Наташка тут же кинула мне платье со словами:

– Прикройся, бесстыжая.

Очарование момента исчезло. Я захлопала глазами, неуклюже натягивая платье. Мужчина отвел глаза и сказал:

– Простите, я не подумал, что вы еще не оделись! На первом этаже в столовой вас накормят обедом. Пожалуйста, как будете готовы, спускайтесь туда!

Как только он ушел, Наташка тут же на меня зашипела:

– Ты чего на мужика-то уставилась? Пить тебе явно нельзя, не зря папочка не разрешает.

– Наташ, зато какой мужик! Умереть не встать! – мечтательно ответила я подруге.

– Да ну тебя. Бледный как поганка, старый. Одни глазище только чего стоят, будто он тебя вместо обеда употребить решил.

– Был бы помоложе, я бы в него влюбилась. Я же сюда поступать учиться буду.

– Ага, сейчас, – не поддержала меня Наталья, – он, поди, женат и у него пятеро детей и шесть любовниц.

– А с чего ты про любовниц решила? – не унималась я.

– Потому что, на таких красавчиков, хоть и бледных, дурочки вроде тебя пачками вешаются.

Что уже однажды этот мужчина меня спас, что сегодня я почувствовала связь между нами, подруге я рассказывать не стала. Мне показалось это очень личным. Не хотелось пачкать мою маленькую тайну сплетнями и промыванием костей.

***

Весна пролетела незаметно, а с ней и первый месяц лета. Экзамены остались позади. Впереди был выпускной. С одной стороны, я его очень ждала. Это и новое шикарное платье с кринолином, которое похоже на настоящее платье принцессы, и возможность наконец-то почувствовать себя взрослой. А с другой мне было немного грустно. И не расставание с родительским домом было тому причиной. Наши девчонки практически все перешептывались о том, какие развлечения они планируют на эту единственную в жизни ночь. И планы эти чаще всего касались двоих: моих подруг и их парней. Некоторые строили грандиозные планы о том, как будут гулять. Моя подруга Наташка вообще собиралась проститься с девственностью. Хотя я нечаянно подслушала разговор парней и узнала, что у ее парня Коли планы были куда более прозаичней: напиться, и чтобы никто его за это не ругал, так как он с этой ночи становится взрослым. Понятие романтики у мужчин и женщин, как оказалось, сильно отличались друг от друга.

Напиться я точно не хотела. Воспоминание о том злополучном стаканчике спирта до сих пор вызывали, прилив краски к моему лицу. А у рыжих людей это особенно сильно заметно. Такова уж наша физиология. А что хотела, так это поцеловаться. Даже признаться подругам было стыдно, что мне почти 18, а я все еще не целованная хожу.

Парня у меня не было. Но было два ухажера: Олег и Витька. Проблема была в том, что они оба мне не нравились до такой степени, чтобы дать развитие отношениям дальше банальной дружбы. Витька учился со мной в одном классе, а Олег был выпускником соседней школы. Мы с ним случайно познакомились на дне рождения у общего друга. Оба парня хотели провести эту ночь со мной. Я же не хотела ни с одним из них. Только понимала, что того незнакомца, который успел дважды заставить биться мое сердце быстрее я не получу, а оставаться одной не хотелось. Кому отдать предпочтение, я тоже не могла решить. Поэтому посчитала мудрой идею погулять с обоими по очереди.

Когда закончилась официальная часть и развлекательная программа, мы по традиции всех выпускников пошли встречать на набережную рассвет. Витька шел рядом со мной, о чем-то увлеченно рассказывая. Мои же мысли были где-то далеко в академии. Я представляла, как я там буду учиться, жить без надежной родительской опеки. И тут из-за угла вынырнул Олег:

– Привет, красавица! Ты этот рассвет обещала мне!

– Конечно, конечно, я помню! – с улыбкой отозвалась я и побежала ему на встречу. Лица у моей компании удивленно вытянулись. Витькино особенно. Но мне на него, честное слово было наплевать. Мы ушли в рассвет вдвоем с Олегом. Он мне нравился чуть-чуть больше.

Только ничего знаменательного там так и не случилось. Мы просто погуляли по предрассветному городу, поговорили о своих планах на будущее и на этом расстались. Он проводил меня до моей компании, а сам ушел. Я даже и не спросила куда: то ли домой, то ли к своему классу. Я была готов с ним поцеловаться, но он даже и не попытался.

Когда я вернулась, Витька был уже совершенно пьяный. И не мечта напиться, как Николая, его подвела. Девчонки рассказали, что он был сам не свой после того, как я ушла с другим. Я почему-то побоялась сказать ему правду, поэтому выдала подкорректированную версию:

– Вить, ну ты чего напился-то?

– А ты не догадываешься почему? – злобно заплетающимся языком спросил меня парень.

– Нет, – невинно хлопая накрашенными ресничками, ответила я, – подумаешь, на полчаса с двоюродным братом прогулялась!

– С братом? – недоверчиво переспросил Виталий.

– И хоть это не твое дело, но да, с братом, – поставила я точку.

Но так как подруги все разбрелись по парочкам, тащить до дома эту пьяную долговязую тушку предстояло мне. Вот и загадочный, и необычный выпускной!

Витька был очень высокого роста, где-то под два метра, но при этом очень худой. Размах его пьяных колебаний как раз приходился с одного края дороги до другого. А я только бегала туда– сюда и ловила, чтобы он не брякнулся в придорожную канаву. В итоге в какой-то момент я не успела, и вся эта каланча рухнула вниз.

Я нерешительно застыла наверху. Витька что-то бессвязно бормотал, пытаясь встать. Но у него это не получалось. Лезть вниз в платье с кринолином я посчитала бредовой идеей, так как сама бы там и осталась. И ту услышала знакомый голос за спиной:

– Что у вас произошло?

Я удивленно уставилась в черные глаза, которые смотрели на меня свысока. Мой незнакомец не уступал Витьке в росте, только был намного шире и массивнее его. Что он ту делает в пять утра? Спрашивать об этом, я естественно не стала. Просто пробормотала, растерянно пожав плечами:

– Да вот друг упал, а я не знаю, как помочь. В такой юбке мне туда не спуститься.

Мужчина посмотрел вниз на копошащееся тело, вздохнул и в два прыжка оказался рядом с Витькой. Затем как щенка поднял его за шкирку и вытащил буквально одной рукой из канавы и поставил его рядом со мной.

– Кавалер? – спросил мужчина, приподнимая в усмешке бровь. Мне это его выражение лица точно сниться будет.

– Одноклассник. Просто одноклассник, – решила я откреститься от Виталия перед мужчиной моей мечты.

– Хорошо, – зачем – то сказал мужчина, – до дома его довести сможешь?

–Смогу, – вздохнула я. – Он буквально в пятидесяти метрах живет. Вот не дошел немного…

Мужчина еще раз улыбнулся и … исчез. В третий раз я не заметила, как он быстро уходит. А мое сердце радостно трепыхнулось. Хорошо, что я так ни с кем и не поцеловалась. Сберегла себя для него. Про шесть любовниц и жены с выводком в этот момент я не вспомнила.

***

ВАМПИР

Вампир сидел в глубоком кожаном кресле, задумчиво глядя в окно. Было еще раннее утро, но мужчина уже был с бокалом вина, потихоньку потягивая напиток. Нет, не подумайте, напиваться с утра пораньше у него в привычке не было. Просто это было окончание долгой и бурной ночи. Да и у вампиров не может быть сильного пристрастия к алкоголю. Их организмы защищены от воздействия ядов. Но слегка расслабить натянутые нервы вино помогало. А ночь была еще та…

Ничего странного, у его малышки, его Дарины-Дарьи был выпускной. Он уже давно отогнал от себя мечту, что первый поцелуй, который испробует девушка, будет его. В современном мире и с теми нравами, которые царили в обществе в 21 веке, это было практически невозможно. Он, конечно, давно мог бы ее поцеловать, и она безоговорочно и навсегда бы влюбилась в своего суженного, но тогда бы не сработало заклятье, и она в очередной раз не приобрела бы бессмертное тело. А он так устал за тысячу лет ее хоронить. Каждый раз, когда гроб с телом опускали в землю, он боялся, что потерял любимую навсегда.

По предсказанию, чтобы стать бессмертной, девушка должна была влюбиться в вампира самостоятельно, без использования чар. Это был первый шаг. Вторым шагом он должен был укусить ее в момент первой близости, и желательно, чтобы именно он был ее первым мужчиной. Что будет, если она не будет девственной, в древнем фолианте не говорилось. В те далекие времена даже не рассматривался этот вариант. Листок с третьим шагом был безжалостно вырван чьей-то рукой. Почему он не нашел книгу хотя бы на сто лет раньше? Насколько тогда было бы все проще и легче? Под строгим родительским оком молодые леди не целовались с кем попало, и уж тем более не делили ложе без брака. И ее родители с великим бы удовольствием отдали девушку замуж за состоятельного и влиятельного господина, несмотря даже на разницу в возрасте.

Вампир был знаком с ее отцом, который был коллегой. Но то, что любимое дитя выйдет замуж за мужчину вдвое старше ее… Такой вариант даже не рассматривался. И эта разница в возрасте была лишь по человеческим меркам.

А еще нужно было где-то раздобыть утраченный лист или найти дубликат фолианта, хотя на это была очень слабая надежда.

Дарья росла и хорошела, постепенно превращаясь в очаровательную молодую женщину. В этом своем воплощении она была ближе всего к той, самой первой… Те же огненные волосы, задорная улыбка и зеленые глаза с чертовщинкой, которая так и плескалась в них. И она снова была очень миниатюрной и воздушной.

Сразу, как он только ее нашел в этом мире, а ей тогда было пять лет, он умудрился поставить на девочку следящий маячок в виде родинки за ухом. С той поры мужчина знал, где его суженая и чем занимается. Сегодня ее выпустили в свободное плавание, во взрослую жизнь. Если до этого дня он справлялся с ее охраной и с теми неприятностями, которые встречались на Дашином пути в виде слишком активных молодых людей, то сейчас становилось все сложнее.

А еще перед его глазами часто появлялась картинка, где она стояла в смешных, целомудренных трусиках и плотном лифчике, когда вампир застал ее на концерте в академии. На такой подарок судьбы мужчина даже и не рассчитывал. Но с другой стороны его охватила злость, ведь увидеть любимую в таком виде мог и кто-то другой. Он понимал, что на современных пляжах женщины ходят и в более откровенных нарядах, но на пляж дорога ему была закрыта.

Люди придумали, что вампиры боятся солнечного света. Только это было не так. Солнца они не боялись. У человека защитой служила выработка меланина, и как следствие потемнение кожи от воздействия ультрафиолета. У их расы защитные механизмы были другие, поэтому они навсегда оставались белоснежными, не покрываясь загаром. Однажды он рискнул появиться на пляже, но по лицам отдыхающих, косившихся на него, понял, что делать этого больше не стоит. Абсолютно белая кожа в понятии современного человечества была в первую очередь признаком болезни. Кем-кем, а больным вампир выглядеть не хотел. И это же было причиной, что ему всегда приходилось носить рубашки с длинным рукавом. Благо полицейская форма это делать позволяла.

Так вот, вернемся к трусикам. Он часто представлял, как подарит ей изысканное кружевное белье, которому она будет радоваться. Затем с таким же удовольствием он с не это белье будет снимать. Но перед глазами стояла девушка в белом хлопковом белье, заставляя тяжелеть и наливаться кровью его пах. Пока же поделать с этим он ничего не мог. Знакомиться было еще слишком рано.