Глава 27
Разговоры и планы

– Кэп, за необоснованное убийство, или сознательные действия, повлёкшие за собой гибель заключённых, будут наложены штрафные санкции. Разумеется, если служащие корпорации по какой-то причине решат считать данные с твоего наруча.

– Сомневаюсь, что я заинтересую их. Ты лучше вот что скажи – куда лучше отвести Галину? Что-то мне думается, что лучше наведаться в селение, и там спокойно дождаться патруля корпов. Обновим ей броню, искин, оружие второго класса. Благодаря Саяну, возможности навигатора прилично расширились, и ты теперь видишь на карте посёлки заключённых. Сколько до ближайшего, дня три?

– Почти. До малой ночи успеем. Кэп, твоей спутнице нужно хорошее усиление, сейчас она может погибнуть даже от атаки иглозуба.

– Я думал об этом. Хотел поставить жёлтую, из мутагена хлыста. Что скажешь?

– Лучше мутация с двуногого зубана. Там будет физическое усиление, и возможно аналог твоей каменной кожи. Для заключённой Галины такие усиления подойдут лучше всего. От хлыста она может получить укрепление костей – так называемый металлический скелет, и повышенную реакцию.

– Ага, значит выбор между усилением и защитой, и укреплением и скоростью. Ну, спросим у самой Галины, что ей больше подходит. Так-то она была спортсменкой именно в том виде спорта, где нужна физическая сила. В общем, ждём пробуждения. Теперь ещё нужно подумать, куда девать вон ту крылатую ящерицу.

– Я не сплю. – прозвучал в моей голове раздражённый голос Дракота.

– Ну тогда присоединяйся, будем вместе думать, на кого тебя оставить.

– Друг, я не понял, ты что, на самку меня променять решил? – в мыслеречи питомца послышались скорбные нотки. – Я ради тебя жизнью рисковал, а ты вот так просто хочешь похоронить нашу дружбу?

– Не паясничай, клоун. Лучше предложи толковую идею, как сделать, чтобы ты смог в сытости и безопасности переждать несколько дней.

– Ну, есть же перворожденные дети Эмао, которых ты называешь некоши. Они всегда относились к нам, чёрным, с большим уважением. У перворожденных считается большим грехом причинить вред одному из старших детей.

– Так, подожди. Значит некоши – это перворожденные. Мутанты элитных рангов – старшие, а все остальные – младшие. Верно?

– Твой разум слишком слаб, чтобы осознать всё величие замысла Эмао, но суть ты уловил верно. – с показным высокомерием ответил питомец.

– Не выпендривайся. Тоже мне, старший, а сам неделю назад от зелёных мутов шарахался. Слушай, а мехомутанты какое место занимают в вашей иерархии? Они тоже порождения Эмао?

– Мёртвые чужаки? Глупый Аудрэй, мёртвые – не порождение Эмао. Они враги, и их нужно разрывать на куски! Ты заменил потерянную конечность врагом, и думаешь, что покорил зло. Но знай, когда наступит большая ночь, ты услышишь голос черного Даггара, и он будет шептать тебе – убей! Не поддавайся врагу, иначе мы перестанем быть друзьями.

– Даггара, значит. – я собрался задать ещё один вопрос по интересующей меня теме, но в этот момент в дали раздался взрыв. Сориентировавшись на звук, понял – это подорвалась капсула Галины. Что ж, вот и знак, пора сниматься с насиженного места. Девушка уже семь часов спит, пора будить. Скажу, что до ближайшего места, где можно обновить картриджи, больше недели – махом проснётся. То, что мы, земляне, можем жить без блокатора, ей знать пока ещё рановато. Мда, интересно, какой процент замороженных могут игнорировать шёпот? Все? Может именно заморозка так повлияла на нас? Как там в поговорке: двум смертям не бывать, одной не миновать? Может мы и правда умерли, а корпы нас как-то реанимировали?

– Аудрэй, я могу отличить мёртвого от живого. – тут же успокоил меня Дракот. – Ты живой, и твоя самка живая.

– Зови её Галина. – попросил я. – А то с твоими определениями ляпну невпопад, и ты будешь виноват в моей преждевременной кончине. Кстати, она не моя. Слишком худая, чтобы возбудить во мне, хм… Возбудить, короче. И вообще, давай закроем эту тему. Всё, пойду будить спящую красавицу.

* * *

Землячка выбрала мутацию хлыста. Причём без сомнений. Девушка внимательно выслушала моё предложение, распросила о двуногом зубане, и в конечном итоге приняла решение:

– Хочу быть быстрее. Насмотрелась я на местных тварей, от них никакая защита не спасёт.

– Ну, тогда расстегни комбез и подставляй плечо. – потребовал я, открывая контейнер. Так, вот они, пять капсул. Жаль, что пустых осталось всего десять, и уже использованные нельзя повторно заполнить.

Внедрение мутагена прошло успешно. Девушка даже не охнула. Зато принялась расспрашивать, куда делись те два заключённых, что дрались на поляне. Ответил, что они ушли, и по большому счёту не соврал. Зачем ей знать, что уйти далеко они не смогли…

– Нам пора выдвигаться. – произнёс я, укладывая свои вещи в рюкзак. – Сколько у тебя доз блокатора осталось?

– Семь. – ответила Галина. – А что, мы можем не успеть дойти до корпов? Ты же говорил, до них совсем недалеко.

– Успеем, но стоит поторопиться. К тому же нам по пути нужно найти кое-кого. Это важно.

– Важно ему. – прозвучал в голове обиженный голос питомца. – Так и скажи, что побыстрее хочешь избавится от меня.

Я показал Дракоту кулак, и подошёл к Галине, укладывающей в свой рюкзак спальный мешок.

– Топорик на пояс закрепи, слева. Понадобится срочно, а ты пока дотянешься до него, пока извлечёшь из кармана рюкзака, пройдёт целая вечность.

– А почему слева? – удивилась девушка. – Я вообще-то правша.

– Справа у тебя игломёт на бедре, забыла? – усмехнулся я. – топор мешать будет. Ну-ка, попрыгай.

– Что, как в фильмах? – улыбнулась девушка, но мою просьбу выполнила.

– Так ты удостоверишься, что у тебя ничего нигде не бренчит, и насколько удобно на тебе распределён вес. Ремешки подтянуть, перераспределить нагрузку.

– Я ходила в походы, так что знаю, что к чему. – Галина вновь улыбнулась. – Так что показывай, куда нам идти.

– Ну, раз знаешь, значит выдвигаемся. Позавтракаем позже, на привале.

* * *

Двигались достаточно быстро. Во первых, благодаря присутствию в нашем отряде черного мутанта все низкоранговые муты просто разбегались с нашего пути. Да и то нападение фиолетового зверька на мою спутницу, скорее всего мутант после ночи просто растерялся и потому атаковал. Ведь последние дни вся фауна, до зелёного ранга, старательно избегали встречи со мной. Встречи с заключёнными я тоже не опасался, потому как Дракот периодически поднимался в воздух, и проводил разведку местности. С увеличившимся размахом крыльев и невероятно острым зрением наш разведывательный био-дрон видел всё на сотни метров вокруг. Он же первым и увидел признаки, указывающие на селение аборигенов. Вернее, увидел Драк несколько дымов, поднимающихся над равниной, и тут же решил сообщить об этом мне.

– Заключённые не жгут костров, им этого просто незачем делать. – произнёс я, выслушав питомца. – огнём балуются только некоши. Похоже мы нашли временное пристанище Драку.

– А ему что, нельзя в селение заключённых? – поинтересовалась Галина, которой всё вокруг было в диковинку. Ещё бы – растительный мир зон отличался не только цветом, но и зачастую самим видом растений. К тому же здесь и правда было красиво. При отсутствии мутантов, разумеется.

– А ты спроси у своего искина, что такое элитный мутант, и сколько стоит мутаген элитного ранга. – усмехнулся я. – Драка разорвут на кусочки, стоит ему очутиться рядом с толпой заключённых. Элитный мутаген – прямой пропуск из зоны в большой мир.

– Нелюди. – фыркнула моя спутница. – Как можно убить столь милого зверя? Это, ну я не знаю, как убить собаку, или кошку. Смотри, какой он красивый, прямо как тот черный дракон, из старинного мультика. Ночная фурия, или как там его звали?

– Аудрэй, а эта самка не такая уж и плохая. – прозвучало у меня в голове. – К тому же поумнее тебя будет, в некоторых вопросах.

– Я запомню эти слова. И вспомню о них, когда кое-кто проголодается. – еле слышно проворчал я, зная, что питомец меня услышал. А затем, уже громче, ответил Галине: – Я таких мультиков не смотрел, но то, что Драк похож на крылатого черного кота, это да. Такой же хищный и опасный.

– Кэп, я, перед тем, как уснуть, слышала, что ты расспрашивал тех двух заключённых. Что-нибудь удалось узнать о Земле?

– Удалось. Например то, что мы на самом деле ничего не должны корпорации Аурум. А ещё я узнал, что нас – всех, кого заморозили, кто-то передал корпам. Тот толстячок, в отличие от нас умудрился проснуться, и увидел сотни саркофагов.

– Но кому могли понадобиться сотни замороженных больных? – удивилась девушка. – Может нас не передавали корпорации, может толстяк очнулся на Земле, и только после попал сюда?

– То-есть нас кто-то разморозил, проверил на сопротивляемость шуму, а потом прошедших отбор отправили сюда? Ну, тогда получается, что корпорация обладает очень большой властью на нашей родине. Только я склоняюсь к своей версии – нас вывезли с Земли очень давно, более сотни лет назад, и забыли. Иначе саркофаги бы давно уже разморозили.

– Кэп, следуя твоему совету, я спросила свой искин про элитных мутантов, и узнала, что аномалию можно покинуть. Как думаешь, мы сможем это сделать?

– Ты хочешь выбраться отсюда? – спросил я, резко останавливаясь. Пристально посмотрел в глаза девушки.

– Я? Конечно хочу. А ты? – ответила спутница с вызовом. Хм, а ведь действительно хочет. И выберется, у нее в крови добиваться поставленной цели. Просто так в восемнадцать лет чемпионами не становятся, для этого нужно быть невероятно целеустремлённым, и знать, чего хочешь.

– А я не хочу, я выберусь отсюда. Пойдёшь со мной до конца, тоже выберешься.

– И пойду. – девушка закусила губу.

– Ну, значит договорились.

– Ой, у меня мутация прошла адаптацию. – внезапно сообщила землячка, а теперь, похоже, и напарница.

– Ну, тогда хвались, что там у тебя. – предложил я, и Галина, словно школьница, приступила к чтению:

– Мутаген, ранг Этанол, жёлтый, полностью адаптирован в организм носителя. Получено два усиления – Стальной каркас, пять баллов по шкале Аурум. Реакция, пять баллов по шкале Аурум. Способности пассивного усиления Стальной каркас – прочность костных тканей в организме повышена на пятнадцать процентов. Подходящий для возвышения Стального каркаса мутант: Двуногий зубан.

– Пассивная способность? – удивился я. – То-есть, она всегда с тобой? Чёрт, да я даже не знал, что такие бывают. А второе усиление?

– Способности усиления „Реакция“: Мгновенное ускорение всех активных процессов в организме на двадцать процентов. Время действия ускорения – одна-две минуты. Особые условия: Повторная активация „Реакции“ возможна через двенадцать часов. Побочные эффекты – резкий упадок сил по окончании времени действия, возможна потеря сознания. Подходящий для возвышения "Реакции" мутант – перескок, сухопутный, желтый ранг, Этанол. Для повышения усиления необходимо двадцать пять плюс двадцать пять капсул мутагена жёлтого ранга. Способ активации усиления…

– Всё, дальше можешь не озвучивать. – остановил я свою напарницу. – придумай для активации какое-нибудь короткое, реально существующее слово, которое ты точно не произнесёшь случайно.

– Розетка. – произнесла девушка, и тут же рассмеялась. – Кэп, тогда, по дороге в твой лагерь ты произнёс смешное выражение, это тоже была активация усиления.

– Да. Что-то типа ментального воздействия, подчиняющего волю.

– То-есть ты подчинил меня, и даже… – Галина осеклась. – Вот блин! А заставить меня забыть что-то ты мог?

– Нет, это иначе работает. – улыбнулся я. – Действие способности всего час. Так что, когда мы пришли в лагерь, она уже считай закончилась.

– Значит ты мог заставить меня делать что угодно, но не стал. – мысли девушки продолжали работать в определённом направлении. – Почему?

– А зачем мне тебя заставлять? Смысл? Я что, безусый юнец, страдающий, хм… В общем, ты поняла, о чём речь. Поверь, мужчина, насильно принудивший женщину к близости – не мужчина, а животное. Да, здесь другой мир, другая мораль, да и контингент соответствующий. Только я не собираюсь подстраиваться под местных. И задерживаться здесь тоже не собираюсь. В общем, предлагаю отложить эту тему до лучших времён. Продолжим обсуждение в более спокойной обстановке. Договорились?

– Договорились. – кивнула девушка. Взгляд у неё при этом был серьёзным и одновременно задумчивым.

– Вот и хорошо. Продолжаем движение.

* * *

Я думал, что столбы дыма скоро рассеются. Ну не станут же некоши жечь что-то круглый день. Вот только дым не только не пропадал, наоборот, стал ещё интенсивнее. Учитывая, что природные пожары в аномалии большая редкость, похоже впереди происходило что-то нехорошее. Развернуться и уйти? Ну уж нет, так дело не пойдёт. Хотя бы издали посмотрим, что вообще происходит.

По моим подсчётам, до места пожара оставалось чуть больше километра, когда дорогу нам преградила река. Мы только что проскочили зелёную зону, и сейчас я с крайне недовольным видом разглядывал жёлтую листву на противоположном берегу.

– Придётся в обход топать. Слишком рано нам ещё гулять по жёлтым зонам.

– Что, настолько опасно? – шёпотом спросила Галина.

– Ты же видела, на что способен один хлыст. – я мысленной командой приказал Дракоту возвращаться из разведывательного полёта, а затем обратился к искину: – Ева, проложи кратчайший маршрут в обход жёлтой зоны.

– Вдоль русла реки, вправо, Кэп.

Когда мы наконец смогли переправиться на другой берег, пожар практически прекратился. Недобрые предчувствия переросли в уверенность. Теперь я знал наверняка – горел не лес, а деревня некоши. И сжечь поселение аборигенов могли только чужаки. Корпорация подобным вряд-ли будет заниматься, а вот заключённые… Я уже видел, как относятся сидельцы к местным.

– Драк, остаёшься здесь, охраняешь нашу компаньонку. Ни ей, ни тем более тебе не стоит попадаться на глаза зекам.

– Аудрэй, ты оставляешь мне свою самку? Я поражён столь высоким уровнем доверия.

– Шутник. – проворчал я. – Галина, слушай и выполняй все требования Драка, даже если они покажутся тебе нелепыми. Приказ понятен?

– Так точно, Кэп.

– Молодец. – улыбнулся я. – Ждите, скоро вернусь.

* * *

Укрывшись за деревом, я неспешно осматривал в оптику винтовки то, что осталось от деревни аборигенов. Обгорелые каркасы жилищ, похожие на скелеты огромных мутантов, валяющиеся всюду тела убитых некоши. Мужчины, старики, дети.

И посреди всего этого бродил одинокий краснокожий воин. В одной руке он держал массивный каменный топор, а другой, останавливаясь у каждого тела, проверял биение сердца. На несколько секунд касаясь ладонью груди или шеи.

Чёрт! Не хотел бы я оказаться на его месте. Даже не могу представить, что сейчас испытывает этот некоши. Кто же сотворил всё это? Отсутствие женских тел указывает скорее на заключенных, но раны на телах говорят о том, что местных убивали из оружия корпов. Обугленные дыры в груди, с кулак размером, оторванные конечности…

Устав стоять неподвижно у дерева, я переступил с ноги на ногу, и под правой ногой что-то хрустнуло. Твою же в прямую кишку, да по локоть! Откуда здесь ветка? Ведь специально осматривал позицию на наличие вот таких сюрпризов!

Краснокожий, проверявший очередное тело, замер. Обведя тяжёлым взглядом окрестности, он почти сразу, с невероятной точностью определил моё место нахождения. Поднявшись в полный рост, абориген уставился своими кровавыми буркалами прямо мне в прицел. И было в его глазах нечто такое, от чего меня пробрало до печени. Указательный палец сам лёг на спусковой крючок.

А в следующий миг некоши сорвался с места, рванув ко мне навстречу.