Глава 1

Проснулся Джим оттого, что Йоахим Бероу тряс его за плечо. Лежал Джим в кровати, на нём майка и трусы, но как ложился спать, он в упор не помнил.

– Сколько времени? – пробормотал Джим.

– Шесть утра, пора просыпаться! – бодро ответил Бероу. – Вставай уже!

Джим сел на кровати, сунул голые ступни в кем-то приготовленные шлёпанцы и направился в туалет. Когда вернулся умытый, Бероу радостно заявил:

– А теперь зарядка! Повторяй за мной!

– Давай не сегодня, – промычал Джим разбитым голосом.

– Именно сегодня! – жёстко сказал Йоахим и поднял руки. – Делай раз! Делай два…

Джим принялся повторять за мастером упражнения. Одурь отступала, он шевелился всё энергичнее. Между делом обратил внимание, что Бероу вынул из затылка телефон. Похоже, что-то замышляет. За десять минут они выполнили разминочный комплекс. Йоахим сказал:

– К сожалению, пробежки не будет, нельзя тебе пока бегать по городу. Так что вместо пробежки контрастный душ, иди в душевую.

– Угу, – уже вполне нормальным голосом сказал Джим и пошёл по коридору.

Под упругими горячими, а потом ледяными струями он взбодрился окончательно, энергично вытерся и вернулся в комнату. Вещи его некто аккуратно уложил на стул возле кровати, Джим ловко оделся.

– Пошли завтракать, – позвал мастер.

Джим прошёл за ним на кухню и там увидел Криса в переднике. Он суетился у плиты.

– Привет, – сказал Джим.

– Привет, – ответил Крис, накладывая омлет из глубокой сковородки на тарелки. – Присаживайтесь, я сейчас.

Йоахим и Джим устроились за столом, Крис поставил перед ними тарелки с омлетом, водрузил миску салата и уселся сам. Джим специально посмотрел, у Криса тоже не было в затылке устройства. Парни навалили себе салату и приступили в молчании. Когда перешли к чаю с гренками, Джим спросил:

– Я много проспал?

– Да не особенно, – пожал плечами Бероу. – В космопорте не стреляют, бой там закончился. Телефон Закари Дуга не отвечает, другие пилоты тоже вне зоны действия сети. Пираты захватили все шаттлы, отправляют ракеты с добычей на орбиту. Они официально обратились к гильдии, что если на них нападут или как-то иначе станут мешать, они продолжат истреблять мирных жителей Ликуса. Сейчас в городе тихо, – он помолчал и спросил вкрадчиво. – Смотри, Джим. Все пилоты гильдии погибли в космопорте, а ты вот сидишь живой.

– Председатель комиссии передал Закари Дугу прибор, тот приказал мне и Георгу доставить его на базу и передать главе гильдии, – сказал Джим ровным тоном. – Во время прорыва в «Лошарика» попали снаряды, брата убило. Я решил добираться самостоятельно.

– А что ты делал у развалин отцовского дома? – спросил Крис.

– Думал взять джип отца, – ответил Джим. – И узнал, что папу тоже убили.

– А прибор сейчас у тебя? – проговорил Йоахим.

Джим вынул из нагрудного кармана подобие телефона в засохшей крови Георга.

– Чиновник или чиновница, в скафандре неясно, из ассамблеи сказал, что это симбиотический искусственный интеллект, – поведал Джим.

Бероу взял прибор, повертел в руках и задумчиво проговорил:

– Я слышал об этом проекте… – Йоахим положил прибор и вскинул на Джима пытливый взгляд. – Ладно. Что думаешь делать дальше?

– Ну, отдам прибор, а дальше… – Джим покачал головой. – Вообще, без понятия. Брат погиб, папу убили. Гильдию, конечно, восстановят, но когда это будет? Вряд ли кто-то из пилотов за меня поручится, да и зачем мне становиться пилотом гильдии? Проще сразу податься в пираты.

Бероу важно кивнул и молвил:

– Для этого совершенно не нужно куда-то идти. Если хочешь быть пиратом, просто будь им.

Джим неуверенно улыбнулся, и заговорил Крис:

– Вспомни, что я тебе рассказывал о гильдии. Она больше чем на половину состоит из фирм, которые формально гильдии не подчиняются. Их держал в повиновении авторитет Закари Дуга, а теперь его нет.

– И посмотри на всё с другой стороны, – сказал Йоахим. – Пираты улетят с добычей, и политики в планетарном собрании создадут некую гильдию, подберут из военных пилотов главу, поставят задачи. Заметь, раньше глава гильдии «Дружина Джекоба», используя закулисные махинации или угрозы, назначал политиков и ставил им задачи. На главный город Ровенты напали пираты, некто всё организовал. Ты уверен, что местные политики не при чём?

Джим помотал лицом.

– И теперь ты принесёшь новому главе гильдии симбиотический искусственный интеллект! – хмыкнул Крис.

– Но что же делать?! – воскликнул Джим.

– Если хочешь быть пиратом, просто будь им, – повторил Бероу. – Раньше «Дружина Джекоба» была пиратской ватагой «Яшины».

– Вот нашу фирму точно обанкротят, – заметил Крис. – Давайте на её основе создадим свою организацию и скажем другим фирмам, с кем они отныне должны дружить, если их менеджеры хотят жить.

– В старой гильдии вообще много серых схем, – добавил Бероу. – Надо просто подгрести их под себя. Будет у нас новая банда «Яшины».

– Скажешь тоже! – покраснел Джим.

– Так «Яша» по-английски «Джеймс», – серьёзно сказал Йоахим.

– Почему тогда назвались дружиной Джекоба?! – удивился Джим.

– Не знаю, я в момент регистрации в роботе лежал, – усмехнулся Бероу. – Думаю, парни плохо знали английский язык и просто исковеркали на английский манер имя «Яков», – он улыбнулся Джиму. – Так что по-русски ты Яша.

Джим натужно покраснел и принялся хлебать чай. А Бероу продолжил:

– Новый глава должен быть очень умным человеком. Однако я знаю умных людей, которые совершенно не могут работать в команде, – он усмехнулся. – Тебя, Джим, сильно умным не назвать, но ты отлично воевал вместе с братом в одном роботе. Умным будет симбиотический ИИ, а ты станешь работать с ним в одной команде.

– Ты хочешь, чтобы я подключился к этому устройству?! – в ужасе спросил Джим.

– Если хочешь быть пиратом, просто будь им, – повторил Бероу. – Ты сознательно нарушишь прямой приказ и подключишься к устройству.

– Давай-ка прямо сейчас, – проговорил Крис. – Без этого с тобой не о чем говорить.

Рука Джима дрогнула, он неуверенно взял прибор со стола. Крис протянул влажную салфетку и сказал:

– Оботри.

Джим тщательно стёр с устройства засохшую кровь. Вытащил из гнезда свой телефон, разделил. К основной части подключил симбионта, разъёмы подошли идеально и соединились с лёгким щелчком. Джим посмотрел на серьёзных Бероу и Криса, глубоко вздохнул и всё вместе подключил к разъёму в затылочной кости.

– Ну как? – немного погодя шёпотом спросил Крис.

– Никак, – пожал плечами Джим. – Просто включил новый телефон. Запросил моё имя и связывается с сетью, всё как всегда.

– Так и должно быть, – уверенно проговорил Бероу. – Такие вещи за несколько секунд не дают результатов. Главное, что Джим подключил устройство, нужно время. А пока он осваивается, давайте займёмся баблом. Гильдия хранила значительные суммы на счетах некоторых фирм, так надо, чтобы их управляющие не думали, что попали в сказку…

– Начнём с моего руководства, – проговорил Крис угрюмо. – Надо расставить точки над «и», кто нынче главный.

– Вот и Джима с собой возьмите, ему будет полезно, – распорядился Йоахим.

* * *

Бероу заявил, что у него дела, и ушёл. Крис провёл Джима в гостиную, включил головизор и сказал, что ему тоже надо выйти купить Джиму гражданскую одежду.

А сам Джим чтоб из дома не выходил, на звонки не отвечал и к дверям пусть вообще не подходит. У конспиративных квартир консервативные замки в дверях, Крис откроет своим ключом.

Он ушёл, а Джим от нечего делать уставился в головизор. Включили новостной канал, журналисты рассказывали всякие ужасы про нападение, репортажи шли один за другим с небольшими паузами на рекламу.

От имени пиратов заявления делал некто Василий Чумовой по прозвищу Канистра. Он заявил, что над ними постоянно маячат подозрительные разведчики, в космопорт прекращена подача воды и электричества, так если в кратчайшие сроки дроны не отзовут, а снабжение не восстановят, пираты начнут против города карательные операции.

Тут же крутили ответ аварийного заместителя главы гильдии Йоахима Бероу. Вот он сказал, что политиком не является и ему плевать на мнение гражданских лиц. Пусть пираты попробуют войти в город, если у них ещё остались силы.

Пираты захватили достаточно батарей с энергией и воды в цистернах, чтобы самим со своими роботами удрать с планеты, а помогать им вывезти больше захваченного имущества никто не собирается.

Пиратам следует энергичнее шевелиться, поскольку уже возвращаются из командировок отряды роботов гильдии. Завтра пиратов атакуют крупные силы, и никто не уйдёт.

Аналитики с умным видом всё это обсуждали. Все поголовно возмущались позицией аварийного главы. Гильдия засекретила данные разведывательных аппаратов, что летают над космопортом – новостные каналы не получили ни кадра.

Более того, военные ещё не сказали ни слова журналистам, кроме единственного официального заявления. Это вопиющее пренебрежение гражданским обществом, и с этим надо что-то делать!

В городе обнаружено множество подбитых пиратских роботов, гражданские службы вместе с полицией извлекают из них пилотов и отправляют в защищённые помещения.

Пока попыток пиратов войти в город не зафиксировано, они сильно заняты транспортировкой подбитых роботов с ближайших подступов к космопорту. Можно уверенно предположить, что у пиратов осталось меньше половины от первоначального состава роботов.

Но ведь гильдия ничего об этом не говорит, и нельзя исключать, что бандиты ринуться безобразить! Полиция ничего не сможет им сделать, она и так сбивается с ног, усмиряя местных мародёров и прочий деструктивный элемент, а солдаты так и сидят на базе в обороне! Им действительно наплевать на проблемы штатских, они защищаются сами!

Джим с интересом смотрел передачи и чувствовал, что эта информация очень интересна кое-кому ещё. Он немного слукавил, что не почувствовал ничего особенно нового, когда подключил устройство.

Ну, поначалу так оно и было. Перед глазами всплыла обычного вида табличка, ему сообщили, что устройство с таким-то идентификационным номером начало работу и запросили его полное имя.

Он ввёл «Джеймс Горький» в строку и перестал обращать на прибор внимание. А когда Крис ушёл по делам, произошло немыслимое, устройство само, без запроса обратилось к Джиму!

Оно ему доложило, что старый телефон тот отключил и на все вызовы прибор отвечает, что он отключен. Некто устроил поиск активности Джима в сети, эти люди обладают информацией об его интересах.

Они взяли под контроль его учебный кабинет, оставили программы-охотников на новостных и развлекательных сайтах. Банк, который ведёт его счёт, тоже под колпаком. Стоит где-то Джиму приложить палец к считывателю отпечатков, и этот факт сразу кому-то станет известен.

Сейчас лучше всего, чтобы Джима считали мёртвым, но кто-то, по всему судя, не успокоится, пока сам не увидит его труп. Эти некто ищут Джима, и встреча с ними не сулит ему ничего хорошего.

Джим удивился, что его устройство за какие-то минуты сумело выявить чей-то к нему интерес. И неожиданно получил ответ в звуковой форме приятным женским голосом:

– Всё-таки я искусственный интеллект. Работа в сети – моя стихия.

– Замечательно, – растерянно подумал Джим. – А из моей памяти ты можешь что-нибудь извлечь?

– Это вопрос времени, – ответило устройство. – То, с чем ты сталкивался недавно, проще всего достать.

– Тогда вынь голос Георга, – распорядился Джим. – И говори, как он.

Прибор помолчал несколько секунд и сказал голосом Георга:

– Слушаю.

– И надо тебя как-то назвать, – подумал Джим. – Георг пусть останется в памяти… а ты будешь Жорой!

– Слушаю, – ответило устройство.

– И раз ты такой умный, – спросил Джим. – Сможешь незаметно взломать мой учебный кабинет?

– Уже, господин…

– Зови меня Джимом! – раздражённо подумал Джим.

– Хорошо, Джим, – сказал Жора. – Я взломал твой учебный кабинет и скопировал данные первым делом – самому интересно. Ты можешь продолжить свои занятия без опасений, что тебя обнаружат.