Глава 2

– … пригород и западная часть города практически полностью разрушены. По самым «оптимистичным» прогнозам, потребуется не менее двухсот миллионов рублей на восстановление поврежденной инфраструктуры и ремонт жилых кварталов, – завершил доклад мэр города с маской скорби на лице.

Озвученная сумма явно была сильно завышена. Сергей Федорович Бороздин даже не сдержал своего удивления громко поперхнувшись. Кому как не его компаниям было проводить предварительный расчет сметы. Впрочем, чужая наглость не устает меня поражать, а скорбное лицо мэра не дало обмануть циничную душу некроманта. Урвать свой кусок пирога от большой стройки ему все равно никто не даст. Если бы не профессиональные качества мэра, то не избежать ему персональной встречи с Антоном.

К сожалению, восстановление зданий и инфраструктуры не единственные предстоящие затраты. Мой взгляд остановился на следующем городском руководителе.

– Цифра уже к трем тысячам приближается. Тела погибших продолжают доставать из завалов днем и ночью. На выплаты родственникам тоже потребуется немало средств, – намекнул глава экстренной службы.

– Вы обещали, Кирилл Дмитриевич, назначить пенсии семьям погибших сотрудников полиции, – тут же добавил полковник Свирин.

Чадящий дымом город, поверженные враги и горящие глаза журналистов в ожидании сенсации. Жителям Твери требовалась поддержка, а деньги дело наживное, поэтому единовременные выплаты и пенсии самое малое что я мог пообещать в тот момент. Тем не менее ущерб, нанесенный нападением Ордена колоссален. И что не менее важно бизнес боится повторения ситуации, а это плохо влияет на пополнение моей казны.

– Спасибо за вашу роботу, господа. Все обещанные мероприятия будут выполнены в полном объеме. Можете быть свободны.

Дальше должен пройти совет вассалов и ближайших помощников, который не для широкого круга лиц. Вопросы на повестке стоят очень серьезные.

Чуть поклонившись, губернатор и руководители различных городских ведомств покинули здание бывшего дворянского собрания. Губернатор Кирсанов все еще выглядел бледновато. Во время нападения он отчаянно боролся со страхом за свою жизнь и безбедное будущее. При дворе императора его не то, чтобы не ждали… моя смерть, означает очень быструю смерть самого губернатора.

– Казна Твери не выдержит даже трети от обещанного, а ваши личные средства, Кирилл Дмитриевич, уже направлены на другие проекты, – начал свою старую песню Фима.

Отношение к деньгам у всех людей разное, но если спросить сколько вам надо, то ответ будет в основном одинаковым. Больше, чем сейчас есть. Получив желаемое чаще всего человек, не получает от этого счастья. Я своих миллионов никогда не видел они сразу уходили на развитие рода Холмских. И в принципе мне было не жаль, но Фима прав сейчас денег совсем нет.

Трофеи с рыцарей Ордена могли покрыть большую часть будущих затрат, если бы не ощущение надвигающейся грозы. Доспехи и вооружение ускоренно ремонтируется и занимают место в арсенале, либо на плечах моих дружинников.

– Город мы в любом случае восстановим. Фима, начинай выделять деньги потерпевшим и временное жилье. Остальные деньги либо займем, либо «потребуем» с организаторов нападения.

– Соколовы и Долгоруковы открыто не участвовали в последних событиях. Трудно будет преподнести это как повод для начала конфликта, – осторожно произнес Сергей Федорович Бороздин.

Бороздин высказал мнение большинства собравшихся. Дворяне точно не хотят сейчас войны с великими кланами. Перспективы конфликта слишком мрачные и принесут только больше горя жителям Твери. Войну вести лучше подальше от своей территории и еще лучше если не своими руками.

– Долгоруковы и Соколовы не отвертятся от нашей мести. Боярин Холмский никому и ничего не забывает. Вот только как мы сможем наказать Соколовых? Они банкиры и своей землей практически не владеют, – нахмурился Киндырев.

Не самый храбрый дворянин Твери, но верный лично мне за счет жесткой клятвы, горел чувством праведной ярости. Серьезно пострадали предприятия его рода, размещенные в пригороде.

– Банки далеко не всесильны, есть несколько способов, как испортить жизнь Соколовым, – уверенно заявил Павел Михайлович Житов.

Обильное насыщение энергией Земли вдохнули в Житова новую жизнь и продлит его активность еще на несколько лет. Тверской банкир неплохо понимал в своем деле и сам когда-то создал банк, поэтому его знания вполне можно использовать против Соколовых.

С Долгоруковыми намного проще. Основные источники дохода этого клана сельское хозяйство, металл и транзит товаров с востока. Несколько диверсий на основных маршрутах и молодой глава клана обязательно начнет действовать на эмоциях. Вопрос, как на это отреагируют другие кланы. Карта империи вспыхнула в моей голове и трудно сказать, что для меня складывается все безоблачно.

Земли императора надежно прикрывают южную часть Тверской губернии и пока ничего не предвещает нашего с ним конфликта. Шуйские и Львовы на востоке никак не проявляли себя. Осторожность присущая этим кланам говорит о том, что они не ввяжутся в авантюру.

С севера придет на помощь или примет первый удар верный союзник Новгород, но просто так в жизни ничего не бывает и любой союз строится на взаимном интересе. Просьба об ответной помощи может поступить в любой момент, тем более намек от Морозова уже был, да и выглядел он в последнее время сильно встревоженным.

Бельские… тут однозначно стоит ожидать боевых действий в скором времени. Глава великого клана отвел мне один год жизни, половина отведенного времени подходит к концу. Здесь я смогу попробовать заручиться поддержкой Шереметева. Неприятный тип, но пока его помощь была полезна.

Остается самое напряженное западное направление. Глава клана Васильчиковых запросил слишком много. Вечную жизнь и молодость ему подавай, да еще и возможность оставить потомство. За это он согласен принести клятву верности. Благо чем ближе подходит смерть к старику, тем убедительней будет мое предложение.

У меня нет права на ошибку, как и нет возможности вести войну на нескольких направлениях. Дипломатия, диверсии или первый удар я должен принять окончательное решение в ближайшее время.

– Вы правы, Вениамин Николаевич, враги обязательно понесут наказание, но в удобный для нас момент. Сегодня я не зря собрал вас всех вместе у меня есть особенное предложение…

После тяжелого разговора с вассалами я направился на «осмотр личных владений», который представлял из себя внезапную проверку основных населенных пунктов Тверской губернии. Отчеты и доклады не всегда могут передать истинное состояние дел. К тому же иногда надо показать себя жителям вживую и выслушать чужие проблемы, как говорил отец простые решения зачастую самые эффективные.

Интересным был разговор, случайно подслушанный в новом казачьем поселении. Сюда я направился к казачьему старшине и неформальному лидеру всех казаков. Хотя намеки на выборы атамана звучали все чаще.

– Дед, дай денег на свадьбу. К Машке дядьки Пантелея пойду свататься, – спросил крепкий молодой парень не зная куда деть руки от волнения.

Проблема у молодых со стартовым капиталом есть истинное зло всех времен и народов.

– Нету! – резко заявил старый казак и нехотя пояснил. – На похороны коплю, мало ли…

– Какие похороны?! Ты с последнего похода уже накопил на пару квартир в Твери и здоровье поправил у целителей недавно. Мне надо-то совсем немного. Я скоро к боярину в дружину пойду, быстро денег скоплю и отдам тебе. Вот увидишь! – повысил голос парень.

Если дед не даст, то я дам. Авансом. Стоит подумать над подобной практикой для набора молодых ребят в младшую дружину или полки. Где бы только денег на все сразу найти.

– Всякое может случится. Вдруг меня боярин из могилы поднимет, а я в рванье буду старом… нехорошо перед людьми, что скажут? Вот в доспехе из новых сплавов точно не посрамлю фамилию нашу! – разгладил усы казак.

– Тьфу ты, старый. Дай денег внуку раз жениться собрался. Может правнуков успею понянчить, – прокричала пожилая женщина выглянув из открытого окна.

– Сказал же нет денег, что пристали? Вчерась только сделал заказ у инженеров в Твери.

– Совсем с ума сошел. Какой доспех?! Внук у тебя жениться собрался…

Чую новая тенденция вполне может пойти в общие массы. Люди быстро привыкают к новым реалиям. Ну мертвые, ну оживают дальше что? В общем большинству было наплевать, если не заставляют копать могилы и жизнь им никак не портят. Так и просится новая социальная программа – каждой молодой семье по зомби…

Семен Григорьевич Рыков встречал меня прямо на крыльце своего дома. Ребятня, наверное, успела обогнать меня и доложили о скором прибытии.

– Боярин, рады вас видеть. Жаль не оповестили нас заранее, а то мы бы подготовились к встрече, как следует. Нарядились, да столы бы с угощениями поставили, – почтительно склонил голову старшина.

– По делу я, Семен Григорьевич, в следующий раз посидим. Как жизнь у вас в чем нуждаетесь?

– Живем не тужим. Все хорошо и слава богу. Спасибо вам, что не забываете про нас, – хитро блеснул глазами Рыков.

Выжидает старшина. Хочет сначала узнать зачем приехал, а потом уже просить будет в зависимости от моей просьбы.

– Воины нужны в большом количестве. Условия вы мои прекрасно знаете, земли стало куда больше, поэтому приму казаков с семьями сколько угодно.

Походы, нападения потрепали мои армию. Лучшие врачи, лекари и личное вмешательство быстро возвращает в строй раненных, но многих уже не вернуть. Подготовить профессионала с нуля непростая задача.

– Неспокойные настали времена, боярин. Соседи бывшие передают многие кланы посмотрев на вас тоже воинов среди казаков набирают. Слуги императора сейчас обещают хорошие условия… но не дурак сам все понимаю. Позвал с восточной границы казаков, скоро должны уже в гости приехать посмотреть своими глазами, как мы живем, – произнес старшина и выжидающе посмотрел на меня.

По делам и награда.

– Думаю способных детишек и сирот среди казаков брать себе в обучение без обязательной службы. Как считаете, Семен Григорьевич, правильно поступаю?

По глазам старшины понял, что угадал. Обучение у меня – хорошие перспективы для кого угодно. Любая хорошая инициатива должны быть соответствующе вознаграждена. Тем более казаки с этих земель уже никуда не уйдут, поэтому владеющие рано или поздно все равно вольются в мою армию.

*****

Московское поместье клана Шереметевых было скрыто от любопытных взглядов в тени раскидистых дубов и совершенно не выделялось на фоне роскошных поместий других великих кланов. Правда владельцы этих поместий с радостью бы поменялись с главой клана Шереметевых местом жительства, да и всем остальным в придачу. Про богатство и мощь самого «северного» клана империи ходит множество слухов, но созданный Антоном Яковлевичем образ весельчака сбивает с толку даже самых подозрительных.

Предки последнего представителя Шереметевых прибыли в Россию многие сотни лет назад и быстро освоились на новых землях. Верные дружинники, немалая казна, да и род свой вели от легендарного короля пруссов. В общем жили, как и другие… раскачивая лодку государства или всеми силами пытаясь выжить во время устроенного шторма.

Прошлый глава клана всячески пытался перебраться в Германскую империю дабы быть поближе к землям предков или даже вернуть утраченные когда-то территории, но Антону Яковлевичу было плевать на старые легенды. Жизнь в Российской империи полностью устраивала главу клана Шереметевых.

Его отец в своих безумных желаниях вернуть земли предков оставил от некогда великого клана жалкую тень былого величия и именно Антон Яковлевич долгие годы восстанавливал утраченное влияние. Союз же трех великих кланов помог набрать достаточно силы, чтобы отпугнуть хищных акул от Шереметевых пока в нем не исчезла необходимость.

Как раз сейчас в гости к Антону Яковлевичу Шереметеву заглянул еще один хищник старающийся скрываться в тени.

– Платон Геннадьевич, рад вас видеть. Очень жаль, что так редко навещаете старого друга.

– Дела клана занимают все мое время, Антон Яковлевич, – улыбнулся в густую бороду Шуйский, пожимая руку хозяину поместья. – Как появилось свободное время сразу же решил вас навестить.

Платон Геннадьевич Шуйский вечный затворник кремля Нижнего Новгорода, но от того не менее опасный для окружающих соседей. Хоть и прикидывается этаким медведем неповоротливым. Предложение «свалить» с пьедестала Триумвирата Долгорукова и найденный для этого компромат его рук дело.

Обед на две персоны прошел под неторопливый разговор вперемешку с обсуждением последних столичных сплетней и слухов.

– Слышал будто Холмский после похода титул княжеский у императора потребовал. Вот бы сейчас покойный Федор Иванович Долгоруков «обрадовался». Хотя и мои предки были когда-то князьями…

– К чему все эти пустые титулы? Лишь дополнительные обязанности вешать на свою шею, а власти у нас, итак, хватает, – отмахнулся Шереметев.

Антон Яковлевич Шереметев был вполне доволен жизнью и без титулования. Все это осталось в далеком прошлом. Сейчас по-настоящему важны не заслуги предков, а собственные достижения. Тем более последний год прошел удачно. Амбиции Долгоруковых сошли на нет, совет волотов теперь тихо ненавидят все кланы, а императора наконец зашевелился и начал действовать, как от него и требовалось.

– Наш договор в силе?! – резко изменил тему Шуйский и после согласия собеседника продолжил. – Клан Юсуповых после схода Долгоруковых с дистанции быстро набирают сторонников, да и наследник у них есть по возрасту подходящий. Как бы они не затеяли резню раньше времени.

– Юсуповы серьезный противник, но у нас пока нет с ними противоречий. Прогибая кланы под себя, они с такой же скоростью набирают врагов. Кстати, боярин Холмский похоже и здесь успел нажить себе недоброжелателя в лице наследника. Везет ему, – усмехнулся Шереметев и взял со стола бокал с вином.

Шуйский при упоминании Холмского резко нахмурился. Все же для кого-то титулы играют большую роль.

– Холмским точно можно управлять? Он может сломать нам игру, если снова будет действовать наперекор всему обществу.

Шуйский усмехнулся про себя. Тверской боярин умело манипулирует общественным сознанием с помощью журналистов, а кланы до сих пор считают простых людей за быдло. Большая ошибка.

– Я подберу немного другое слово. Правильнее сказать мы можем управлять событиями, а не напрямую действиями боярина. Холмский стал сильнее и вполне подойдет на роль волнолома для наших врагов, – усмехнулся Шереметев.

– Надеюсь, на ваше благоразумие, Антон Яковлевич.

Шуйский старался всегда действовать осторожно и просчитывать свои дальнейшие шаги.

– Можете не сомневаться, Платон Геннадьевич. Есть кое-что в чем Холмский может помочь уже сейчас, а заодно отвлечет внимание от наших восточных дел…