Он поднялся и направился к Наташиному подъезду. Там он уселся на скамейку, подмигнул мне, и стал тихонько опустошать баклажку. Я поднял голову. Игорёк за окном Иркиной квартиры вопросительно кивнул: мол, ну, как? Я поднял правую руку и сжал пальцы в кулак: no passerine! (они не пройдут. исп.) Хотя, если признаться честно, уверен в этом не был.

Началось напряжённое ожидание, когда Гость завершит свою сегодняшнюю миссию. Я нервничал и беспрерывно ёрзал на месте. Женька Сыр спокойно сидел на скамейке, потягивал пиво и время от времени мне подмигивал. Я завидовал его выдержке.

Наконец Гость вышел из подъезда. Его физиономия абсолютно ничего не выражала. Верный признак того, что он ничего не нашёл. Женька ему что-то сказал и кивнул на баклажку. Гость никак не отреагировал и молча прошёл мимо. Женьку Сыра это задело. Он вскочил со скамейки и бросился вслед за незнакомцем, что-то горячо выговаривая ему на ходу и сопровождая свои слова эмоциональной жестикуляцией. Смысл его жестов был примерно такой: «Ты чё, в натуре, фраер, своих корешей не признаёшь? Давай выпьем, я угощаю».

Гость остановился и с недоумением посмотрел на Женьку. Затем его хмурое лицо немного прояснилось. Они пожали друг другу руки, и дальше пошли уже вместе. У меня отлегло от сердца. Молодец, Сыр! Первый барьер взял.

Из подъезда вылетел Игорёк. Он направился за ними. Дождавшись, когда они скроются за аркой, я помчался в Наташину квартиру. Верка Сердючка висела на своём месте нетронутой. Значит, Гость действительно ничего не нашёл. Фу-у-у!

Я вытер со лба пот. Теперь оставалось только ждать…

Правильно говорят, что ждать тяжелее всего. За то время, что я провёл в Наташиной квартире в ожидании своих напарников, я просто извёлся. Я буквально не находил себе места: то стоял у окна, то садился в кресло, то ходил по комнате из угла в угол. Прошёл час, другой, а Игорька с Женькой всё не было и не было. Может, с ними что-то случилось?

Я яростно помотал головой, стараясь выбросить из неё эту мысль. Ничего с ними не случилось. Нужно просто подождать.

Наконец, к моей великой радости, в проёме арки показались два знакомых силуэта. Игорёк вёл Женьку Сыра под руку. Женька при этом шатался из стороны в сторону и выписывал ногами замысловатые кренделя. Когда они вошли в подъезд, до меня донеслось: «Теперь я Чебура-а-ашка…». Ничуть не смущаясь отсутствием вокальных данных, Женька во весь голос пел, выражая, таким образом, своё хорошее настроение. Конечно, здесь больше подошло бы классическое «Ой, мороз, мороз…». Но Женька Сыр, видимо, решил разнообразить русские национальные традиции. Тем более, что исполняемая им песня очень хорошо подходила к его оттопыренным ушам.

Я открыл дверь и крикнул Игорьку, чтобы он тащил сюда Женьку побыстрее. Своими дикими воплями он и так уже привлёк ненужное внимание: двери квартир стали открываться, донеслись недовольные возгласы.

Увидев меня, Женька Сыр полез обниматься:

– Олежик, привет!

От него несло таким немилосердным перегаром, что у меня перехватило дыхание.

– Я смотрю, ты с этим другом поработал плодотворно, – иронично заметил я, освобождаясь от его объятий, чтобы вдохнуть свежего воздуха.

– С кем? С Вадиком? Олежик, это мой брат! – заорал Женька Сыр.

Ну, если уже брат, то всё предельно ясно.

Поскольку нашего спецагента шатало из стороны в сторону, как молодую берёзу при сильном ветре, справедливо было предположить, что в таком состоянии он вряд ли сможет всё внятно рассказать. А рассказать Женьке было что. Как сообщил Игорёк, Женька просидел с Гостем в кафе полтора часа, их дружба продолжалась две бутылки водки, и Гость ему много чего рассказал. Информацию нужно было вытащить из Женьки именно сейчас, по горячим следам, пока он не заснул. Потому что, проспавшись, он мог попросту всё забыть. Это уже проверено. Было необходимо организовать ускоренное Женькино протрезвление. Я решительно вздохнул.

– Иди в ванную и открой холодную воду, – сказал я Игорьку.

Но Женька Сыр идти в ванную отказался наотрез. То ли он боялся, что мы его утопим, то ли это было обычное пьяное упрямство, но трезветь с помощью этого старого народного способа он не пожелал. Мы пробовали его уговорить, но он был непреклонен.

Времени было в обрез. Ничего не поделаешь, придётся применить силу.

Мы заломили ему руки за спиной и стали подталкивать к ванной. Но Женька Сыр упёрся ногами в пол, и все наши усилия тратились впустую.

Тогда Игорёк решил взять его за ноги. Это оказалось не так-то просто, потому что Женька стал отчаянно брыкаться. Когда, после нескольких попыток, Игорьку всё же удалось это осуществить, он обхватил Женькины ноги настолько вызывающе, что Женьке почудилось, будто мы собираемся сделать с ним нечто безмерно страшное. Он стал брыкаться ещё сильнее и громко обвинял нас в нестандартной сексуальной ориентации.

Боже мой! В подъезде же всё слышно! Что могут подумать соседи! Нужно унять его как можно быстрей.

Наконец, с огромным трудом, нам всё же удалось затащить нашего буйного напарника в ванную. Но в ванной приключилась новая беда. Женька Сыр в пылу борьбы сбил с закреплённой на стене полки флакон с шампунью. Флакон упал на пол, Игорёк на него наступил, и шампунь вылилась нам под ноги. Под ногами образовался каток.

Мы поскользнулись, уронили Женьку Сыра, и с вызывающей откровенностью упали прямо на него, что вызвало новый поток яростных ругательств.

Игорёк в ответ раздражённо послал Женьку к матери, и даже указал, к какой именно. Надо признать, что у него были на это весьма весомые причины. Падая, он наткнулся на Женькин локоть, и, по всем признакам, назавтра у него под глазом должен был засверкать яркий перламутровый синяк.

В порыве гнева Игорёк попытался подняться, и врезался головой в полку. С полки слетел кусок мыла, который угодил точнёхонько Женьке в рот. Женькины вопли смолкли. Он оторопел от неожиданности, пытаясь понять, что за затычку ему всунули. Воспользовавшись его замешательством, мы опустили его голову в раковину и начали водные процедуры. Он ещё немного побрыкался, но затем успокоился и через некоторое время пробурчал:

– Ну, всё, хватит, отпускайте.

Голос его был трезвым. Мы облегчённо вздохнули и освободили ему руки.

Через несколько минут мы с Игорьком сидели в комнате и с открытыми ртами слушали отчёт нашего внештатного агента. Развалившись в кресле, словно китайский император, Женька Сыр с упоением наслаждался нашим вниманием к его персоне. Его рассказ нас просто потряс.

Гостя звали Вадимом. Парень он был авторитетный, недавно вышел из тюрьмы. За что он сидел, и сколько – об этом Женька речь не заводил. На воле Вадим встретил корешей, которые предложили ему вступить в одно дело.

Жил как-то в нашем городе один вор в законе по фамилии Хачатрян. И был этот Хачатрян в большом почёте. Такими делами ворочал, такими деньгами крутил, что другим и не снилось.

Жил он себе припеваючи, ни о чём не тужил, да политика в государстве поменялась, стали олигархов прижимать. И вот на этой волне попал он в поле зрения органов. И сидеть бы, бедолаге, в тюрьме, не прояви он находчивость. Взял, да инсценировал собственную гибель в автокатастрофе. С мёртвого какой спрос? Труп же в тюрьму не посадишь.

Замысел его удался на славу. Хоронили Хачатряна в закрытом гробу. Мол, тело сильно обгорело, нечего людей пугать. А гроб был дорогой, чуть ли не бронированный, да ещё с врезанным замком.

Проводил он, значит, себя в последний путь, а сам преспокойно удрал куда-то в Латинскую Америку. И вот совсем недавно стало известно, что в этом гробу он спрятал огромное богатство. В чём именно выражается это богатство – неизвестно. Но если его найти, всю жизнь будешь жить припеваючи. А ключ от гроба замуровал в стене своей бывшей квартиры, в тайнике. Вот Вадим этот ключ сейчас и ищет. Как найдёт, сразу со своими корешами могилу раскопает и сокровища себе заберёт.

– Олежик, ты, случайно, не знаешь, где эта квартира? – спросил Женька Сыр. – Может, нам тоже поискать?

– Нет! – хором крикнули мы с Игорьком. – Даже понятия не имеем!

– Жаль, – вздохнул наш спецагент.

Мы с Игорьком сидели, как завороженные. Вот так дела! Прямо как в приключенческом романе. Второй «Остров сокровищ»! Что нам мешает самим раскопать могилу этого Хачатряна? Ключ-то у нас. Мы же станем миллионерами! Флорида! Гавайи! Мальдивы! Вилла на берегу океана! В космос туристами полетим! Вот подфартило, так подфартило!

Я вручил Женьке Сыру обещанные двести рублей и быстренько выпроводил его прочь, моля Бога, чтобы он ни о чём не догадался. Нам с Игорьком требовалось прийти в себя и хорошенько всё обдумать. Неслыханное богатство шло в руки само.

Когда перед человеком замаячит шанс разбогатеть, он зачастую теряет голову. Не избежали этой напасти и мы.

Немного поостыв от воспламенившего наше воображение рассказа Женьки Сыра, мы тут же поехали на кладбище, которое находилось на городской окраине. Могилу с фамилией Хачатрян мы искали долго. Пришлось обойти чуть ли не всю территорию, пока мы на неё, наконец, не набрели. Она находилась на самом краю, возле забора, и на фоне остальных практически ничем не выделялась. Обычный дешёвый металлический памятник, табличка с именем «усопшего», и никаких помпезных монументов, дорогостоящих оград, которыми обычно украшают могилы так называемых «крутых». Мы даже засомневались, а тот ли это Хачатрян? Обошли остальные могилы – других Хачатрянов не было. Мы огляделись. Забор кладбища являлся вполне преодолимым: через него, по прутьям, мог перелезть даже ребёнок. Всё остальное было делом техники: лопаты, мешки, плюс немного храбрости. Словом, ничего трудного мы не усмотрели, поэтому раскопки решили осуществить не медля, сегодняшней ночью.

Ночь выдалась лунной и безоблачной. По всем законам приключенческого жанра.

Когда я появился в обговоренном месте, у забора кладбища возле нужной нам могилы, Игорёк набросился на меня с упрёками:

– Где ты шатаешься? Я уже замёрз тебя ждать.

Его трясло. Я не знаю, то ли, действительно, от холода, то ли от страха, но, как бы то ни было, гнев его был справедлив. Я и в самом деле опоздал на полчаса. Но на это была веская причина – я долго не мог уехать. Второй час ночи – это не второй час дня. Общественный транспорт не ходит. Разъезжают только самые отчаянные «шабашники». Меня сначала, вообще, никто не хотел подбирать. Я стоял у обочины шоссе, беспрерывно семафорил, но все машины проезжали мимо. Наконец, надо мной сжалился какой-то дряхлый «запорожец». За рулём сидел древний старец.

– Куда? – спросил он, оценивающе разглядывая меня.

– На кладбище, – ответил я.

Глаза старца стали дикими. Он покосился на лопату, которая была у меня в руке, на рюкзак, который висел у меня на плече, и, ни слова не говоря, дал газу.

Тут до меня дошло, что мой вид с этой лопатой и с этим рюкзаком в такое позднее время весьма подозрителен. Может, поэтому возле меня никто и не останавливается?

Я положил лопату и рюкзак на землю, изобразил приветливую мину и снова начал сигналить.

Мой расчёт оказался верным. Первая же показавшаяся легковушка затормозила, и через двадцать минут я предстал взору Игорька.

Надо сказать, что ночное кладбище протрезвляет. Протрезвляет в том смысле, что помогает потушить захлестнувшую эйфорию. Если вы почувствуете, что сильно возбуждены, и никак не можете опустить себя с небес на землю, обязательно прогуляйтесь ночью среди могил. Эффект, смею вас заверить, потрясающий.

Когда мы перелезли через кладбищенский забор и осмотрелись, у меня по спине поползли мурашки. Пейзаж вокруг был жутковатый. Такие пейзажи мне до сих пор доводилось видеть только в фильмах ужасов. Могильные кресты, освещённые яркой луной. Стелющийся по земле туман. Кажущийся угрожающим шелест деревьев. Всё это внушало страх. Даже обычный стрекот сверчков воспринимался каким-то зловещим.

Я почувствовал, что у меня начинают трястись коленки. Я взглянул на Игорька – он нервно озирался по сторонам. Похоже, ему тоже было не по себе.

– Ну, что, страшно? – тихо спросил его я.

– Страшно, – прошептал он в ответ. – Знаешь, у меня такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает.

После того, как он это сказал, данное ощущение передалось и мне. Я тоже начал нервно оглядываться.

Мы подошли к могиле. Некоторое время мы молча стояли возле неё. У нас не хватало храбрости начать осуществлять задуманное. Положение спас Игорёк. Он вынул из своей сумки фляжку, сделал несколько глотков и протянул мне:

– Держи, для храбрости.

Во фляжке была водка.

Я почувствовал, как приятное тепло разливается по всему моему телу. Сознание стал заволакивать туман. Я ощутил некоторую расслабленность. И с этой расслабленностью как-то сразу исчезли и все мои страхи. Мне стало до того хорошо, что я ощутил прилив вдохновения, в результате которого в моей голове, как-то сами по себе, сложились строки:

 
А мы поддаты были круто.
Когда тяжёлая минута,
Когда в глазах темнеет свет —
Альтернативы водки нет.
 

Вот, оказывается, как становятся поэтами!

Мы взяли лопаты и решительно воткнули их в могильный холм.

Мы копали и копали. Яма становилась всё глубже и глубже, земли вокруг – всё больше и больше.

Как это ни странно, но мы в тот момент ничего не боялись. Дул ветер, шумела древесная листва, трещали сучки, а нам было хоть бы хны. Мы чувствовали себя легко и хорошо. И появись в тот момент перед нами даже привидение, это вряд ли бы выбило нас из колеи. Мы бы просто с ним поздоровались и спросили:

– Третьим будешь?

Интересно, как бы привидение на это отреагировало?

Наконец наши лопаты наткнулись на что-то твёрдое. Мы с Игорьком посмотрели друг на друга. Вот оно! Осталось совсем немного. Мы замахали лопатами с удвоенной энергией. Богатство было уже близко, буквально в считанных сантиметрах.

Когда верхняя часть гроба была очищена от земли, мы перевели дух. Я пригляделся. Точно. Сбоку, в крышке отчётливо просматривалась замочная скважина. Я кивнул на неё Игорьку. Он достал из кармана спичку и прочистил отверстие от земли. Наступил решающий момент. Я достал найденный нами в тайнике ключ и вставил его в замок. Мои руки тряслись от волнения. Я повернул ключ – раздался щелчок. Мы, сгорая от напряжения, откинули крышку гроба. Внутри лежали какие-то мешки. Но едва мы протянули к ним руки, как рядом прогремело:

– Стоять! Не двигаться!

Моё сердце чуть не выскочило из груди. Меня словно парализовало. Я не мог даже пошевелиться.

Сзади послышались шаги.

Кто это? Сторож?

Я заставил себя оглянуться. Моему взору предстали четыре амбала, одетые в камуфляж, с кулаками, размером с арбуз, с плечами, размером со шкаф, и со зверскими физиономиями. На сторожей они были не похожи.

Кто это такие? Откуда они взялись?

Один из них подошёл ко мне.

– Ключ, – коротко приказал он.

Я безропотно отдал ему ключ. Сопротивляться было бесполезно. Но этот детина не оценил по достоинству мою лояльность. Взяв ключ, он затем так отвесил мне под дых своим «арбузом», что у меня потемнело в глазах, и я, скорчившись, свалился на землю. Меня связали.

Та же участь постигла и Игорька. Нас выволокли за ворота кладбища и бросили в какой-то фургон. После этого в фургон побросали найденные нами мешки, двери заперли, машина тронулась.

Ехали мы долго. Сначала по городу, затем по области. Это чувствовалось по дороге. От её рытвин и колдобин фургон нещадно трясло, и я, будучи связанным и лишённым из-за этого возможности за что-нибудь держаться, подскакивал, как мячик, набивая себе синяки и шишки. Но меня страшило не это. Меня страшила неизвестность.

Куда нас везут? Зачем? Что они собираются с нами сделать?

В голове роились самые наихудшие мысли. Наше положение представлялось прескверным.

Наконец, фургон остановился. Снаружи послышались голоса. Двери открылись. Нас беспардонно скинули на землю. Свет фонаря больно ударил в мои, уже привыкшие к темноте, глаза.

– Ну что, супчики, попались? – насмешливо прогнусавил кто-то. – А ну, давайте вперёд. Там вас уже ждут.

Нас развязали и куда-то повели. Я осмотрелся. Вокруг был сплошной лес. Нас толкали к небольшой охотничьей избушке, из окошка которой пробивался свет. Нас втолкнули внутрь. Мы очутились в тускло освещённой прокуренной комнатёнке. В центре комнатёнки стоял большой стол. На столе красовалась большая, наполовину опустошённая бутыль, по всей видимости, с самогоном. Гранёные стаканы, открытые консервные банки из-под кильки в томатном соусе с торчащими из них вилками, импровизированные пепельницы из обрезанных жестяных пивных банок органично дополняли этот чудный натюрморт.

За столом восседала компания. Оглядев её, я понял, что нас привезли сюда не случайно. У края стола сидел Гость. Его физиономия была опухшей, а глаза мутными – следы от недавнего рандеву с Женькой Сыром. Но главным здесь был явно не он. На центральном месте значился бритый, вдоль и поперёк разрисованный куполами детина с прожжённым воровским лицом. По его уверенному поведению можно было безошибочно определить, что вся власть здесь сосредоточена именно в его руках.

Помимо главаря и уже знакомого нам Гостя, за столом находились ещё двое: мадам с убедительно говорящей о ней наружностью и худощавый субъект с серым лицом и впалыми щеками.

– Это те самые? – пропищала мадам, окинув нас с головы до ног. – Да это же щенки! Фи!

– А ты кого хотела, легавых? – повернулся к ней главарь.

– Типун тебе на язык, Сенечка!

Мадам встала из-за стола и прошлась вокруг нас.

– Ну, здравствуйте, молодые люди, – с нарочитой любезностью произнесла она. – Давайте знакомиться. Меня зовут Маруся. А вас?

Мы с Игорьком назвали свои имена.

– Что же вы, Олег и Игорь, суёте нос не в свои дела? На чужое добро покушаетесь.

– А где на нём написано, что оно ваше? – парировал я.

Маруся укоризненно поцокала языком:

– Ты смотри, какой смелый!

– Причём здесь смелый или не смелый? – сказал я. – Ваш дружок тайник за неделю не нашёл. А мы за полдня управились.

Гость вскочил с перекошенным от злобы лицом.

– Заткнись, скотина! – заорал он. – Я тебя закопаю!

– Сядь, Вадик! – решительно приказал Сенечка. – Мальчик прав. Ты возился слишком долго. Мы с тобой ещё поговорим на эту тему.

Пристыженный Вадик плюхнулся на место.

– Ребята, вы в школе учились? – подал голос четвёртый представитель этой компании.

– Учились, – ответил я.

– И даже университет закончили, – добавил Игорёк.

– Ну, тогда вы, тем более, должны быть грамотными. Знаете такую комедию: «Горе от ума»?

– Знаем, – ответил Игорёк.

– Ну, так вот. К вам это название очень подходит. Будет вам горе от вашего ума.

Компания дружно заржала.

– Вы, ребята, сунули свой нос, куда не надо. Вы узнали то, о чём никто, кроме нас, знать был не должен. Так что, не обижайтесь, но вас придётся убрать.…

Собирались ли они нас действительно прикончить или нет – так и осталось для нас загадкой. Не успел субъект со впалыми щеками закончить свою тираду, как наша милая беседа оказалась прервана самым беспардонным образом. Дверь с грохотом распахнулась, и в избушку ворвался ОМОН.

– Стоять! Не двигаться! Руки за голову!

Воздух прорезала автоматная очередь.

Омоновцы выстроили всю компанию у стены в позе, именуемой в простонародье «раком». Сенечка громко бранился, стращал омоновцев, что они ещё не знают, с кем связались, но омоновцы на его ругательства внимания не обращали. Они молча надели на него наручники и, наравне с остальными, погрузили в «воронок».

Мы с Игорьком удостоились чести ехать в автобусе спецназа. Омоновцы шутили, пытались нас приободрить, но мы на их старания не реагировали. Слишком уж много потрясений пришлось нам сегодня пережить. К тому же, мы не до конца понимали ситуацию, в которой оказались.

Машины остановились у отделения милиции. Сенечку вместе с компанией заперли в камеру. Нас же с Игорьком отвели в какой-то кабинет и приказали ждать.

Ждали мы долго. Я даже успел немного прийти в себя. И вот, наконец, когда за окном стало понемногу рассветать, нашему взору предстал молодой, широкоплечий, светловолосый капитан, лицо которого показалось мне знакомым.

Ба, да это же тот самый «зелёный мотоциклист», который ухлёстывает за дочкой Наташи! Вот те раз!

«Зелёный мотоциклист» сел за стол.

– Моя фамилия Акиньшин, – представился он.