Расположившись на крыше семиэтажного здания, я с интересом рассматривал противоположный берег канала. С нашей стороны тварей было с избытком. Тысячи, десятки тысяч. А с другой ни одного. Более того, в прилегающих к каналу строениях одержимых тоже не было. Выглядело это так, словно они старались держаться от воды подальше. Впрочем, это неудивительно, если учесть умственный уровень изменённых.
– Виктор, ты меня нашёл.
Повернув голову, я встретился взглядом с Марией Воскобойниковой. Девушка была бледной, но её глаза говорили, что она в ясном уме, и чувствует себя относительно хорошо. Ещё бы, я влил в неё треть праны, что у меня была. Это был единственный из доступных способов, чтобы вытащить её из-за грани. Правда теперь…
Наши отношения и так уже перешли черту, за которую мне бы лучше не заходить, а сейчас всё сильно усугубилось. Княжна не дура, и быстро заметит, что её влечение переросло в обожание. И с этим нужно будет что-то делать, иначе окружающие заметят странное поведение Воскобойниковой. Тогда проблемы будут у нас обоих.
Я знал, как быстро разобраться с возникшей ситуацией, только это может породить новые проблемы. Ведь мне неизвестно, как Мария воспримет мою истинную суть. Вдруг посчитает угрозой Его Императорскому Величеству? Тогда у меня точно возникнут большие неприятности.
Будь я простым смертным, правильнее было бы устранить княжну. Однако я дал слово, что не причиню Марии вреда. Боги, нарушившие своё слово, теряют благосклонность самой Вселенной. И это всегда приводит к полному развоплощению.
– Почему ты молчишь? Со мной всё плохо? – взгляд девушки стал тревожным.
– Нет, всё в порядке. – улыбнулся я. – Физических повреждений почти нет, но ментальное истощение очень сильное. Придется долго восстанавливаться. Скажи, у тебя остались частицы духа?
– Все потратила. – ответила девушка. – Сначала использовала сферу холода, чтобы не разбиться при падении, затем дважды большое лечение. А потом поддерживала ментальную защиту, пока частицы не закончились. После этого ничего не помню. Где ты меня нашёл? Как вообще смог уцелеть?
– Уцелел чудом, а вот нашёл легко. Правда, не сразу, ты почти двенадцать часов проторчала в кабине малого бомбера.
– Я в какой-то момент уже не могла сопротивляться. – девушка прикрыла глаза. – Очень сильный изменённый кажется смог взять под контроль мой разум. Смутно помню, как пыталась вскрыть бронеколпак, но у меня почему-то не получалось.
– Шестого уровня был заражённый. Чудо, что ты вообще так долго продержалась. А бронеколпак заклинило, мне пришлось вырезать его способностью третьего уровня. Сейчас мы в безопасности. Кстати, есть хочешь?
На крыше мы провели почти восемнадцать часов. Причина – пополнение моего резерва. Перед этим, за несколько минут, я передал Марии все имеющиеся у меня частицы духа, и теперь девушка могла не только применить целительскую способность, но и защитить себя. И то и другое было весьма кстати, девушка окончательно пришла в себя.
Всё время, пока отдыхали, пытались связаться хоть с кем-нибудь, но увы – нам просто никто не отвечал. И эта неизвестность сильно напрягала. Неужели нам придется застрять тут, на этом острове? Тогда придется заняться его зачисткой, потому что долго находиться рядом с одержимыми у меня не было никакого желания.
– В каком месте будем перебираться через канал? – спросила княжна, отвлекая меня. Она, на удивление, хорошо держалась, несмотря на большой объём праны, который я влил в неё. Вообще у Марии должно как-то отобразиться подобное воздействие. Дар предтеч просто обязан был среагировать каким-нибудь оповещением, но девушка молчала, и даже не подавала виду, что знает о странном влиянии намёк физическое тело.
– Можно перебраться вон там. – я указал рукой на узкое место, где раньше был арочный мост, который взорвали местные. – Всего-то семьдесят метров преодолеть нужно.
– Ты уверен, что нам нужно туда? Может попытаемся выйти к окраине города, а затем через лес доберёмся до берега.
– Это будет очень долгий процесс. – ответил я. – Скорее всего придётся уничтожить несколько тысяч заражённых. И каждый раз мы будем подвергаться опасности. Изменённые шестого уровня – серьёзные противники, по возможностям мы сильно им уступаем. Если нарвёмся сразу на двух, то погибнем.
– Разумно. – согласилась девушка. – Вообще странно, что все твари повысили свой уровень в один миг. Кстати. Думаешь там, в портовой части города, найдётся транспорт, на котором мы доберёмся до плавучей базы?
– Хотелось бы. В любом случае там безопаснее, и оттуда легче перебраться на побережье основного острова. Это ж считай небольшой его кусок, окружённый водой. Которую почему-то опасаются заражённые.
– Тогда на чём предлагаешь переплыть те семьдесят метров канала? Без плавсредств это невозможно. Разве что по дну в бронескафандрах, потому что они сразу утонут. Но тогда придется передвигаться буквально на ощупь.
– Ничего опасного в этом не вижу. – отмахнулся я. – Течение в канале почти отсутствует, свяжемся тросами, и быстро переберёмся. Рюкзаки водонепроницаемые, так что всё нормально будет.
«Поступил запрос на соединение от гвардии старшего лейтенанта Громова»
Я не сразу понял, что это за надпись перед глазами. А вот Мария среагировала мгновенно.
– Принять! – приказала она, и добавила: – Гвардии лейтенант Воскобойникова на связи.
– Где вы находитесь, лейтенант? – тут же прозвучало в ответ. – У вас есть связь с командованием?
– На острове, в городе. Мой бомбер потерпел крушение. Со мной лейтенант гвардии Огнев. Связи с командованием нет. Господин старший лейтенант, судя по всему вы где-то поблизости. Как оказались здесь?
– Я на водном катере, выполнял с командиром плановое обследование береговой линии. К сожалению, когда произошла Альфа-вспышка, потерял сознание. Очнулся, а капитана нигде нет. Двинулся вдоль берега, в надежде отыскать… – повисла пауза. Затем Громов продолжил: – Нашёл. Тело. Капитан, похоже, выпал за борт, и захлебнулся в бессознательном состоянии.
– Постойте! Вы что, были без бронескафандров? – спросила Мария. – Это же нарушение устава!
– Допускается пехотная броня, мы же на берег не высаживаемся. – пояснил старлей. – Но и эту защиту снимаем. Качка сильная, и так тошнит, а если обвешаться тяжестью, совсем плохо.
– Господин старший лейтенант, говорит гвардии лейтенант Огнев. – наконец присоединился я к беседе. Жестом показал Марии, чтобы она молчала, и продолжил: – Вам известно, есть ли твари в портовой зоне города? Мы собираемся прорываться в эту сторону.
– Это будет ошибкой, лейтенант. В порту действуют несколько очень сильных заражённых, не ниже пятого уровня. Очень хитрые твари, при появлении больших сил гвардейцев где-то прячутся. Действуют всегда скрытно, атакуют наверняка. Единственный случай, когда изменённые могут отпустить противника, если чувствуют, что не справятся.
Я переглянулся с девушкой. Княжна пожала плечами, мол – не знаю, может старший лейтенант говорит правду, а может нет. Мне тоже показалось, что Громов говорит странные вещи. Решил проверить.
– Господин старший лейтенант, если мы выйдем к побережью, подберёте нас?
– Это сложно. Сколько дней вы будете добираться до берега?
– Трое суток примерно. – соврал я. – Быстрее не выйдет.
– Жаль, не могу определить ваше место нахождения. – ответил старлей. – Связь заработала, а вот запеленговать не могу. Давайте поступим следующим образом. Я прямо сейчас возвращаюсь на базу, и оттуда пришлю помощь. А вы отыщите безопасное место, поближе к воде, и ожидайте, когда придёт помощь. И лучше передвигайтесь по городу ночью. С возможностями бронескафандров у вас больше шансов в тёмное время суток. Есть ещё какие-нибудь вопросы?
– Вопросов нет.
– В таком случае я сейчас же отправляюсь на базу. Ориентировочно через двое суток вернусь с подмогой, если не удастся прилететь на десантном боте. Тогда прибуду раньше. Ждите, и ведите себя осторожно. Сейчас жизнь каждого одарённого на планете бесценна. Отбой связи.
Нейросеть тут же оповестила, что связь разорвана. Мы вновь переглянулись с Марией. Я кивнул, мол – старлей прошёл проверку, ему можно доверять. А затем решил проверить, могу ли связаться с баронетом. Активировал канал, на котором мы договорились общаться с Андреем, если связь восстановится, и произнёс:
– Говорит лейтенант Огнев. Как слышно?
Пришлось повторить трижды, прежде чем мне ответили.
– Лейтенант Смолин на связи! Виктор, живой! Ты где?
– В полутора километрах восточнее твоего местоположения. Нашёл живого пилота, его бомбер удачно приземлился. Сейчас восстанавливаемся после боя с одержимыми. Андрей, как самочувствие? Противник не атакует?
– Чувствую себя намного лучше. Тварей поблизости не видел. А вот место, где ты устроил бойню – да. Под сотню измененных накрошил, считай одним мечом. Я такого ещё не видел, даже когда отряд зачистки работает. Можно поздравить тебя с вступлением в элиту гвардии.
– Сначала нужно выбраться отсюда. – ответил я. – Слушай внимательно. В течение двух дней может прийти помощь. Это время нужно переждать. Так что мы скоро вернемся к тебе. Втроем, думаю, можем отбиться от любой стаи заражённых. Так что жди.
– Виктор, откуда? – девушка с изумлением смотрела на два средних кристалла. – Ты… Ты хочешь сказать, что… Это же целое состояние!
– Ну так я их не насовсем тебе даю, а во временное пользование. Дополнительные частицы духа не помешают, а эти кристаллы сами их генерируют. Сколько у тебя сейчас?
– Ну, мой артефакт частично восполнил, да в этих по пять, и ты мне отдал больше тысячи. Итого тысяча тридцать.
– Мало. – подвёл я итог. – Защитные и атакующие способности третьего уровня у тебя классических способностей, верно?
– Есть свои, и не только стандартные. У нас, Воскобойниковых, не только воздушная стихия, есть и скрытые умения. – ответила княжна. – А ещё «ментальное копьё» и «абсолютная защита» из ментальной ветви.
– Уже лучше. Тогда слушай, и запоминай. Я отдам тебе штурмовой комплекс и оставшиеся энергоячейки. Будешь отстреливать тварей, которые держатся на расстоянии. С теми, что будут атаковать меня в ближнем бою, справлюсь сам, на них не отвлекайся. Увидишь тварь пятого и выше уровня – сразу же говори мне. Ещё один момент. Есть защитные способности третьего уровня, накрывающие большую площадь?
– Да, «полусфера морозного ветра», радиус действия – шесть метров.
– Значит держись от меня на чуть меньшем расстоянии. – приказал я. – А теперь главное. Как себя в целом чувствуешь?
– Если скажу, что лучше, чем когда-либо, поверишь? – девушка пристально уставилась в мои глаза. – Виктор, я все не решалась, но теперь, если мы пойдём в бой, просто обязана спросить. Что ты со мной сделал? Как спас?
– У тебя были какие-нибудь оповещения от дара предтеч? – вместо ответа задал я встречный вопрос.
– Может и были, но я не видела. Я в первые минуты, как очнулась, вообще ничего не видела, кроме тебя. Глаз отвести не могла, млела, словно простушка при виде одарённого. Потом полегче стало, начала осознавать себя. Что это было, Огнев?
– Давай поступим так. – я приблизился к девушке. – Сначала выберемся отсюда, а затем ты мне снова задашь этот вопрос, и тогда я правдиво отвечу на него. Договорились?
– Согласна. Но хотела бы попросить, чтобы ты снял это воздействие. Мне, конечно, и раньше нравилось на тебя смотреть, но сейчас… В общем, это будет отвлекать.
– Извини, но в ближайшее время я не смогу повлиять на твоё восприятие. – я улыбнулся. – Главное, что ты чувствуешь себя абсолютно здоровой. Так что вот, держи штурмовой комплекс, рассовывай энергоячейки по креплениям, чтобы могла быстро сменить их, и выдвигаемся. И да, экономь заряды.
Назад, к зданию, на котором остался Смолин, я решил идти старым маршрутом. Вряд ли туда подтянулось много новых тварей, да и те, что были, скорее всего сбежались на звуки взрывов. Так что будет гораздо легче прорваться. Так я думал, пока мы пробирались уже проверенной дорогой. И в целом был прав – нам если и попадались, то одиночки второго и третьего уровней. Вот только в конце пути нас ждал сюрприз.
– Андрей, ты ничего не слышишь под собой? – попытался я связаться со Смолиным. Попробовал раз, другой. После пятого стало ясно, что с лейтенантом что-то не так. И на то были веские причины. У здания, на крыше которого приземлился десантный бот, собрались сотни тварей. Сейчас они почти все просто стояли, замерев на месте. Лишь особо крупные – пятиуровневые, ходили среди них, тихо порыкивая.
Жестом велев княжне войти в подъезд соседнего здания, приказал охранять меня, а сам уселся на корточки, прижавшись спиной к стене, и нырнул в астрал. Как только у меня получилось это сделать, я тут же начал просеивать окружающее пространство, отыскивая кукловода, собравшего в одном месте столько одержимых. И почти сразу нашёл его. А точнее их.
Четыре твари, по ощущениям не ниже шестого уровня, медленно перемещались в одном направлении. Мне хватило мгновения, чтобы понять – они поднимаются по лестницам дома, на крыше которого находится Смолин. А ещё изменённые вовсю использовали свои ментальные навыки, полностью подчиняя всё в радиусе сотни с лишним метров. Так это что получается, с шестого уровня одержимые по разуму не уступают человеку? Планирование, организация, взаимодействие – всё это я прямо сейчас наблюдал из астрала.
Но зачем они крадутся к Смолину? Хотят взять его живым? Что-то я не встречал нигде информации, что изменённые берут в плен одарённых. Или об этом просто никто не знает? Впрочем, само наличие тварей столь высокого уровня уже нонсенс. Судя по тому, что я успел узнать в академии, шестой уровень измененных встречается крайне редко. Ладно, хватит размышлять, пора действовать.
В этот раз действовал наверняка. Праны было в достатке, поэтому я соткал из неё четыре стрелы, и одновременно направил их к четырем целям. На атаку ушло одно мгновение – одновременный удар по четырем сгусткам отвратительной, мерзкой энергии, и измененные перестали существовать. Всё, пора возвращаться в реальность.
Открыв глаза, я увидел перед собой сообщение, которое заставило меня скрипнуть зубами:
Четыре средних кристалла духа (45–50 % от основы) преобразованы в 1940 частиц духа.
Получено 1940 частиц духа.
Доступно энергии: 2000 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра). 1940 частиц перенаправлено в активатор родового гнезда»
– Виктор, случилось что-то нехорошее? – с тревогой в голосе спросила Мария.
– Нет, наоборот. – ответил я. Не говорить же княжне, что я только что уничтожил четыре средних кристалла духа. Ничего, зато буду знать, что происходит при убийстве порождений Альфы праной. – Слышишь, снаружи заражённые заволновались? Похоже они лишились своего вожака.
– У меня к тебе всё больше вопросов. – произнесла девушка. – Что будем делать дальше?
– Наши планы немного меняются. Сейчас ты быстро поднимаешься на третий этаж, и занимаешь позицию возле окна, выходящего в ту сторону. – я указал рукой направление. – При этом постоянно пытайся связаться с лейтенантом Смолиным. Лови частоту канала, на котором он принимает. Как только приготовишься, доложи.
– Есть, мой лейтенант. – в голосе девушки послышались нотки сарказма. Это порадовало меня, значит Мария действительно хорошо себя чувствует.
Дождавшись, когда княжна доложит о выполнении приказа, освободил двуручник из магнитных креплений, и шагнул на улицу. Осмотрелся. В этот раз твари не стояли вокруг здания, а начинали медленно разбредаться в стороны. Что ж, придётся поработать клинком, бластером, а возможно и способностями.
Этот бой затянулся на долгие десять минут. Измененных оказалось несколько больше, чем ожидалось. Если первые минуты я почти не тратил частицы духа, лишь использовал «астральный щит», принимая на него все атакующие способности пятиуровневых одержимых.
К середине схватки в бой вступил Смолин. В отличие от нас, у него было много заряженных энергоячеек, и ему не требовалось экономить заряды. Так что сверху на измененных обрушился настоящий шквал энергетических сгустков.
На шестой минуте Мария доложила, что у неё закончились энергоячейки, и я приказал ей не высовываться. На восьмой минуте у меня самого иссякла энергия в клинке, и дальше пришлось рубить противника чистой сталью. В этот момент я понял, что бронескафандр не является панацеей, и физические возможности моего тела имеют предел. Пришлось использовать «жар крови», после чего стало немного легче.
К концу девятой минуты боя я пропустил атакующую способность второго уровня, и меня сбило с ног. Повезло – это оказалась стихия земли, и бронескафандр выдержал удар. Разозлившись, я поднялся и ринулся вперёд, на продолжающих наступать одержимых. На ходу активировал «огненную плеть», и начал буквально выкашивать атакующих рядами.
На одиннадцатой минуте бой закончился. Осмотревшись по сторонам, и не обнаружив больше целей для устранения, я наконец обратил внимание на сообщение от дара предтеч.
«Уничтожено: 170 заражённых третьего уровня, 84 зараженных четвертого уровня, 43 зараженных пятого уровня.
Личное участие: 100 %
Получена награда: 297 малых кристаллов духа»
О проекте
О подписке
Другие проекты