Эти чудики реально решили, что мы сбегаем от них, и влетели в минное поле на полной скорости – так торопились нагнать. Еще бы, на их сканерах показывало всего двоих противников. Вот и нет уже большей части группы, Еще с пяток умников пытались нас охватить с фланга. Хотя пофиг, что они там хотели, но факт в том, что эти умники тоже не смотрели под своими ногами, в фигуральном смысле конечно. Пятерых уцелевших, но все же поврежденных кристаллоидов мы добили в нашем фирменном стиле. Тут уже не обошлось без неприятностей – мне снесли правый манипулятор с вооружением. Обидно и плохо. Но и этого врага мы растерзали.

Затем новый сбор трофеев – снимали вооружение и подбирали персов. Кстати, и у этих нашлись в трюмах бедняги из нашей фракции. Хотя понять я их могу – день прутся кому как бог на душу положит, а ночью тупо спят. Вот сонных их просто и выбивают такие летучие отряды. Грамотные ребята, в отличие от нашего стада. Затарились мы хорошо, но полностью разобрать трофеи не успели – сканеры уловили еще движение в нашу сторону. Короче говоря, мы плюнули на все и слиняли, пока есть такая возможность.

– Ты шизанутый, Олег, явно ненормальный. И самое обидное, что мне никто не поверит, если я расскажу всё, как было, – завел свою шарманку напарник, когда мы были уже в относительной безопасности.

– Соври. Только мне скажи, что врать будешь, будем врать вместе. – Я мысленно пожал плечами. Зачем вообще кому-то об этом говорить? Трофеи уже есть, теперь главное их сдать в приемник – лидеру похода, а он уже их передаст, выставив маяк, админам. Вернее боту, хотя разницы, по-моему, тут нет. Ну надо же как-то обосновать было передачу, чтобы не взрывало мозг. Игроки не любят сидеть без персов. Затягивать это дело не будут, а мы получим свой опыт и за спасение наших, и за уничтоженных противников. Мы в группе, и поэтому опыт делится пополам. Кто там сколько навоевал, неважно; важно, что мы отдельный отряд и мы на одном уровне боевой мощи. Оно и правильно – не все могут принять участие в бою в отряде, нужны и дозорные, и охрана лагеря, да много кто еще нужен, и как их тогда заманить в поход? Вот то-то и оно.

– Ты ненормальный, хотя на вид вроде как все. Зато теперь понятно, почему наш Снайпер так к тебе относится, – заметил родственную душу шизика.

– Нервный ты какой-то, чего переживаешь, вполне нормально так поднялись, теперь еще пару миссий и можно брать базу противника.

– Точно родственник Снайпера. Был один безбашенный, теперь двое, и я в одной команде с таким. Вот уж повезло так повезло.

– Будешь ныть, не возьму в следующий раз, – решил прекратить ворчание я.

– Ха, кто ж теперь тебя одного отпустит, нет уж – сказали со мной, значит, со мной.

Ну вот что за человек – ноет тут, а только посылаешь лесом, так сам же не уходит. Хотя и привык я к нему уже. Нормально сработались, и залпы его очень даже в тему – сносят противника только так.

Прибыли в лагерь, отчитались, сдали трофеи. Я себе, правда, зарезервировал две лазерные турели средней мощности – они мне очень понравились. Все трофеи я оставить не мог – условия квеста, и так имел право только на одну, так что пришлось просить. Но мне пошли навстречу – улов был неплох, да и бой получился неплохим. Короче, нам дали поблажку. Опыта же мне принесло весьма нормально за уничтожение и доставку механоидов, можно сразу раскачиваться на следующий уровень. Но я не торопился – вот вернусь, тогда и раскачаюсь. Иначе может все пропасть – убьют меня, а перс потеряется или его лоперы уничтожат, и что тогда? Вот то-то и оно. Лучше подожду.

Еще одну ночь мы сходили в разведку, но на этот раз впустую. А на следующую нас не пустили. С нами связался Снайпер и приказал сидеть тихо. Я было хотел возмутиться, но, как оказалось, зря. Один из сонных персов противника снимал все на видео – тупо забыл отключить запись, а тут как раз мы налетели. Вот наши подвиги этот засранец и выложил на форум, только не на внутренний клановый, а на общий фракционный. Затем видео было дополнено избиением второй группы, и все это уже попало на общий. Мы прославились! Приятное событие и тешит наше эго, вот только во фракции кристаллоидов выдали на нас квест – на наше уничтожение. Да еще и с классными призами. Теперь только ленивый не мечтал нас поймать и уничтожить. На охоту вышли даже средние глайдеры – приз, видимо, того стоил. Известность нам сразу перестала нравиться, хотя бы потому, что квест был не ограничен по времени – он постоянный! Нас будут убивать всегда, если смогут найти и дотянуться. Вот так и понимаешь всех знаменитостей – кому нужна такая слава, если теперь нужно постоянно опасаться. Ведь не всегда же воюем фракциями – тут и мирные времена есть, а теперь у нас нет понятия «мир». Спавн приуныл, но скрашивало его настроение осознание своей значимости – как же, столько сразу поклонников, вернее поклонниц. Старый кобель, хоть его жене жалуйся.

Слухи я про себя не собирал, но их собирал напарник. Мне же быстро надоели все эти нелепицы, и пришлось пресекать подобные разговоры на корню. Думаете, он расстроился? Три раза «ха». Он открыл свою ветку на общем форуме и стал там их все собирать и активно обсуждать. Прям как дитё, а вроде на вид взрослый мужик. Но, с другой стороны, каждому нужна отдушина, где он может притворяться немного ребенком и почудить. Сам такой.

– Завтра мы будем на расстоянии атаки, выходим к позициям кристаллоидов, – сообщил мне новость напарник, правда, зачем, я не знал – и так висело объявление на почте.

– Это хорошо. – Я усмехнулся. – А то чувствую себя арестантом – из лагеря вообще не выпускают, идем под охраной, как черт-те кто.

– Это нормально. Если нас грохнут сейчас, то команда много очков потеряет – на нас же есть контрквест. А вот если выживем, то наоборот – нам пойдут плюшки. И большие.

Немного забавно смотреть, как он пытается многозначительно поднять палец вверх – вышло только развернуть манипулятор и чуть выдвинуть клешню. Как-то незаметно стали понимать уже жесты в игре в переводе на язык тела.

– Да знаю я. – Я с досадой газанул на небольшом холме, обдав пылью плетущихся сзади охранников. Они тоже были не рады такому развитию событий, но приказ есть приказ.

Встали на ночевку уже в усиленном охранении. Противник рядом, и ожидать следует всякой пакости от него. Нас же включили в группу ближней разведки, но на пост заступать только на следующий день. Я уже своей композитной кожей чувствовал, как нас зашлют на самое безопасное направление от греха подальше. Умом я понимал – зачем терять дополнительные плюшки из-за нашего неуемного желания поучаствовать, да и бой дело непредсказуемое. Понимал-то я понимал, но ощущать себя балластом очень неприятно, пусть и ценным балластом. Вся моя душа была против такой постановки вопроса. Схватка – это что-то запредельное по выбросу адреналина в кровь. Эмоции взрываются вихрем, и сознание очищается только для битвы. Ничего лишнего, все для боя и победы. Победы любой ценой. Я жаждал повторения этого и отсиживаться в кустах был совсем не намерен, но кто меня спрашивает. Да и логика твердит о правильности данного решения. Обидно? Не то слово. Но злиться не на кого, только и остается срывать досаду.

Как я и ожидал, в разведку нас отправили группой в десять глайдеров куда подальше, а вернее на самое безопасное направление. Почему группой, думаю, всем и так понятно, так что тут все ожидаемо. Это не добавило мне хорошего настроения, но умом я понимал правильность решения, так что молча стал выполнять приказ.

Разведка наша была очень сложной – просто засесть где-нибудь и мониторить обстановку. Правда я не верил, что здесь мы вообще кого-либо увидим, но отнесся со всей серьезностью – сказано смотреть в оба, значит, будем это делать. Терпеть не могу идейных или умников, что знают, как лучше всего сделать после отданного приказа. Зачастую именно такие и подводят. Глупо дохнут и подставляют всех, так что уподобляться им я не собирался.

Распределились небольшими кучками – две по четыре глайдера и в одной два, и залегли. Оврагов тут хватало – видимо, тут раньше текла река, но куда-то делась со временем. Но оврагов было просто невероятное количество. Растительности было мало – трава и трава, что тут сказать про нее… Разная трава вида сорняк. Высунули наверх выдвижные блоки сенсоров и, притушив мощность щита, перешли в режим маскировки. Он не ахти, но складки местности нам помогут оставаться незамеченными если что.

Кстати, двойка глайдеров явно клала большой и толстый на мой приказ. Место они выбрали совсем не там и не то, они выбрали глубокую ложбину позади нас, а должны были сбоку и левее – так был бы охват сенсорами большей территории. Но что я им сделаю? За уничтожение своих при принятом квесте большие штрафы, вот и матерюсь тихо. Ну хоть остальные адекватные попались – выполняют молча. Понимают, что их сослали для того, чтобы сохранить мою тушку и моего напарника, но выполняют. Хотя и злятся на меня, и чего, собственно? Я, что ли, отдавал им приказ? Ну да ладно – сидим и ждем у моря погоды. Ждать нам долго придется, так что сразу себя настраиваю на нудное времяпровождение.

Скучно вот так просто сидеть в засаде. Ничего не происходит очень долго, а где-то далеко отсюда идет битва. Эх, все самое интересное пропускаю. Вдруг появляется четверка легких кристаллоидов, идут под углом к нам и далеко. Может, поближе подъедут, и мы их тут накроем? По дальности их оружие вне конкуренции – у нас ближний бой, но очень мощный залп, у них дальность в козырях. Просто не доедем, у них башенки установлены наверху – развернутся и расстреляют издалека.

Стоило мне только дать команду «ждем», как тут же возникли два отщепенца. Послушал большей частью о себе нелестные и грубые слова, да и всем остальным перепало. Они срываются в погоню. Что делать? Идти за ними? Погибнут же идиоты! Хотя, а что мы сделаем? Будем гнаться за легкими до самой их базы? Скорости-то примерно одинаковые, да еще мы тут гости, а они уже давно тут. Нет, лежим и смотрим.

В душе опять скребут кошки – пусть идиоты, но в моей же команде, а сейчас я практически их предаю. Вдесятером, может, и загнали бы врага, а им одним без шансов. В эфире стоит мат на мате – бойцы явно нас решили обругать поосновательнее. Мат-фильтр, что ли, включить? А хрен с ними, потерплю. Вдруг замечаю, что та четверка не единственная – буквально посередине пути между моими бойцами и нами выметается еще одна. Вот это дела! И как мы их не заметили?

Теперь уже идти в атаку без шансов – две четверки против наших двух; вот только нам надо их догнать, а им хватит и просто отхода. Не выйдет ничего уже точно. Доношу свою мысль своим парням, в ответ слышу пару слов и о себе, но не все меня матерят – часть людей и поддерживает. Гашу спор в зародыше, и опять тянутся томительные минуты.

Вдалеке звучат два взрыва, и две зеленые метки гаснут – ну вот и все, отъездились. Опять сидим и ждем, теперь не только скучно, но еще и совесть грызет. А что если бы мы сразу вмешались? Но сделанного не изменишь, и остается только ждать.

Радар вспыхивает множеством меток практически у всех нас одновременно. Ох ё… Больше сотни легких и средних глайдеров кристаллоидов идут тем же курсом, что и разведчики. Тут же передаем сообщение нашим войскам о противнике – надеюсь, нас не засекут здесь пеленгатором. Да и вообще, пеленгаторы редкость, так что шансы остаться незамеченными у нас есть, иначе мы проживем тут недолго.

Почему недолго? Так мы же в оврагах, и высунуты только блоки сенсоров, да и те пассивные. Поздно видим цели. Стояли бы на равнине, засекли бы раньше, но стоять истуканами – это прекрасная цель для дальнобойных лазеров. Не вариант.

– Парни, пропускаем всю колонну, потом попытаемся ударить им в тыл, как они ввяжутся в бой. До этого сидим тут тихо. Обнаружат – нам каюк, – вот и весь мой гениальный план, что я смог придумать.

– Да уж, кто там у нас ныл, что все пройдет без него. Вот теперь есть возможность стать героем. Мертвым… – это Спавн ворчит, кто же еще.

– Не расслабляемся, и если там кто верит в богов, помолитесь, может, нам это и поможет.

– А кому молиться-то?

– Админам, конечно, – тут же вставляет свой ехидный пятак напарник все тем же ворчливым тоном. Я не могу сдержаться и хихикаю. Мой сдавленный смешок спускает какой-то невидимый курок, и теперь вся команда ржет.

Лежим и ждем, пока мимо нас протопает эта группа глайдеров. И ежу понятно, что если засекут, то мы даже выстрелить не успеем – снесут с ходу. Хочется не просто прижаться к земле, а вообще в нее закопаться, кстати, надо об этом тоже подумать.

Сначала прошли легкие аппараты, потом средние, а вот за ними уже два десятка тяжей, да еще каких! У каждого тяжа всего по одной установке, причем даже не в башне, а в корпусе – вдоль оси по центру. Но размер дырки, что плюется излучением, поражает. Не дай бог попасться ему на мушку! Фокусирующий концевик подвижен – я видел, как им тут шевелил один, но его радиус поворота невелик, так что шанс убежать от такого есть.

Тяжи прошли дальше и рассредоточились в цепь. Ясно, будут издалека валить, вне зоны огневого контакта основных групп. Надеюсь, наши успели перегруппироваться – удар в спину такой, может решить однозначно, кто в этой войне победитель. В голове испуганными птахами мечутся мысли. Что делать? Атаковать их? Но если придет подкрепление к ним, чего уж проще послать десяток легких аппаратов, то нам хана и цели мы не добьемся. С другой стороны, вот так смотреть, как эти монстры будут избивать наши войска, тоже невмоготу.

Тут я замечаю, что энергетического щита у них нет! Ха, а ведь это шанс. Быстро озадачиваю свой тактический блок расчетом атаки – надо провести все быстро и идеально. По мере перебора вариантов выбираю более или менее подходящие и вношу правки в реакции противника. Эх, мне бы местные шаблоны действий, особенно чужих фракций! А чего уж тут, что есть, тем и будем пользоваться.

План готов, я уже мысленно в голове его прогоняю несколько раз, и вроде все нормально. Вернее не нормально, но шансы хоть у кого-то остаться в живых есть.

– Слушайте сюда внимательно. Ловите план атаки, кто уцелеет, драпает в степь; своих мехов вытащить не пытается да и чужих тоже. Просто не успеет, ну а если никто не выживет, то и волноваться не о чем, – усмехаюсь я и жду реакции. В ответ только одобрительное угуканье. Ну и ладненько. Три, два, один… Понеслась душа в рай.

Вздымая просто огромное облако пыли и скашивая высокие заросли местного кустарника, мой глайдер вылетает из ямы. Буквально через секунду со мной вся уже моя группа. Даем ракетный залп по двигателям тяжей – убить не убьем, но вот повредить должны, а с неповоротливым противником проще.

На удивление, даже с такого близкого расстояния вражеская ПРО сумела уничтожить часть ракет, но это уже не поможет. Естественно, не все ракеты попали в двигатели, но главное дело сделано – большая часть противника стала ограничена в маневре. Мы быстро сокращаем расстояние. Вот уже в прицеле вырастает противник. Большой, зараза – я как карлик по сравнению с ним. Залп!

Мысли все опять убежали, и остались одни отрывки. Рывок, залп, боковое скольжение, залп, поворот, залп. Думать некогда – тут уже решают все наработки в скриптах и свои личные умения. Моя цель даже не уничтожить как можно больше противников, а просто стрелять в них и оставаться живым.

На окраине сознания отмечаю лишь факт, что двое из моей группы уже погибли – эти тоже умеют прикрывать друг друга, даже с поврежденными движками. Мы с напарником пока целы, хотя какие тут повреждения – одно попадание, и идешь в ангар. Не знаю, сколько длится бой, но неожиданно противник заканчивается. Я только вышел на удобную позицию, а его уже снесли. Осматриваюсь. Нас осталось трое. Горячка боя еще полностью не ушла, и мне трудно сосредоточиться на умных мыслях – мне еще требуется стрелять и уходить от залпов. Но я заставляю себя сосредоточиться, так и есть, к нам спешат легкие аппаратики противника, и давно спешат. Черт, я совсем забыл о своем же распоряжении – теперь убегать уже поздновато. Можно, но далеко не факт, хотя…

– Делай, как я, – только и бросаю я в сеть и резко отваливаю от поверженного противника. Резкое ускорение с боковым скольжением поднимает просто тучи пыли, но мне этого мало, и я выпускаю еще дронов-помехоустановщиков. Напарник тоже выпускает своего, а третий боец морозится, ну или нет у него уже его или поврежден – некогда. Резко ныряем в ложбину и тут же гасим щиты. На малом ходу плетусь по её дну. Делаем изрядный крюк, но выходим уже у холма. Вот так-то лучше. Неспешно высовываю сенсоры и осматриваюсь. Так и знал – противник разделился. Часть пошла проверять русла, а двое остались на равнине. Вот они-то нам и нужны. Холм – естественное и самое лучшее место для наблюдения и своевременной помощи своим. А мы за ним. Ждем.

Я про себя матерю этих засранцев – ну что за нубы, вот же место, для вас созданное, а вы все торчите там! Но, в конце концов, они решают взобраться на холм. По металлическому телу проходит дрожь. Хм, по идее по человеческому должна была пройти, а не здесь. А все равно. Не важно. Это тело ничуть не хуже человеческого.

Противник взбирается на холм и получает сразу залпы от нас. Вот и нет их – ждали минут пять, а сам бой меньше секунды. Но уже некогда размышлять, несемся к засечкам остальных врагов. Пока они еще не поняли, в какой ср… оказались, но через минуту до них дойдет – мы постараемся.

Как и ожидал – первого расстреляли безнаказанно абсолютно, он даже не успел среагировать. Его напарник начал разворачивать в нашу сторону башню, но времени на это ему не хватило. Сносим! Быстрое перемещение к следующему месту, но тут уже нас ждали, вот только видимость сенсоров в этом овраге ограничена и ждали нас не с той стороны. Еще минус два.

Последнюю двойку уже дуэлим на равнине. Выскочили, засранцы, но расстояние мы уже сократили. Я опять двигаюсь рывками пинаемого человека – системы наведения у противника постоянно промахиваются. Нуб он, все за него делает комп, а комп не может просчитать такое случайное движение. Был бы умным на одной интуиции меня поймал бы, но нам же лучше.

Все, последние минус два – чисто. Быстро собираем трофеи и персов. Своих и чужих. Времени мало – к нам мчатся середнячки, целых шесть штук, но это не страшно – успеем собрать основные трофеи и сбежать. Не все собрали, что хотелось, но я все же успеваю вырезать одно орудие тяжа. Грубо и, наверное, прихватил что-то лишнее, а может, и не захватил нужное, но главное оторвал себе. Уж больно мне эта штукенция понравилась. А вот теперь убегаем. В общий канал кидаю:

– До встречи, парни!

Но в ответ несутся одни нецензурные выражения, я же не отключаю связь, и отстающим кристаллоидам доносится мой хохот. На душе легко, и хочется еще что-то отчебучить, но скорость зовет меня, и я просто втапливаю газ.