продолжил мужчина. – Наш лайнер поделён на три части. Самая нижняя часть занята, так называемым, средним классом пассажиров. Это чиновники, бизнесмены и солдаты. Сектор с средним классом у нас под зелёным цветом. Затем идёт высший класс, где будут люди из правительства, генералы армии и тому подобные. Этот сектор у нас под золотым цветом. И самый высший, находящийся на самом верху нашего лайнера, элитный класс. Всего пятьдесят кают. Цена за каждую такая, что хватит жить безбедно всю жизнь. Цвет выбирают пассажиры элитного класса сами. Почему говорю про цвета? Цвет класса соответствует цвету формы. Сейчас на ваших чипах появится ваш цвет и номер каюты, которую вы будете обслуживать.

   Все как один уставились на запястья левой руки, где находился имплантированный чип с подкожным экраном. Но ничего не появлялось.

– Маленькая поправка. Те, кто попадёт в элитный класс, а их будет очень мало, из вас возможно никто, но у тех, кто все-таки попадет туда, на чипе появится буква "Э", что означает элита и вместо номера каюты её название. Так как у каждой элитной каюты есть собственное имя. Желаю всем удачи.

   Послышались многочисленные сигналы, извещающие о пришедших сообщениях на чип. Все всматривались в запястье руки. У кого-то появлялся зелёный цвет и номер, у других золотой. Кто-то радовался, кто-то разочаровано смотрел по сторонам. Просигналил и чип Соломона. Он без интереса посмотрел на запястье, не ожидая ничего хорошего. Но какое было его  удивление, когда он увидел букву "Э" и слово "Криптоника", название каюты в элитном классе. Невольно Сол улыбнулся.

– Что там у тебя? – спросил за спиной Хавер.

   Друг заглядывал через плечо. Улыбка исчезла с лица Соломона.

– Вот и с тобой наши дороги расходятся, – грустно сказал Сол.

   Он показал другу запястье.

– Значит в элитный класс попал?

– Угу.

– Значит будем рядом, – хлопнул он Сола по плечу.

   Он показал свой чип. На экране была все та же буква "Э" и название каюты "Оазис". Соломон смотрел и не верил своим глазам. Вот это везение. Такого просто не могло быть. Но факт оставался фактом. Друзья радостно пожали друг другу руки. Не обращая больше внимания на всех остальных, пошли к лифтам, ведущим наверх к элитному классу.

***

   В это время полный парень и стройная высокая девушка, проехав пустыню прибыли к окраине города. Сразу же спрятали  гравитолёты в небольшом овраге. Спрятавшись в том же овраге, от возможных посторонних глаз, они скинули рюкзаки. Затем девушка сняла с себя шлем, показав на свет красивое лицо с правильными чертами и темными волосами. Парень тоже снял шлем, копна кучерявых рыжих волос, словно пружины, распрямились освобождённые из-под шлема.

   Парочка была совершено не похожа друг на друга, но то, как они себя вели, говорило о родственных связях. Девушка скинула обтягивающий костюм, оставшись в нижнем белье. Парень окинул ее взглядом.

– А ты поправилась! – заметил рыжий.

– Кто бы говорил, – огрызнулась девушка. – И отвернись.

   Парень в это время скинул свой костюм, высвобождая толстый живот и бока.

– Чего я там не видел? – тихо сказал он. – Да уж, действительно нужно худеть, – взялся он обеими руками за свой живот. – Как ты думаешь, сестрёнка, костюм на мне будет нормально сидеть?

   Он достал из рюкзака пиджак чёрного цвета.

– Вот одень и узнаешь, – застегивая платье, с усмешкой сказала девушка. – Ладно, давай быстрее, нам ещё пешком идти. И кредиты не забудь. На лайнере всё дорого.

Глава третья

Хавер вышел из своей каюты, направляясь в кухню, чтоб передать заказ от своих хозяев. Не успел он дойти до дверей кухни, как его внимание привлёк какой-то звук. Он повернулся и с ужасом увидел перед собой высокого человека в черном скафандре. Не успел он крикнуть, как мощный лазерный луч перерубил руку и шею. Рука с частью плеча упала на блестящий пол. Голова отпала в одну сторону, а тело в другую, с неприятным глухим стуком голова покатилась по полу…

   Соломон проснулся от собственного крика. Весь вспотевший вскочил с кровати, смотря по сторонам, не понимая, где он находится. Внимательно осмотревшись, понял, что находится в каюте обслуживающего персонала, куда его определил главный стюард, дав возможность отдохнуть час.

   Успокаиваясь Сол стоял посреди небольшой каюты, с кроватью на которой он едва помещался, стол, душевая кабинка и шкаф с одеждой, встроенный в стену, вот и всё, что было в каютке стюардов. Но самым ценным здесь был иллюминатор, хоть и не большой, но через него хорошо видно то, что творится за бортом и возможность наслаждаться видом звёзд.

   Передатчик в комнате ожил, послышался голос главного стюарда. Он сообщил о том, что ждёт всех в общем зале через двадцать минут. Сол быстро принял душ. Натянул свою курсантскую красную форму и вышел. С помощью отпечатка пальца запер дверь каюты.

   В зале уже собрались все, кому повезло встать на службу в элитном классе. Всего их было пятьдесят человек. Соломон увидел друга и подошёл к нему. По пути вспомнил ужасный сон, связанный с Хавером.

– Как тебе каюта? – Отгоняя воспоминания о сне, спросил Сол.

– Отлично. Главное, что есть иллюминатор, – ухмыльнулся парень.

– Это точно.

– Говорят, на зелёной палубе в каютах персонала нет иллюминаторов. Да и жилье меньше нашего.

– Куда же ещё меньше? – удивился Соломон.

   Друг пожал плечами.

   В зал вошёл высокий мужчина в белой одежде. Прикрепив усилитель звука к шее, он откашлялся. Получилось громко. Все замолчали и уставились на мужчину. Тот представился. Это был главный стюард, отвечающий за палубу "Э". Звали его Клаус, что подтверждала небольшая табличка с его именем на левой стороне груди.

– Вам, в отличии от других, выдалась огромная честь работать в элитном классе лайнера "Ризо". С правилами вы ознакомились, поэтому о нарушениях говорить не будем. Хочу заметить из личного опыта, я придерживался всегда одного правила: во всем и всегда потакать пассажирам "Э" класса, не обращая на их причуды внимания. И тогда, возможно, кто-то из вас и дослужится до моего звания, пройдя от самого низа к вершинам.

   Он осмотрел всех пустым взглядом и продолжил: – Пассажиры элитного класса, откровенно говоря, ублюдки ещё те. Но не все. Так что тут, как кому повезёт. Были такие случаи из предыдущей команды. Так вот, некоторые сами увольнялись, не выдерживая издевательств со стороны пассажиров "Э" класса. Так что всё может быть, и если это случилось, то терпите, даже если вас попросят танцевать голышом… Такое тоже было. Но тут есть и хорошая сторона, они платят неплохие чаевые.

   Голос из толпы: – А что случилось с предыдущей командой? Почему вы полностью обновили штат?

– Всё просто. Перед вами работала команда профессионалов, знающих свое дело. Но работали они по контракту и получали большие деньги. Руководству, естественно, это не нравилось, и когда "Ризо"поставили на реставрацию, команду уволили, не выплатив деньги. А вас наняли за мелочь и получать будете не много, раз в пять меньше, чем контрактники.

   Он снова осмотрел всех.

– Но политика такая: вас никто здесь не держит… Ладно, не будем больше о грустном. В ваших каютах имеются комплекты стандартной униформы. Впоследствии, по желанию ваших пассажиров, они могут выбрать любую форму для вас. Гардероб с причудливыми формами у нас огромен.

   Соломона стал раздражать этот болтливый командир. Он отвлекся, рассматривая присутствующих. Все были молоды, приблизительно одного возраста. Большая часть парни, но были и девушки. Естественно красивые. Соломону понравилась одна из девчонок. Он толкнул друга, незаметно указав на красотку.

   В это время Клаус продолжал говорить абсолютно без эмоций: – Сейчас за каждым из вас закрепят спутник, который будет днём и ночью пребывать с вами рядом и оберегать от ошибок, которые вы можете совершить. Гости прибывают завтра в десять часов по времени планеты Ка-С. Сейчас вы пройдете курс по выживанию и по защите ваших клиентов. В этом вам помогут ваши новые друзья – спутники.

   К Соломону подлетел небольшой овальный дрон с плоской передней частью, которая служила информационным  дисплеем. Сол посмотрел вокруг. Перед каждым из стюардов зависли по одному аппарату, именуемые спутник. Дрон Соломона подлетел к лицу парня. На экране появился текст: "Здравствуй, Соломон Тур. Мое имя спутник 564731, но можешь меня называть как ты захочешь. Возможны варианты женских и мужских имён".

   Соломон задумался.

– Как тебе имя Ванс? – спросил Сол.

– Что это за имя такое? Ты его выдумал? – возмутился спутник.

– Нет. Там, где я жил, так звали великого путешественника. В честь него стоит памятник прямо в центре города.

– В переводе с инанкеевского языка это означает: ''кусок отхода пищеварительной системы'', – железным голосом сказал спутник. – Надеюсь, он был не инанкейцем?

– А ты с чувством юмора, – улыбнулся Сол. – Значит имя не подходит. Да и не хочется своего друга называть какашкой.

– Это крайне не желательно, – подал голос спутник.

– Тогда будешь просто спутником, – выкрутился Соломон.

– Очень оригинальное имя, – с человеческой интонацией ответил искусственный интеллект.

– Тогда придумай сам себе имя, – раздражался парень.

– У меня есть.

– Какое?

– Спутник 564731.

– Тьфу ты. Я вижу, ты с отличным чувством юмора. Хорошо. Тогда придумать нужно короткое, чтоб быстро выговаривать. К примеру… – он почесал затылок, – Тор.

– Имя бога из древней мифологии?! Подходит. Мне нравится.

– Что дальше делать, Тор?

– Сейчас мы пройдем в оружейную каюту. Затем к спасательным капсулам, где я проведу инструктаж.

***

   Беспилотное воздушное такси города Немо на планете Ка-С приземлилось возле входа в отель. Из такси вышел полноватый парень в черном строгом костюме.  Пучок непослушных кучерявых волос был свёрнут в «гульку» на макушке. За ним вышла девушка в красивом блестящем платье. Взяв рыжего толстяка под руку, они вошли в отель.

   Через десять минут пара поселились в одном из самых дорогих номеров. Парень скинул пиджак, оставшись в штанах и белой рубашке, устало завалился в кресло. Девушка присела на диван.