Глава 3

Взгляд Варнина скользнул к окну, за которым ночной лес, казалось, сгустился тёмной, неподвижной массой.

– Машина Времени, – повторил он тихо, скорее для себя, чем для Виктора. – И кто ещё знал об этом исследовании, кроме вас и профессора?

Виктор замялся, его глаза на мгновение скользнули к двери, затем снова встретились с взглядом следователя.

– Только мы. Ну и Аля, внучка профессора.

Варнин кивнул, делая новую запись в блокноте.

– А Ольга? Она имела какое-то отношение к этим исследованиям?

– Нет, совершенно никакого, – ответил Виктор, его голос был твёрдым. – Ольга была здесь просто как старая подруга профессора.

– Понятно, – сказал следователь, его ручка снова заскользила по бумаге. – То есть у неё не было мотива для того, чтобы желать присвоить исследования профессора?

Виктор нахмурился, задумавшись.

– Насколько я знаю, нет. Ольга всегда интересовалась больше искусством и культурой, чем наукой. Она приезжала сюда, чтобы вспоминать старые времена и наслаждаться обществом.

Варнин откинулся на спинку кресла, его глаза сузились, словно он пытался сложить в уме кусочки головоломки.

– Если Ольга не имела отношения к исследованиям профессора и у неё не было очевидного мотива вредить ему, почему, по-вашему, её убили?

Виктор развёл руками, его жест выражал полное замешательство.

– Понятия не имею, следователь. Я думал, может, это попытка ограбления, которая пошла не так. Но из дачи ничего не пропало. И кому могла навредить Ольга? Да, она была эксцентричной, редко держала язык за зубами. Но угрозы она никому не представляла.

Он тяжело вздохнул, вновь провёл рукой по взлохмаченной причёске.

– Она была всего лишь безобидной пожилой женщиной с острым языком.

Глаза Варнина вдруг ожесточились, он наклонился чуть ближе.

– Безобидных пожилых женщин не убивают в лесу, Виктор. Особенно не так, как убили Ольгу.

Лицо Виктора побледнело, его глаза расширились.

– Вы хотите сказать… это было намеренно? – прошептал он.

– Да, – твёрдо ответил Варнин, его голос стал холодным, как сталь. – Это было сделано с расчётом.

Варнин кивнул один раз, его выражение оставалось серьёзным.

– Да, похоже на то. Тот, кто это сделал, точно знал, что он делает. Всё было рассчитано, продумано.– его взгляд пронзительно впился в Виктора, который неловко поёрзал на стуле.

– Но почему Ольга? – прошептал Виктор, его голос был почти не слышен. – Она ведь просто старая подруга профессора. Она никому не причиняла вреда.

Варнин не отвёл глаз.

– Это я и намерен выяснить, – холодно ответил он.

Следователь сделал паузу, обдумывая дальнейшие действия. Наконец, посмотрев на Виктора, он сказал:

– Спасибо, Виктор Михайлович. Больше вас не задерживаю. Пригласите, пожалуйста, Бориса Всеволодовича.

Виктор кивнул и вышел из кабинета. Спустя несколько минут появился Борис. Высокий, широкоплечий мужчина с выправкой военного. Его волосы были коротко острижены, а глаза холодно-синими.

Варнин внимательно изучал Бориса с того момента, как тот переступил порог. Его осанка, военная выправка и цепкий взгляд не оставляли сомнений: этот человек привык командовать и не любил, когда его подвергали сомнению. Борис молча сел на предложенный стул напротив Варнина, не дожидаясь приглашения, и сложил руки на коленях, словно демонстрируя готовность говорить.

– Борис Всеволодович, спасибо, что уделили время, – начал Варнин, его голос был ровным, но в нём чувствовалось скрытое напряжение. – Насколько я понимаю, вы близкий друг профессора?

Борис кивнул, его лицо осталось непроницаемым.

– Именно так. Мы с Николаем Васильевичем знакомы давно. С тех пор, как он только начинал свои исследования.

– Понятно. Насколько я понимаю, вы служили раньше? – Варнин слегка наклонился вперёд, пытаясь уловить любую реакцию.

На мгновение уголки губ Бориса дрогнули, будто он собирался усмехнуться, но вместо этого спокойно ответил:

– Полковник ФСБ в резерве. Но вы, наверное, уже это выяснили, раз решили пригласить меня сюда.

Варнин сохранил невозмутимое выражение лица, но сделал пометку в блокноте.

– Хорошо. И ваша роль в жизни профессора? Насколько вы тесно связаны?

Борис выпрямился ещё больше, словно подчёркивая свою значимость.

– Скажем так: я был его куратором. Профессор всегда занимался проектами, которые вызывали интерес не только у научного сообщества. Государство тоже проявляло интерес к его трудам. Я следил за тем, чтобы его работа оставалась в рамках дозволенного и не попадала в руки тех, кому она не предназначена.

Варнин слегка приподнял бровь.

– Это значит, что вы были его защитником? Или тем, кто контролировал его?

– Я был тем, кто обеспечивал безопасность и стабильность, – холодно ответил Борис. – Иногда это означало защиту, иногда – вмешательство. Вы ведь понимаете, в какой стране мы живём, товарищ полковник?

Варнин кивнул, но его глаза не отрывались от лица собеседника.

– Насколько я понимаю, профессор вёл работы, связанные с… нетривиальными научными теориями. Вы знаете что-либо о его текущих исследованиях?

– Я знаю ровно столько, сколько мне нужно знать, – с лёгким раздражением в голосе ответил Борис. – И вам, товарищ полковник, я бы порекомендовал ограничиться расследованием убийства и не лезть в дела, которые вас не касаются.

Глаза Варнина прищурились, но его голос остался спокойным.

– Борис Всеволодович, поверьте, я здесь не для того, чтобы «лезть» или «не лезть» в какие-либо дела. Моё дело – убийство Ольги. И я пытаюсь понять, как всё это связано с вашим профессором.

Борис откинулся назад, сложив руки на груди.

– Позвольте дать вам бесплатный совет, – его голос стал ниже и холоднее. – Если вы начнёте копать слишком глубоко, то можете наткнуться на то, что лучше оставить в покое. Николай Васильевич занимается вещами, которые выходят за рамки вашего понимания. И если вы действительно хотите, чтобы дело Ольги было раскрыто, сосредоточьтесь на фактах, а не на теориях.

– Это угроза? – тихо спросил Варнин, его глаза сузились.

Борис усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

– Нет, товарищ полковник, это предупреждение. Вы ведь не хотите случайно задеть что-то, что не поддаётся объяснению, правда? Особенно если это касается не только профессора, но и тех людей, которые стоят за ним.

Варнин молчал, оценивая собеседника. Борис, казалось, наслаждался своим положением, но его напряжённость, хоть и едва уловимая, выдавала важность этого разговора для него, каким бы случайным он ни пытался его представить.

– Хорошо, – наконец произнёс Варнин. – Давайте сосредоточимся на фактах. Где вы находились, когда произошла трагедия?

– Я был с группой, – спокойно ответил Борис. – Мы все шли вместе. Ольга, как вы уже слышали, была последней. Крик застал нас врасплох, но никто не отставал настолько, чтобы успеть сделать что-то незаметно. Я был одним из первых, кто добрался до места.

– И что вы увидели, когда подошли? – Варнин слегка наклонился вперёд.

– Тело, – без эмоций ответил Борис. – Ольга была мертва. Кол в её груди. Остальное вам уже известно.

– Вам показалось странным, что кто-то использовал именно такой метод убийства? – продолжил Варнин, его взгляд проникал в самого собеседника.

– В своей жизни я видел много странного, – хладнокровно отозвался Борис. – Но да, это не похоже на случайный порыв. Это было сделано продуманно и намерено.

– Кто, по-вашему, мог это сделать? – голос Варнина стал чуть мягче, но вопрос остался таким же острым.

Борис прищурился, его лицо оставалось непроницаемым.

– Не знаю. Но я уверен, что это связано с профессором и его исследованиями. У таких людей, как он, всегда есть враги, даже если они сами об этом не знают.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая только звуком ручки Варнина, записывающего ответы Бориса. Наконец следователь поднял глаза.

– Спасибо, Борис Всеволодович. Вы свободны. Но, пожалуйста, оставайтесь поблизости. Возможно, у меня будут дополнительные вопросы.

Борис кивнул, его лицо оставалось холодным и непроницаемым. Он встал, протянул руку Варнину, но тот не спешил её пожимать.

– Хорошего вечера, товарищ полковник, – произнёс Борис и, бросив ещё один короткий взгляд, вышел из кабинета.

Варнин остался сидеть за столом, погружённый в размышления. Борис был больше, чем просто друг профессора. Он был частью чего-то гораздо большего, и его уверенность в своей неприкосновенности лишь подтверждала это.

Закончив с Борисом, Варнин спустился вниз и вышел из дома. Утро давно наступило.

Солнце стояло высоко в небе, заливая яркими лучами дачу и сад вокруг неё. Следователи работали уже несколько часов. Леонид Сунин стоял у входа в дом, курил сигарету, его лицо выражало задумчивость. Картина прошлой ночи всё ещё стояла перед его глазами: мёртвое тело Ольги, кол в её груди, нервные гости и отстранённое поведение профессора. Он давно работал в полиции и многое повидал, но этот случай… он был не похож на всё, что Сунин видел прежде.

– Я поговорил с Ириной и Юрием, – сказал Сунин, обращаясь к Варнину. – Ирина на грани, едва говорит. А вот Юрий… он совершенно невозмутим. Как будто всё это его совсем не тронуло.

Варнин кивнул, его мысли быстро перебирали варианты.

– А Аля? Как она держится?

Сунин затянулся, выпуская облако дыма в прохладный утренний воздух.

– Она потрясена, но держится молодцом. Помогает домработнице и профессору с гостями. Настоящий боец, эта девочка.

– Хорошо. Нам нужно поговорить с ней позже, – коротко ответил Варнин. – Но начнём с Ирины.

Его взгляд уже устремился в сторону дома. Сунин кивнул и пошёл первым, сигарета всё ещё дымилась в уголке его губ.

Ирину они нашли в гостиной. Она свернулась клубком на диване, укутанная в одеяло, словно пытаясь укрыться от реальности. Её глаза были красными и опухшими от слёз, она подняла взгляд, когда следователи вошли.

– Ирина, – мягко начал Варнин, присаживаясь рядом. – Я следователь Варнин, а это инспектор Сунин. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о том, что произошло прошлой ночью.

Губы Ирины задрожали, она крепче сжала одеяло, обнимая себя.

– Я не знаю, что произошло. В один момент мы просто гуляли в лесу, а в следующий… Ольга…

Глаза Варнина смягчились, но его голос оставался уверенным.

– Мы понимаем, как это тяжело, Ирина. Но ваша помощь может быть решающей для того, чтобы выяснить, кто это сделал. Нам нужно знать всё, что вы помните.

Ирина сделала глубокий, прерывистый вдох.

– Мы все гуляли вместе, как всегда после ужина…

– Борис держал меня за руку, но отпустил, чтобы закурить сигару. Именно тогда я услышала крик Ольги, – голос Ирины едва звучал, её глаза были широко раскрыты от страха и шока.

– Что произошло потом? – мягко спросил Варнин, его взгляд не отрывался от её лица.

Ирина шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– Борис и я… мы побежали, как и все остальные. Но, когда мы добрались, Ольга… она уже была мертва.

– Вы заметили, чтобы кто-то вёл себя странно во время прогулки? – добавил Сунин, его голос звучал грубо, но в нём была доброта.

Ирина покачала головой, её светлые кудри слегка встряхнулись.

– Нет, все просто шли и разговаривали. Борис подшучивал над Виктором из-за какой-то неудачной сделки, а Ольга, кажется, была погружена в свои мысли. А потом… она закричала.

Варнин откинулся на спинку стула, не отрывая взгляда от Ирины.

– Вы говорили, что Борис отпустил вашу руку, чтобы закурить. Это произошло как раз перед криком. Вы видели кого-то ещё рядом с Ольгой в тот момент?

Ирина задумалась, нахмурив брови.

– Думаю… да, теперь я вспомнила. Юрий шёл прямо за Ольгой. Они обменялись парой фраз, а потом Юрий пошёл вперёд. Тогда мне это показалось немного странным, но всё произошло так быстро… – её голос дрогнул, а в глазах снова выступили слёзы.

Глаза Варнина сузились, его ручка с силой скользила по бумаге, фиксируя каждое слово.

– Вы хотите сказать, что Юрий был последним, кто видел Ольгу живой, перед тем как она закричала? – уточнил он.

Ирина кивнула, её губы дрожали.

– Да, думаю, так и было, – её голос стал едва слышен, а слёзы потекли свободно.

Варнин посмотрел на Сунина, который едва заметно кивнул, понимая безмолвный приказ. Инспектор встал и подошёл к Ирине, положив руку ей на плечо.

– Всё в порядке, Ирина. Мы выясним, кто это сделал. Вы молодец, что помогли нам вспомнить важные детали. Теперь вы можете отдохнуть.

Ирина благодарно кивнула и поднялась, всё ещё крепко сжимая одеяло на плечах. Сунин проводил её из комнаты, оставив Варнина наедине с его мыслями.

Варнин пригласил Юрия подняться с ним в кабинет профессора.

Деловой партнёр сохранял ту же хладнокровную уверенность, что и раньше, словно ужасное событие, произошедшее всего несколько часов назад, его совсем не коснулось. Когда они вошли в кабинет, Варнин указал Юрию на одно из кресел напротив стола.

– Спасибо, что уделили время, Юрий, – начал Варнин, его голос был спокоен и ровен. – Насколько я понимаю, вы были одним из последних, кто видел Ольгу живой перед тем, как раздался её крик. Вы можете рассказать, что произошло?

Юрий откинулся в кресле, его глаза оставались холодными и расчётливыми.

– Да, следователь. Я шёл прямо за Ольгой, когда это случилось. Это было… неожиданно, мягко говоря.

Варнин внимательно следил за ним, отмечая едва уловимую перемену в осанке.

– Неожиданно? Что вы имеете в виду?

Юрий пожал плечами, лёгкая усмешка мелькнула на его лице.

– Ну, Ольга всегда была немного драматичной. Я подумал, что это какая-то её шутка, но, когда я увидел… её, понял, что всё гораздо серьёзнее.

Ручка Варнина заскользила по бумаге.

– Насколько мне известно, буквально за минуту до смерти Ольги вы обменялись с ней парой фраз. О чём вы говорили? – спросил следователь.

Улыбка Юрия слегка поблёкла, и он наклонился вперёд.

– Ничего особенного. Мы просто заметили, что сегодня прохладно. – Его голос звучал гладко, почти заученно. – Я тогда не придал этому значения. Просто дружеская болтовня.

Варнин откинулся в кресле, его взгляд был прикован к лицу Юрия.

– И вы не видели никого рядом, кто мог бы вызывать подозрения или вести себя странно?

Юрий покачал головой.

– Нет, ничего такого я не заметил. Мы все просто шли и разговаривали. Ничего необычного.

– Вы деловой партнёр профессора. Какая была ваша роль в его работе? – уточнил Варнин.

Юрий пожал плечами.

– Я в основном занимался финансовыми и логистическими вопросами его исследований. Науку я оставлял Николаю Васильевичу.

Варнин кивнул.

– А как бы вы описали свои отношения с Ольгой?

– Никак. Просто «здравствуйте», «до свидания», «как дела». – Голос Юрия был таким же гладким, как шёлк. – Она была старой знакомой профессора, не более. Я её едва знал.

– Спасибо. Я больше вас не задерживаю, – сказал Варнин.

Варнин проводил Юрия взглядом, затем посмотрел на Сунина, который стоял у двери, словно ожидая дальнейших указаний.