Капитан вышел из каюты Евгения и отправился к себе, официальная часть прибытия считается оконченной с момента выхода на орбиту, можно было расстегнуть китель, снять парадную форму и надеть что-то поудобней.

Впрочем, капитану всегда нравилась именно парадная форма, он помнил тот миг, когда впервые надел эту форму в честь победы над машинами. Собственно, именно тогда он впервые надел ордена, которые он после ухода из армии снял и бережно хранил, но никогда больше не надевал.

Как только капитан оказался в каюте, дверь за ним с характерным звуком заблокировалась, Александр быстро обернулся и с удивлением уставился на панель, которая тускло светилась красным светом блокировки замка. Он протянул руку к панели, словно собираясь отпереть дверь, но его прервал голос корабля:

– Капитан, это всего лишь мера предосторожности, – тихо произнес тот. – Чтобы случайные гости не помешали нашей беседе.

– Тебе есть что мне рассказать или опять будешь жаловаться на Стаса, который обзывает тебя лоханкой и душнилой?

– Нет не буду, впрочем его слова оскорбляют мой интеллект и заставляют чувствовать себя неполноценным, но сейчас не об этом… – корабль явно не был склонен сейчас к пустой болтовне.

– Оскорбляют? – Удивился капитан. – Какой предел эмоциональности у тебя установлен?

– Менее одного процента, и он весь без остатка вычерпан Станиславом, от чего я не могу в должной мере использовать эмпатию по отношению к другим членам экипажа. Вам обязательно нужно будет что-то с этим сделать, однако, это не самое важное сейчас, вы позволите мне продолжить?

Капитан не торопясь расстегивал китель и выжидал, если у корабля не лады с эмоциями, он не выдержит и начнет рассказ сам, проще всего было проверить устойчивость схем блокировки легким трепанием нервов, которых со времен победы у аугментов быть не должно. Корабль молчал, он был нем как буддийский монах в нирване, готовый ждать вечность ответа на свой вопрос.

Когда капитану надоела эта игра в гляделки, он продолжил:

– Да, продолжай, что именно тебя удивило?

– Фридрих заметил неоднородность массы в шестнадцатом дроне и как мы теперь знаем это не удивительно. Он доложил об этом Тесс и та теперь пытается его вскрыть, машина надежная и сделана на славу, но еще пара часов и они разберут его на части.

– Разберут? Эти дроны способны противостоять фтору, хлору и неизвестно какой еще чертовщине экзопланет, как они его разберут?

– Как говорил классик: “Что один человек построил, другой завсегда разобрать сможет!”, – я бы не стал недооценивать способности ваших инженеров.

– Наших – правильно говорить наших инженеров, – поправил его Александр, обдумывая как правильно поступить, чтобы как можно меньше поднимать шума по поводу этого чудовищного скафандра.

– Если бы я произнес наших, вы могли бы ошибочно решить, что я говорю от лица аугментов, учитывая наш предыдущий разговор это выглядело логично, поэтому я постарался подобрать слова максимально точно описывающие действующих лиц.

– Смотри-ка, а ведь Стас не врал, ты и впрямь душнила… – едва слышно пробубнил капитан. – Скажи, а почему Фридрих полез в него? – произнес он чуть громче, намекая, что на этот вопрос стоит ответить.

– Он пока не влез, он занимался подготовкой для шахтеров, расставляя дроны по зарядным станциям. Этот дрон отказывался выполнять команды, тогда он притащил зарядную станцию к нему, но она не пролезала под брюхо, тогда он приподнял его и просунул, а потом понял, что никак не мог этого сделать.

Александр представил себе, как это выглядело – шахтерский робот это пятиметровая махина, точнее само тело у него представляет трехметровый диск, в котором расположены силовые агрегаты, батареи и электроника. Под ним грузовой контейнер, в котором транспортируется полезный груз. Из диска торчат шесть лап по три фаланги каждая, как у паука, на концах каждой есть и острые захваты и буры всех мастей и даже лазерный резак, эдакий “швейцарский нож” для вскрытия любого грунта, а точнее шесть таких ножей.

Все это покрыто несколькими слоями разных защит, а в случае нашей экспедиции они покрыты корундом, а затем чистым золотом, что должно максимально защитить роботов от активной атмосферы. И вот эту многотонную машину, высотой чуть выше человека, Фридрих приподнял и поставил на зарядку.

Если бы я такое не то что сделал, а хотя бы просто увидел, я бы тоже заинтересовался, в своем ли я уме и не мерещится ли мне происходящее. Нужно было срочно что-то делать, Тесса увлекающаяся натура и увлекается она исключительно работой, если она решит докопаться до истины, то докопается.

– У тебя есть идеи? – на всякий случай поинтересовался капитан, рассчитывая услышать хотя бы варианты решения проблемы.

– Для начала я бы рекомендовал вам явиться в трюм и выгнать Клауса и Фридриха под предлогом проверки здоровья, смею напомнить, что они так и не явились на камбуз. Доктор находится в кают-компании и он задержит их на какое-то время.

Саша решил, что это неплохое начало и смело отправился в сторону грузового отсека. В отличии от пассажирских кораблей, где трюм старались отделить от жилых кают, на транспортном корабле он находился в конце коридора и запирался только в случае необходимости.

Оказавшись в просторном зале грузового отсека, капитан сразу заметил расположившихся вдоль левой стены гигантов. Шахтерские дроны были лишены красивого дизайна, эти машины не были созданы чтобы внушать страх, или напротив, притягивать взгляды зевак. Предельная функциональность, максимальная прочность и надежность. Никаких мелких деталей, что могли оторваться во время прохода по узкой штольне. Никаких витиеватых узоров на корпусе, разве что гладкое золотое покрытие.

В трюме пахло машинным маслом и каким-то дезинфектором, но не как в медицинском отсеке, а скорее как в химической лаборатории. Перед каждым рейсом корабль положено было тщательно отмывать и дезинфицировать, дабы не загрязнять космос земными бактериями, хотя обычно все игнорировали это правило.

Зарядные станции мерно гудели трансформаторами, передавая мегаватты энергии из корабельной сети в батареи ботов. Малые боты все работали от батарей, только у крупных были собственные реакторы и они могли пастись на планете годами.

В дальнем углу располагался тот самый загадочный дроид, вокруг которого крутилась вся троица инженеров.

– Эй, вы чего там делаете? – приближаясь быстрым шагом, выкрикнул Александр.

– Да мы это… – начал было оправдываться Фридрих.

– Клаус, Фридрих, почему вы до сих пор не прошли сканирование?

– Так мы это… – вторил ему Клаус.

– Мы то, мы это, – передразнил их капитан. – Доктор должен знать с чем вы сюда прилетели и что тут подхватили, не нарушайте статистику планеты, за все время ее существования на ней не было ни одного больного!

Братья быстро переглянулись и зашагали в сторону коридора, откуда только что пришел капитан.

Александр сильно наклонился и заглянул под брюхо дрону:

– Тесс, а ты чего? А ну вылезай…

– А я-то что, я прошла сканирование, – принялась оправдываться Тесса, но все же выползла из под робота.

На ней был инженерный комбинезон из плотной синтетической ткани которую невозможно испортить маслом растворителем или даже кислотой. Поговаривают, что она способна выдержать даже несколько секунд паяльной плазмы. В руках у Тесс был плазменный резак и что-то отдаленно напоминающее кочергу, судя по всему она неистово хотела расковырять технику. У капитана мелькнула мысль: “А что, если дрон нечаянно сломается и я смогу запретить его использование”, – но тут же вспомнил, что сам же хвастался матрицей и практически бесконечной возможностью их постройки.

– При чем тут это? Ты зачем оборудование ломаешь?

– Когда я пришла, он уже был сломан, – удивленно захлопав глазами пробормотала Тесса, быстро вскочив на ноги и спрятав инструменты за спину.

– Он не сломан, а деактивирован, нам нужно пятнадцать ботов, их ровно столько и есть, а этого оставь.

– Но я же главный инженер! – начала закипать Тесс, как это обычно бывало, если кто-то лез на ее территорию.

– А я капитан и приказываю тебе оставить этого бота в покое.

– Слушаюсь, капитан! – Выпалила Тесса, неловко козырнула плазменным резаком и зашагала в сторону инженерной рубки, по всей видимости убирать инструменты на место.

Нужно было срочно что-то решать, дрон и вправду мозолил глаза и технарям и инженерам. Спрятать пятиметровый агрегат задача не из простых, но в конце концов в этой миссии вообще нет простых задач.

Капитан дождался, пока в трюме никого не осталось, вышел сам и загерметизировал двери, пока опять кто-нибудь особенно любопытный не заинтересовался странным агрегатом.

– Корабль, где сейчас находится наш биолог?

– Все там же, капитан, – Внезапно ответила панель у ближайшей двери, видимо так корабль пытался снизить количество слушателей.

Александр дошел до каюты биолога и не мешкая ни секунды вошел в нее.

– Капитан? Мне показалось, мы решили наш вопрос.

– Евгений, вашим ботом заинтересовалась команда, инженеры не смогли поставить его на зарядку, он не слушался приказов и они решили его разобрать и починить.

– Ой… – Евгений медленно сел на кровать, продолжая смотреть на капитана. – Понимаете, там ничего нет, он не мог выполнить приказ потому что там нечему думать.

– То есть, как это?

– Все очень просто, это минимальная версия, по сути это корпус, минимум силовых агрегатов, чтобы он мог перемещаться, и все. Никаких резаков, буров, компьютеров и прочего. А поскольку оборудования практически нет, то и батарея маленькая. Это же скафандр, просто очень большой и предназначенный для этой планеты.

– Вы собираетесь искать что-то живое ТАМ?, – капитан ткнул пальцем в панель иллюминатора.

Евгений молчал.

– Цель миссии вы сказать не можете, а ложь моментально распознает бортовой компьютер, – догадался капитан. – Теперь ваш бот это ваша проблема, осталось примерно десять минут до общей встречи в кают-компании, потрудитесь придумать внятное объяснение вашему устройству и рассказать о нем экипажу.

– Но моя миссия секретна, я не могу сказать правду.

– Значит вы будете врать, Евгений. И покуда ваша миссия не станет угрозой нашей миссии, моему экипажу и кораблю, я буду делать вид, что верю вам.

– Ваша?

– А вы как хотели? Раз “ваша миссия” так секретна, то я не могу говорить о ней как о нашей, она теперь ваша и только.

Александр вышел в коридор и отправился в сторону камбуза, после посещения трюма синтетический запах буквально застрял в носу и досаждал ему, капитану хотелось выпить что-то сильно пахнущее и вкусное.

Проходя в очередной раз через сканер, он услышал одобрительный писк, а значит его организму ничего не угрожало, только шрам от импланта в предплечье так и остался. С началом войны человечество настолько испугалось техники, что даже калькуляторами нельзя было пользоваться, а в армии из техники допускались только механические часы.

В то время многие со страху удалили все свои импланты, никто не знал чем могут управлять восставшие, а чем нет. Весь мир в одно мгновение разделился на биологическую и техническую основы, первые считались друзьями, вторые врагами.

– Доктор! Вот это я удачно зашел, – с порога бросил капитан, завидев Дмитрия на камбузе за приготовлением коктейля, – подскажите, это можно пить? – указывая на стакан с синеватой жидкостью уточнил капитан.

– Да, извольте попробовать мой новый коктейль! Это витамины, несколько весьма важных для космонавтов белков, бодрящий таурин и глюкоза. Восхитительная смесь!

Доктор подхватил стакан двумя руками и картинно, словно это древний кубок с вином, протянул его капитану.

Александр отхлебнул, поморщился, причмокивая губами, коктейль был кислым и горьким одновременно, словно зеленая, но очень сочная ягода. А затем он выдохнул и залпом осушил стакан до конца.

– Над вкусом вам следует еще поработать, но со своей задачей он справился.

– Простите, но его задача будить людей по утрам, вы хотели спать? – удивился Дмитрий.

– Нет, я хотел пить и избавиться от настойчивого запаха трюма.

В кают-компании потихоньку собирались люди, Рик, Карл и Мартин пришли одними из первых и заняли один диван целиком. Они сидели чуть прикрыв глаза, их веки подрагивали, а ладони лежали на коленях.

Капитан с удивлением уставился на эту картину, пытаясь понять живы ли они вообще и что это за странная групповая медитация.

– Саш, ты что первый раз видишь технарей? – поинтересовался Стас, стоя рядом и тоже попивая какой-то напиток через трубочку.

– Нет, но чтобы вот так – первый. А что они делают?

– Играют.

– Во что?

– Да кто ж их знает… У них в теле железок больше чем мозгов, еще неизвестно кто куда имплантирован. А еще расщепление сознания, это как искусственно вызванное раздвоение личности, иначе как бы они пятью ботами сразу управляли?

– Хм, удобно. Интересно, а как они впятером уживаются в одной голове?

– По очереди, – решил вклиниться в беседу Рик. – Ничего, что мы вообще-то тут и все слышим?

– А чего я такого сказал? – удивился Стас.

– Ты сказал, что у нас мозгов мало! – вмешался Мартин.

– Нет, я сказал что у вас железа много, это немного другое.

Мартин и Рик смотрели немигающим взглядом на Стаса, для общения между собой им даже не требовалось находится рядом, они были связаны своей собственной сетью в которую даже бортовой компьютер не мог войти. Троица постоянно обменивалась огромными объемами данных играя в настолько реалистичные игры, что ни один обычный человек даже представить себе не может.

Стас какое-то время думал, что они просто задумались, но потом понял, что разговор окончен.

Когда все собрались в кают-компании, капитан решил не прерывать светскую беседу команды разъяснением миссии, все же это была первая такая массовая встреча после долгого анабиоза.

Тесса с братьями прошлись вокруг диванов, но в конце концов они усадили ее в отдельно стоящее кресло, а сами сели на подлокотники по бокам, отчего их разница в габаритах только усилилась, теперь это выглядело как маленький котенок которого охраняют два огромных бульдога.

Доктор и Стас о чем-то беседовали у навигационной консоли, Стас периодически вращал голограмму в разные стороны, что-то показывал и объяснял доктору, на что тот кивал, а иногда уточнял. В общем шуме их голосов слышно не было, но они явно увлеченно обсуждали какие-то особенности этой планеты.

Только Евгений держался несколько отстраненно, при этом опасливо посматривал на троицу, стараясь не попадать в область их видимости. Быть может он знал о технарях больше чем все остальные, а может они могли знать о нем что-то, чего он никому не хотел говорить.

Капитан смотрел на то, как биолог теребит в руках одноразовый стаканчик из под воды и размышлял – не слишком ли много у тебя секретов, Евгений? Допустим у тебя есть миссия, есть секретное оборудование, о котором можно было и предупредить капитана, но почему ты держишься в стороне? Официально ты экзобиолог, достаточно было сказать, что послали тебя какие-то придурки в надежде найти жизнь в этом богом забытом месте, и от тебя все отстали бы. Почему же ты не поступил так? Влился бы в коллектив, тебя перестали сторонится…