Глава 5

Она умерла, эта женщина с пронзительными синими глазами. Вера узнала об этом утром, когда позвонила в больницу. Расстроилась очень, хоть и человек этот ей совершенно чужой. Но как несправедлива жизнь… Ушла… Молодая и красивая, ей бы жить и жить…

Вера села на диван в гостиной, безвольно опустив руки. Любая смерть неожиданна, и в эти минуты откуда-то появилась обида на врачей, что не спасли, не сумели. А если спросить их о причине смерти, расскажут про раны, несовместимые с жизнью… Сейчас Вера ненавидела весь мир. Он ужасен, он жесток. Женщина бы не умерла, будь жизнь чуточку справедливей.

Возникшие вдруг пустота и растерянность, такие незнакомые прежде чувства, охватили её. А в открытую дверь балкона струился тёплый воздух, слабый ветерок играл тюлевой занавеской. И совсем не пахло горем… Намечался ослепительный летний день, солнце, словно смеясь над печалью человека, нещадно било лицо. Солнцу всё равно, что происходит на земле…

Найдут ли убийцу, того, кто протаранил машину Марины Черемис и оставил её умирать на дороге? Что-то пока не очень заметны усилия следователя Матвеева. Позвонить? Нет, лучше она заедет завтра утром, после ночной смены.

День прошёл кое-как, с маетой в душе, но на работе её печальные мысли были отодвинуты в сторону. Что бы ни случилось, придётся забыть о переживаниях и выполнять свои обязанности. У Веры ночная смена, которую никто из её коллег не любил, но ей не в тягость. Обычно ночь проходит спокойно, заселявшихся совсем мало. Вот и в этот вечер, ожидая только двоих гостей, она заполняла отчёты, углубившись в это не самое приятное занятие. Рядом вечная чашка кофе. Кофе и ночная смена – неразделимые понятия.

Чтоб восстановить душевное равновесие, она будет думать о хорошем. О маминых книгах, например, в которых жили и побеждали зло красивые и умные герои, для которых Алла Найт сочиняла жизнерадостные, справедливые хэппи-энды. Эти герои заслуживали счастья. Но о книгах не думалось, перед глазами возникло лицо Макса. Можно честно признаться себе, хоть и гад её бывший, но Вера скучала по нему, а если совсем честно, катастрофически скучала. Может, зря она его оттолкнула, не простила. Жизнь, она такая, состоит из обид и прощений… В эту минуту Вера была бы счастлива просто увидеть Макса, полюбоваться его волевым лицом, ощутить его руку в своей руке. А ещё провести с ним сумасшедше бессонную ночь, до краёв наполненную любовью и лаской. И простить, конечно, простить…

В тот нехороший день, когда Вера увидела своего парня, целующего другую, гнев, прятавшийся внутри, поднялся вверх, сжал горло, словно собрался задушить её, девушку, вмиг ставшую ненужной. Вера и не знала, каким сильным может быть это чувство. Они были на юбилейном корпоративе фирмы, где работал Максим. Надо ли говорить, что Вера готовилась к этому событию с особой тщательностью. Она должна быть такой, чтоб Макс гордился ей, своей подругой, которая рядом с ним на этом празднике. Подбирались и отвергались наряды, украшения, клатчи. Светка, призванная на помощь, старалась вовсю, вершиной её усилий стала модная укладка Вериных волос, делавшая девушку особенно красивой.

Вначале всё шло хорошо. В эффектно оформленном зале кафе все улыбались друг другу, произносили тосты, пробовали блюда, приготовленные знаменитым шеф-поваром. Всего было в изобилии, особенно алкоголя, и очень скоро подвыпившая и шумная публика перешла на танцпол, где особенно зажигала одна юная леди в серебристом платье. Когда успел напиться Максим, для Веры большой вопрос, но он был пьян, сильно пьян. Забыв про неё, Макс тоже присоединился к танцующим, и скоро уже крутился вокруг этой дамы, которая танцевала страстно и самозабвенно. Едва держась на ногах, Макс брал её за руки, привлекал к себе, потом отстранял, а внезапно обнял и начал целовать, да так, что вокруг захлопали. Почувствовав одобрение, держась на пояс своего партнёра, дама, извиваясь, призывно глядя ему в глаза, опустилась вниз… Ещё немного, и они б стали искать уединения, чтоб продолжить свои эротические игры. Или занялись бы любовью прямо здесь…

Замерев вначале в каком-то странном ступоре, уже через минуту Вера выскочила из зала. Её трясло, щёки горели. Это было так унизительно, что она никак не могла успокоиться. Её парень забыл о ней за ненадобностью… Дрожащими руками схватила с вешалки куртку, плечом нажала входную дверь и помчалась по улице с курткой в руках, хотя было по-весеннему прохладно. Обида гнала девушку вперёд, не давая остановиться и перевести дыхание. Люди шарахались от неё в стороны, удивлённо оглядывались вслед…

Уже на следующий день Макс поджидал её после работы с букетом цветов. Он красноречиво извинялся, говорил, что был пьян, и с Эльзой они устроили эту потеху смеха ради. Вера не могла видеть его красивое и чужое лицо, ей хотелось говорить обидные, злые слова, чтоб увидеть боль на его лице, а потом громко крикнуть «исчезни». Но она молчала, быстро шла вперёд, чувствуя, что где-то там внутри, где была душа – пустота и холод. Макс приходил ещё и ещё, доставал её звонками, но обида, затаившись у самого сердца, не исчезала. Но вот появись он сейчас, простила бы…

Из глубокой задумчивости Веру вывел стук входной двери. Наконец-то запоздалый гость? Но что это?! Появившаяся на её лице улыбка, обязательная при встрече любого гостя, тут же погасла. Не может такого быть?! Кто-то всемогущий на высоком небе подслушал её мысли о Максе? Да, это был он, и не один. За его руку цеплялась какая-то субтильная девица с вызывающе красной помадой на губах.

– Мы можем снять номер на сутки? – спросил Максим с мстительной улыбкой на лице. Девица хихикнула, плотнее прижалась к нему.

– Сейчас посмотрю, что у нас есть…

Чтоб произнести эти простые слова, Вере понадобилось всё её самообладание, Это был сильный удар и для бывшего возлюбленного слишком подлый. Самец нашёл новую самочку и пришёл похвастаться этим?! Какой мстительный негодяй! И делает вид, что они незнакомы. Макс знал, что это ранит её, и планировал сделать больно своей бывшей девушке. Или он рассчитывал на скандал?

– Можно быстрее, мы с Ксенией страшно хотим спать.

Девица одобрительно рассмеялась, поправила бретельку платья, которая соскользнула с её острого плеча. Риск остаться без платья прямо здесь был слишком очевиден. Вера опустила вниз руку, сжала в кулак так, что ногти впились в ладонь. «Свободных номеров нет…» Еле сдерживаемые, эти слова рвались вперёд, крутились на языке, но она произнесёт другие…

– Сто десятый, комфорт. Давайте ваши паспорта.

Через пять минут они ушли в свой номер. Прежде чем войти в лифт, пропустив вперёд свою весёлую подружку, Макс оглянулся и бросил на неё торжествующий взгляд победителя.

* * *

Теперь она знала, что такое ненависть. Это закон жизни: человек всегда ненавидит того, кто приносит ему сильную боль. Макс Шевелёв совершил поступок, недостойный мужчины, и Вера постарается навсегда забыть его имя. Как же она раньше не рассмотрела подленькую сущность своего парня?! А внутри ещё всё кипело, и дрожали руки, не желавшие успокаиваться. Впредь она постарается быть умнее, этот урок не пройдёт даром. Но как же больно… Кажется, в душу вцепился страшный монстр и безжалостно драл её железными когтями.

Увидев спускавшегося по лестнице Алексея Павловича, вечного командировочного, который нередко останавливался у них, Вера не нашла в себе сил улыбнуться ему, хотя этого постояльца, приятного мужчину средних лет, ставшего почти своим, здесь любили.

– Что-нибудь не так, Алексей Павлович? Или просто не спится?

Лёгкая беседа – может, это то, что нужно ей сейчас, чтобы сердце перестало стучать стопудовым молотом, словно пыталось вырваться из тесной грудной клетки.

– Не спится, но не просто так, дорогая Верочка, – он облокотился о стойку, обдав её стойким ароматом Hugo Boss. – Неприятности сплошные. Мама заболела, надо возвращаться, так и не закончив дела…

– Мама заболела? Как жаль… Неприятности ужасны, – её лицо помрачнело, что не укрылось от зоркого глаза Алексея Павловича.

– Сколько людей, столько печалей и горестей. У вас, вижу, тоже что-то стряслось?

«Да, очень даже стряслось. Хотя вряд ли я расскажу ему об этом», – подумала Вера.

Но он ждал, смотрел так участливо, что ей захотелось выговориться. Завтра этот гость уедет в свою Москву, и ему, как случайному попутчику в скором поезде, можно рассказать про свои беды, выплеснуть их из души, не беспокоясь о последствиях. А жизнь покажет, верно ли она поступила.

Верин собеседник оказался внимательным и терпеливым слушателем, его эмоциональное сопереживание было точно таким, какое было нужно Вере. Он слушал, вздыхал, качал головой, постукивал по её руке в знак сочувствия. А потом удивил. Пробормотав «одну минуту», куда-то убежал. Вернулся скоро, принеся с собой бутылку коньяка, на наклейке которой ярко выделялись пять золотых звёзд.

– Давайте выпьем, милая Вера, чтоб закончились наши неприятности.

– Ну что вы, я на работе. Нам категорически запрещено… Категорически!

– Нам с вами надо проводить наши беды. Куда-нибудь подальше. И вспомнить добрым словом ту погибшую женщину, – перебил её мужчина. – Всего пять граммов напитка аристократов, его и алкоголем-то не назовёшь. – Он щедро плеснул янтарной жидкости в стоявший рядом стакан. – Чисто символически, Верочка, мне одному не пьётся никак.

Ей предлагали лёгкий способ немного успокоиться. Ну, что ж…

– Да вы и мёртвого уговорите, – она взяла стакан, поднесла к губам и, зажмурившись, сделала глоток.

– А теперь за здоровье моей матушки.

Это был тот случай, когда легче согласиться, чем спорить. Только пару глотков… Коньяк обжёг горло, разлившись внутри приятным теплом. Вспомнив о видеокамерах, Вера решила, что никто не будет разглядывать, что налито в том стакане, что она подносит ко рту. Записи с камер просматривались крайне редко, только в тех случаях, когда возникали серьёзные конфликты с постояльцами. Но в их образцовом коллективе проблемы с гостями решались быстро и исключительно мирным путём безо всяких камер.

Кажется, они выпили ещё, за то, чтоб неприятности не вились вокруг, окончательно исчезли и больше не появлялись. Её собеседник что-то громко рассказывал, размахивая руками. Вера слушала вполуха, расслабившись, она захотела спать и сидела на стуле, полузакрыв глаза.

Внезапно голос Алексея Павловича затих, и девушка услышала лёгкое покашливание. Гостья, забронировавшая номер, которую Вера ждала сегодняшней ночью, стояла рядом со стойкой и строго смотрела на неё.

Хороша же картинка! Бутылка, стаканы, полусонный администратор… Вера была готова сквозь землю провалиться.

– Простите…

А тут ещё и протянутый женщиной паспорт, как назло, выпал из рук. Чёрт побери, да она в полном дерьме!

– Вы всегда в таком виде встречаете своих гостей? – женщина взглянула на Веру с лёгким презрением.

– Нет, что вы! Только сегодня…

Боже, что она несёт!

Поджав губы, дама взяла ключи и удалилась. Даже спина гостьи, неестественно прямая, выражала недовольство тем, как её встретили в этом, казалось бы, приличном отеле.

Алексей Павлович, отсиживавшийся в холле, подошёл к Вере с виноватым видом.

– Вот так всегда… От моих добрых намерений один вред. Простите, Верочка, виноват, кругом виноват…

– Да ладно, всё в порядке… Идите отдыхать.

– Этот ваш Семён мне бутылку подарил, – не унимался он. – Разопьёте, говорит, с нашими девочками. С Верой, например…

– Что?!

Семён?! Да не может быть! Впрочем, очень даже может! Решил подгадить чужими руками? Она не удивится, если завтра Семён будет с рвением расследовать этот инцидент. Придумает даже то, чего не было, раздует ситуацию до космических масштабов.

Бывают плохие дни. Бывают очень плохие дни. Но хуже этого ещё не было в Вериной жизни. И закончится ли когда-нибудь этот проклятый день? Она еле дождалась утра. Сдав смену, медленно пошла к метро. Шёл дождь, но наказывая себя, Вера не стала прятаться. Пусть сбегает зигзагами струй по плечам, пусть падает тяжёлыми каплями на её глупую голову. Так ей и надо…

* * *

Судьба не может смириться, что у Веры всё хорошо? Дома, стоя под душем, пущенным во всю силу, она снова и снова думала о случившемся. Что-то в её жизни пошло не так… Смерть женщины, пострадавшей в аварии, жестокая выходка Макса, её ночная смена со стаканом коньяка в руке… Вчерашний день был, словно прогулка по минному полю, и у неё не получилось уцелеть. Сейчас ей так больно, как будто саднила страшная рана на груди, сжатая бинтами. Не выдержав, Вера присела на корточки и, обхватив колени руками, заплакала. Струи воды, добавляя боли, хлестали по спине и плечам, словно тоже карали её, и без того несчастную. И смешивалась, стекая по лицу, горячая вода с горячими слезами на Вериных щеках…

А в комнате звонил, надрываясь, телефон. Кто-то очень настойчивый хочет услышать её голос? Это невыносимо. Вера вышла из душевой кабинки, накинув полотенце, направилась в гостиную.

– Слушай, тут такое творится! – не здороваясь, затараторила Светлана, едва Вера нажала зелёную кнопку. – Сёмка ходит, всем рассказывает, что ты пьянствовала ночью с одним из гостей. Я не верю, Вер.

Она замолчала, и в этом молчании был вопрос, который ждал ответа.

– Заезжай после смены. Тогда и поговорим… – У Веры не было сил, чтоб пересказывать подруге свою невесёлую историю. – До вечера, ладно?

Ей нужно немного поспать, осуществить простое и понятное желание провести день, не случайно называвшийся отсыпным, в постели, тихо и спокойно, накрывшись с головой тонкой простынёй. А потом медленно просыпаться в закатных сиреневых сумерках, мечтая о чашке зелёного чая с пирожным. Но уснёт ли, если внутренний диалог самой с собой никак не хочет прекращаться?

Вера прилегла на кровать, думая, как ей обмануть растревоженную нервную систему и уснуть. Но телефон опять зазвонил, не дав даже закрыть глаза. «Я становлюсь популярной», – мрачно подумала она, подтянув к себе телефон. Это был следователь, который снова хотел встретиться.

– Завтра в десять вас устроит?

– Вполне.

Отключить телефон – это первое, что она сейчас сделает. И закроет, наконец-то, глаза… Но сон не шёл. Перед глазами мелькало то лицо Макса с мстительной ухмылкой, то лицо той несчастной женщины в разбитой машине. Всерьёз беспокоила работа. Как отнесётся к её проступку Камалов? Управляющий добр, но всему есть предел. Можно не сомневаться, что Семён сумеет правильно преподнести эту историю управляющему. Уволит? Или даст шанс исправиться?

К счастью, ей удалось ненадолго забыться сном. Разбудил длинный звонок в дверь, его звонкая трель по-садистски просверлила мозг. С трудом оторвав от подушки тяжеленную голову, Вера поплелась в прихожую. Можно дать голову на отсечение, что это Светлана, только она может так трезвонить.

– Ну, ты как? – Светкины тёплые руки сомкнулись за её спиной.

– Хуже не бывает. Получила три удара по дых. – Вера решила выдать всё и сразу. – Заявился Макс с какой-то кралей, снял номер на ночь.

– Как?! – Светка громко ахнула и быстро закрыла рот ладонью. – Вот же скотина!

– И ещё, знаешь, та женщина… Умерла… – вздохнув, она замолчала. – Александр из сто десятого, которому, как назло, не спалось, предложил помянуть… И тут эта гостья появилась… А я почти сплю и бутылка рядом… Как специально выбрала момент…