Влив в Игоря воды почти насильно, Денис лёг на свою кровать и забылся тревожным сном…

* * *

1996 год. Прошло двадцать четыре месяца. Игорю и Денису уже по двенадцать лет. За это время их жизнь не изменилась в лучшую сторону. Также не зажили старые раны. В пасмурную погоду Игоря беспокоила нога, причиняя страшную боль. Рука тоже не оставалась в долгу. После перелома она стала немного вывернутой в другую сторону. Но если не приглядываться специально, то можно и не заметить. Дом, в чьём подвале они обитали, снесли. И ровно в день рождения Дениса, 5 ноября, им пришлось искать новое место обитания.

Зайдя в понравившийся им подвал, ребята увидели двоих ровесников. Они не имели никакого желания с ними связываться, поэтому развернулись и хотели просто уйти, но их окликнули, словно вселяя веру, что не обидят, что они такие же, как и они. Так у друзей появились новые знакомства.

О прошедшем два года назад старались не вспоминать. Да и желания в этом не наблюдалось. Они извлекли хороший урок из случившегося. Слова Главного «мир тесен – встретимся» до сих пор звенели в ушах Дениса. Иногда его искаженное злобой лицо снилось мальчику, и он просыпался в холодном поту.

Но и от этого ребята извлекли некоторую пользу. Денис вот уже два года занимается спортом. Ежедневные пробежки, зарядка, пресс, отжимания, подтягивания – всё это пошло с секты. Игорь старался не отставать, но лени в нём было больше.

Новых знакомых звали Влад и Саша. Мальчики оказались братьями. Они были одногодками с Денисом и Игорем. Похожие судьбы сблизили их. Влад и Сашка убежали из дома в семь лет, когда жить под покровом родителей стало невыносимо. Раньше у них было всё, что они хотели. Но папа, решив показать своё «я», вложил все семейные деньги в фирму, напоминающую «МММ». Конечно, он прогорел. Мама убежала с богатым любовником почти сразу, мгновенно позабыв о детях. Папа запил горькую и начал частенько кидаться с ножом на всё, что видели пьяные глаза. Когда в очередной раз отец пошёл за бутылкой, сыновья сбежали.

Из Влада так и била энергия. Он любил смех, крик, веселье. Саша был полной противоположностью брата. Сидел тихо, изредка поддерживал беседу, иногда писал стихи. Только талант пропадал зря.

Ребята жили маленькой семьёй. Помогали друг другу, делились последней крохой. В-общем, держались вместе.

Зарабатывали, как могли. Любимое место было частная школа для богатых жирдяев, как любовно называли пацаны детей богачей. Это прозвище им полностью соответствовало. К тому же, они всегда теряли кошельки, в которых лежали немалые деньги, брелки и всевозможные вещи своего богатого обихода. Денис, Игорь, Влад и Саша работали после них дворниками.

Однажды, в канун Нового года, ребята стояли на своём злачном месте. Сегодня заработали прилично и хотели уходить, как из школы вышел ещё один ученик. Лицо его выражало неудовольствие.

– Ничего, сейчас отец приедет, разберётся с вами, – приговаривал он.

Одет он был, как говорится, по высшему классу. Модный полушубок, тёплые брючки, кожаные перчатки. Специально для моды – без шапки. Медленно перебирая ногами, он вышел из ворот школы. Богатый и сильный папик всё не приезжал. Увидев более бедных ребят, он сморщил нос картошкой и отвернулся.

– Сволочь, – бросил Влад.

– Все они такие важные до поры до времени, – согласился с ним Игорь.

Франт, решив, что сейчас приедет папа, решил поиздеваться над ребятами. Развернулся и пошёл в их сторону. Разговора Игоря и Влада он не слышал.

Поравнявшись с ними, он протянул гнусавым голосом:

– Дай пройти, уроды нищенские! – очевидно, мальчик давно приметил друзей, стоявших здесь каждый день.

Игорь с Владом сжали кулаки.

– Успокойтесь, – проговорил Денис. – Тебе дороги мало, козёл? – тротуар был действительно широкий.

– Ты смеешь мне указывать?

– Да кто ты такой!

– Знаешь, кто мой отец?

– Вор, сидящий в Думе, – подал голос Саша.

– Что ты вякнул, убогий? Оделся бы сначала.

– Пошёл вон, гад! – не выдержал Денис. – Чем мы тебе помешали? Жди своего богатого папика. Проходи мимо, мразь!!!

– Ни фига себе, – и ученик замахнулся портфелем.

Денис повалил его, но получил ранцем по спине. Остальные начали бить его, кто как доставал: ногами, руками, обкидывали снегом лицо.

– Вы что делаете, шпана? – заорал мужик, выбежавший из дорогой машины, которая остановилась рядом.

Очевидно, это был папик. Он тут же прыгнул на Сашу (тот оказался ближе всех) и ударил его кулаком в лицо. Мальчик отлетел. Игорь кинул мужику комком в глаз. Потеряв равновесие, мужик приземлился на пятую точку. Ребята засмеялись.

– Пойдём отсюда, сын, – оклемался папик и поднял своего спиногрыза.

У сынишки порвались брюки, обнажив семейки. Это вызвало новый приступ смеха.

– Шпана, – процедил мужик, – куда только родители смотрят? На воспитанных людей нападают. Всех бы в детдом.

Мгновенно у друзей пропал смех. Мужик задел за больное. В руках ребят появились новые снежки и невесть откуда взявшиеся кирпичи. Они, нетрудно догадаться, полетели в машину. Заднее стекло машины треснуло и рассыпалось. Один комок угодил сыночку в лоб.

– Папа, – раздался обиженный плач.

Проклиная друзей, богачи уехали. Ребята пошли домой.

В таком настроении они встретили Новый 1997 Год. Ещё один год печали и разочарований. Много таких лет.

* * *

Июль 97-ого был просто жарким и удушливым. За предыдущий месяц не выпало ни одной капли осадков. Создавалось впечатление, что на Землю пришёл конец света в виде засухи. Друзья уже вовсю открыли купальный сезон. И сегодня они снова отправились на речку.

У них было своё, особое место, открытое ими случайно. Минут двадцать на автобусе за город, километра два пешком и – перед глазами открывалась неземная красота. Кристально-чистая речка, точнее пруд, чуть вдалеке земляника. Лес, где они прятались от солнца, находился тоже неподалёку, только в другой стороне. Самое главное – здесь почти никто не бывал. Очевидно, цивилизация, в лице грязных машин и людей-свиней, сюда не добралась.

Друзья сами отремонтировали видавший виды мостик и теперь с удовольствием ныряли с него. Очистили берег от какой-то травы. Где увидели, убрали стёкла. Отдыхать здесь было теперь одно удовольствие.

Раздевшись, ребята, кроме Дениса, прыгнули в воду.

– Как вода? – спросил он с берега. С годами он стал рассудительнее, и теперь не кидался сломя голову куда попало.

– Классно! – крикнули в один голос остальные. – Залезай!

Денис снял одежду, потрогал воду ногой. Уже в двенадцать лет он был немного привлекателен. Тренировки не прошли даром. Торс в лучах солнца выглядел великолепно. Лет в восемнадцать в его внешности не будет ничего особенного. Но всё равно он будет чем-то привлекать людей, они будут к нему стремиться. Такой чертой внешности обладает отнюдь не каждый.

Парень прыгнул.

– Ну, как?

– Прелесть. Была бы моя воля, жил бы в такой воде!

– Что же тебе мешает? – усмехнулся Игорь.

– Рождённый ходить плавать не может.

Вдоволь наплававшись, ребята вылезли на берег. Прилегли на траву.

– Здесь просто маленький земной рай, – промурлыкал Игорь.

– Да уж. Было бы всё время лето, поселились бы здесь, – вторил Влад.

– Где? Землянку вырыли, да? К тому же до города далековато, – выдал рассудительный Денис.

Друзья замолчали и начали нежиться на солнце, подставляя спины и животы. Через некоторое время на них напала дрёма. Только Денис о чём-то размышлял. Такое состояние с ним бывало довольно часто. Внезапно Саша встал и направился к реке.

– Ты куда? – спросил Денис.

– В реку, окунуться.

– Подожди всех, сейчас в салки поиграем.

– Нет, спасибо. Я хочу на глубину.

– Не надо. Это опасно. – Денис бросился к Саше, но тот его оттолкнул.

– Успокойся, всё будет хорошо, – с этими словами он залез в воду.

Что-то Денису показалось странным в его поведении. Он начал будить остальных.

– Влад, Влад. Проснитесь. Игорь. Сашка в воде.

– Ну и что, – отозвался Влад, – сейчас и мы пойдём.

– Он сказал, что хочет на глубину.

– Куда? – вскочил Влад. – Он же плавать не умеет. Он и с нами только по пояс стоял. Сашка, стой! Вернись!!!

Все трое бросились в воду.

– Прошу тебя, вернись, – кричал Влад.

Было видно, как барахтается Сашка и что-то кричит. Но было поздно. С последним криком отчаяния он ушёл на дно. Мальчишки его ещё долго искали. Безуспешно. Они не были великолепными пловцами, чтобы нырять. Каждому казалось, что Сашка хватает за ногу, и они ныряли с таким отчаянием, будто от этого зависела их жизнь. Но чужая решалась. Так и не спасли его.

В кармане штанов они нашли потрёпанную фотографию матери и несколько строчек на грязной бумаге:

«Прошу, не вспоминайте обо мне.

Молю, не плачьте обо мне.

Я был никем, умру никем,

И не может быть иначе».

Влад горько заплакал. Денис и Игорь сидели молча, переваривая эти строки, и почему-то тряслись от холода, когда на улице стояла тридцатиградусная жара.

* * *

Вот и пришла весна 1998 года. Только что отгремел кризис – богатые сделались богаче, бедные – беднее. Это стало обычной закономерностью. Как законы природы, которые нельзя изменить.

С того злополучного лета прошёл почти год. Боль не утихла. Вдобавок появилось чувство вины. Как же так, они не смогли спасти своего друга, решившего покончить с собой. Всё из-за какой-то проклятой жизни. Нет родителей, нет дома, нет ничего. Абсолютно ни-че-го. И этот стих, написанный не в рифму, особенно брал за живое, за душу. Как это страшно…

Настал день очередной уборки подвала. Откуда-то свалились ключи неизвестно от чего.

– Чьи это? – спросил Влад.

– Надо же, я думал, что потерял их, – удивился Денис.

– Значит, это судьба. Нам нужно отправиться туда, – посмотрел на Дениса Игорь.

– Может, объясните мне, в чём дело? – спросил недоумевающий Влад.

Денис вкратце рассказал ему.

– И ты собираешься упустить такой шанс? Ты не посмеешь! В крайнем случае, я не дам тебе такое сделать!

– Что если они ещё там? Мне с ними не справиться, а второй раз я оттуда уже не убегу, – струхнул Денис.

– Ты один и не пойдёшь. Мы вместе отправимся туда, – заверил Игорь.

– Нам ведь негде жить! В подвале, знаешь ли, надоело, – подхватил Влад, уцепившийся за призрачную надежду.

– Хорошо, уговорили. Завтра и отправимся, если вы так горите желанием побегать от сумасшедших алкоголиков.

На следующий день друзья, как и договорились, отправились в квартиру Дениса. В этом районе ровным счётом ничего не изменилось, только мусора стало побольше. Те же бабушки на лавочках, те же цветы в палисадниках. Будто и не проходило достаточно долгого времени, за которое меняются и ломаются жизни у многих.

Взглянув на свои окна, Денис передёрнулся. На него нахлынули воспоминания. Он быстро отогнал их, не желал показывать свою слабость. У подъезда он всё-таки замешкался. Саша, где же ты? Почему не даешь о себе знать. Или тебя уже нет в живых? Заграничные врачи не смогли побороться за твою жизнь?

– Мы идём, Денька? – спросил Игорь. – Назад дороги нет. Ты прекрасно это знаешь сам. Если пришли, то…

– Да, конечно, – оборвал его Денис.

Он не узнал подъезд, видимо перекрасили стены. Единственное изменение, которое он уловил. Даже запах мочи остался прежним. Видимо, пожалели деньги на входную дверь, оставив проход кошкам и людям.

Поднявшись на нужный этаж, Денис встал у двери в нерешительности. Ребята подошли к нему.

– Это здесь, – задал глупый вопрос Влад.

– Да. Открываем? – повернулся Денис лицом к друзьям.

– Естественно, не зря же протопали километра два!

Денис вставил ключ в замочную скважину, повернул его. Как ни странно, но замки не поменяли. Открыл дверь. В нос ударил запах немытого тела и затхлости. Будто бы людям, живущим здесь не знакома форточка. Вошли в коридор, пока не наблюдалось ничего особенного. Прошли в большую комнату. На полу лежал слой пыли, где-то раскидана потрёпанная, обветшавшая одежда. Вещей стало очень мало. Денис взглядом не находил двух знакомых ваз и чайного сервиза. «Где же сейчас Саша?» – снова подумал мальчишка.

В-целом, здесь царил большой хаос. Судя по толщине пыли, сюда не заходили уже давно. Может, и всю жизнь не сунутся?

– Мы ещё боялись, – усмехнулся Игорь, – никто сюда не являлся довольно долгое время.

По закону подлости повернулся ключ во входной двери.

– Чёрт, – выругался мальчик, – накаркал. Что, будем держать оборону?

Ответа он не дождался.

– Спокойно, – через некоторое время всё-таки ответил Денис, – не дёргайтесь. Разберёмся, – на него напала злость. Он не забыл, что с ним сделала Вика. Он был готов отомстить за всё.

В комнату, еле держась на ногах, вошла Вика.

– Вы кто? – спросила она чуть слышно. На ногах она еле держалась. – Подожди, подожди. Вспомнила! И как я могу забыть тебя? Ты сын той дуры, Сашки. Действительно дура, не могла выскочить замуж за богатого мужика. Ещё ты мешал мне продать эту квартиру. Вот, я как всегда права. Аплодисменты мне, – она захлопала себе, но не устояла и умудрилась плюхнуться на пол.

– Да, пьянь подзаборная. Ты угадала. Я попрошу тебя вылезти из моей квартиры.

– Что? – на полу округлила глаза Вика. Внезапно она встала на колени. – Денисочка, родной, неужели ты бросишь меня, миленький, родную душу выкинешь? Я тебя растила, кормила, а ты… – она махнула рукой и уснула.

– Боже, до чего она докатилась, – покачал головой Денис. – Её узнать невозможно.

– С людьми случается разное. Я лучше открою форточку, – морща нос, сказал Влад.

– Что будем делать, когда она выспится? – посмотрел на всех Игорь.

– Я с ней жить не буду! – заявил Денис. – Выкидывает на улицу, а после на коленях стоит и прощения просит. Протрезвеет и забудет, о чём говорила. Пошла она!

– Мы поддерживаем твоё мнение, – согласились Игорь и Влад.

Они не стали её даже трогать, более того двигать, они просто опустошили её карманы. Да и брать там было нечего – сто рублей и чекушка. Вот и всё, что в них было.

Попытка привести в порядок квартиру оказывалась неудачной. Мешала Вика, потому что умудрилась уснуть по середине прохода в большую комнату и ванную. Тогда ребята занялись сбором её вещей. Их было не так уж и много. Почти всё она пропила. Вот такую судьбу сделала себе Вика.

– М-м-м, – промычала она во сне и открыла глаза. – Сколько время? Ой! Ты кто? – спросила она Дениса.

– Выметайся, вещи в коридоре, – коротко бросил Денис.

– Это моя жилплощадь… Подожди, твой голос мне знаком. Точно!!! Явился. Дай тёте денег, головка бо-бо.

– Твоя бутылка в сумке вместе с вещами. Пошла вон! – яростно крикнул Денис.

– Как? Где же я буду жить? – задрожала нижняя губа у Вики.

– Там же, где жил я, когда ты меня выгнала.

– Прошу, – заревела она, – не делай этого. Та сволочь меня тоже бросила. Ушёл с красивой и молодой. Мою же квартиру захапали себе. Я и понять ничего не успела, как оказалась на улице. Не выгоняй, я пригожусь. Брошу пить, буду готовить вам, – она была в истерике.

– Вон! – крикнул Денис и отвернулся. Он первый раз в жизни заплакал, но быстро спрятал слёзы. – Прошу тебя, уйди, – не оборачиваясь, прошептал он.

Кое-как встав, тихо, стараясь не шуметь, она взяла дрожащей рукой сумку и ушла. В этот же день она погибнет. Пьяная будет переходить через дорогу в неположенном месте и не заметит машины. Водителю дадут около семи лет тюрьмы.

Денис смотрел на дверь, через которую вышла Вика.

– Может, не надо было с ней так? – проговорил вышедший из комнаты Игорь. Влад стоял рядом с ним. Денис попросил не помогать ему выгонять Вику.

– Надо. Она же обо мне тоже не подумала. Лучшая подруга называется. Мерзавка! Ещё прощения вымаливала.

– Но она человек, – робко произнёс Влад.

– А я не человек? – спросил Денис, срываясь. – Я – нелюдь? Почему никто никогда не думает о нас? Что мы едим на этих улицах, что пьём? Или это считается законом? Мы должны сдохнуть на грязной улице и гнить, потому что никто не похоронит? Так? Нас сажают или отправляют в детдом за то, что мы добиваемся куска хлеба. Но никто даже и не думает, нас такими сделал мир. Я тоже хочу, как они, нормально жить, получить хорошее образование, работать, иметь семью. Но я не могу этого сделать. В этой грязной, чёртовой стране мы никто. Нас выгоняют такие Вики, которые жили на халяву в чужой квартире несколько лет. О нас вытирают ноги, делают, что угодно, не думая о последствиях. Вдруг погибнем? Плевать! Кто он есть-то? Беспризорник без рода и племени! Да нам жаловаться некому. Кто нас примет в этом Белом доме. Нас так и будут выкидывать, кормить пинками, ведь у нас нет ничего, а у них – власть. Они с деньгами могут всё. Живут в хоромах, где у прислуги комната больше, чем эта квартира. Они не задумываются, сколько детей каждый день уходят на улицу, потому что их родители не смогли противостоять современным условиям жизни. Они не думают о завтрашнем дне. Зачем? Есть деньги, значит, будет хлеб. Но что делать, когда их нет? Наши власти такого вопроса не знают. И никогда не узнает! Мы сами кормим их за собственные деньги. Мне надоело молчать, я не желаю так больше существовать! Как же мне надоела эта грёбаная жизнь со всеми её прелестями! – он выбежал из квартиры.

Влад и Игорь озадаченно переглянулись.

Вернулся Денис под утро. Злость ушла, остался неприятный осадок в душе. Так было много раз. Но сегодня он сорвался, хотя такой привычки не имел.

– Простите за вчерашнее, – извинился он, – сорвался.

– Ничего, мы понимаем.

День начался с уборки. Грязи было больше, чем в подвале. Не убирались здесь видимо, как заперли Дениса. Когда дом чуть-чуть принял нормальный вид, друзья устало плюхнулись в кресло.

– Ура! – отдышался Игорь. – Закончили!

– Ага. Столько грязи я за всю свою жизнь не видел, честное слово, – вставил свою лепту Влад.

– Ладно вам. Как бабки старые. Справились и ладно. Радуйтесь, что хоть крыша над головой есть, – подвёл итог Денис.

Внезапно раздался звонок в дверь.

– Мы кого-то ждём? – шёпотом спросил Игорь.

– Тихо. Я на цыпочках посмотрю, кто там, – прижал палец к губам Денис.

Остальные согласно кивнули и замерли на своих местах.