9

 
Под счастливой звездою родиться не сумел, дело дрянь.
Не видать тебе значит столицы, тебе хватит Рязань.
Тебе хватит рязанского неба навсегда в облаках.
Тебе хватит рязанских девчонок навсегда в кабаках…
 

Песню о родном городе Глеба слушали человек двадцать. Они сидели вокруг небольшого бассейна у входа в кафе «Черноморец», укрытые от солнца только что развернутым навесом. Несколько человек, сняв обувь, залезли в сам бассейн, охлаждая себя таким способом. И почти у всех в руках были бутылки и банки с тониками, коктейлями, напитками. Восполняли потери воды в организме. Чуть ли не в тройном размере…

 
…А для тех, кто живет в столице, – и хоккей, и балет.
А тут вздумаешь с горя напиться, а порой водки нет.
Водки нету по всей Рязани, хоть кричи караул.
Это ж просто одно наказанье, а за что, не пойму…
 

Это было уже третье место, где он пел. Как-то само собой вышло, что, посидев полчаса на лужайке, они все двинули дальше, встретили другую компанию. Познакомились, посидели, попили, попели. И вновь ушли.

Глеб, за последние полтора часа познакомившийся с двумя дюжинами игроков, успел не только войти в компанию, но и продемонстрировать свой талант. Не зря он захватил гитару.

Кстати, с инструментом был не он один. Еще несколько человек имели при себе шести– или семиструнные гитары, на которых с разным успехом бренчали. Впрочем, в дружеском кругу на ура шло любое исполнение (ну, разве кроме откровенно слабых).

Глеба просили, он играл, не отказывал. Алкогольные коктейли больше не пил, предпочитая тоники и воду. Пел и веселился, не забывая о деле. Успевал и поговорить с новыми знакомыми, и выспросить кое-что.

Общительный, веселый характер, добродушная, обаятельная (с женской точки зрения) улыбка, высокий класс игры, богатый ассортимент песен позволили ему довольно быстро стать если и не своим, то уже не чужим в этой странной неоднородной среде игроков.

Сейчас надо было закрепить успех и перейти от песен и расслабона к делу. Судя по всему, его знакомые готовились принять участие в играх и уже обговаривали составы команд и тактику прохождения. Следовало сделать так, чтобы его кандидатуру не отвергли, взяли даже на простую игру. А там видно будет.

 
…А потом, как всегда, нелепо оборвешь жизни нить.
И рязанское мирное небо перестанешь коптить.
И сгоришь как свеча без пожарища, и снесут жалкий прах
Не на Новое Девичье кладбище, на Сысоево под овраг.
 

– Здорово! – пробасил Лелик, здоровенный детина лет двадцати пяти, сидевший рядом с Глебом. – Никогда не слышал такую.

– Откуда тебе! – фыркнул Марек, его приятель, молодой парень с невзрачной бородкой и бритой головой.

Он был полной противоположностью Лелику, невысокий, худой, узкоплечий. Но жилистый, сбитый. Глеб узнал, что Марек занимался промышленным альпинизмом и мог залезть почти на любую стену при помощи минимального набора снаряжения.

– Это старая песня. Мне двоюродный брат рассказывал, что слышал ее в исполнении одного человека. Лет двадцать назад.

– Ладно, знаток! – Лелик натянул кепку на нос приятелю. – Все ты слышал.

– Ну что, люди, пора делом заняться! – подал голос кто-то из бассейна. – Время подходит. Залы должны освободить.

Лелик глянул на часы.

– Да, пора. Подъем, геймеры.

Игроки начали подниматься, подхватывая рюкзаки и собирая пустые бутылки и банки.

– Что за игры? – спросил Глеб, тоже вставая.

– «Замок», «Остров» и «Галеон». Слышал?

– Нет. В справочнике написано, что это групповые миссии.

– Верно. Мы их по третьему разу будем проходить.

– А мне с вами нельзя? Попробовать охота…

Лелик, Марек и подошедшие Сестра и Утенок внимательно посмотрели на Глеба.

Глеб знал всех по кличкам, ибо друг друга они только так и называли. Имена, фамилии, должности оставались там, за входом в парк. Здесь они все равны, все игроки.

У кого кличка по имени, у кого по фамилии, у кого по характерной черте. Только Глеб пока оставался Глебом. Но он новичок, не свой…

– А что ты можешь? – спросил Утенок.

Это был ровесник Глеба, среднего роста, мускулистый. Первый боец компании, одинаково владеющий шпагой, саблей, палашом. Тренировался Утенок в каком-то историческом клубе и знал почти все виды холодного оружия.

– Да много чего… – пожал плечами Глеб. – В горы несколько раз ходил, с альпинистским снаряжением знаком. С аквалангом нырял, с парашютом прыгал.

– Сколько?

– Чего сколько?

– Сколько прыжков?

– Тридцать восемь.

– Ого! – Марек покосился на Лелика и Утенка. – Не слабо. А на какую глубину уходил?

– До полсотни доходил. Могу и до ста.

– Неплохо. – Утенок скрестил руки на груди. – А в ближнем бою поработать? Парень ты вроде крепкий…

Глеб решил не светить пока свои титулы, улыбнулся и ответил:

– Кое-что смогу.

И тут же добавил:

– Я вообще хотел на игру большого пула записаться… Да вот решил попробовать силы здесь. Освоиться, так сказать…

– Ого! – рассмеялся Лелик. – Ты, брат, с места в галоп! Кто же сразу в большой пул лезет?! Да еще в команде! Ты ведь в командной хочешь играть?

– Ага.

– Ага! Да ты нахал! Надо сперва узнать, возьмут ли тебя в команду? Тут, знаешь, почти все команды уже собраны, сыграны. Сборный состав шансов почти не имеет. Редко отборочный цикл проходит. А тебя кто знает?

– Пока никто, – невозмутимо сказал Глеб. – Вот и решил сперва здесь сыграть.

– Парни, хватит болтать, – прервала разговор Сестра. – Пора идти. По дороге договорим.

Глеб покосился на нее. Была Сестра молода и очень красива. Яркая брюнетка с потрясающей фигурой, развитой мускулатурой и огромными голубыми глазами. Кому-то из парней приходилась родственницей, вот и получила прозвище. Глеб уже узнал, что по ней сохла половина компании, но по взаимному уговору попыток сближения не предпринимали. Понимая, что так можно развалить команду из-за взаимных счетов.

Со временем к ней научились относиться как к сестре и не реагировать на сногсшибательную внешность. Сестра имела разряд по легкой атлетике и вполне прилично владела приемами рукопашного боя. Словом, лишней в команде не была…

– Пошли, пошли, – закивал Марек.

Вся компания дружно двинула по дороге к залам игр, на ходу обсуждая предстоящие миссии и тактику прохождения…

Пока шли, Утенок и Марек расспросили Глеба о его планах, а потом принялись втолковывать подробности и нюансы. Глеб слушал внимательно, понимая, что эту информацию ему не получить ни в одном справочнике.

– …Игроки делятся на четыре категории. «Фронтовики». Их поле деятельности – квесты и миссии на тему войн с использованием огнестрельного оружия. С двадцатого века до нынешних времен. Первая мировая, Вторая, Вьетнам, Афганистан, Чечня… Иногда берут игры на темы девятнадцатого века. «Кнехты». Их стихия – средние века, от десятого до восемнадцатого. Разные эпохи, разное оружие, разные народы. От панцирей, мечей и катан до шпаг, мушкетов и штуцеров. Их соседи – «антики». С первобытных времен до третьего—пятого века нашей эры. Как видишь, все они предпочитают реальные исторические эпизоды. А четвертая категория – «кудесники». Любые эпохи, времена, эры. Но обязательно с участием сказочных персонажей, чудовищ, магов, нечисти и так далее. Иногда для разнообразия они играют в другие игры. У них и тусовки свои, и места встреч.

– Ясно, – задумчиво почесал затылок Глеб. – А как на них выйти?

– Выйти? – прищурил глаз Марек. – Можно. Только войти в их компании сложнее, чем в наши. Если мы играем в основном в квесты и реал-миссии, больше для себя, то те все повернуты на большом пуле.

– Есть у меня несколько знакомых там, – сказал Лелик. – Сведу после игры.

– У меня тоже есть знакомые, – произнес Док. – Можно поговорить. Только, Глеб, дальше ты сам. Познакомиться они не против. А вот взять к себе!.. Это проблема.

– Спасибо и на этом.

Глеб кивнул, поправил очки на носу. Словам Дока он доверял больше, чем словам Лелика. Док – врач, костоправ и мануальный терапевт. Рослый крепкий молодой мужчина с непропорционально длинными мускулистыми руками, слегка сутулый. Он свободно сгибал железные пруты и ломал бейсбольные биты. Его знали везде, а нужная в среде геймеров профессия делала Дока личностью востребованной.

Через минуту они уже подходили к двум огромным корпусам, высотой метров по тридцать. У входа толпились человек сто. Половина из них игроки, половина – зрители. Еще одна толпа наблюдала за происходящим внутри по большим экранам. Судя по гулу, там происходило что-то интересное.

– Ладно, потом договорим, – объявил Лелик. – Пришли. Чук, Лис, узнайте, как там. Марек, выясни, где Бродяга с Кентом ходят? Девчонки, вода, провиант взяты? Проверьте.

Компания разбилась на небольшие группы, каждая была занята своим делом. Один Глеб выпадал из всеобщей суеты, стоял рядом с Леликом, поглядывая то на корпуса, то на игроков.

Все, что он мог сделать, – сделал. Сейчас надо только ждать. И надеяться, что сегодняшний заход был не напрасным.

– Лелик, Миха отзвонил! Их ребята прошли «пустыню». Клоп связки сильно потянул. Людка чуть змею не съела!

– Это как?

– Черт его знает! Миха ничего толком не сказал. Спешил.

– Потом узнаем.

Прибежали Чук и Лис. Размахивая руками, поведали о результатах разведки.

– Фатих прошел. А Блиц запорол «галеру». Его парни всплыли раньше времени. Блиц в ярости.

– Кто проходил «Остров»?

– Не знаю, новенькие какие-то. По виду спортсмены. Долго шли, потеряли половину людей. Новички.

– Ясно…

Лелик оглядел свое «воинство», глянул на часы.

– Готовы? До захода еще семь минут. Кто в какой команде идет, не забыли? Отлично.

Он повернулся к Глебу, смерил его с ног до головы взглядом, закусил губу, что-то прикидывая, потом махнул рукой.

– Пойдешь в команде Утенка. Миссия «Замок». Утенок?

– Я не против, – подал тот голос.

– Объясни условия и правила. И помоги. Глеб, мы попробуем тебя принять. Но помни – у нас все строго. На отдыхе мы все одна компания, все равны. Во время игры есть командир. Что скажет – делать сразу. Понятно?

– Да.

– Не спеши показывать, на что способен, не лезь вперед и не мандражируй. С тобой товарищи, помогут и подскажут.

– Спасибо, Лелик. Уяснил.

– Хорошо. Тогда вперед. И да поможет нам Великий Геймер и это небо!

– Да поможет! – громко повторили все, вскинув вверх левые руки.

Глеб повторил жест вместе с компанией. Об этой традиции он читал.

– Вперед! – Лелик первым шагнул к корпусу. – Нас ждут подвиги!

Командные игры всегда вызывали повышенный интерес персонала на диспетчерском пункте. Распорядители, операторы, ассистенты, помощники, техники следили за прохождением миссий по многочисленным камерам, закрепленным в самых неожиданных местах игровых залов и площадок, а иногда и на теле киберов и биоников.

Съемка шла как минимум с семи-восьми позиций. Потом режиссеры и сценаристы выберут наиболее интересные моменты, выделят, укрупнят, добавят колору, подкорректируют в случае необходимости и подадут в единый информцентр. А оттуда сводный фильм поступит на телевидение, где его покажут в альманахе «Фантазии» или даже выпуске новостей. Рейтинг этих передач зашкаливал за все мыслимые пределы. А время для рекламы стоило баснословно дорого. И все равно за это время шла большая «драка» спонсоров.