Вновь очутившись в апартаментах Тони, теперь они прошли в левую дверь, где находился рабочий кабинет владельца яхты. Матовый отблеск дорого дерева сочетался с золотой инкрустацией. Вокруг стен тянулись шкафы с книгами, возле окна-иллюминатора расположился круглый стол, вокруг него – пара глубоких кожаных кресел и огромной величины глобус, занимающий угловую часть кабинета. Шаги заглушал мягкий ворсистый ковер.

– Здесь нас никто не потревожит, и мы сможем обсудить текущие проблемы. Не желаете что-нибудь выпить? – Тони коснулся кнопки пульта на столе, и открылась дверца небольшого, встроенного в стенку бара.

– Минеральной воды, если можно, – Шерли чувствовала, что ее голос звучит скованно и напряженно, она еще никак не могла отойти от впечатления, произведенного яхтой.

– Итак, мисс Перл, если у вас есть какие-либо дополнительные вопросы или пожелания, давайте обсудим? – Тони наполнил рюмку виски и с сигарой в руке расслабленно откинулся на спинку кресла.

Шерли некоторое время задумчиво изучала его лицо, жесткую линию рта, периодически выпускающего колечки сигарного дыма, слегка прищуренные с оттенком превосходства во взгляде глаза.

– Мистер Дакота, расскажите мне поподробнее о кражах, произошедших на яхте, – Шерли нарушила затянувшуюся и уже переходящую в неловкость паузу.

– Месяца два назад из номера Дианы украли золотые сережки с бриллиантами, мой подарок ей по случаю помолвки, потом – золотой браслет, а три дня назад у Ольги украли золотую цепочку с изумрудами. Во всех случаях кражи совершены из закрытых на ключ номеров. Ключи от номеров находятся у меня и у прислуги. И если первые две кражи были совершены до Элис, то последняя произошла уже при ней.

– Следующий вопрос касается… вашего брата, Скотта, а именно – его социального статуса и ваших с ним отношений?

– Томный ленивец, – с усмешкой пробормотали губы Тони, – знаете, такой избалованный, откормленный кот, который только и любит, что погреться на солнышке, да полизать свои лапы. Насчет статуса… закоренелый холостяк, пытался окончить университет, но не окончил, еще более неохотно взялся было за бизнес, но в силу природной лени быстро свернулся. Я его люблю, он такой добряк в душе… правда, осуждает мои романы, считает, что женщины, кроме огорчений, бед и трат, ничего хорошего не могут внести в жизнь мужчины. Таково его жизненное кредо.

– Правильно ли я поняла, что он живет за ваш счет? – уверенность постепенно стала возвращаться к Шерли.

– Все верно. Путешествует со мной по миру и очень редко покидает пределы яхты, – рассмеялся Тони. – Желаете еще воды?

– Нет, спасибо. А вы – смелый мужчина… взять на борт двух дам, мало того – бывшую и нынешнюю претендентку на ваше сердце, это надо иметь мужество и уверенность в себе.

– Ну, этих качеств мне не занимать, – Тони самодовольно улыбнулся, снова наполнил рюмку и, медленно смакуя виски, выпил. – А какое впечатление у вас сложилось об Элис?

Шерли не успела сформулировать свое мнение, как Тони уже продолжал:

– Несмотря на ее медлительность и старомодность во вкусах и одежде, как судовой кок она бесподобна. Почти не покидает кухню, изобретая кулинарные новинки… – Тони мечтательно затянулся сигарой, – будь она лет на пятнадцать моложе, я, возможно, и обратил бы на нее более пристальное внимание… ну, мисс Перл, располагайтесь, в восемь вечера у нас ужин при свечах.

Когда Шерли снова появилась на палубе, вокруг простиралась безбрежная водная гладь, и только по бегущим волнам, огибающим борта судна, да легкому встречному ветру можно было сказать, что яхта движется. Шерли села на шезлонг, откинулась на спину и прикрыла глаза…

Откуда-то со второй палубы послышался женский смех и негромкий мужской голос. Шерли прислушалась, до нее долетали обрывки фраз. Интерес в итоге взял вверх над томной негой и расслабленностью, Шерли приподнялась и посмотрела в сторону бара. Там за столиком негромко беседовали Скотт и Диана, и как отметила про себя Шерли, Скотт очень заинтересованно поглядывал на девушку, и его заинтересованность, похоже, встречала благожелательный прием. Они заметили Шерли, поднялись, Скотт взял Диану под руку, и они скрылись из поля зрения.

Шерли вздохнула, задумчиво посмотрев в сторону удалившейся пары… А старый холостяк не лишен дон-жуанских замашек… Шерли вернулась на шезлонг и тут увидела появившуюся со стороны правого борта Ольгу.

– О, не удивляйтесь, из моего номера есть второй выход на палубу. Греетесь на солнышке?.. Вот и я решила немного понежиться и помечтать, – Ольга приветливо улыбнулась и заняла шезлонг рядом с Шерли. – Люблю закрыть глаза и просто полежать, ни о чем не думая… я так счастлива, вы уже знаете, что мы с Тони наметили дату свадьбы в Рио-де-Жанейро?.. Тони так стремительно ворвался в мою жизнь… я впервые встретила такого сильного и одновременно нежного мужчину… мне жаль Диану, я не скрываю, что меня не покидает чувство вины перед ней, вы только ничего не подумайте, – глаза Ольги округлились, щеки покрыл румянец, – но… это выбор Тони, я даже не подозревала о его помолвке!..

Беседа порхала с предмета на предмет, вернее, порхала Ольга. Шерли при первой возможности оставила свою собеседницу наедине с океаном. Разогревшись на солнце, она зашла в свой номер и, облачившись в купальник, поднялась к бассейну. Но и здесь грезы одиночества не сопутствовали ей: на водной глади бассейна, раскинувшись на широком матрасе, плавала Диана. Ее ровный шоколадный загар выделялся на фоне белой панамы, закрывающей лицо.

– Уже вошли в курс текущих юридических дел? – поинтересовалась Диана, приподняв панаму, под которой оказались солнцезащитные очки.

Шерли ограничилась общими фразами и взяла свободный матрас.

– Вы, наверное, считаете меня нуждающейся в сочувствии? – Диана искоса внимательно изучала реакцию Шерли. – Думаете, я бегаю за мужчиной? Я не бегаю, а просто нахожусь рядом и жду, когда с глаз Тони спадет пелена тумана, в которую его погрузила эта русская… – Диана презрительно скривила губы. – Вот уж не ожидала, что Тони может так неосмотрительно попасть под ее влияние… но я подожду своего часа. Тони быстро загорается, но также быстро и гаснет. Уверена, что если в Рио и будет свадьба, то у меня с Тони.

– А Скотт вам безразличен? – Шерли прервала эмоциональный монолог Дианы.

– Скотт?! – Диана едко усмехнулась. – Да он же и шагу боится ступить, без оглядки на денежки Тони. Он, конечно, не против, как и все мужики, добраться до меда, да только ложка коротка! – Диана рассмеялась довольная своей шуткой. – Хотя, я однажды была свидетельницей, как наша Элис вышла из его номера, вся раскрасневшаяся, оправила юбку и быстро побежала к себе на кухню. И как после этого верить сказкам, которыми нас кормят мужчины?! А вот и он…

– Ох, как я кстати, – улыбка довольного кота расплылась на его лице. – Какие обворожительные нимфы! Позвольте запечатлеть вас…

И, не дожидаясь разрешения, он сделал несколько фотоснимков.

Шерли находилась в своем номере, когда громкие хлопки снаружи привлекли ее внимание. Она вышла в коридор и прошла на палубу. Автоматическая установка расцвечивала пространство над яхтой огоньками фейерверка, вспыхивающими в такт джазовой композиции.

– Это приглашение на ужин, – пропела своим тягучим голосом плывущая по палубе Элис. – Проходите в салон, там уже все готово.

Хрусталь люстр радужно переливался в заходящих лучах солнца, проникающих сквозь широкие иллюминаторы. Огонь свечей, установленных в позолоченные канделябры в виде морских животных, отбрасывал прыгающие тени на стены салона. Все уже сидели за большим столом. Тони в деловом костюме с бабочкой занимал место во главе стола. По левую руку от него сидела Ольга в белом платье с распущенными волосами, а по правую – Скотт в рубашке, туго обтягивающей его выступающий живот. Он ухаживал за сидящей рядом с ним Дианой. Шерли прошла к своему месту, по ходу охватив взором длинное зеленое платье Дианы с глубоким декольте на спине и золотые сережки с изумрудами.

Элис неторопливо подавала новые блюда. Тихая музыка ненавязчиво заполняла паузы между разговорами быстро захмелевших сотрапезников. Исключение составляла Ольга, которая совершенно не притрагивалась к алкоголю, ограничившись соками и фруктами. Скотт перешептывался с Дианой. Последняя натянуто смеялась над его шутками, было видно, что присутствие Ольги вызывает в ней бурю негодования: ее взгляды, периодически бросаемые на девушку, были полны ненависти и презрения. Наконец подали десерт, и вскоре Ольга, сославшись на желание проветриться, первой покинула гостиную.

Уже перед тем, как отправиться спать, Шерли вышла на палубу. Ночь была звездной, а океан – тихим и спокойным. Она заметила застывшую у бортика женскую фигуру, присмотревшись в которой узнала Ольгу. Шерли не была расположена к общению и, вероятно, Ольга – тоже. Они стояли поодаль, полностью погрузившись в созерцание и размышления.

И только тут, стоя среди океанской пустыни, под гигантским звездным покрывалом, Шерли вдруг ощутила тишину Вселенной. Еле слышимый шум яхты и небольших волн, отбегающих от движущегося судна, не застилал этого возникшего ощущения тишины и покоя. Как будто еще далеко впереди сотворение мира, с его земной твердью, лесами, животными и людьми. Все казалось вечно тихим, неизменным и спокойным…

На следующее утро во время завтрака мистер Дакота был необычно мрачен. Односложно общаясь с братом, он тем не менее оставался внимательным по отношению к Ольге. Диана проигнорировала завтрак, что не замедлило отразиться на настроении Скотта. Он быстро поел, благо никто не досаждал ему беседой, и сразу после завтрака покинул салон. Причина дурного настроения мистера Дакоты прояснилась после того, как он пригласил Шерли пройти в его рабочий кабинет.

– У любого человека есть предел терпению, думаю, у меня он уже наступил! – его взгляд был мрачен, губы плотно сжаты. – Вот, посмотрите, – он указал Шерли на небольшую нишу в углу кабинета. Там была дверца, за которой просматривался небольшой металлический сейф.

– Сегодня утром, когда я пришел сюда, то обнаружил, что мой сейф открыт. Там не было ни драгоценностей, ни чего-либо важного, но сам факт удручает! – Тони недовольно поморщился, подошел к бару, наполнил рюмку виски, выпил. – Пока я не заметил какой-либо пропажи, но… это уже переходит все пределы! И еще одно… Элис мне кое-что поведала об одном событии, произошедшем этой ночью, я договорился с ней, она через несколько минут подойдет сюда и повторит свой рассказ, – Тони снова наполнил рюмку, выпил, резко выдохнул и занял свое кресло. – Ладно, хватит эмоций, давайте перейдем к сути дела. Итак, про этот сейф знаем только я и Скотт, хотя не исключено, что я мог упомянуть о нем в разговоре с девочками, когда у них начали пропадать драгоценности.

– Кто, кроме вас, может попасть в кабинет? – спросила Шерли.

– У меня свой комплект электронных ключей от кабинета и сейфа. Есть дубликат ключей, который находится в распоряжении Элис, на случай непредвиденных обстоятельств, сами понимаете…

– Понятно, – кивнула Шерли, – а кто занимался наймом прислуги Элис?

– Я поручил это Диане.

В дверь постучали, и появилась Элис. Заметив Шерли, она вопросительно посмотрела на мистера Дакоту.

– Шерли является моим юридическим консультантом, Элис, – обратился к ней Тони, – и круг ее обязанностей включает криминальные происшествия, так что повторите, чему вы были свидетелем этой ночью.

– Да, сэр, как скажете, – Элис нервно потерла ладони друг о друга и, продолжая изредка бросать на Шерли недоверчивые взгляды, продолжила. – Закончив дела, я как обычно легла около одиннадцати. Свой номер я не запираю, мало ли кому что понадобится. И вот… меня что-то разбудило среди ночи, какой-то стук или шорох. Я открыла глаза и заметила силуэт человека, протягивающего руку к ночному столику. Видимо, я зашевелилась и приподняла голову, так как силуэт неизвестного бесшумно выскользнул из комнаты. Я вскочила, ринулась к двери и выглянула в коридор. Как вы знаете, сэр, ночью в коридоре остается слабое освещение, и я успела заметить силуэт человека в плаще с капюшоном на голове. И тут я сделала промашку, – Элис прикусила губу, – мне надо было последовать за неизвестным далее, но я только проснулась, плохо соображала и вернулась в свою комнату. Еще посмотрела на часы, было четыре утра.

– Значит, вы заметили, как некто что-то делал возле вашего ночного столика? – спросил Тони.

– Да, сэр, – кивнула Элис, не поднимая глаз, – дело в том, что у меня там лежала связка ключей от номеров яхты… – Элис запнулась на полуслове.

– Что получается, – взгляд Тони метнулся с Элис на Шерли, – кто-то мог стащить ключи с ночного столика, открыть мой кабинет и сейф, затем все закрыть, принести ключи назад на ночной столик… и только тут вы, Элис, проснулись и его заметили…

– Могло и так быть, сэр, – Элис окончательно стушевалась. Она сидела, низко опустив голову, ее рука нервно теребила край юбки.

– Вы знали про сейф мистера Дакоты? – спросила Шерли, прищурившись, изучая реакцию собеседницы.

– Понятия не имела ни про сейф, ни про то, каким ключом он открывается, – тихо произнесла Элис.

– Дела-а… – протянул Тони. – Ну… по силуэту или контурам фигуры вы хотя бы можете определить, кто это мог быть? – в голосе Тони появились признаки гнева.

– Да, сэр… это точно не был мистер Скотт. Фигура была стройной и легко двигалась… я не могу точно утверждать, но мне почему-то сразу подумалось на Ольгу…

Когда Элис ушла, мистер Дакота некоторое время сидел молча, сжав кулаки и глядя в сторону окна.

– Ну что же, – наконец он повернулся к хранившей молчание Шерли. – Надо побеседовать с девочками. Нет смысла держать произошедшее в тайне.

Беседа с «девочками», как и ожидала Шерли, не приоткрыла завесу над тайной кражи. После ужина Диана не покидала своего номера. Ольга любила перед сном постоять на палубе. Она выходила прямо из своего номера на правый борт яхты и обычно находилась там с одиннадцати до половины двенадцатого, затем возвращалась к себе.

– Ну и что скажете? – Тони вопросительно посмотрел на Шерли после проведенных бесед.

– Все указывает на то, что кражи совершает кто-то из девушек, – Шерли попыталась рассуждать вслух.

– Но зачем им красть? – вскинул руки Тони. – Я могу им купить все, что пожелают!

– Ну… возможно, кто-то из них хочет скомпрометировать свою соперницу… я не удивлюсь, если похищенное вдруг найдется где-нибудь в номере у Ольги или Дианы…

– Не могу поверить, чтобы Ольга могла совершить кражу, – Тони нахмурился. – Скорее соглашусь, что к этому причастна Диана.

Шерли некоторое время смотрела на него в раздумье, потом решилась высказать недавно пришедшую на ум идею:

– Позволю себе, на правах вашего юридического консультанта, дать вам совет… у Вольтера в одной восточной повести говорится о неком богатом султане, владельце гарема, который решил выяснить, которая из его жен действительно любит его. Он обратился за помощью к мудрецу и получил совет, объявить своим женам о том, что он потерял все свое состояние и вынужден с ними расстаться. И которая из них не покинет его, несмотря на бедность и лишения, та действительно его любит. Султан последовал совету мудреца и обрел свою истинную любовь… – Шерли прервалась и посмотрела на Тони. Тот внимательно слушал ее. – Я не советую вам объявлять о своем банкротстве, наоборот, предлагаю одарить… по возможности, конечно, хорошими денежными суммами вашего брата и присутствующих на борту дам, кроме Элис. Но сообщите о своих решениях каждому лицу с глазу на глаз, как будто вы только его решили облагодетельствовать.

Заметив во взгляде Тони немой вопрос, Шерли категорично добавила:

– Всем без исключения. Позже сообщите мне о реакции ваших собеседников.

День проплывал мимо, такой же однообразный, как и вид океана, расстилающегося во всех направлениях. Только один раз, в виду яхты прошло пассажирское судно. Люди на нем высыпали на палубу и махали руками, панамами и солнцезащитными зонтиками.

Послеобеденное солнце заставило Скотта покинуть свой шезлонг у бассейна. Поначалу он направился к лифту, чтобы спуститься на первую палубу и вернуться в свой номер, но задержался, раздумывая над принятым решением в сомнении, не вернуться ли ему в бар выпить охлажденного вина. Со стороны бассейна его не было видно, и когда он услышал разговор, то собрался было вернуться к бассейну, но содержание разговора заставило его притаиться и подождать…

Первой к бассейну подошла Диана, неторопливо сняла легкий белый сарафан, заколола волосы пучком на голове и уже собиралась ступить на лесенку бассейна, как услышала позади себя оклик:

– Мисс, у меня к вам небольшой конфиденциальный разговор.

Диана обернулась, с удивлением обнаружив Элис.

– Я хотела переговорить с вами, насчет кражи ключей из моего номера, – продолжала Элис, – у меня есть кое-что, что не очень обрадует мистера Дакоту…

– Я не понимаю, о чем идет речь? – Диана застыла вполоборота, держась за поручни лесенки.

– Я полагаю, мистера Дакота не обрадует, если я скажу ему, что видела вас, выходящей ночью из моего номера…

– Что за бред, Элис?! – возмущенно воскликнула Диана. – Я не имею привычки разгуливать ночью по чужим номерам!

– Тем не менее, мисс, я обязана информировать мистера Дакоту, конечно, если… – Элис сделала паузу и жестким тоном продолжила, – вы не заплатите мне за молчание.

Скотта поразил своей грубостью резкий ответный выкрик Дианы. Стараясь производить как можно меньше шума, Скотт решил воспользоваться вместо лифта лестницей.

– Что творится?! Что творится, – бормотал он, спускаясь вниз, где неожиданно натолкнулся на Шерли.

– Вы же юрист моего брата, насколько я понял, – Скотт имел манеру разговаривать, откидывая назад голову, отчего его взгляд казался собеседнику направленным свысока. – Не знаю, заслуживает ли мое сообщение внимания, но я только что оказался случайным свидетелем диалога между Дианой и Элис, диалога необычного… – и он пересказал услышанное Шерли.