Глава 4

– Ну давай, дочка, рассказывай, с чего бы это ты в кои-то лета надумала в театр сходить! – усевшись за стол и тут же с заметным аппетитом приступив к поеданию приготовленных дочерью блюд, улыбнулась Ольга Ивановна. – Извини, я так проголодалась!.. Я буду есть и слушать. Ладно?..

– Да, конечно, мама, – тоже улыбнулась дочь. – Тем более что и я буду есть… у меня просто зверский аппетит разыгрался почему-то…

– На нервной почве… – усмехнулась мать.

– Почему на нервной?.. – удивилась девушка.

– Ну… сто лет не была в театре… Не знаешь, как вести себя в приличном обществе…

– А при чём тут аппетит? – застыла с поднесённой ко рту ложкой дочь.

– А первое, что люди делают, когда нервничают, начинают лихорадочно поглощать всё съедобное, что попадается на глаза! – засмеялась мать. – По себе сужу…

– А-а, понятно, почему мне сейчас всё это, – девушка обвела рукой вкусно выглядящие яства, – хочется сожрать!..

– Поэтому-поэтому… – усмехнулась Ольга Ивановна. – Ну давай уже, изливай душу… Чую, не просто так ты собралась в храм искусства.

– Да, не просто так, мама…

– Что-то серьёзное случилось? – с тревогой посмотрела на дочь Ольга Ивановна.

– Серьёзное. Очень серьёзное…

– Та-а-к!.. – женщина на мгновение забыла о еде. – И что же именно произошло?..

– А произошло то, что мне уже совсем скоро будет тридцать лет, мама! – в голосе девушки появились нотки отчаяния.

– Ну я знаю… скоро… И что?.. Тридцать, это не девяносто…

– Вот поэтому надо действовать немедленно! Пока девяносто не стукнуло!.. – с горечью выкрикнула Любаша.

– Действовать?.. В каком смысле?..

– В смысле, мужика наконец найти такого, чтоб выбраться из этого прогнившего деревянного сарая и начать нормальную жизнь!

– Да где ж его найдешь… Да ещё и чтоб прямо из барака да во дворец… – улыбнулась мать.

– Зря ты улыбаешься, мама… – девушка вытерла ладошками выступившие в глазах слёзы. – Вон, неделю назад, когда мне исполнилось двадцать девять, ты сказала, что в этом же возрасте ты стала счастливой…

– Ну сказала… И что из этого?..

– А то, что я никогда, за всю мою жизнь, ни единого разу, не видела около тебя мужчину! И я выросла без отца, и ты совершенно одинока…

– Ну да, я не была замужем… И что?..

– Я не хочу повторить твою судьбу, мама! – теперь уже девушка заплакала навзрыд.

– И я не хочу этого… – вздохнула мать.

– А сегодня вдруг моя подруга предложила мне билет в театр, – с трудом успокоившись, сказала Любаша.

– Какая подруга?

– Ты её не знаешь. Тоже бухгалтер.

– И ты сразу взяла?

– Нет, я сначала отказалась. А она говорит, советую посмотреть. Спектакль называется «Бес в ребро». Там речь идёт о мужике, который, когда ему стало больше шестидесяти, стал вдруг заглядываться на молоденьких красивых девушек… Ну и пусть себе заглядывается, ответила я. Мне-то, дескать, какое до этого дело?.. А она говорит: мужик-то очень богатенький… А девушки, на которых он, как петух, стал налетать, сплошь бедные… И единственное их богатство, красота и молодость… Мне, говорит, молодой незамужней, интересно было бы посмотреть, да мама внезапно заболела… А билет пропадает…

– И ты взяла?

– Понимаешь, мама, меня вдруг буквально пронзила простая мысль: а ведь можно одним прыжком из барака с крысами перелететь в белокаменный богатый дом с колоннами и мансардой! – мечтательно посмотрела куда-то вверх девушка.

– А ещё в пропасть можно полететь… – усмехнулась Ольга Ивановна.

– Как ты, да? – язвительно парировала насмешку матери девушка.

– Но я любила, доченька… Любила не его дом и его деньги, любила его…

– Любила… И где же он, твой возлюбленный?..

– Не знаю, – вздохнула женщина. – Растворился в тумане… жизни…

– А если я неожиданно встречу пусть и пожилого, но богатенького буратино, которого полюблю?

– Не дай бог тебе такой судьбы, доченька…

– Почему? – искренне удивилась девушка.

– Да потому, что на первое место в этой конструкции ты ставишь слово «богатенький»… Не там счастье ищешь…

– А где ж его искать-то ещё, мама? – выкрикнула Любаша.

– Богатые иногда становятся бедными, а бедные, наоборот, богатыми… Но единственным богатством может быть только любовь… – медленно, о чём-то задумавшись, проговорила женщина.

– Ну не знаю… Мне уже почти тридцать, а нет ни любви, ни богатства…

– И что, театр тебе как-то поможет?

– Ну хоть посмотрю, как ведут себя толстосумы, ухлёстывающие на старости лет за молоденькими девчатами…

– Посмотреть-то, конечно, можно. Но зачем?

– Как это, зачем? Знать же надо, как себя вести, ежели что…

– Ой, доченька, страшно мне стало за тебя… – огорчённо вздохнула Ольга Ивановна.

– А мне страшно навсегда остаться старой девой, никому не нужной и живущей в гнилом деревянном бараке в обнимку с крысами…

Глава 5

Дмитрий вошёл в зал театра и быстро нашёл своё место. Зал был уже более чем наполовину заполнен зрителями, хотя до начала спектакля оставалось ещё около получаса.

Он внимательно осмотрел давно привычные для него очертания великолепных интерьеров зрительного зала, посмотрел на всё прибывающих зрителей, и вдруг его пронзила мысль: «Батюшки мои, меня ж тут многие знают! И сейчас у всех появится один и тот же вопрос: почему я один, без жены!.. А если вслух спросят, что ответить?.. А-а, ладно, скажу, случайно билет подвернулся… купил… поэтому Анечки моей нет рядом…», – успокоил он сам себя первой пришедшей на ум догадкой.

Приняв успокоительное решение, он опять стал осматривать зал, иногда, встречаясь глазами со знакомыми людьми, кивал в ответ на их приветственные кивки. Никто пока не спросил его вслух, почему он один. «Близко сидящих знакомых пока не обнаружилось, а кричать через весь зал в театре нашему народу, к счастью, не позволяет уровень его воспитания… – подумал Дмитрий». И он спокойно продолжил поглядывать на многочисленных уже зрителей, постепенно заполняющих пока ещё свободные места в зале.

В соседнем кресле он вдруг увидел молодую красивую девушку, которая, кажется, была одна. Что-то в её облике показалось ему интересным, что заставило его не отводить от неё взгляд. Внимательно наблюдая за ней, он подождал несколько минут. Девушка явно никого не ожидала.

– Мне показалось, или вы одна? Без кавалера?.. – обратился к ней Дмитрий, когда она посмотрела на него.

– Нет, вам не показалось… – улыбнулась она. – Я одна…

– А почему? Нет друга?..

– Нет… – смущённо ответила девушка.

– Такая молодая красивая, и нет друга? – воскликнул Дмитрий.

– Ну… так бывает… – её лицо порозовело от смущения.

– Ну как такое может быть? Где ж у мужиков глаза-то?.. Они что, все слепые, что ли?.. – Дмитрий с удивлением обнаружил, что в нём вдруг проснулся дух Казановы.

– Просто я зрячая… – улыбнулась девушка.

– А-а, понятно… – Дмитрий внимательно посмотрел на неё. – Не встретили ещё своего принца?..

– Именно так! Союз мужчины и женщины без любви считаю недопустимым!.. – уверенно ответила она.

– Но так же можно вообще никогда не выйти замуж! – девушка явно заинтересовала Дмитрия. – Не боитесь остаться на всю жизнь одна?..

– Не боюсь. Лучше быть одной, чем без любви… – девушка скромно опустила глаза в пол.

– Гм, интересно… – Дмитрий с удивлением посмотрел на неё. – А как вас зовут?

– Любаша… – во всём поведении девушки заметно проглядывались смущение и неуверенность.

– А почему вы так волнуетесь, Любаша? Я вас чем-то смущаю?..

– Не знаю… Со мной такое впервые…

– Но почему? – искренне удивился Дмитрий.

– Мне ещё не доводилось общаться с таким умным и красивым мужчиной…

– Наверное, я вам понравился?

– Наверное… – совсем смутилась девушка.

– Жаль, что я намного старше вас, а то бы приударил за вами!..

– Да не так уже и намного… – девушка мельком оценивающе посмотрела на Дмитрия. – Мне почти тридцать, а вам лет сорок пять, не больше…

– Это я так хорошо сохранился?!.. – удивился Дмитрий.

– Что значит, сохранился? – непонимающе посмотрела на него Любаша. – Вам ведь действительно сорок пять! Ну… сорок шесть… – немного поколебавшись, тем не менее, довольно уверенно заявила она.

Дмитрий засмеялся:

– Да-а, оказывается, меня ещё рано списывать на свалку!.. Я ещё вполне могу покукарекать! И за молодыми курочками побегать…

– А вас, кстати, как зовут? – спросила она.

– Дмитрий.

– А по отчеству?

– Лучше без отчества. Мне так будет приятней…

– Хорошо, буду без отчества… – девушка стыдливо пожала плечами и отвернулась.

Она стала с интересом осматривать театральный зал и зрителей, быстро наполнявших его перед предстоящим спектаклем, а он с неменьшим интересом вглядывался в неё, казалось, пытаясь разглядеть в молодом красивом теле скрытые пока он него тайны девичьей души.

– А вы не знаете, о чём говорится в пьесе? – вдруг повернулась она к нему.

Он даже вздрогнул от неожиданности, потому что решил, что девушка уже потеряла к нему интерес и, может быть, уже даже и забыла о его существовании.

– Нет, не знаю… – неуверенно ответил он.

– Я тоже не знаю… – смущённо улыбнулась она. – Какой-то бес… да ещё почему-то в ребре… Как вы думаете, о каком бесе тут будут говорить? И при чём тут ребро?..

– Ну-у… искусство полно аллегорий… скрытых смыслов… иносказаний… часто сразу и не поймёшь, о чём тебе говорят… – Дмитрий не узнавал сам себя: так витиевато и необъяснимо он ещё никогда не выражался.

– А-а, у меня ж программка есть! – вдруг воскликнула девушка. – Взяла на входе, положила в сумочку и забыла! – она достала красиво иллюстрированную бумагу и стала внимательно читать размещённый в ней текст.

Дмитрий подождал пару минут, но девушка продолжала читать, иногда при этом усмехаясь и покачивая головой.

– Ну о чём пишут-то?.. – не вытерпел он затянувшегося её молчания.

Любаша оторвалась от программки:

– Оказывается, тут речь о немолодом уже мужчине, который вдруг обнаружил, что его стало тянуть к молодым красивым девушкам… Он стал в них влюбляться… представляете?..

– Представляю… – в заметном смущении ответил Дмитрий.

– А бес в ребре, это, как раз, о том, что мужчина в этом возрасте не может преодолеть увлечение молодыми девушками! Представляете?.. – улыбнулась она.

– Представляю-представляю… – опустив глаза вниз, тихо и невнятно пробормотал Дмитрий.

– А почему вы так смущаетесь?.. – заметила она неуверенность в поведении Дмитрия.

– Так я ж как раз немолодой… – ещё более неуверенно и тихо ответил он.

– Ну как немолодой! – недовольно воскликнула она. – Мы ж уже обсуждали с вами эту проблему! Вы чуть-чуть старше меня!..

– Чуть-чуть, да?.. – Дмитрий ответил на реплику девушки как ученик, не выучивший домашнее задание, но пытающийся убедить учительницу, что он что-то там учил.

– Вот именно! Чуть-чуть! – уверенно подтвердила она своё мнение о том, что Дмитрий довольно молодой мужчина.

– Ну ладно… Пусть будет пока чуть-чуть… Пока… А там посмотрим… – невесело усмехнулся Дмитрий.

– Вы какими-то загадками говорите, Дмитрий. Пока… посмотрим… Что, в этой проблеме может что-то измениться?..

– Может… – опять усмехнулся он. – Оценки могут поменяться… Надеюсь, в лучшую сторону…

– Ещё более загадочно сказали… – в глазах девушки засветилась тревога непонимания. – Что вы хотите сказать?..

– Давайте не будем опережать естественный ход событий. Всё само собой станет на свои места… – Дмитрий сказал это тихо, спокойно, но уверенно.

– Ну… пусть… само собой… – девушка пожали плечами и отвернулась.

– Но мне всё же интересно: у вас поклонники и ухажёры вообще-то были? – спросил он.

– Конечно! – Любаша всем телом повернулась к Дмитрию. – И очень много!..

– Много?

– Да!

– Много… Но ни один из них не стал вашим избранником… Не хочу показаться назойливым, но почему из многих вы так и не выбрали никого?.. Ведь вам уже, как вы сами говорите, почти тридцать… И многие в этом возрасте, только чтоб не остаться в одиночестве, нередко вступают в брак даже с теми, кого и не очень-то любят… Не зря поговорка на сей счёт имеется: любовь зла, полюбишь и козла… – Дмитрий настолько внимательно посмотрел на девушку, что она это явно заметила.

– Видите ли, я не только хочу любить и быть любимой, но я ещё не желаю, чтоб меня обманывали. Не терплю обмана…

– Гм, интересное объяснение… А что, вас часто обманывали?..

– Ещё ни разу не попался абсолютно честный человек.

– Теперь вы загадками говорите. Неужто все так-таки поголовно лжецы? – удивился Дмитрий.

– Пока оказались все! – уверенно ответила Любаша.

– Вот это да! – в удивлении воскликнул он. – Но в чём их ложь-то состоит?..

– Ну… начнём, например, с якобы интереса ко мне.

– Та-а-к!.. Совсем неожиданный поворот! – Дмитрий даже напрягся весь от нарастающего удивления. – Почему якобы?..

– Ну вот мы с вами уже общаемся почти полчаса, а вы практически ни разу ещё ничего не сказали о себе. Все ваши вопросы показывают ваш искренний интерес именно ко мне… Понимаете?..

– Ну… вообще-то… понимаю…

– Да, вопросы ваши непростые… колючие даже…

– Чем же они вас укололи?.. – усмехнулся Дмитрий.

– Ну, например, почему мне уже почти тридцать, а я всё ещё одна…

– Извините, я не хотел вас обидеть…

– А я и не обижаюсь. Потому что я вижу ваш искренний интерес ко мне, к моей непростой судьбе…

– А они, что же?.. Я имею в виду ваших поклонников.

– А они сплошь все почему-то считают, что сам по себе разговор со мной, это уже якобы интерес ко мне… Спросят, как меня зовут, кем работаю, и всё…

– А дальше?..

– А дальше начинают подробный рассказ о себе… Причём каждый такой рассказ общеописательный: какой я умный, какой талантливый, какой разносторонне развитый… И в подтверждение своей развитости впопад и невпопад рассказывают разные истории из своей жизни, из жизни своих многочисленных друзей…

– А вы их просите об этом?

– Нет, конечно! Но они почему-то всегда считают, что мне это должно быть интересно!.. – усмехнулась она. – Понимаете, общение со мной для них это как витрина демонстрации собственной значимости… Дескать, смотри, с кем ты имеешь дело! И будь счастлива, что тобой интересуется такая неординарная личность!.. При этом у них всегда на любой вопрос имеется любой ответ!..

– Любой? – засмеялся Дмитрий.

– Любой! На выбор!..

– А вы пытались задавать им вопросы?

– О-о-о! Это ключевой момент любого моего общения с ухажёрами!

– Почему ключевой?

– Потому что, как только мне удавалось вклиниться в поток их собственного самовосхваления со своим вопросом, то первый же мой вопрос практически всегда оказывался и последним, обрывающим наше странное общение…

– Интересно! И что же это был за вопрос такой прямо-таки убийственный для них? – улыбнулся Дмитрий.

– Чем конкретно ты занимаешься? Какая у тебя профессия? Какое образование?.. Вот такие простые вопросы…

– И какие ж были ответы?..

– Всё их красноречие после этих вопросов мгновенно куда-то исчезало…

– На любой вопрос любой ответ уже дать не могли? – засмеялся Дмитрий.

– Не могли! – тоже засмеялась Любаша. – Начиналось неуверенное бэкание-мэкание, длинные рассуждения о том, что все профессии нужны, все профессии важны… Но в конце концов один говорил, что он слесарь автостанции, что может отремонтировать любой автомобиль… Другой начинал рассказывать, что хоть его и уволили с предыдущей работы, как он считает, несправедливо, он очень скоро найдёт ну просто чудо работу, где будет зарабатывать очень много денег… Третий доказывал, что конкретная профессия не важна, куда важнее общее развитие личности…

– Ну а вдруг автослесарь оказался бы прекрасным мужем? – с интересом посмотрел на девушку Дмитрий.

– Но если он с самого начала врёт, какой из него муж будет? Ведь что он мне только ни плёл о своих талантах, в том числе предпринимательских! Поначалу предпринимателем прикидывался, пока я его не расколола!.. Лжец никогда ничего серьёзного в жизни не добьётся!..

– А я, как вы думаете, лжец?.. – сощурившись посмотрел на девушку Дмитрий.

– Нет! – уверенно ответила она.

– Вы так в этом уверены? – усмехнулся Дмитрий.

– Есть надежный признак лжеца.

– Та-а-к! – напрягся Дмитрий. – Интересно узнать, какой же явный признак выдаёт лжеца!..

– Лжец всегда выставляет напоказ свои, как правило, в реальности отсутствующие достоинства и способности. Он использует любой момент, любую возможность показать, какой он замечательный, продемонстрировать, что он лучший… Понимаете?.. Честный человек всегда уверен, что его дела сами покажут людям, чего он стоит…

– Гм, вы очень интересный человек, Любаша!.. – Дмитрий с неотрывным вниманием смотрел на девушку. – И я с вашими рассуждениями более чем согласен!.. Всё именно так: честному человеку незачем всё время что бы то ни было рассказывать о себе…

Любаша минуту помолчала, думая о чём-то своём.

– Я, кстати, так ничего о вас и не узнала, – спросила она. – А вы, Дмитрий, чем занимаетесь?

– Я?.. Продавец…

– Продавец? – засмеялась Любаша.

– А чего вы смеётесь? Все профессии нужны, все профессии важны!.. – улыбнулся Дмитрий. – Продавцы тоже нужны…

– Конечно нужны! – засмеялась девушка. – Но вы, судя по всему, продаёте что-то очень дорогое… – Любаша оценивающе посмотрела на одежду Дмитрия.

– Почему вы так решили? – удивился Дмитрий.

– Костюм у вас очень дорогой… И часы, мягко говоря, недешёвые… – с иронией ответила девушка.

– Однако вы наблюдательны…

– Дорогие автомобили, наверное, продаёте?

– Да нет, – усмехнулся Дмитрий. – Обыкновенные хозяйственные товары. Швабры, половые тряпки, вёдра для мусора, веники, чистящие вещества, стиральные порошки… Ну и тому подобное…

– И судя по всему, вы за прилавком не стоите… – улыбнулась девушка.

– Да, меня одного на все мои прилавки не хватит. У меня тридцать магазинов, и расположены они во всех районах нашей области…

– У-у, интересно… – с интересом посмотрела она на Дмитрия. – А прибыль от них хорошая?..

– Я сам не ожидал, когда создавал сеть магазинов… – улыбнулся Дмитрий. – Дело в том, что в любом доме нужны товары для ведения хозяйства. Поэтому спрос на них всегда высокий. Отсюда и прибыль соответствующая…

– Ну вот видите, вы очень успешный предприниматель, но не хвастаетесь этим, не выставляете напоказ свои успехи…

– А что тут особенно выставлять? – удивился Дмитрий. – Подешевле оптом купил, подороже в розницу продал – вот и весь бизнес! Обыкновенный спекулянт! – засмеялся он. Не вижу, чем тут можно гордиться, а тем более хвастаться…

– Вы ещё и очень скромный человек… – с восхищением посмотрела она на Дмитрия.

– Значит, я вам понравился?

– Очень! – потупившись, скромно ответила девушка.

– Ну а если всё-таки я гораздо старше вас? Допустим, в два раза…

– Да хоть в три! – недовольно воскликнула она. – Что вы, в конце концов, вцепились в этот возраст! Если есть за что человека любить, разве его возраст тут имеет хоть какое-то значение?!..

– Не имеет… – улыбнулся Дмитрий.

– Ну и всё! Вы сами ответили на вопрос, который, как я вижу, почему-то очень беспокоит вас!..

– Теперь уже не беспокоит… – удовлетворённо ответил он.

– Ну и прекрасно! Давайте раз и навсегда забудем о проблеме разницы в возрасте! – решительно заявила девушка. – Вы мне нравитесь, и точка! Остальное всё не имеет никакого значения!..

– Нравлюсь, да?.. – неуверенно спросил Дмитрий.

– Говорю же, да!..

– А вы не возражаете продолжить наше общение и после спектакля?..

– Не возражаю… – скромно ответила девушка.

Часть 2