Сорвавшись с места, я за считанные секунды преодолела расстояние, разделяющее меня с Хранилищем.

– Зар! Тебе надо уходить! Я позову Азариаса и он заберет тебя. – я говорила быстро, мысленно продумывая план действий.

– Нет, девочка. Я никуда не уйду. – ошарашил меня дух.

– Что ты такое говоришь? Он подчиняет себе души других людей, поглощает их без остатка. Зар, ты должен уйти! – взмолилась я.

– Если на то воля Древнейших и мое время пришло – так тому и быть, дочка. – по-отечески улыбнулся мне Хранитель. – Не переживай обо мне. Я куда сильнее, чем тебе может показаться. И уже точно изобретательнее, чем мальчишка, которого я когда-то держал на коленях.

– Но, Зар… – я задыхалась от мысли, что с ним что-то случится.

– Тише, маленькая. Запомни кое-что – что бы ни случилось, что бы ни произошло, ты должна доверять тому, что будет идти изнутри. Ты поняла меня?

– Да…

– Не верю. Дай мне слово! Нужные знания, силы, решения придут. Но не смей заглушать этот голос страхом!

– Обещаю, Зар! – выкрикнула я, не находя себе места.

– Так держать, Кирриада! – дух едва коснулся моего лба прохладными руками. – Беги туда, куда тянет тебя чутье.

Бросив последний взгляд на Ельгизара, я помолилась всем известным богам, чтобы он пережил то, что произойдет.

– Береги себя ради меня. Прошу, ты нужен мне. Нужен нам.

Не знаю, слышал ли он мой шепот, перекрываемый грохотом и криками адептов – Хранитель не обернулся.

Сжав висящий на шее кулон, я ярко представила полигон. Что ж, точка первая.

И, как оказалось, спустя мгновение – последняя.

Очутившись на открытом пространстве, я увидела, как то тут, то там из порталов появляются перепуганные, но решительно настроенные адепты. Очень скоро вокруг стало не протолкнуться, но тут моей руки коснулся холодный нос.

– Кхаири, это не спектакль. Он здесь. И купол, ранее накрывающий замок – теперь окружил Академию.

– Ты уверен? – я с ужасом представила, как Эльсевар, наплевав на любые меры безопасности будет пытаться его пробить.

А он как почувствовал:

«Кира?! Что происходит?!».

«Пожалуйста, выслушай прежде, чем что-то предпринять» – сразу же предупредила я Главу.

«Хорошо» – голос его был до того напряженный, что я потеряла остатки всякого желания ставить его в известность, но делать было нечего:

«Первое – замок больше не окружен защитой. Второе – Академия под контролем Эрмина. Третье – перед тем, как ты бросишь все силы сюда, вспомни, что именно его чары делают даже с самыми сильными мира сего».

Савлазар сквозь зубы чертыхнулся.

«Первое, Кира, не лезь на рожон. Второе, Кира, не веди переговоров с психопатами. Третье – бегите к Ананси, возможно, полубог сможет его остановить».

На последних его словах я увидела, как над Академией воспарило в воздух тело Эрмина, злобно хохочущее, мало похожее на человеческое и сминающее стены без видимых усилий.

Говорить ему об этом сейчас не имело смысла. Мне оставалось только смотреть.

«Хорошо, милый. Я люблю тебя».

«Кира, что происходит?» – похоже, все же заподозрив неладное, всполошился магистр.

«Я люблю тебя. Мне пора» – собрав все спокойствие, произнесла я, прекращая связь.

– Марк, где все?

– Ты должна объяснить им, – обвел глазами толпу волк, вместо ответа. – С чем они имеют дело. Иначе они растратят резерв ещё раньше, чем Эрмин сделает с ними что-то действительно плохое.

Оглянувшись, я утвердилась в словах зверя – ощетинившись, адепты уже были готовы к бою. Кто-то – перекинулся во вторую ипостась, кто-то активировал и держал наготове заклинания, кто-то – обнажил мистические орудия.

Все словно ждали решающего свитка, оповещающего о начале действий.

– Марк! – бросив взгляд в сторону возвышающегося дяди, обратилась к своему Амароку. – Накрой нас всех пологом тишины.

Кивнув, волк дал понять, что все сделано.

Прижав ладонь к шее, я усилила голос, обращаясь к учащимся:

– Не все здесь доверяют мне. – на меня уставились сотни глаз. – Я об этом и не прошу. Но вы должны знать, с чем собираетесь бороться. – все затихли. – Территория Академии сейчас накрыта чарами Эрмина. – ткнула я пальцем в его сторону. – Любой контакт с ней лишит вас сначала воли, а потом и жизни. Этот психопат впитывает любую силу, что на него направлена. Вы уже знаете, сколько источников он разорил. – заметив, что в рядах начались волнения, быстро продолжила. – Не нападайте, но защищайтесь. Защищайте себя и друг друга. Ведь помощи прямо сейчас ждать неоткуда. – полагаю, что не смотря на всё, мои завершающие слова прозвучали, как гром среди ясного неба и, к сожалению, сработали как спусковой крючок.

Из под руин разрушившегося центрального корпуса полезли полчища живых мертвецов, не горящие желанием оставаться на месте. Их рев заполонил воздух, стоило Марку снять полог.

– Веди меня к нашим. – скомандовала я, не имея сил обернуться на тех, кто остался позади и готовился встретиться лицом к лицу со своей возможной погибелью.

Быстро проскочив к кромке леса, я вывалилась навстречу друзьям, которым уже не нужно было ничего объяснять.

– Кира, мы все слышали. Что будем делать?

Я набрала в грудь побольше воздуха:

– Силы распределяет Шираз, его этому учили. – василиск кивнул. – Мне нужно к Бару. Марк останется с вами и… – договорить я не успела.

Судя по звукам, первая волна армии Эрмина успела добраться до адептов. Звуки бойни и запах крови ударили по рецепторам, но все мое внимание привлекло другое – нас, а заодно и весь лес накрыла огромная тень.

Деревья раздвигались, не издавая и звука, как будто поднимаясь на корнях и расходясь в стороны, освобождая дорогу чему-то настолько огромному, что это не укладывалось в привычное понимание вещей.

Конда показались первые неимоверно длинные и покрытые игольчатой шерстью лапы, я открыла рот от изумления – Ананси и правда был полубогом и сейчас Древний был очень зол.

Руками показывая компании, что нам нужно исчезнуть с траектории его движения, я вновь магически усилила голос, проорав, что есть мочи:

– Берегитесь! Все в сторону!

Судя по тому, как бесчисленное войско студентов бросилось наутек – мои слова возымели силу.

– Ты что о себе думаешь, смертный? – пробасил невиданных размеров паук, впиваясь частью лап в чуть подрагивающий купол и делая в нем тем самым внушительных размеров дыру.

Сейчас я была благодарна провидению, судьбе, семье и случаю за то, что мне дано ясновидение, ведь будь от меня сокрыты потоки, я ни за что не смогла бы увидеть лазейку. Хоть и, к моему огромному разочарованию, затягивающуюся на глазах. Не молниеносно, конечно, но быстрее, чем хотелось бы.

– Что я первый, кто в силах избавить мир от Древнего. Пусть и с его собственной помощью. – запрокинув голову, Эрмин вновь залился смехом, разбухая на глазах.

Сделав себе зарубку в памяти, что не смотря на всю мощь Бару – он все же, хоть и не лишен воли, но кормит моего дядю силой, я запрыгнула, на подставляющую мне крыло, Рию, мысленно сказав Марку:

– Предупреди его, он кормит Эрмина!

Поднимаясь в небо, я видела, как под руководством Шираза мои друзья рассредотачиваются – большая лисица бросается в самую гущу бойни, близнецы оттаскивают в лес раненых, волосы банши разлетаются тугими жгутами, пока она говорит с чем-то, невидимым глазу, а Шираз оборачивается огромным василиском, беря ее в кольцо и атакуя попадающихся на пути живых мертвецов. Мысленно уже в сотый раз за сегодня взмолившись за сохранность друзей, я со всей силы пожелала нам лучшего исхода.

В голове прозвучало:

– Я не могу палить по ним, пока они в схватке.

– Тогда давай палить по новоприбывшим. – мотнула я головой в сторону появляющихся словно из ниоткуда подданных Эрмина.

Пока Рия заходила в вираж, набирая скорость, я решила оставить сообщение:

«Бару способен делать бреши в защите, хоть это и ослабляет его. Сейчас затягивается дыра на северо-востоке, вблизи полигона. Будьте осторожны».

Я гнала от себя мысли о том, что будет, если они хотя бы прикоснуться к чарам Эрмина. Прижавшись телом к спине драконицы, я материализовала плети.

Хлеща врагов что есть мочи и стараясь держать равновесие, пока Рия резко маневрировала, силясь не столкнуться с беснуюшимся Ананси, отбивающим атаки моего чокнутого дяди, я совсем потеряла счет времени.

В момент, когда подругу окружила уже знакомая мне подплавленная группа демонов, я расправила свои крылья, заменяя плети в руках на ятаганы.

Словно почувствовав свободу от того, что ей больше не нужно сдерживаться, оберегая своего всадника, драконица пустила в ход не только пламя, но и зубы, разрывая ближайших врагов на куски.

Я же, орудуя в воздухе закругленными лезвиями, краем глаза заметила какое-то движение в небе – Эльсевар и остальные искали брешь.

Отвлеклась я всего на секунду, сообщая Амароку: «Пусть Бару сделает последний рывок в том же месте, что и первый» и уже Савлазару: «Левее на два метра, через тридцать секунд» и успела подумать лишь: «Небеса, хоть бы он успел!», услышав влажный звук и задохнувшись от боли.

Не смотря на довольно скорую регенерацию моей демонической формы, заживлять рану с торчащим из нее куском железа – занятие крайне бесполезное. Собрав все силы в кулак, я вцепилась хвостом в остаток ноги расслабившегося противника и развернув его спиной к себе, полостнула обоими клинками по местам, где крылья врага переходили в спину. Оставшись без единственного средства, удерживавшего его в воздухе, демон сорвался вниз, а следом уже готова была рухнуть и я сама, но дракон, как нельзя кстати поднырнувший под меня в этот момент, помешал мне трагично завершить триумф.

Видимо, почувствовав мою боль, Амарок взбесился окончательно, перекидываясь в мало уступающую по размерам пауку, гидру и бросаясь на всех без разбора моих потенциальных обидчиков.

Запрокинув голову вверх, я сглотнула кровь, заполнившую полость моего рта – Бару прорвал защиту именно тогда, когда Эльсевар потерял терпение. Он здесь.

Практически рухнув рядом с взволнованным лесом, Рия прокричала:

– Лео, Луи, быстрее!

Близнецы в считанные секунды появились в поле моего зрения, попытавшись схватить меня на руки.

В ответ я сквозь зубы прорычала:

– Вытаскивайте!

– Кира, нельзя, тебе нужно время на восстановление.

– ВЫТАСКИВАЙТЕ! – рявкнула я, игнорируя помутнение картинки окружающего мира в глазах.

– Черт с тобой! – взорвался Луи. – Держи ее. – а это, уже, похоже, брату.

Подхватив меня со спины под подмышки, Лео вытянул мое тело вдоль своего, выравнивая мне позвоночник.

Отрывисто предупредив:

– Будет больно. – Луи, чуть наклонив оружие, торчащее из меня, резко дернул его на себя, заставляя мой мир взорваться новой порцией боли.

Рухнув на колени, я выгнулась, чувствуя как через боль, начинают зарастать ткани, ещё недавно бывшие разорванными и именно тогда я и увидела, как ректор в своей той самой ужасающей боевой форме, летит прямо на безумно улыбающегося Эрмина.

Захлебнувшись криком, я, как в замедленной съемке, наблюдала за происходящим.

Вокруг царила настоящая кровавая баня, я не была уверена, живы ли мои близкие, Ананси был истощен, но не прекращал борьбы, Марк в ярости кидался на летающих в небе врагов, и, кажется, прямо сейчас я могла наблюдать погибель своего любимого мужчины.

«Да помогут нам Небеса» – мелькнула шальная мысль перед тем, как яркая вспышка озарила все вокруг таким сиянием, что я на время утратила видимость.

Мое тело пронзили тысячи игл, заставляя орать не своим голосом, сознание дорисовывало картины смерти дорогих мне людей, я была настолько дезориентирована в пространстве, что вспарывала пальцами землю, на которой лежала, воя от подступающей неизбежности.

Вдруг со стороны прозвучал родной удивленный голос:

– Детка, да ты из наших!

Я разлепила веки, готовая убить Ану за ее непосредственность и уже начала подниматься, когда увидела, что с моим телом что-то не то.

Ана, всегда возвышающаяся надо мной, сейчас – была ниже на полголовы. Три хвоста рассекали воздух подле моих ног, тяжесть за спиной усилилась – четыре пары крыльев теперь было не только у Эльсевара.

Эльсевар.

Схватившись руками за голову, я посмотрела туда, где видела его в последний раз.

Потрепанный, но живой, он продолжал кружить вокруг Эрмина, неотрывно следящего за нами, на пару с Атиллой.

– Ди, ты откуда тут? – неестественно спокойно произнесла я.

– Да я сама не поняла, только что рылась в Хранилище, а тут бац – и я уже смотрю на тебя. Знаешь, детка, с твоей неуправляемой силой надо что-то делать. Ты, конечно, Первозданная, но даже это не освобождает тебя.. – абсолютно не вовремя решила почитать мне нотацию подруга.

Стоп. Только сейчас в моей голове прояснилось достаточно, чтобы понять – я изменилась.

– Ты сказала, что с силой надо что-то делать? – прошелестела я.

– Да! Именно это я и сказала. – воодушевилась Ана. – Ещё не хватало делов наделать…

Она говорила что-то ещё, но я вдруг вернулась мыслями в прошлое, заставив пространство вокруг утихнуть:

«– Есть идеи, как ослабить его и вернуть украденное обратно в природный источник?

– Я не знаю, отчего он до сих пор держится в тени, но сравнится с ним по мощи – сейчас мало кому под силу.. самый логичный вариант – ответить ему той же монетой.

– Взять численностью?

– Воспользоваться источником».

«Эльсевар, Марк тогда сказал, что чтобы справиться с ним, нужно использовать источник. Это значит – в Эрмина нужно влить силу, так?».

Некоторое время магистр не отзывался, но все же, окатив мое сознание щедрой порцией беспокойства, мужчина твердо ответил:

«Собирай всех и бегите отсюда…».