Денис вышел на улицу и глотнул свежего воздуха. Он оказался в отвыкшей стихии. Немного подумав, он отправился в свой бывший дом в надежде встретить Игоря.

* * *

– Почему так мало денег? – в который раз спрашивал Косой.

Игорь перед ним выглядел как маленький ребёнок.

– Я тебя спрашиваю! – глаза подростка налились злобой, пустой и безответной. – За два часа глухим стал? Да? Получай, свинья!

Косой кулаком зарядил Игорю в лицо, из носа пошла кровь. Ну разве Игорь виноват, что люди такие жадные, а воровать больше рука не поднимается! Почему же он должен расплачиваться за людские пороки? Он совершенно не понимал Косого. Ведь и ему, Игорю, тоже хотелось есть. Но эта гадкая совесть всё-таки просыпалась в подсознании. Да и страх перед мышеловкой оставался.

Мальчик получил с ноги по рёбрам, какая-то косточка хрустнула, от боли мальчик потерял сознание…

* * *

Конечно же, в подвале никого не оказалось. Денис с грустью разложил свои небогатые пожитки по корявым полочкам и спрятал деньги в их с Игорем секретное место. На первое время должно было хватить, а если ещё с экономией…

Он знал, во что бы то ни стало, но друга своего обязательно найдёт. Единственного и верного друга. Ведь они одни на свете, никто им не помогает, они не знают, что такое халява, всё они доставали сами. Всё время друг другу помогали, не прося ничего взамен, жили как будто одной жизнью. Даже мечты у них были одинаковые: вылезти из нищеты и чего-нибудь добиться в этой поганой жизни. У ребят была ненависть к жизни, к миру, ко всему белому свету. Почему они не могут существовать наравне с остальными? Почему одни получают доллары, другие считают копейки? Почему наша страна, наша власть насрала на людей и сделала их нищими? Почему маленькие дети должны расплачиваться за грехи родителей? Этих почему было больше, чем потому что. Их головы понимали уже намного лучше, чем пухлые головы чиновников. В чём-то правы и они. Кушать хочется всем, каждый хочет жить хорошо. Но зачем ты покупаешь десятый дом, когда не живёшь в остальных девяти? Зачем тогда приходил к власти? Где данные обещания о повышении зарплат и понижении цен? Где они? Пришёл править страной, так не забывай, пожалуйста, о народе, разъезжая на своих лимузинах. Хватит!!! Все только могут хорошо говорить с экрана телевизора. На деле получается совсем другое.

Порой Денис и Игорь старались помочь кому-нибудь ещё. Но что они могли сделать, когда у самих за душой ни гроша, ни буханки хлеба. От их помощи могло прийти только одно – моральное удовлетворение и хорошее настроение на душе. Но кому моральная помощь нужна сейчас? Мне, скажите вы. Подумайте хорошо, прежде чем ответить на этот вопрос. Наверняка все предпочли бы материальную помощь нежели отклик близкого человека.

Мальчишки никогда не забывали о достойных качествах в людях. Да только частенько натыкались на обман. Однако они не сдавались, и верили, верили, верили, что когда-то настанет благополучная жизнь. Вера у них умирала последней, заменяя надежду.

* * *

Прошло две недели. Игорь уже мог выходить на улицу и зарабатывать деньги. Он не знал, что Денис ищет его по всей Москве: в переходах, метро, грязных закоулках, тупиках. Денис даже не догадывался, где может находиться Игорь, тем более у кого!

В этот день Игорю подавали щедро. Неужели у людей пропала жадность? Он даже решил отложить немного себе. Только как бы Косой не заметил. Ведь бока ещё болят.

Ближе к вечеру его, уже в который раз, забрал «надзиратель» для подсчёта прибыли. Обыкновенная процедура, после которой при неудовлетворительном результате щедро раздают богатые тумаки.

Придя с улицы в подвал, Игорь поёжился – на улице оказалось теплее, чем в бетонных стенах. Сама атмосфера настраивала на холод как внутри души, так и снаружи тела. Подошла его очередь. Он выложил перед Косым все бумажки и железки, которые были в кармане, кроме зажиленных.

– Неплохо, – сказал Косой после подсчёта, затем он куда-то удалился.

Вернулся он, неся какой-то свёрток.

– Бери, – протянул он его Игорю, – бери, говорю. И извини, что тогда погорячился.

Боже! Что это с ним? Да когда он извинялся в последний раз! Но Игорь решил не расслабляться, всё равно он скоро убежит отсюда навсегда. Он больше не вернётся к такой жизни! Решено. Окончательно и бесповоротно! Вилла в Подмосковье и много денег. Лучше, конечно, второе.

– Что встал как вкопанный? Проходи давай, не задерживай! – подтолкнул его кто-то.

В жилище он померил обновку. В самый раз! Прекрасно, будет в чём ходить. Был бы рядом, Денис радовались бы вместе. Но его нет. По крайней мере рядом. Как же хотелось увидеть его, сказать ему хоть пару слов, что всё хорошо. Услышать ответ. Их дружбе три года, надолго они никогда не расставались. Они всегда могли положиться друг на друга в чём угодно. Да что теперь говорить, вряд ли они увидятся. Москва большая, а они маленькие.

* * *

Уже первое мая. Люди напустили на себя улыбки и отправились создавать толпу на Красной площади. Можно подумать, что кому-то это нужно. Лишний повод напиться и подраться.

Стало совсем тепло, снег растаял окончательно, впереди лето. Солнце беспощадно грело, москвичи уже одевались по-летнему, на их лицах сияло не меньше улыбок в предвкушении отпусков. Природа ещё больше поддерживала жизнерадостное настроение. Уже не было тоскливых зимних тёмных вечеров. Молодёжь выползала в вечерний город и вовсю кутила. Жизнь входила в новое русло. На душе Дениса было тоскливо. Он остался один, и не мог смириться с этим, ему так не хватало друга. За эти месяцы все попытки разыскать Игоря оставались безуспешными. Одиночество полностью завладевало им. Он всё чаще вспоминал Сашу, те времена, когда всё было хорошо с Игорем. И всё чаще задавался вопросом, зачем же он живёт, если ничего достойного совершить не может?

Сегодня Денис собирался на празднество как на работу. Праздника внутри не было, там была пустота и горечь обид. К тому же деньги заканчивались, а если быть честным, то их уже не было. Мальчик снова стоял с протянутой рукой, где попало…

Пестрела толпа. Все куда-то бежали, спешили, протискивались, расталкивая друг друга. Денис с отвращением смотрел на этих людей. Голова его болела от их снований туда-сюда. Он чувствовал накипающую злобу внутри себя, грозившею вырваться. Вдобавок ноги были отдавлены. Здесь не хватало воздуха, и в прямом, и переносном смыслах.

Внезапно к нему подошли трое мальчишек примерно его возраста. На них была та же одежда, что и на Денисе, то есть они были товарищами по несчастью. Чему удивляться? Таких не только в Москве много.

– Пойдём с нами, дело есть, – сообщил первый. – Здесь недалеко.

– Кто вы такие? Никуда я с вами не пойду, меня здесь мама ждёт, – соврал Денис.

– Кто? Не смеши нас. Мы не дураки. Своего брата за версту чуем, – похвастался второй.

Эти слова довольно сильно задели Дениса за живое. Вот, уже на его лбу ясно и чётко написано, беспризорник, то бишь никто.

– Ты из таких же отбросов, как и мы, – добавил третий.

– Из каких отбросов? – не понял Денис.

– Узнаешь, – и они нагло взяли его под руки.

Денис начал вырываться:

– Пустите! Могу и сам ходить!

Его послушно отпустили.

– Давай сразу к делу. Тебе Косой чем-нибудь насолил? – спросил один из троих.

– Да, – Денис не стал отнекиваться. – Только, ребят, это мои проблемы.

– Мы выступаем против него, – они не стали даже слушать. – Против него и его власти, – добавили, – нам он тоже изрядно подпортил настроение.

– Кому нам?

– Узнаешь, – повторился разговаривающий. – У нас большие планы. Для начала требуется разбить Косого. Конечно, не нам вчетвером. Нас таких много. Так мы станем могущественнее. О нас узнают более сильные авторитеты, и мы окажемся под их крылом. Затем устроим переворот в этой чёртовой стране. В результате в России будет порядок. Все будут жить выше черты бедности, – казалось, он говорит хорошо заученные слова, только глаза у него, ровно, как и у остальных, неподдельно горели. – Хочешь отомстить тем, кто вогнал тебя в такую жизнь?

Старые и новые раны мгновенно заболели, и Денис уверенно ответил:

– Да!

Эти трое повели Деньку в свою так называемую обитель, где находились остальные члены движения. Только какого? Обитель справедливости оказалась в пригороде. Они прошли мимо какого-то шикарного дома и свернули в него с чёрного хода. «Ого», – пронеслось в голове у Дениса. Это приключение начало ему нравиться. Незаметно они свернули на лестницу, как узнал Денис, ведущую в подвал. Но это тяжело было назвать подвалом. Огромные катакомбы. Вот подходящее слово! Многочисленные коридоры вели неизвестно куда. Проводники Деньки уверенно свернули в самый левый проход. Видимо, они неоднократно здесь бывали. Прошли ещё немного, и оказались в огромной комнате, где было около сорока человек. Их возраст был от десяти до двадцати двух, как показалось Денису. Люди занимались, чем хотели: кто читал, кто болтал с друзьями, кто играл в карты на щелбаны, так как денег здесь ни у кого не было.

– Не удивляйся, что нас мало. Скоро будет ещё больше, – прошептал один из проводников. – Пойдём к Главному.

Проходя мимо этих людей, Денис удивлялся, почему никто не обращает на него внимания. Он специально толкнул первого попавшегося под руку, но его озарили дружеской улыбкой. «Странно», – подумал мальчик. Он бы на пинок ответил пинком.

Комната Главного была не очень большая, но очень чистая. У стены стоял большой, из дорого дерева шкаф. В нём – книги. На корешках какие-то непонятные символы. Возле окна взгромоздился стол, заваленный бумагами. Это всё, что стояло здесь из мебели, не считая ещё двух стульев. На стенах примостились картины с изображением природы. Неподалёку привесился дартс. На нём была прикреплена фотография одного из политических деятелей. Дротик взгромоздился прямо во лбу. На одном из стульев за столом восседал Главный.

На вид ему было лет двадцать восемь. На приближающие тридцать он не выглядел. Ровно двадцать восемь. Ни больше, ни меньше. На кресле он раскинулся так, словно показывал всем, он здесь хозяин. Чёрные волосы были уложены аккуратной рукой. Зелёные, горящие глаза смотрели из-за тесноты помещения в упор, не давая скользнуть глазом куда-нибудь ещё. Нос настороженно принюхивался, будто его обладатель был собакой, идущей по следу добычи. Улыбка застыла на немного полных губах. Но эта черта только красила человека. Одет он был во всё чёрное: ботинки, джинсы, кофта. Она на нём была в обтяжку, что подчёркивало великолепные мускулы.

Главный смотрел на Дениса вот уже две минуты. За всё это время они так и не отвели глаза. Мышцы мужчины напряглись. Казалось, кофта сейчас разойдётся по швам. Он поиграл своими мускулами. Будто решил сразить наповал. Типичный трюк удался. Денис смотрел, разинув рот. С первой секунды он слепо поверил ему. Прикажи Денису сею же секунду спрыгнуть с пятого этажа, то по приказу этого человека он бы спрыгнул, не задумываясь о последствиях.

– Здравствуй, – у него был грубый и в тоже время приятный голос, – как тебя зовут? – речь лилась чётко и размеренно. Он растягивал слова с некой ленцой. Ведь он здесь хозяин, его должны слушать.

– Денис, – еле слышно прошептал мальчик. От недостатка свежего воздуха он задыхался.

– Хорошее имя, – одобрил Главный и сладко потянулся. Кофта выскочила из джинс, обнажив бугорки пресса. – Меня – Миша. Можно и Главный. Лучше – Главный, – конечно, ведь он – хозяин.

Миша читал в глазах Дениса безограниченную веру. «Надо же, как легко поддался! – подумал он. – Посмотрим, что будет дальше. Правильно мне мама говорила, я умею расположить людей к себе».

И действительно, Денис верил Мише так, как когда-то поверил Саше, и она его не подвела.

– Мы собираем людей для борьбы против зла и горя в нашей стране, – начал Главный, но его глаза уже загорелись неподдельным артистичным огнём. Этот огонь мог отличить только прекрасный актёр, каким являлся Миша, – мне, и другим в этой комнате, надоело то, что творится в нашей стране. Почему есть богатые и нищие? Почему одни живут в хоромах, другие, как мы, в подвалах? Вопросов много. И мы не собираемся на них отвечать. Мы будем действовать! – казалось, от гнева он разрушит всё в комнате, но это была всего лишь игра. – Наша группа вторая после банды Косого. Он, в отличие от нас, несёт раздор в нашу страну. Ты сам убедился на собственном примере. Будем уничтожать их постепенно, как они уничтожают нас, эти продажные твари, думающие только о себе. Я сам буду бороться за нашу могучую и прекрасную Родину!!! – в пылу он разорвал на себе кофту, как бы в подтверждение своих слов. Денис увидел его тело – на мощной груди перекатывались мышцы, покрытые чёрными волосами. – Всё, что от тебя нужно, Денис, вера в победу и быть с нами. Ты согласен?

– Да, да, да!!! – мужчина сумел загипнотизировать мальчика. Тот стоял словно зачарованный. Ещё чуть-чуть, и грохнется в обморок от переизбытка чувств.

– Сегодня вечером состоится твоё посвящение, – пообещал Миша. – Зачем нам ждать?

* * *

Игорь знал, что за Косым стоят более могущественные люди, он только пешка. Куртку он сам никогда бы не купил, Ваня сделал это по чьей-то указке. Но в этом и весь вопрос – кто приказал ему? Этим вопросом мальчик терзался многими ночами. В безграничную доброту и жалость он не мог заставить себя поверить.

Недавно в жилище пронёсся слух о какой-то разборке, которая состоится между бандой Косым и другими преступниками. Игорь понял – драться будут все. Так что он уже может молиться Богу с просьбой оставить его в живых. Или хотя бы перед смертью увидеть Дениса. Нет, страха не было. Было отчаяние. Игорь дрался и не раз. Не всегда выходил победителем, но драк не боялся. Он отчаялся тому, что так бесславно закончит жизнь в грязных трущобах, так и ничего не увидев. Обидно, но поделать ничего не можешь.

Игорь решил, бороться за своё существование доконца, вцепиться в тонкий волосок жизни и не отпускать его. Он уничтожит на стрелке любого, кто посигнёт на его решение, кто с яростью наброситься на него.

А если перебежать к противникам? Но кто они? Нет, он останется с Косым. Ведь в душе он будет чувствовать себя предателем. Хотя какие могут быть чувства, когда решается твоя жизнь?

С Косым и точка. Пусть среди побоев, но хотя бы знаешь, что тебя ждёт. Глядишь, и новую куртку снова подарят. К тому же, лица уже примелькались. С некоторыми даже поговорить можно. Нет, только с ним!

* * *

– Как он там?

– Всё хорошо, его больше никто не трогает. Да и он ведёт себя паинькой. Понимает малый, что выскакивать не имеет смысла.

– Это отлично. Но я волнуюсь за стрелку. Ведь он совсем ребёнок, он погибнет там.

– После куртки к нему и так относятся, будто он знается с Косым. Мальчишка даже ни с кем не разговаривает, за исключением редких случаев. Что будет, когда он не пойдёт на стрелку вместе со всеми. Те, кто останутся в живых, сами его убьют! А убьют, это я вам точно говорю, многих.

– Ты прав. Но он мой сын!!! И это многое решает.

– Извини, конечно, но где ты был все эти годы, когда пацан лазил по помойкам. Почему ты только сейчас одумался? Что ты для него сделал? Он даже не подозревает о твоём существовании.

– Я хотел быть коронованным, а теперь… – человек махнул рукой, – я сожалею, что меня взяла жадность. Но ведь я наблюдал за ним.

– И что? Ему стало легче? Как жил в трущобах, так и живёт. Наблюдал… Поздно жалеть. Ты рассчитываешь, что он простит тебя? Если ты ему признаешься, он просто убьет тебя сразу же.

– Ой, не знаю. Не могу я отпустить его туда. Отцовское сердце не в покое. Если бы ты знал…

– Кто ты ему? Отец? Да он считает, что у него его нет. Куда ты лезешь? Не вороши прошлое.

– Хорошо. Только, пожалуйста, следи за ним там, Андрей. Я не хочу терять его. Если ты не вернёшься, я буду знать, что он тоже погиб…

* * *

Посвятили в секту в этот же вечер. Денис остался доволен.

Вначале его вывели с завязанными глазами на середину какого-то зала. Повязку сняли. Он увидел, что стоит у горящего факела, от которого шёл жар. Неистовый и необузданный. Перед ним стояли остальные члены секты, а точнее банды. Парни, как и он сам по пояс раздетые, а девушки в чёрных балахонах с капюшонами. Очевидно, где-то поблизости находился тренажёрный зал, так как все парни были довольно хорошо накачаны.

Вышел Главный, неся железку, на конце которой виднелся рисунок – какой-то иероглиф. Миша положил его в огонь. Внесли воду.

– Клянёшься ли ты хранить верность твоим новым друзьям и верить в нашу победу над сегодняшними режимами? – начал ритуал Миша. Слова снова произносились со всей чёткостью. Остальные участники процесса под влиянием этих слов находились в какой-то эйфории. Немного, и сердце остановится от патриотизма.

– Да, – твёрдо произнёс Денис, чувствуя внутри ненависть.

Далее прозвучало ещё несколько клятв на ту же тематику. Затем Миша вынул железку с рисунком из огня и опустил в воду. Послышалось шипение.

– Этот символ, – говорил Главный, – означает твою принадлежность нам и в первую очередь мне. Любое неповиновение несёт за собой наказание.

Где-то включили музыку. Если Денис не ошибался, играл «Реквием» Моцарта. Саша любила его слушать. При этой музыки он всегда содрогался. Боязнь с первых же нот окутывала его. Но сейчас такого не было. Саша. Знала бы ты, где сейчас я. Ты бы, наверное, обрадовалась.

Миша вытащил из воды знак и прижал к плечу Дениса. Было больно, но Денис сдержался и не крикнул.

– Примите нового члена нашего братства! – подвёл итог Главный.

Зал взвился дружным воплем, как стадо баранов просит одновременно есть…

Живя здесь уже несколько дней, Денис узнал некоторые правила секты. К примеру: всё делается по указу Главного, даже отдых; нельзя пить алкоголь и курить; следовало заниматься на тренажёрах; бить провинившихся. Многие жили здесь из-за крыши над головой, но не показывали вида и честно выполняли все требования. Да и кормили здесь отнюдь неплохо.