Глава 3

Лан вскочил с кровати и принялся лихорадочно одеваться. «Бежать! Бежать куда глаза глядят!» – Думал он натягивая сиреневые сапоги. – «И почему они здесь не работают? Плащ его не скрывает, хотя Темара сразу сделал невидимым, шапка тоже молчит. Хорошо, что книга предупредила.» – Лан подошёл к двери и дёрнув её убедился, что та заперта. Мысль о том, чтобы спрятаться под кровать была отвергнута. Поиски другого выхода не принесли результата. В отчаянии Лан сел на половичёк, лежащий посередине комнаты и ощутил какую-то неровность. Откинуть коврик в сторону было делом одной секунды. В полу был люк, который легко открылся, стоило потянуть за кольцо. Не долго думая он смело ступил на сухие земляные ступеньки, ведущие глубоко вниз, куда не доставал тусклый свет луны, проникающий в дом через маленькое окно. Вскоре Лану пришлось ощупывать ногой каждую новую ступеньку, прежде чем наступить на неё. Так продолжалось довольно долго, пока под ногой не оказалось пустота. Лестница закончилась, а впереди была полная тьма. Ощупав руками боковую поверхность тоннеля, Лан убедился, что последняя ступенька обрывается в пропасть. Было от чего впасть в отчаяние. Самое удивительное было то, что совершенно отсутствовало природное свечение, которое легко улавливали глаза Лана, ведь он был грамлянином.

«Что там говорили об иллюзии эти страшные существа? – Вспоминал он, сидя на предпоследней ступеньке, нервно постукивая носками сапог по поверхности последней. Получился странный, незнакомый ритм, от которого необычная кожа волшебной обуви начала светиться сиреневым, сначала на подъёме стопы, потом засияли и голенища. Теперь света было достаточно, чтобы разглядеть далеко впереди горизонтальную площадку, которая была слишком далеко, чтобы до неё допрыгнуть. Вот если бы сапоги снова стали скороходами! Нужно попробовать, неспроста они так сияют. Лан вскочил и подпрыгнул вверх, больно ударившись о потолок так, что из глаз полетели искры. Хорошо ещё что шапка смягчила удар, но ожила, пробормотав при этом:

– Если хочешь свернуть себе шею, то это твоё дело, но я высокотехнологичное творение механика Твишара и не предназначена для использования в качестве защиты бестолкового содержимого твоей головы. Одень тогда кастрюлю, толку точно будет больше. Мои микросхемы уникальны и неповторимы, а теперь какой-то мальчишка хочет лишить вселенную атрибута, носить который достойны только боги. Ты же не бог? – Вдруг любезно спросила шапка, изменив тон с нравоучительного на заискивающий.

– Я…

Лан не нашёлся что ответить ворчливому изделию какого-то механика. Мысли были заняты тем, что теперь, когда сапоги снова приобрели свою волшебную силу ничего другого не оставалось, как попробовать перепрыгнуть через пустоту. Наверное, на принятие решения прошло бы ещё много времени, если бы где-то далеко вверху и сзади не раздался такой леденящий кровь вой, что Лан от испуга сиганул вперёд. Может быть он смог бы допрыгнуть в таком состоянии и без помощи волшебных сапог. Этого мы никогда не узнаем, а сейчас Лан кубарем катился по земле уже находясь на горизонтальной поверхности. Первое, что он увидел было знакомое свечение изотопов со всех сторон. Он находился в каком-то из древних проходов, точно таком, как в родной Грамляндии!

* * *

Ступа при приземлении довольно сильно ударилась о землю, при этом Гальюнда вывалилась из неё, оказавшись в совсем уж в неприглядной позе перед этим пришельцем, назвавшимся Клинтом. Он летел на обычной метле, позаимствованной у Рамоки, которая в свою очередь получила её в подарок на юбилей от самой Гальюнды. Стоит ли говорить, что помело когда-то принадлежало заранской ведьме, сбитой в её бытность Бабой Ягой аккурат над «Приютом.»

«Чёрт бы побрал этих бюрократов!» – Думала Гальюнда, поправляя испачканный, теперь уже не белый передник – «Ну как можно жить без Бабы Яги. А потеря форсированной ступы с автоматической коробкой переключения передач и режимом скоростного перехвата? Да и избушка была тоже ничего. А теперь приходится летать на этом топорном творении желтокожих, узкоглазых гномов из дальневосточного региона, которые на очередном техническом обслуживании постоянно бормочут что-то о списании какой-то девиации, дескать без привязки давления и температуры точки посадки к данным и координатам, забитым в систему при изготовлении ступы, невозможно точно рассчитать момент включения тормозных двигателей, а при погрешности высотомера около метра это неизбежно приводит к грубым посадкам в незнакомых местах. А старая ступа что-то летала как ласточка без всяких привязок. Ох, а какие фигуры высшего пилотажа выписывала на ней Гальюнда. Остаётся только надеяться, что рано или поздно эти заранцы окажутся там, где им и место. Если судить по частоте отправки их по этому, известному уже всем людям, а не только портовым грузчикам адресу, ждать осталось недолго. И вот тогда ступа снова станет моей» – Мечтала Гальюнда, потирая ушибленное плечо.

Клинт стоял рядом с безучастным видом, молча наблюдая за попытками ведьмы сохранить остатки достоинства. Отряхнувшись от прилипших травинок Гальюнда гордо вскинула голову и пробормотала, подойдя к двери что-то вроде:

– Изба откройся.

Дверь услужливо распахнулась и перед взором предстала комната с откинутым в сторону половиком и открытым лазом. Вот тут-то и взвыла Гальюнда, потеряв контроль над собой и открыв на секунду свой истинный облик: оживший первородный гнев низвергнутого бога.

– И где наш клиент? – Спокойно спросил Клинт, даже не вздрогнув от жуткого крика.

– Сбежал! – Гальюнда больше не могла сдерживаться и дала волю чувствам. Всё вокруг стало распадаться на разноцветные квадраты, те в свою очередь на более маленькие и так до тех пор, пока они не оказались стоящими перед рекой раскалённой лавы с перекинутым через неё дугообразным мостиком без перил.

Из множества отверстий, расположенных не только на полу, но и в стенах, и даже в потолке – с рёвом вырывались струи пара, тут же застывая причудливыми наростами жёлтого цвета, со стойким запахом серы.

– А посимпатичней места не нашлось? – Клинт по-прежнему был невозмутим.

– Если он сможет пройти, то попадёт сюда.

– А если не сможет?

– Тогда сдохнет в проходе между реальностями. – Ответила ведьма:

– Но каков малец, нашёл не существующий в той иллюзии выход в реальный мир. С виду обычный мальчишка, правда одет странно и эти сапоги. Что-то я слышала об этом, но не могу вспомнить где и когда. Кто он?

– Тебе это знать не обязательно. Он точно попадёт сюда? – Спросил Клинт.

– Да, конечно, если только… – Гальюнда вдруг замолчала, прикусив губу.

* * *

От площадки вёл единственный, прямой как стрела тоннель, сходящийся в перспективе в точку. По нему Лан шагал уже несколько часов и не встретил ни одного ответвления. Наконец он добрался до освещённой трубчатыми лампами лестницы, которая вывела его в небольшую комнату со множеством необычной однообразной одежды, похожей на балахоны и висящей на крючках, который передвигались по трубам, вмонтированным в стены на всю длину помещения. Ткань по виду напоминала серебристый шёлк и была приятна на ощупь. В потолке горели квадратные светильники. Дверь в конце комнаты легко отворилась, стоило повернуть ручку, несмотря на то, что толщина самой двери и её вес впечатляли.

Лан оказался в большом зале с расположенными полукругом рядами столов, с небольшими плоскими вертикальными пластинами, стоящими на подставке, на каждом из них. Стоило ему сесть на один из стульев, как на стене появилось большое изображение человеческого лица. Это был бородатый мужчина, который смотрел на Лана с лёгким прищуром грустных серых глаз. Изображение копировалось и на стоящую перед ним пластину.

– Обучающая программа убежища номер пять приветствует тебя. Мой искусственный интеллект автоматически адаптируется под любой уровень знаний и любой возраст. Мои биологические ячейки памяти на основе ДНК содержат всю информацию во всех областях знаний, собранную за всё время существования Первого Города. Если ты согласишься пройти тестирование, то я сформирую персональный общий курс обучения, после которого ты выберешь область знаний, в которой будешь специализироваться. – В голове у Лана зазвучал приятный голос, с лёгкой хрипотцой.

– Где я? – Спросил ошеломлённый Лан.

– Ты находишься на Первой Планете, в Первом Городе в убежище номер пять и ты первый, кто появился здесь после битвы с последним драконом. Все жители небесных островов, что парили над Первой Планетой улетели в поисках подходящего места во вселенной для сотворения нового центра мироздания, а те кто жил на поверхности скорее всего погибли в катаклизме. В убежище есть всё необходимое, для жизни ста тысяч человек, в течении практически неограниченного времени.

– Я должен узнать всё о драконах и последнем из них. – Лан сам удивился тому, что сказал, как будто внутри него другой мальчик произнёс эту фразу.

– Но сначала я хочу привести себя в порядок и поесть. – Добавил он.

– Как мне к тебе обращаться? – Спросил голос:

– Меня зовут Лан.

– Зови меня ИИ. Я услышу тебя в любой точке убежища, а теперь иди за существом, которое так тебя интересует.

Перед Ланом появился маленький зелёно-коричневый дракончик с изумрудными глазами, сильно напоминающий перстень, который он примерял ещё в тронном зале Тарии. Дракончик сердито фыркнул, выпустив тут же растаявшую в воздухе струйку дыма из ноздрей и отчаянно молотя крыльями поднялся выше, направляясь к выходу из класса. Лан последовал за ним в коридор со множеством дверей, у первой из которых застыл его гид, уцепившись когтями за косяк на манер летучей мыши, бросая при этом на него яростные взгляды. Внутри небольшой комнаты, куда зашёл Лан, размещалось шесть двухъярусных застеленных кроватей, с тумбочками, стоящими рядом, а также шесть больших встроенных шкафов в стене.

Дракончик висел на двери, ведущей в следующее помещение, оказавшееся совмещённым санузлом, с двумя душевыми кабинками и двумя унитазами. Раковин для умывания, с наборами из запечатанных в прозрачные контейнеры зубных щёток, тюбиков пасты и прочих средств личной гигиены, размещённых на полочках было четыре. Лан долго стоял под душем, с наслаждением отфыркиваясь. Дракончик, когда он начал раздеваться дипломатично вылетел из туалета, не забыв бросить презрительный взгляд и выпустить две струйки дыма из ноздрей.

Закончив водные процедуры и обтеревшись пушистым полотенцем Лан почувствовал просто нестерпимый голод и сказал:

– Я хочу есть!

Дракончик полетел к выходу из жилой комнаты и вскоре привёл его в столовую, рассчитанную минимум на двести пятьдесят человек. Как только он сел за стол, а рядом на стол плюхнулся дракончик у него в голове прозвучал голос, заставивший его вздрогнуть от неожиданности.

– Пожалуйста заказывайте.

Как оказалось ничего известного Лану местная кухня не знала, поэтому после нескольких минут взаимных расспросов на столе появилось что-то напоминающее суп и жареное мясо с гарниром из почти привычного вида каши. Чай заменяла голубоватая жидкость с приятным фруктовым запахом. Впрочем пища оказалась вкусной и питательной. Лан не осилил большие порции, хотя отец учил его, что нельзя оставлять недоеденную пищу. Лучше положить немного, попробовать, а уже потом добавлять по необходимости. Но здесь тарелки выскочили из стола уже полными.

После обеда он с помощью гида добрался до своей комнаты и как только лёг на кровать почти сразу уснул.

И снилось ему, что он поднимается по лестнице в диковинный летательный аппарат с зеркальной поверхностью, который он создал в мастерских на автоматических заводах пятого убежища, с помощью ИИ, и что он уже юноша. «Это сколько же лет я провёл здесь, чтобы создать такое?» – Подумал Лан, но быстро спохватился – «Это сон!»