Принц Златибор

Когда-то давным-давно, правили в одной стране король и королева. Жили они в большом и красивом замке с множеством стен, башен и шпилей, взмывающих в небо. Королевство было большое, богатое, подданных много и правили они мудро. В замке походили приёмы, балы и турниры, раз в неделю король охотился вместе с егерями в своих лесах. В общем, жизнь у них текла, как и положено. Однажды, во сне, явилась к королеве вещунья и предупредила её, что когда появятся у неё дочки, нужно сохранить это событие в тайне и не устраивать ни в коем случае празднеств. А обеих дочерей, необходимо отдать на воспитание в крестьянскую семью и отослать подальше от их замка, повторила, что это очень важно, и исчезла. Проснулась поутру королева и долго думала, что бы это могло быть. Посовещавшись с мужем, королём, они подумали, что это просто сон и не стоит ему придавать значение, но на всякий случай, решили получить совет у дворцового звездочёта. Тот посмотрел свои записи и сообщил им, что рано, что-либо предполагать, прежде чем родится у них ребёнок. В итоге они позабыли про этот странный сон и стали жить как прежде. Через некоторое время королева почувствовала, что ждёт ребёнка, а вскоре родила прекрасных двух дочерей, близняшек и радости во дворце не было предела. Закатил счастливый король пир, на целых три дня, отправил гонцов в разные города и веси с сообщением о великой радости и новости во всём королевстве. Королева радуется больше всех, но вспомнила она про свой сон и тревожные мысли терзают её и не даёт ей покоя, всё мрачней и мрачней становится, не выходит совет вещуньи из головы. Рассказала она мужу про свои опасения, но тот отмахнулся.

– Не бери в голову, все вы женщины слишком всё близко к сердцу принимаете, не волнуйся, смотри, как народ радуется. Я охрану добрую приставлю к дочкам. Найдём достойную кормилицу, и всё у нас будет хорошо дорогая.

И королева поверила своему супругу и вскоре за праздничными застольями, разговорами с подругами, позабыла и про сон и про свои сомнения. Как сказал король, так и сделал, поставил охрану при входе в покои, где в колыбельке лежали дочурки, пригласил двух кормилиц, да и вся дворцовая прислуга с ног сбивалась, только бы угодить королю и королеве. Дочкам была отведена специальная комната на самой высокой башни, откуда с балкона открывался вид на весь город, поля и лес за городом. Видя, как король заботится о безопасности детей, королева была счастлива и большую часть времени проводила с дочками, баюкала их и напевала колыбельные песенки. Так прошло пару месяцев, всё было хорошо, как всегда, королева и король полностью успокоились. Однажды, был прекрасный солнечный день, дул тёплый весенний ветерок, терзавший шторы в детской и кормилица решила побаловать деток, выставила колыбельку на балкон, пусть погреются на солнышке, после долгой зимы, а сама отлучилась взять полупрозрачную накидку, что бы солнышко в глазки не светило детям. В этот самый момент небо потемнело, с неба спустился огромный чёрный орёл, схватил своими железными когтями ручку колыбельки и взмыл ввысь, производя странный и страшный шум своими могучими крыльями. Закричала кормилица, заголосила не своим голосом, как только поняла, что произошло, но было уже поздно. Прибежала сразу же охрана, а затем король с королевой и вся прислуга. Все охали и ахали, ругали кормилицу, но сделать ничего уже не могли. Королева рыдала и сокрушалась больше всех.

– Какая же я была глупая, что не послушалась вещунью из своего сна и своего сердца, которое подсказывало мне, что нужно это сделать, теперь уже поздно, всё кончено.

Король был мрачней тучи, ходил по покоям замковым и ни с кем не разговаривал. Объявили они траур на целый год, а над стенами вывесили чёрный креп, а также издал указ король о том, что того кто найдёт его дочерей ждёт щедрая награда. Пришло очень много людей, и тех, кто действительно хотел помочь, а ещё больше тех, которых привлекала награда, но никто ничего так и не нашёл, даже маленькой зацепочки, как в воду канули принцессы. Так прошёл год, чёрный креп сняли, и жизнь в королевстве вернулась в привычное русло. А ещё через некоторое время королева родила дитя, это был мальчик, назвали его Златибором. Видимо в награду за их страдания, с ним всё было хорошо, и ребёнок был здоров. Родители обеспечили ему лучший уход и обучение, он рос не по дням, а по часам, быстро всему учился и становился умным и сильным. В десять лет мог вырвать берёзу с корнем, а в пятнадцать большой дуб. В шахматы обыгрывал всех во дворце, и не было ему равных. Однажды гуляя по замку, Златибор, застав королеву мать в комнате высокой башни, заметил как она, склонившись над старым сундуком, стряхивает слезу с ресниц.

– Что случилось мама, почему ты плачешь? – спросил он

– Это пыль в глаза попала, вот и слезятся, – ответила королева и обняла сына.

Он продолжил свои расспросы, но мать стояла на своём, и ничего нового он не услышал, спросил Златибор отца, но тот ответил, что не стоит обращать внимания, женщины иногда плачут. Тогда мальчик стал расспрашивать слуг, особенно пожилых и одна служанка не вытерпела, рассказала ему историю про его сестёр, которых унёс огромный орёл.

Опечалился юноша, услышав такую грустную историю про своих родных сестёр, о существовании которых, даже понятия не имел. Он побежал с вопросами к матери, та в слёзы и говорить не может, обратился к отцу, тот молча вышел из комнаты, не произнеся ни слова. Так поговорить с родителями ни в этот раз, ни в следующий не получилось, но такого забыть нельзя и когда исполнился ему восемнадцатый годок, решил Златибор отправиться на поиски своих сестёр, о чём и сообщил королю и королеве. Мать-королева в слёзы:

– Ты же один единственный у нас сынок, одна у нас радость, как же мы без тебя останемся. Сколько людей уже пыталось найти их, и многие из них опытные и бывалые, сгинули и пропали, но никто, ничего не нашёл, пропадёшь и ты, наша последняя надежда.

– Ты наш наследник, будущий король, мы не можем тебя отпустить, что будет с королевством, если с тобой что-то случится, – отговаривал отец король.

– Дорогие мои родители, любимые, я не могу смотреть как вы страдаете, я решил что не смогу жить и править королевством, если не найду и возвращу своих сестёр и вам радость несказанную принесу, да и силушкой и умом меня бог не обидел, не пропаду, вернусь живой и здоровый, – ответил Златибор.

– Это точно, а также искренностью и справедливостью тебя бог наградил, ты чист как слеза младенца, – добавил отец король, видя, что сына не остановить.

Согласилась и мать королева, понимая, что бесполезно сына отговаривать. Стали они его в дорогу собирать. Хотел отец король дать ему в дорогу дружину, человек тридцать, всё же надёжней будет, но сын отказался наотрез.

– Это не поиски сестёр будут, а поход какой-то, одной провизии с собой несколько возов придётся брать и оружия, я сам должен всё сделать, – ответил он.

– Мудро, сын мой, согласен с тобой, – ответил отец король.

В общем, собрал юный Златибор с собой в дорогу небольшой узелок с едой, а на пояс нож повесил, отцом подаренный, а ещё ему с собой в дорогу, мать королева дала оберег на цепочке.

– Пусть тебя в пути твоём нелёгком от невзгод и злых чар охраняет, – сказала она, надевая ему на шею, тяжело вздохнув и добавила.

– А также, если счастье улыбнётся, то сестер своих по нему же и узнаешь, одну мы Вероникой нарекли, другую Изабеллой, у них у каждой такой же оберег был надет, вот только не уберёг. Что же видно от судьбы не уйти, ну с богом сынок.

Попрощался он со всеми и пустился на рассвете в путь, что называется, куда глаза глядят, намеревался он расспрашивать всякого встречного, может за что-то и зацепится. Пока шёл по землям своего королевства, всё было просто, знакомо и понятно, на границе государства он повстречал ветхую избушку на краю леса, уже вечерело, и он решил попроситься переночевать. Избушка, сделанная из огромных брёвен, хоть и казалась ветхой на вид издалека, вблизи выглядела иначе, при ней был красивый садик с цветущими яблонями и грушами. Он прошёл под резным сводом калитки и очутился во дворе, возле колодца с высокой остроконечной крышей.

– Ау, хозяева, есть кто, пустите усталого путника на ночлег? – спросил он громко.

– Есть, конечно, ждут тебя уже давно, заходи смелей юноша, – отвечает ему голос неизвестно откуда.

Удивился парень, прошёл в дом, там комната большая и просторная, посреди стол стоит, чуть поодаль печка большая, за ней две двери в разные комнаты ведут, а на столе ужин стоит, кого-то дожидается, блюда разные, напитки. Постоял немного в дверях он, а тут старушонка входит, росточку небольшого, в платочке, цветном, расписном и опашнице с длинными рукавами.

– Ну, здравствуй Златибор, проходи, садись за стол, отдохни, подкрепись после дальней дороги, устал, поди, – сказала старушка.

– Откуда вы меня знаете бабушка, – удивился ещё больше юноша.

– Очень хорошо я знаю и семью твою и тебя, да и сестёр твоих пропавших. Это я тебя сюда направила, чтобы ты перед поисками своими ко мне заглянул, помогу я тебе, чем смогу, – ответила старушка.

Оторопел парень от таких новостей, сел за стол, не ест, не пьёт, всё на старушку глядит, затянулась у них пауза между речами.

– Ты кушай, наливай чай себе, а я тебе рассказывать историю буду – сказала старушка.

Стал кушать Златибор, и настолько вкусная еда оказалась, да ещё голодный он был к тому же, что забыл про удивление, уплетал за обе щеки, а старушка рассказ начала тем временем.

– Давным-давно, охотился твой отец в дальних краях и ранил стрелой зверя чудного, похожего на медведя, погнался за ним и попал в пещеру, да непростую, а с множеством ходов разных. Зверь исчез, а твой отец, будучи молодым юношей в те времена, долго ходил, но выхода не видел. Бродил, он бродил, ни еды, ни питья у него не было, Вдруг в нише одной из стен он обнаружил кувшин с вином и кувшин с водой, очень ему пить хотелось, выпил он всю воду, а она вновь наполнилась, он опять всю выпил, а кувшин опять полон. Повеселел он и выпил вина на радости, но вдруг стены содрогнулись, и перед ним появился демон.

– Последний миг твой пришёл несчастный, ты отпил воды и вина из моих запасов, за это я тебя сейчас покараю.

Взмолился твой отец, просит его в живых оставить, мол, не по своей воле он сюда попал, а охотился за зверем и случайно тут оказался без еды и воды.

– Ладно, сделаем так, коль скоро ты выпил напитков тебе не положенных, заключим сделку.

– Согласен, – ответил твой отец.

– Те напитки непростые, кто выпил воды, всегда у власти будет, а кто отпил вина, сундуки полные золота, серебра и драгоценных камней будет иметь. Тебе только нужно будет мне отдать то, о чём ты не знаешь и не ведаешь, но в своё время полюбишь всем сердцем.

– Да разве же такое возможно, отдать то, что не знаешь и не ведаешь?

– Тогда тем более тебе проще будет, – ответил демон.

Недолго думая согласился молодой король, на что демон злобно засмеялся и прикоснулся своим огненным пальцем к запястью короля, молвил.

– Договорились, теперь ты мой должник до того самого момента, – сказал, закатился диким, хриплым хохотом, таким, что кровь в жилах стыла и исчез.

Король оказался вновь в лесу на поляне, а вскоре и егеря и остальная свита появилась. Никому не стал рассказывать твой отец про эту историю, только то, что зверя упустил, и вскоре вернулись они во дворец. Через несколько лет твой отец женился на принцессе из соседнего королевства, твоей матери, а ещё через год у них на свет появились две дочурки-близнецы, твои сёстры. Я пыталась предупредить твою мать вовремя, спрятать их, и отослать из дворца, подальше. Явилась к ней во сне и дала ей совет, но не послушалась она, сделала по-своему и вот в один день, спустился огромный орёл, посланный демоном и забрал твоих сестёр. Унёс он их за тридевять земель, в страну, затерянную в горах, в которой живёт тот самый демон, держит он их в своём дворце, пределы которого они не покидают. Вот то, что я хотела тебе сообщить, – закончила рассказ старушка, заметив, что гость её уже не ест, а внимательно слушает её.

– Откуда вы всё это знаете бабушка? – выдавил он, наконец, из себя.

– Я не простая бабушка, я добрая волшебница, я всё знаю и всё ведаю, положено мне. Знала я, что ты родишься сильным и здоровым, знала, что ты будешь своих сестёр искать и сюда ко мне заглянешь. Ты кушай, кушай пирожки-то, из печи только что и молочко попей,– улыбнулась старушка.

– А зачем было моих сестёр похищать? – спросил юноша.

– У демона задача такая, как можно больше невинных душ в тёмное царство заманить, чем их больше, тем могущественнее он, вот и летает по свету, сделки с людьми заключает.

– Невероятно, может, подскажите мне, как добраться до моих сестёр и как их забрать у демона этого?

– Подсказать, конечно, подскажу, советы разные дам, а сейчас тебе отдохнуть надо, поздно уже, доедай, допивай и спать ложись.

Когда Златибор закончил трапезу, волшебница отвела его в его комнату, показала, где спать ему предстоит. Комната была большая, просторная, с удобной кроватью, которая сама собой, при нём, постелилась.

– Ты не удивляйся ничему Златибор, это с непривычки сложно для восприятия, но быстро привыкаешь, – улыбнулась волшебница.

Юноша лёг в кровать, а одеяло само сверху опустилось, веки его отяжелели и он быстро уснул крепким сном и спал до самого утра. Утром, чуть свет будит его волшебница.

– Вставай Златибор, пора тебе в дорогу собираться, давай ка чайку попей на дорожку, а я тем временем тебе кое-что соберу, с собой возьмёшь.

Позавтракал он, а волшебница его в светёлку зовёт, мол, что-то сказать хочет.

– Вот смотри и запоминай. Даю тебе сапоги-скороходы-воздухолёты. Один раз в ладоши хлопнешь, шаг сделаешь, семь вёрст, сразу отмеришь, два раза в ладоши хлопнешь, один шаг тридцати верстам равен будет, а три раза в ладоши хлопнешь, полетишь быстрее, чем птица. Плащ-невидимка, пригодится, наденешь его, невидим для всех будешь, кроме демона. Свирель тебе даю, когда на ней заиграешь, сразу все вокруг засыпают, но не демон. Ещё перстень возьми с собой, надень на палец, он не простой, хоть ты и так сильный, а перстень в сто раз твою силу увеличит, стоит только его камнем вниз повернуть.

Прикоснулась затем волшебница к ножу, висящему на поясе, и засиял тот синем пламенем и сразу потух.

– Когда нужда придёт, превратится твой нож в меч-кладенец, непростой, а силы необыкновенной.

– Ох, спасибо тебе добрая волшебница, не знаю, как и благодарить тебя, – отвечает Златибор.

– Слушай дальше и запоминай. Демон этот просто так тебе сестёр не отдаст, его одолеть нужно будет, а это непросто, кто только не пытался. Всю свою силу он черпает из адского пламени, которое горит глубоко под землёй, поэтому его ни меч, ни стрела не берёт. Он неистребим, как и зло на земле, но вот отправить его назад в вечное пламя, это тебе по силам. Он носит на шее цепь с медальоном, в этом медальоне, красный камень, рубин, пока цепь цела и на нём, он может по земле ходить и среди людей находиться, но если цепь порвать и камень из медальона вынуть, в сей же час, он возвратится в свой подземный мир навек. Запомнил всё Златибор? Сделаешь всё правильно, не только своих сестёр освободишь, но и во всём мире станет спокойней и чище, меньше злобы, зависти ненависти и алчности будет.

– Всё запомнил, всё сделаю, спасибо тебе, добрая волшебница,– отвечает парень.

Вывела она Златибора за околицу, показывает дорогу.

– Вон туда путь держи, между тех холмов. Пройдёшь три дремучих леса, три горных речки, выйдешь к морю, надевай сапоги. За морем начинаются горы, за ними туманное царство, за царством вновь горы, уходящие в небеса, там, среди гор, на выступе огромной скалы и стоит дворец, который тебе нужен, ты его узнаешь, он весь чёрный, а внизу кипит горная река. Ну, иди Златибор, с богом.

Попрощался юноша и в путь двинулся, как только лес обогнул, решил сапоги надеть, обновить и попробовать не терпится, да и чтобы быстрее передвигаться тоже. Сапоги как сапоги, впору, как будто по его ноге сшиты, хлопнул раз в ладоши и шаг сделал. Пронёсся он над землёй семь вёрст, он ещё шаг и снова семь вёрст, так и пошёл дальше и к вечеру был уже далеко, далеко. Вот и море, перед ним показалось, хлопнул он три раза в ладоши и полетел. Волнуется море под ним, катит волны с белыми барашками на гребнях, всякие диковинные рыбы плавают и хищными пастями клацают. Но Златибор, на это внимание ни обращает, летит дальше. За несколько дней преодолев всё расстояние, на которое без подаренных сапогов ушли бы месяцы, он подлетел к берегу, где сразу от воды начиналось подножие, чёрных гор, чьи вершины исчезали в облаках. Переобулся он опять, что бы по горам лазить. Путь его через горы был нелёгок, тут не было ровной местности, где можно было идти и приходилось всё время лезть по крутым, каменным склонам. Вдалеке, он увидел костёр, возле него сидели гномы в длинных накидках и высоких остроконечных колпаках, их было шестеро.

– Доброго вам вечера, – поздоровался с ними Златибор.

– И тебе того же парень, что делаешь здесь, куда путь держишь? – спросил один из них, с длинной седой бородой до земли.

Иду я через туманное царство, через высокие горы, ищу я дворец, он должен быть в ущелье, на выступе огромной скалы, где внизу, с шумом кипит бурная река, – ответил юноша.

– Садись с нами, отдохни, выпей напитка нашего, он силы восстанавливает, – предложил гном, а остальные молча кивали головами. В этот самый момент у гнома в руках вдруг из ниоткуда появилась кружка с ароматным напитком.

Златибор сел с ними в круг и отпил несколько глотков.

– Вкусный ваш напиток, спасибо, – поблагодарил он гнома.

– Ты или глупый или чересчур смелый, никто не может войти в этот дворец, чтобы потом выйти обратно живым и невредимым. Потому как там обитает абсолютное зло, – ответил всё тот же гном.

– У меня в том дворце сёстры и я должен их спасти, – ответил Златибор.

– Понятно, тогда слушай. Иди вон по тому склону, когда минуешь облако, спустишься вниз, там начнутся болота туманного царства. Там тебе следует опасаться болотного царя и русалок, которые хотят усталых путников заманить и пленниками своими сделать. Когда туманно-болотное царство закончится, выйдешь ты опять к горам высоченным, перед тобой будет стена непреодолимая, перед воротами камень, на камне табличка медная. Перед тем как постучать в ворота, прочитай сначала табличку, потом только стучи. Если сумеешь и пройдёшь через ворота, то перед тобой будет речка, через неё мосток, а его охраняют три великана. Минуешь их владения и с вершины горы увидишь дворец, который ищешь, но что бы подобраться к нему тебе предстоит миновать долину огненных летучих фурий. Будь осторожен, и удачи тебе добрый молодец, – завершил седобородый гном.

Златибор спокойно всё выслушал, поблагодарил и двинулся дальше, как и рассказывал гном. Облако было настолько густое, что ему приходилось идти наощупь, к утру он достиг вершины хребта. Здесь сияло ярко солнце, и перед ним начинался спуск, обратно во мглу туманную. Отдохнул немного он и дальше пошёл. Видит Златибор, под ногами кочки мягкие, мох, тростник, пни древесные, и камыши пошли, началось туманное царство. Кочки всё реже, а воды всё больше и шёпот какой-то со всех сторон начался.

– Сядь на пенёк, отдохни путник, а мы тебе песнь споём.