У разных агентств обозначения рейтинга немного отличаются, но обычно самый высокий рейтинг — это ААА. Далее рейтинги идут по убывающей: АА, А, ВВВ и т.д. Самый низкий кредитный рейтинг обычно D. Он означает, что компания объявила дефолт, т.е. практически неплатежеспособна. Рейтинги с ААА до ВВВ считаются инвестиционными (investment grade), ниже — неинвестиционными, или мусорными (junk grade). В данном случае «мусорный» отнюдь не означает «плохой». В мире полно замечательных и стабильных компаний с «мусорным» рейтингом. Просто давать деньги этим компаниям более рискованно, чем давать деньги компаниям с «инвестиционным» рейтингом, стало быть, «мусорным» компаниям придется платить по кредитам более высокие проценты. У инвестиционных и пенсионных фондов опять-таки есть правила, диктующие, сколько денег они могут вкладывать в облигации и акции компаний «мусорного» уровня.