– Видите ли, терри, нам когда-то удалось заполучить на «Парадокс» несколько образцов семян с Земли, и с ними мы не добились положительного результата. Мы экспериментировали с корнеплодами. Ботва выросла слабой и низкой, а сам плод практически не завязался. Возможно, мы не до конца соблюли технологии, но все делалось по инструкциям, предоставленным дариями. А так как специалиста по работе с данной категорией растений у нас в доступе нет, было принято решение о закрытии эксперимента. Хотя, моменты по ценам и малому выбору совместимых продуктов, конечно, остаются, как вы правильно заметили.

Все сидящие за столами закивали в подтверждение вышесказанного. Я задумалась. Конечно, дарии не захотят потерять таких клиентов. У валор огромный флот, и это только та часть, которую я немного знаю, а что там на самом деле, даже представить сложно. Но теперь-то здесь я. И у меня-то есть доступ как минимум к 3 специалистам по биоинженерии. И это не считая нашего ботаника с последней исследовательской миссии. Тот вообще, редкий гений, мог капусту не в теплице, а на подоконнике станции выращивать. Да и морковки на ужин хотелось, все же мне тут не менее полутора лет жить. Нет, определенно, надо что-то делать.

– Уважаемый акер, а будет ли приемлемо мне напроситься на экскурсию в вашу вотчину? Я просто сгораю от нетерпения увидеть, как у вас все устроено в теплицах.

Валор величественно кивнул, вернувшись к ужину. А я-то уже наелась. Задумчиво постучала по столу пальчиками и, не откладывая в долгий ящик, отправила через кивер запрос тому самому гениальному биотехнику. Ничего, пока каких-то конкретных вопросов у меня нет, а вот инструкцию по климатическим условиям для стандартной теплицы он вполне мог бы мне прислать. Информация вполне открытая. Запрос ушел, оставив ориентировочное время ответа 3 суток. Быстро, значит, наш гений не домой отправился, а тоже где-то в соседних секторах работает.

Покончив с этим делом, опять оглядела стол. Некоторые стулья как пустовали, так и были без хозяев.

– Акер Марано, а где капитан и остальные офицеры? Неужели все несут вахту? – мой сосед покачал головой, слегка скривившись.

– Нет, терри. На дежурстве сейчас только четыре офицера. Пересменка же. А вот остальные попали под настроение капитана. Говорят, анур приказал устроить внеплановую чистку вентиляционных систем. И так как сразу во втором проверенном отделении были обнаружены неполадки, капитан приказал проверить все воздуховоды и фильтры.

– И часто он у вас в таком «настроении»? – мне-то Нарин не показался нервным и истеричным, чтобы по настроению действовать.

– Что вы, дело не совсем в настроении. Анур, конечно несколько подавляющая и резкая личность, но все же капитан справедливый и крайне уравновешенный. Просто это военное судно. Любая неполадка может стать причиной очень серьезных последствий. Тем более они недопустимы при нахождении в секторах, куда мы сейчас направляемся.

– Почему? Куда мы направляемся?

– А вы не знаете? Мы двигаемся в центр военных действий. У нас уже несколько десятилетий идут бои с толонцами, и мы, наконец-то, практически выдавили их из этого участка. Остался буквально последний рывок. Для этого в сектор и направляются «Искра» с «Парадоксом». На пару, да еще под управлением ануров Палета и Нарина, эти два крейсера точно смогут освободить регион от этих жестоких насекомых…

– Акер Морано! – голос был тихим, но пробрало почти до печенок. И, кажется, не только я всем телом вздрогнула. В дверях стоял Нарин в компании Сумудина и еще пары офицеров. Капитан как-то не выглядел спокойным и уравновешенным. Казалось, еще немного и в кого-нибудь полетит стул. – Я уверен, что обсуждение подобных вопросов неприемлемо за ужином, тем более в присутствие валлине и терри. Или вы решили добавить работы акеру Сумудину и его помощникам?

Не поняла, это сейчас за мою ранимую душу переживают или что? Сосед мой покрылся пятнами за несправедливую отповедь. Я, конечно, не очень имею право, но все же решила вмешаться.

– Анур Нарин, прошу прощения, но акер Марано просто отвечал на мои…

– Терри, прошу вас не встревать. Ваше мнение в данном вопросе не учитывается, – с какой-то невероятной желчностью ответил мне капитан. Может, ему кнопку под зад в кресло подложили? Был же такой милашка.

– И все же, я считаю, что являясь инициатором данного разговора, могу настаивать…

– Не можете, терри. Именно вы – не можете. Закончим на этом, – Нарин занял свое место во главе стола. Накидав что-то на свою тарелку, капитан продолжал сверкать на присутствующих злым взглядом. Сумудин печально вздыхал, сидя по левую руку от своего друга и покачивая головой.

Остальные офицеры, явившиеся вместе с капитаном, спокойно заняли свои места. Они все выглядели уставшими, но вполне удовлетворенными. Я же булькала от возмущения. Это что, получается, меня заткнули сейчас? И, интересно, по какому из признаков? По гендерному или расовому? Как-то утром мне все показалось несколько более цивилизовано. Что за внезапная нетерпимость? Или это мы перед всеми только так, а нормальные отношения – исключительно в приватной обстановке?

Пытаясь успокоиться, я сопела, видимо, довольно громко, так как мой сегодняшний кавалер примирительно накрыл подрагивающую ладонь своей рукою. Подняв взгляд на Марано, я едва разобрала слова:

– Не берите в голову и на свой счет. Это моя вина, – обсуждать, чья тут вина у меня желания не было. Интересовало другое.

– И всегда он так? – валор покачал головой.

– При мне только пару раз так срывался. Значит, что-то случилось.

Вот тебе и более сдержанная эмоциональная раса. Вот тебе и высокое развитие. Ну, уж нет. Решив, что на сегодня я сыта примерно по горло, встала из-за стола. Все взгляды обратились на меня.

– Прошу прощения, уважаемые. У меня аппетит пропал. Приятного вечера.

Гордо подняв голову, спокойно покинула кают-компанию. Это ж надо, так все подпортить. А как хорошо начинался день…

Нарин

Чтобы немного успокоиться и отвлечься от неожиданных событий, я решил организовать прочистку воздуховодных каналов. Все равно неполадки нужно устранять. Работали мои техники быстро и качественно. Сперва я чувствовал легкий флер недовольства, но вот когда они наткнулись на явную поломку, тут все пришло в норму. Ребята прониклись важностью и обоснованностью моих приказов и полезли исследовать фильтры с удвоенным энтузиазмом. Закончили даже быстрее, чем предполагали. Настроение у всех было положительное. Довольные собой и друг другом все отправились умываться и одеваться к ужину.

Приняв душ, я отправился выдергивать Сумудина из его вотчины. Ясно, что получив такую прорву новых данных, медик сидит и изучает показатели, анализы и реакции. Так и было. Друг чуть ли не носом по экрану водил, вчитываясь в ряды цифр.

– Выключай все и идем на ужин.

– Дай мне еще немного времени, – Сумудин даже головы не повернул. Эко его зацепило.

– Пошли. Там моя терри будет. А мы и так уже опоздали.

– Передумал и решил ускорить процесс? – с интересом глянул на меня, все же ставя технику на пароль и отключая экран.

– Нет, – покачал головой. Что-что, а торопиться я был не намерен, это излишне, – просто думаю, вдруг она разнервничается в незнакомой компании. Идем.

– Ладно, дай мне переодеться.

Друг удалился в одну из своих каморок, облачился в форму, и мы отправились на вечернюю трапезу.

Когда двери кают-компании открылись, я первым делом нашел глазами свою терри. Она была прекрасна. У меня даже дыхание сбилось. Селена сидела и улыбалась, мило беседуя с офицерами. Настроение было вполне дружеское и мирное. Ровно до одного момента. Марано что-то увлеченно рассказывал терри, и в какой-то момент его рука оказалась на ладони моей Селены. Горло сжало спазмом. Я почувствовал руку Сумудина на плече. Еле сдержал себя. Вдохнул и почувствовал легких запах страха. Я прислушался к разговору.

– Мы двигаемся в центр военных действий. У нас уже несколько десятилетий идут бои с толонцами, и мы, наконец-то, практически выдавили их из этого сектора. Остался буквально последний рывок. Для этого в сектор и направляются «Искра» с «Парадоксом». На пару, да еще под управлением ануров Палета и Нарина, эти два крейсер точно смогут освободить регион от этих жестоких насекомых… – запах страха становился все отчетливей. Это был какой-то подсознательный, еще не оформившийся ужас. Первая реакция, но если я ее уже улавливаю, то потом она вылезет во всей красе.

– Акер Морано! – не хватало, чтобы он еще больше напугал мою терри своими рассказами о тех зверствах, которые водились за нашими противниками. И вроде не совсем дурак, такие темы за столом разводить. – Я уверен, что обсуждение подобных вопросов неприемлемо за ужином, тем более в присутствие валлине и терри. Или вы решили добавить работы акеру Сумудину и его помощникам?

Моя землянка с удивлением и непониманием подняла взгляд своих зеленых глаз. Еще сама не поняла, что испугалась.

– Анур Нарин, прошу прощения, но акер Марано просто отвечал на мои…

– Терри, прошу вас не встревать. Ваше мнение в данном вопросе не учитывается, – а вот если она продолжит защищать Марано от меня, то навлечет на его голову очень большие проблемы. Молчи, девочка, просто молчи…

– И все же, я считаю, что являясь инициатором данного разговора, могу настаивать…

– Не можете, терри. Именно вы – не можете. Закончим на этом.

Что же ты вытворяешь со мной? Почему никто не говорил, что можно так сильно реагировать на дарье? «Более сильные эмоции», так говорили? Бессовестное вранье! Одного взгляда, одного жеста достаточно, чтобы я взорвался. Как это контролировать?

Кое-как совладав с собой, чему совершенно не помогали укоризненные взгляды Сумудина и обиженное, сердитое сопение терри, занял свое место. Марано пытался успокоить Селену, уговаривая. Несколько минут казалось, что сейчас все выровняется и ужин вернется в нормальное, спокойное русло, но нет. Показалось. Моя прекрасная дарье (надо привыкать ее так называть, может это позволит взять эмоции под контроль) резко поднялась из-за стола. Оглядев присутствующих, задержала на мне недобрый взгляд:

– Прошу прощения, уважаемые. У меня аппетит пропал. Приятного вечера, – с гордо поднятой головой она проплыла мимо. Вот теперь я разглядел ее наряд, и мне стало еще хуже. И вот это все видели? Вот эти голые ноги, этот круглый зад, вот это все?! Порву! Сожгу!

– Нарин, уймись, – едва слышно прошипел мне в ухо Сумудин, крепко держа за плечо. Несколько глубоких вздохов помогли прийти в себя. – Друг, ты ведь понимаешь, что вот сейчас себе совсем не помог?

– Да, я понимаю. Но эти эмоции… Кажется, еще немного – и я взорвусь. Почему никто не говорил, что это так отличается от обычного состояния? У меня все кипит внутри. Я пойду, надо побыть одному. Разберись тут, пожалуйста, – дождавшись кивка Сумудина, покинул кают-компанию.

Теперь команда точно решит, что я изверг. И так упрекали за глаза в излишней суровости, а теперь еще и непочтительное отношение к землянке вменять будут. Что же так дурно?! Контролируемые, спокойные эмоции, как было раньше, меня устраивали куда больше. Как теперь экипажем командовать?