– У нас часто так, – смеялась Света по дороге в столицу. – Редко когда свадьбы меньше двух дней празднуют. В деревнях – неделю, так это чуть ли не закон такой.

– Когда же все работать успевают? – усмехнулся Руслан. Он вёл автомобиль по трассе М4-Дон.

– Так свадьбы обычно осенью справляют, когда в полях вся работа заканчивается. Это мы с тобой…. Говорила, давай подождём до осени, так нет же! В мае! Ох, Русик, намаемся мы с тобой!

– Брось. Всё это бабушкины сказки. Да и не могу я до осени ждать…, сама понимаешь! – парень наклонился к девушке и поцеловал её в щёку.

Светлана хихикнула, и, не ответив на поцелуй, повернула голову мужа в сторону.

– Смотри на дорогу, любимый, не то маяться нам и не придётся совсем.

– Да дорога пустая, – не унимался молодой муж, но попытки поцеловать жену всё же оставил.

– Не стоит рисковать. У нас полно времени на это, – примирительно произнесла Светлана.

Парень театрально вздохнул.

– Ничего, – сказал он, – приедем в Египет, я тебя на багги покатаю. Вот там всё, что хочешь можно делать.

Света застенчиво промолчала. За окном промелькнул знак, говорящий, что молодожёны въехали в Москву.

***

Демон ощупывал сознанием каждую деталь, каждый провод и каждый самый мелкий винтик в теле автомобиля, в который вселился не по своей воле, а по прихоти Судьбы. Он ещё не понял, проиграл он или, наоборот, приобрёл что-то ценное тем, что захватил не человека, поэтому решил не давать воли гневу, сдерживаясь до поры. Чтобы освоиться и понять, что к чему требовалось время, и даже если ему не понравится жить в одержимом им теле, это будет лучше, чем прозябать в насквозь промёрзшем аду, мучаясь от голода и прячась от демонов посильнее.

Что-то затрепетало в нём, взревело мощью сотен лошадиных сил. Демон осознал это нѐчто как собственное сердце. Тепло мотора растекалось по его телу. Автомобиль мчался, повинуясь воле водителя. Ничего! Скоро этой воле придёт конец, и демон начнёт жить своей жизнью. Надо только до мельчайших деталей изучить строение нового обиталища. Демону было чем гордиться. План его сработал на отлично.

***

Мотор новенького мерседеса гулко шумел под капотом, маня испытать его мощь. Педаль газа, слишком чувствительная, отзывалась ускорением даже на легчайшее нажатие. Руслану хотелось гнать ещё и ещё, будто трёх часов по почти свободной трассе не хватило, чтобы насладиться скоростью. Но молодожёны уже въехали в Москву, где движение по дорогам на высокой скорости могло привести к неприятностям. Самих москвичей это не особо смущало, и они носились по дорогам как сумасшедшие, обгоняя менее уверенных в себе заезжих автомобилистов.

– Задолбали уже! – возмущался Руслан то и дело, нервно реагируя на очередного подрѐзавшего его водителя. – Думают, если они на полкорпуса впереди, значит, могут творить всё, что вздумается!

– Успокойся, Русь. Не нервничай так, – успокаивала мужа Светлана. – Мы здесь ненадолго.

– Конечно, родная. – Руслан улыбнулся жене. – Заберём путёвку в агентстве, и ноги нашей здесь больше не будет.

– Ног, – поправила девушка.

– Что?

– Наших ног, – повторила Светлана. – У нас же не одна нога на двоих.

– Говорила мне мама – не женись на умной! – съязвил Руслан.

– Не говорила она такого, не ври!

Ребята дружно рассмеялись.

– У нас теперь всё общее, – заметил Руслан, выруливая на почти свободную от машин улицу. – Ну, вот вроде вырвались из толкотни. Теперь посвободнее будет.

– Ты всё равно не гони особо, хорошо?

Руслан кивнул.

– Классная тачка, правда? – в очередной раз он восхитился своим автомобилем.

– Ты мне уже все уши прожужжал с этой машиной! – Светлана слегка нахмурилась. – О чём-нибудь ещё, может, поговорим? Ой, осторожнее!

Чёрный джип, ехавший впереди, резко затормозил. Расстояния до него хватило ровно для того, чтобы успеть вырулить на соседнюю полосу. Прямого столкновения удалось избежать, но, как назло, по параллельной полосе тоже шло движение. Точнее, ехал всего один автомобиль. Руслан чиркнул бортом своего мерседеса такую же, как и у него, тачку, только, кажется намного дороже, – представительского класса. Машины встали, перегородив две полосы проезжей части. Лишь только случилось ДТП, джип дал по газам и скрылся за ближайшим поворотом. Из дорогого мерседеса вышли двое в чёрных кожаных куртках с бритыми головами и физиономиями уголовников.

– Сиди тихо и не высовывайся, – произнёс обречённым голосом Руслан побледневшей и вжавшейся в кресло Светлане. – Всё будет хорошо. Слышишь меня?

– Да. – Девушка кивнула. Ей так хотелось сейчас верить словам мужа.

Руслан вышел из машины. Светлана отдышалась и взяла себя в руки. Лёгкое шоковое состояние постепенно прошло. Испуг был вызван аварией, а не присутствием братков. Она насмотрелась на разборки подобных бритоголовых в своём маленьком городке и не очень боялась бандитов. Светлана снова могла ясно мыслить. Было понятно, что они попали в автоподставу, а значит, это всего лишь вопрос денег. Чего ещё могут хотеть бандиты?

Руслан вернулся через двадцать минут. Всё это время он препирался с автоподставщиками, пытавшимися завысить урон своей тачки. В итоге, договорившись о чём-то, он вытащил из багажника два чемодана и отдал ключи от машины одному из бритоголовых.

– Солнышко, выходи, – произнёс парень, убитым голосом, заглядывая в салон. – Они забирают машину.

Светлана всё ещё бледная, но спокойная, вышла из автомобиля. Руслан стоял на обочине, кусая губы и чуть не плача. Его машина уезжала с другим водителем. Девушка подошла к парню и положила руку ему на грудь.

– Не беспокойся, любимый. Ты её обязательно вернёшь.

– Я знаю, моя хорошая, но с медовым месяцем придётся обломаться. Денег они накрутили ого-го!

– Настолько неподъёмная сумма?

– Не то чтобы очень, но внушительная. Придётся напрячь родителей и брата тоже. Срок – десять дней.

– Рус, не переживай так! Достанем мы денег. Я к маме обращусь. У меня и свои сбережения есть.

– Я не могу на твои деньги рассчитывать. – Парень покачал головой.

– Брось! Сам сказал – у нас всё общее.

– Я не это имел ввиду. Тут моя вина, и я не могу…

– Так, всё! – оборвала мужа Светлана, не желающая ни продолжать этот бесполезный спор, ни унывать по поводу потерянных денег. – Ты мне обещал медовый месяц, так что давай, исполняй обещание. Разве наши путёвки уже не оплачены?

– Оплачены, – смутился Руслан.

– Вот и не вижу препятствий не ехать со мной в Египет! Нас ждут Красное море, пятизвёздный отель и неделя валяния на пляже. Вперёд, лови такси!

– Ты никогда не унываешь! – удивился Руслан, немного по-новому взглянув на жену, и пошёл ловить машину. За неделю он успеет решить проблему с деньгами, а когда вернётся из Хургады – заберёт свой ненаглядный автомобиль.

***

Демон ликовал. Он не чувствовал себя так хорошо уже многие сотни лет. Кто мог знать, что быть духом машины так весело! Он слышал когда-то о подобном. Некоторые его братья становились одержателями неживых предметов, но, как правило, ничем для них хорошим это не заканчивалось. Их или уничтожали, или изгоняли, или закрывали в такие тайники, что те со временем теряли силы от невозможности подпитываться живительной энергией людей-обладателей этих предметов. Мало кто вселялся в автомобили, а у кого получалось, не рассказывали о том, как это прекрасно.

Он мчался по гладкой асфальтированной трассе, наслаждаясь скоростью и сопротивлением встречного ветра. Мимо проносились придорожные леса и посадки, поля и маленькие деревеньки. Наверное, так должен чувствовать себя верховный демон, князь наделённый крыльями. Конечно, ему – мелкому нечистому духу никогда не взлететь над ледяными пустошами ада, зато теперь он вдоволь погоняет по дорогам старой Земли. А хозяин этой машины побудет у него в качестве подкормки. Никуда не денется. Сильно уж этот человечишка привязан к своей тачке. Ну, ему же хуже.

Демону не понравилось в городе. Вокруг куча бездушных машин, снующих туда-сюда с такими же бездушными водителями за рулём. После простора межгородской трассы постоянные остановки в пробках раздражали. Он выдохнул немного злобы в салон. Мужчина хорошо на неё среагировал, разозлил подругу. Можно было сказать, что первый контакт удался. Теперь настроиться на этого слабенького человечка будет проще простого. А дальше всё пойдёт как по маслу, если его жена не испортит всю игру своим бесячим оптимизмом и врождённой чувствительностью к Свету.

Не успел демон порадоваться грядущим планам, как хозяин чиркнул боком какую-то машину. И это на почти пустой дороге, болван! Демон замер в ожидании. Спустя некоторое время в салон сел посторонний человек, завёл мотор и поехал. “Неужели это новый владелец машины?” – подумал демон. Смена хозяина не входила в его планы. Ему нравился прежний – наивный, увлечённый, слабохарактерный. Мечта для такого паразита, как он. Но тот, кто сейчас сидел за рулём, демону совсем не подходил. Упрямый, угрюмый, злой. Настоящий бандит и по внешности, и по характеру. Таких ломать очень сложно, да к тому же можно напороться на своего собрата, уже сидящего внутри такого экземпляра. Встречаться с братьями демону не хотелось по одному ему понятным причинам. Пришлось ждать и прислушиваться ко всему, что говорилось вокруг его автомобиля.

Его пригнали в большой гараж на окраине Москвы до отказа забитый машинами разных марок. Бизнес автоподставщиков процветал.

– Свободно только напротив входа, – бросил механик водиле, сидящему в одержанном “Мерседесе”. – Ставь пока туда. Потом перепаркуем, если что. Чё за тачка?

– Терпилы одного. Если бабло не отдаст, расчленим этого “мерина”, – ответил водитель.

Бандит встал на свободное место, вынул ключи зажигания, прихватил документы на машину и вышел. Демон остался один. Огляделся по сторонам, прислушался и если бы он сейчас находился в человеческом теле, то довольно ухмыльнулся бы. Место, куда он попал, ему нравилось. Вернее нравилось то, что он собирался сделать, чтобы вернуться к прежнему владельцу и избежать разбора на детали. Такой лёгкой добычей, как Руслан, не разбрасываются.

***

Неделю спустя.

Сторож, перепуганный грохотом, вскочил с неказистой койки, накрытой засаленными покрывалами, протирая глаза. Заспанный, с жутким похмельем, он выбежал из своей каптёрки в зал гаража. Стучало снаружи. Вернее не стучало, а бу̀хало во входные стальные ворота, словно кто-то кидал в них огромные булыжники или долбил кувалдой. Мерно, с одинаковыми промежутками времени, страшно.

Раздумывать было некогда. Хозяева этого шутника на ремни порежут, когда сторож его поймает. Будет знать, в чей гараж ломиться по ночам. Только бы поймать его. Не то его самого на ремни пустят, особенно если незваный гость повредил что-нибудь.

Сторож, не старый ещё мужик, стукнул по кнопке электрического замка, и ворота начали открываться. Не дождавшись окончания небыстрого процесса, он схватил лежащую у входа монтировку и выскочил наружу проверить, кто это поднял его среди ночи.

То, что грохот прекратился ещё минуту назад до сознания сторожа, одурманенного алкоголем, так и не дошло. Пока он бежал через двор к главным воротам, ничего не нарушало ночной идиллии подмосковного бандитского гаража.

– Кто там?! – крикнул мужчина, силясь рассмотреть хоть что-нибудь в щель между створками внешних ворот.

Он поудобнее перехватил монтировку и нажал кнопку замка, такого же, как в гараже. Заскрипели на всю округу электроприводы. Ворота медленно распахнулись. Снаружи было пусто. Лишь ветер колыхал молодую листву придорожных кустов.

– Кто тут? Ща вот бо̀шку-то проломлю! – крикнул в темноту сторож, но никто не отозвался.

Мужчина хоть и разочарованно, но с некоторым облегчением нажал кнопку закрытия дверей, развернулся, чтобы уйти и ахнул от неожиданности. Из ворот гаража сам собой выехал “Мерседес”. Тот самый, что уже неделю стоял напротив входа и не хотел заводиться. И именно, что сам собой! Сторож готов был поклясться, что не видел за рулём автомобиля никого.

– С ручника что ли забыли снять? – в полголоса спросил себя сторож и побежал к своевольной машине. Та выкатилась на середину двора и встала, как вкопанная.

Сторож заглянул в окно автомобиля. Салон действительно был пуст. Мужчина помотал головой и потёр глаза, бросив монтировку. Рычаг ручного тормоза сам поднялся вверх, зафиксировав намертво машину там, где она остановилась.

– Чертовщина какая-то! – прошептал сторож и подёргал ручку двери. Та не открылась.

Сторож бы ещё долго крутился вокруг чудно̀го автомобиля, но что-то странное отвлекло его. Во дворе гаража стало заметно светлее. Он глянул в открытые гаражные ворота и присел от ужаса. Внутри разгорался пожар.

Мужчина бросился внутрь, в миг забыв о чёртовом автомобиле, так удачно выехавшем из гибнущего гаража. А гараж действительно погибал, пожираемый адским пламенем. Сторож метался в разные стороны, не зная за что хвататься. Выводить машины? От большинства из них у него и ключей-то не было. Тушить огонь? Он слишком быстро распространялся, словно всё вокруг было полито маслом. За минуты пламя охватило половину территории гаража. Взорвался первый автомобиль, окатив сторожа волной жара. Ещё немного и машины все взлетят на воздух, вместе с канистрами бензина, хранящимися тут же. Сторож сделал неуверенный шаг к выходу, потом ещё один, и ещё, и, наконец, побежал.

– К чёрту всё! Вернусь к мамке в деревню. Авось пронесёт!

Он сделал единственное, что могло его спасти. Не от огня, а от расправы бандитов за потерянное добро – сбежал, надеясь, что успеет спрятаться до того, как хозяева поймут, что он не погиб вместе с их гаражом. Он не был ни в чём виноват, но кого волновали эти тонкости, когда более пятидесяти ворованных машин было уничтожено адским огнём.

***

Руслан и Светлана ехали в своём “Мерседесе” в Богородицк. Автоподставщики вернули им машину за оговорённую сумму, но сами от чего-то были не очень довольны сделкой. Супруги не знали о том, что из всех отжатых у простых людей автомобилей их “Мерседес” был единственным выжившим при пожаре, а сами бандиты не спешили делиться с ними своими проблемами.

– Я же тебе говорила, что всё обойдётся, – с неунывающим видом напомнила Светлана мужу свои слова. – Зря ты весь отпуск дёргался.

– Ты всегда оптимистируешь, – невесело произнёс Руслан. – А мне теперь эти долги хрен знает сколько отдавать!

– Не надо меня за это осуждать. Я всегда такая была и такой останусь. Ну, не могу я серьёзно относиться к деньгам. Их же всегда заработать можно. Я вот отдала тебе свои и не жалею.

– Нам теперь поприжаться придётся в расходах, – напомнил парень.

– И что? Я, знаешь, всё детство в деревне прожила. Для меня твоё “поприжаться” – детский лепет. Меня ничем не напугаешь.

– Хотел тебя обеспечить всем, а теперь… – Руслан с благодарностью и сожалением взглянул на жену. Она не корила его, хоть это он попал в аварию. Не попрекала своими потраченными на выкуп автомобиля деньгами. Наоборот, поддерживала его, вселяла оптимизм, придавала сил.

Демон наблюдал за изменениями настроения Руслана и начинал ненавидеть Светлану. Она и раньше ему не очень-то нравилась, а теперь он жаждал её уничтожить, во что бы то ни стало.

– И обеспечишь, – заверила Светлана. – Я в тебе не сомневаюсь. Ведь ты же особенный!

– Это ты у меня самая что ни на есть особенная! – улыбнулся Руслан и потянулся поцеловать супругу.

– Но вот от моей мамы ты теперь наслушаешься, – усмехнулась Светлана, отклоняясь от мужа и спуская того на землю.

– Да уж, это точно, – буркнул Руслан, и хотел было перестроиться в левый ряд, но резко ударил по тормозам. На скорости больше ста километров в час мимо пронёсся, заполошно сигналя, грузовик, обдав “Мерседес” волной рассекаемого воздуха. – Тьфу, чёрт! – выругался Руслан. – Там ведь никого не было! Я же смотрел в зеркало, там было пусто!

– Давай просто доедем целыми до дома, – предложила Светлана, едва справившись с испугом. – Не надо гнать быстро. Мы никуда не спешим. Ведь так?

Парень молча кивнул.

***

Руслан сидел в машине с открытыми окнами, наслаждаясь запахами летней ночи. Последнее время он часто так делал. Ставил автомобиль у подъезда и подолгу сидел в нём, слушая тишину и внутренний голос. А голос всё чаще подсказывал ему, что со Светланой что-то не так. Она странно вела себя, особенно когда находилась в салоне его “Мерседеса”. Её настроение резко портилось, она становилась излишне придирчивой и нервной. Можно было подумать, что всему виной испуг, который испытала женщина тот раз в Москве, когда они попали в подставное ДТП и второй – когда парень чуть не вырулил под колёса нёсшегося сломя голову грузовика. Но это было месяц назад. И даже если так, то к чему отнести вечные жалобы Светланы на автомобиль? То ей двери не открываются, то багажник сам собой бьёт её по голове, когда та в него заглядывает. Это же бред какой-то! Не живёт же машина своей жизнью, чтоб такое вытворять. Однажды, правда, Руслан сам стал свидетелем того, как Светлана, выйдя из машины, наклонилась за сумкой, чтобы поднять её с земли. Она опёрлась одной рукой об автомобиль, а дверь в это время закрылась и хлопнула девушке по пальцам. Обошлось без травм. Супруга отделалась лишь синяком на ногте указательного пальца. Кажется, как раз после этого случая она и невзлюбила автомобиль Руслана, но понятно же, что это ветер захлопнул дверь. Сама она закрыться не могла. Расстраивало то, что Светлана ни в какую не принимала версию с ветром, утверждая, что того и в помине не было. Зачем ей надо было это выдумывать? Зачем сваливать свою неосторожность и неуклюжесть на его любимую машину? Руслан понять этого не мог. А там где нет понимания, незаметно рождается недоверие. Светлана знала, как дорог Руслану его автомобиль, но всё время пыталась очернить его в глазах мужа. Если так пойдёт дальше, она предложит его продать.

Руслан сидел в “Мерседесе” долго, пока тяжёлые мысли не сменялись воспоминаниями окрыления, когда он летел на своём железном коне из Богородицка в Тулу и обратно. Это удовольствие нельзя было выразить словами. Парень просто сливался с автомобилем в одно целое. Он чувствовал каждую его деталь. Ощущал, как работает мотор. Почти видел ход клапанов, взрывы топлива, что толкали их, приводя в движение маховик. Он воспринимал колёса как собственные ноги. Он словно бежал по асфальту, ловко маневрируя между колдобинами и ухабами дороги. Машина безупречно его слушалась, даже лёгкого движения руля, даже микроскопического нажатия на педали, она слушалась даже мысли хозяина. Вот только хозяином ли был Руслан, или постепенно превращался в раба этого одержимого механизма?

***