Тарис Тарг
Этот крик словно сдернул с меня покрывало, обнажая реальность.
Я обернулся, на ходу определяя, откуда раздался звук, и не глядя бросил Хелли:
– Возвращайся в общежитие.
– Но…
Я все же позволил себе минутную задержку. Привлек девочку к себе, запустил ладонь в светлые волосы и, наклонившись, быстро поцеловал розовые, припухшие, мной же зацелованные губы.
– В здание, быстро. Ты же умная малышка, верно?
Я даже не стал озвучивать то, что при всех своих талантах Хелли первокурсница и о боевой магии имеет самое смутное представление. И о видах нечисти тоже. И уж тем более о том, как с ней бороться.
Так что я просто сорвался с места, лавируя между деревьев и чутко прислушиваясь к причитаниям какой-то девчонки.
Надо сказать, что забралась она в самый бурелом! На кой демон, спрашивается?!
Спустя минуту из ближайших кустов выскочил смутно знакомый волчара. Ага-а, Эрик. Ширма моей девочки. Наивно считает, что ему хоть что-то светит.
Но сейчас мы не про это.
Девицу я нашел у корней большого дуба. Она стояла на коленях возле окровавленного, полуголого парня и выла, стараясь свести полы рубашки на его растерзанной груди.
– Оно его уби-и-ило! – завидев нас вновь закричала девчонка. – Убило, убило, убило!
Я повернулся к оборотню:
– Эрик, тут кроме нас кто-то есть? – Волк принюхался, а потом помотал лобастой башкой. – Осмотри все вокруг.
Никаких возражений с его стороны, разумеется, не последовало. Надо сказать, что мне нравилось работать с оборотнями в отряде. Как бы ни пытались они скалить зубы в человеческом виде, в зверином все моментально становилось иначе.
Они прекрасно чуяли альфу на подсознательном уровне.
Я герцог. Мой род – плод многих тысяч лет селекции. А высшая знать – это не только привилегии, это еще и обязанности. Мы должны уметь вести за собой. Подчинять.
И заботиться о своих.
– Замолчи, – отрывисто бросил я, опускаясь рядом с телом едва дышащего студента. – Он жив.
– Да-а-а?
Под моим взглядом девчонка всхлипнула и наконец-то замолчала.
– Да. – Я встряхнул руками, и с пальцев сорвалась сеть сканирующего заклинания. – Ранен, но жив. Расскажи, что произошло.
Самое лучшее, что можно сделать, когда человек в состоянии стресса, – заставить его участвовать в собственном исцелении. Проговаривать произошедшее.
Ну и заодно предоставлять информацию. Два в одном, так сказать.
– Мы… мы пришли… – Девчонка отчетливо стучала зубами и попеременно краснела и бледнела. – Смотреть на рассвет пришли.
– Прекрасно, сегодня он был, наверное, чудесен.
– Д-д-да.
Невольно вспомнилось кромешно-серое небо. Но у каждого свои представления о прекрасном.
Магические нити возвращались к рукам, и я считывал информацию. Ага, раны поверхностные, только одно ребро сломано, ну и крови потерял много. Для начала нужно увеличить свертываемость крови, чтобы остановить ее потерю, а потом добавить искру энергии жизни в ткани. Исцеляю я паршиво, это факт, но даже если у тебя всего одна искра, вопрос, как ты ее сочетаешь с тем, что у тебя есть, и насколько хорошо умеешь пользоваться.
Пока я плел заклинания, всхлипывания нарастали и готовились превратиться в истерику.
– Продолжай, – велел я девчонке и с нажимом добавил: – Студентка, ваш долг в том, чтобы все грамотно описать. Вы же маг-стихийник, наблюдательность – ваш девиз!
– Над головой полыхнуло… – сообщила она, продолжая утирать слезы, но вполне внятно. – Но мы не успели понять, что это было, а она… нечисть… упала с дерева. Огромная, покрытая шерстью… или покрытый.
– Вы опознали вид животного?
– Н-н-нет.
– А почему вы решили, что это была нечисть?
Ну действительно, вполне возможно, что на дереве отдыхала шальная рысь. Если бы под моим окном кто-то устроил веселый интим, я бы тоже рассвирепел.
– Она рычала, но по-человечески. Про мерзких магов.
Угу, тут уже без вариантов.
Из кустов выскочил оборотень и напугал нашу свидетельницу повторно. Желая прервать ее визг, Эрик превратился в человека, но, завидев в шаге от себя голого, взлохмаченного мужика, протягивающего к ней руки, девица завопила еще громче.
Концерт без заявок прервало свечение телепорта, из которого вышли преподаватели. А среди наших преподавателей неопытных истериков нет.
Парня быстро очистили от крови, положили на носилки, девушку напоили успокоительным, и она немедленно вырубилась после чего оказалась на соседних носилках.
Профессор Риот шепнул заклинание, и оба пострадавших, воспарив над землей, двинулись к лечебному корпусу.
– Мистер Тарг? – позвал профессор. – Вы уже выяснили, что тут случилось?
– Девушку расспросил, но особой конкретики не добился. Она кричала что-то про нечисть…
– Опять? – помрачнел бытовик.
– В смысле опять?!
– На территориях охотничьих угодий академии стали открываться нестабильные стихийные порталы, мистер Тарг, – пояснил подошедший к нам профессор Фирс. – Но до сих пор обходилось без жертв.
– То есть это не первый случай?
– Совершенно верно. Уже четвертый. А вот на территории самой академии – первый. И ведут эти порталы в Шаударский лес.
Очень захотелось грязно выругаться. Именно там около века назад пробудился очередной Источник Силы и случилось массовое превращение фауны. Вот с той поры в Шаударском лесу нечисть не переводится. Опасное место – но в то же время лучшее в стране для отлова всякой дряни в исследовательских и практических целях. А кроме того – уже привычный полигон, где старшекурсников магических академий натаскивают на сражения с нечистью в условиях, приближенных к боевым.
И твари там попадаются – сказочной опасности.
Хеллиана Вэртззла
К общежитию я бежала так, будто и впрямь насмерть перепугалась нечисти. Влетела на свой этаж, хлопнула дверью в комнату и присела на кровать, аж задыхаясь. Даже не помню, когда последний раз так бегала!
Проблема была в том, что на нечисть я плевать хотела. То есть абсолютно. То есть сейчас. Ну заорала какая-то девчонка в парке, и что? Может, на нее банальный мырк телепортировал… От неожиданности и белочка покажется огромным чудовищем, а уж если, скажем, на голову вынеслась и когтями уцепилась за волосы – так и я бы заорала наверняка… А вот серьезному монстру в академии просто-напросто и взяться неоткуда, тут же вся территория защитным куполом накрыта.
Но если по правде – даже будь там и впрямь какая тварь здоровенная, я бы тоже вряд ли испугалась. Не до твари мне!
Я потрогала пальцем все еще горевшие от поцелуев губы, прикрыла их ладонью и ткнулась головой в подушку.
Да все монстры этого мира не сравнятся с Тарисом Таргом! Лучше встретиться с целой толпой нечисти, чем с шусовым герцогом! Потому что… Да потому что еще полминуты его поцелуев – и я бы начала отвечать… А еще через минуту согласилась бы на любое его предложение.
Спасибо тебе, неведомая нечисть, ты так вовремя появилась! Спасла, вот буквально же спасла!
Ы-ы-ы-ы-ы…
Докатилась ты, Хелли Вэртззла, вот же ты докатила-а-ась…
– Хелли! – В мою дверь постучала Каролина. – Ты завтракать идешь? Опаздываем уже!
– Иду! – откликнулась я. – Кари, я переоденусь только!
И начала судорожно метаться по комнате. Одеться-то – полминуты, а вот лицо… Зеркальце показало всю правду: напухшие губы, дикие глаза! И вдобавок странный какой-то свет от меня будто бы исходит… Вот Каролина такая сияющая приходит со свиданий со своим Саршиком!
Быстренько наложила иллюзию – и рот принял обычный свой вид. Но дикое сияние ничем спрятать не вышло.
– Ты чего это так светишься? – недоуменно спросила Кари, когда я наконец вышла из комнаты.
– А-а?.. А-а! – И я принялась вдохновенно врать: – Ты представляешь! Я же с утра ходила поглядеть на своего дракона, ну которого мне профессор Риот выдал. А он огромный! Грязный! А я сижу, считаю, ничего не сходится… – И зачастила: – А считаю-то, исходя из объема, а надо – плотность поверхности учитывать, а тогда ж опять эти шусовы интегралы, но зато теперь понятно, как решить задачку, и я…
– Все-все-все! – замахала руками Каролина. – Причина счастья понятна!
– Что же вы так орете… – простонала Фиса, буквально выползая из своей комнаты. – У меня и так от недосыпа голова болит… А ты, Хелли, будто камнями по ушам: бу-бу-бу, ля-ля-ля…
– Прости! – искренне повинилась я.
– А спать надо вовремя ложиться, – хмыкнула Кари. – Чтоб не вставать за полчаса до завтрака с больной головой. И ладно б ты учила что, а то ведь явилась в два часа ночи, и ясно, что не из библиотеки…
– Ну завелась! – беззлобно огрызнулась Фиса.
Она вообще в последнее время будто потеряла где змеиный кусок своего характера. Может, потому, что с Тарисом рассталась… Вот! Не у одной меня от него неприятности! Вот и Фиса прям похорошела, как он не с ней, а с Марианой начал встречаться…
– Не «завелась», а переживаю за тебя, любвеобильную нашу, – буркнула Каролина.
– Не-е… – с зевком среагировала Фиса. – Любовь, Кари, тут вообще ни при чем…
И вид у нашей русалочки стал при этом такой… мечтательный.
– Я в каршанг играла, – пояснила она. – Въезжаешь? Никакой любви!
– Ну-ну… – с недоверием сказала Каролина. – В каршанг… я верю-верю…
– Так ты вот не умеешь вовсе, с кем мне играть-то? А тут партнер подвернулся.
– Я немножко умею! – вклинилась я.
– Ой, я тебя умоляю, козявочка ты моя провинциальная! – Фиса легонько щелкнула меня по лбу. – «Немножко» мне, видишь ли, неинтересно.
– Завтрак! – напомнила Кари, подталкивая меня на выход.
Спускаясь по лестнице, я думала, что хорошо все-таки иметь репутацию заучки. И печали, и радости свои – все можно оправдать учебой! Интегралы не даются – повод для печали! Сложную задачку сделала – вот тебе и радость!
Потому что о том, что сегодня утром случилось, я даже Каролине не расскажу… Стыдно же! И за предложение Тариса стыдно, и за себя, дуру влюбленную, еще совестней…
Но снова потонуть в горестных мыслях я не успела.
Входные двери общежития, обычно распахнутые настежь в это время, были закрыты, а перед ними возвышался комендант. Стоял, расставив ноги, скрестив на груди руки и строго взирая на столпившихся перед ним студентов. Целую кучу…
– Сказано четко: НЕ ВЫХОДИТЬ! – громогласно вещал мистер Троллан. – И после завтрака – НЕ ВЫХОДИТЬ! Никаким образом не выходить, ясно вам? Когда вопрос решится, вам скажут! Повторяю еще раз: все идут в общий холл своего этажа, туда ровно в девять…
Тролледракон покосился на огромные настенные часы, дернул каменной своей щекой и продолжил:
– То есть через пятнадцать уже минут туда доставят завтрак!
– А на занятия тоже не ходить? – пискнул кто-то из девчонок.
И без того зеленое лицо коменданта налилось болотным оттенком, и он рявкнул:
– Пятый раз повторяю: НЕ ВЫХОДИТЬ из общежития до особого распоряжения! Ни на занятия, ни погулять, ни по неотложному делу!
Тут дверная створка за его спиной дрогнула от громкого удара, и мистер Троллан, обернувшись, открыл ее – ровно на столько, чтоб один человек прошел.
Ну он и прошел – один, потом еще один, потом еще…
Пятеро парней, а за ними профессор Грастан – декан факультета водников. Последним в общежитие прошел – не пролетел, а именно царственно так прошел! – Карыч. И комендант опять закрыл дверь.
Конвоируемые деканом парни (все оборотни, и Эрик среди них) влились в толпу, а профессор Грастан встал рядом с комендантом и сказал уже известное:
– Господа студенты, из общежития никому не выходить ни в каком случае. Ни через двери, ни через окна! – Он грозно посмотрел на толпу и добавил: – Ни через крышу! Всем понятно? Я очень рассчитываю на вашу сознательность! И не я один.
Пока народ вразнобой отвечал, что да, конечно, я протолкалась к Эрику и шепотом спросила:
– А что случилось? Вы же с пробежки? Что там…
– Нечисть там, – тихо пояснил он, мгновенно подхватывая меня за локоть. – Пока один прорыв на территории академии, но непонятно с чего…
Значит, действительно серьезная тварь… Вот дела!
– Ты видел?..
– Нет, к сожалению. Хелли, ты не выходи никуда, пожалуйста.
– Так запрут же все, как я выйду? – удивилась я.
– Ну мы тут все маги, – хмыкнул стоявший рядом дружок Эрика, тоже волк, но водник. – Так что варианты е-е-есть… – протянул он.
Действительно! Самородков тут много, а любопытных еще больше…
– Эрик, ты тоже не ходи! – мгновенно попросила я.
– Не пойду, не волнуйся, – спокойно ответил мой «официальный» парень и чуть сильнее сжал мою руку.
А я внезапно осознала, что совершенно ничего не испытываю по этому поводу. Ни капли, ни тени даже желания прижаться к нему, ни единого нерва во мне не шелохнулось от его близости, и, уж конечно, вовсе не начала мешать моя одежда… Ох ты ж, горе…
Аккуратно отодвинувшись, я сказала:
– Ну тогда завтракать? Я к девочкам пойду…
И, дождавшись сожалеющего кивка, попятилась назад.
Горе, горькое горе…
И нечисть тоже – горе, да. Но с этим преподаватели, думаю, быстро разберутся.
А мне надо с собой разобраться. С так и не унявшейся бурей внутри. От предложения Тариса, от поцелуев Тариса, от этой самой бури из-за Тариса…
Кстати! А где Тарис?
Я быстро принялась искать глазами проклятого герцога. Не нашла – и душа упала в пятки, я прямо физически это ощутила: словно что-то оборвалось в груди и ухнуло вниз.
Он же на улице остался! Да еще и рванул на тот крик…
Боги! Хоть бы с ним ничего не случилось! Пожалуйста! Понятно, что я его и на метр больше к себе не подпущу никогда, вот никогда-никогда! Но пусть с ним все будет в порядке, пожалуйста!!!
С колотящимся сердцем, переполненная новым, уж совсем кошмарным ужасом, я сама не заметила, как доплелась до третьего этажа. Почему-то одной из первых.
В общем холле уже стояли накрытые столы, видно, магическим путем сюда доставленные вместе с едой. О выборе блюд на завтрак речи, разумеется, не шло, но мне было вообще наплевать.
Уселась за первый попавшийся столик, придвинула к себе тарелку с кашей и едва обратила внимание на плюхнувшуюся рядом девчонку. Не кто-то из соседок и не Эрик – вот и хорошо, разговаривать вообще ни с кем не хочется…
Но спокойно поесть мне не дали.
– Привет, – сказала девочка рядом, и я невольно посмотрела на нее. Смутно знакомое лицо, второкурсница, кажется… а может, и нет. Но, судя по высоким скулам, по волосам, хоть и уложенным в аккуратную прическу, а все равно слегка взлохмаченным, – оборотень она.
– Привет, – поздоровалась я в ответ и снова обратилась к каше.
– Ты Хелли.
– Ага…
– Меня зовут Лайса. И мне нужно поговорить с тобой. Когда поедим, – добавила она. Видно, потому, что за наш столик уселась Кари, а с ней и Сареш.
– Хорошо, – безразлично согласилась я.
А вот Каролина, явно слышавшая слова студентки-волчицы, посмотрела на нее как-то очень пристально…
То, что день не удался, мне стало ясно еще на полигоне, когда Натана увидела. Потом-то вообще беды посыпались как лягушки. Те, что валятся из туч над нашей деревней, когда ветер дует юго-западный (с каким-то там еще градусом по компасу) и с Шаударского леса те тучи приносит… И, казалось бы, прорывом нечисти в академию все беды и должны бы закончиться, потому что куда уж хуже-то?!
Но нет.
Лайса Карвени училась на четвертом курсе (как Тарис Тарг) и действительно была оборотнем. Причем волчицей, хотя я сначала подумала, что лисичка, судя по рыжим волосам.
После завтрака, который мы обе закончили весьма спешно и явно без аппетита, она кивнула мне на выход из холла, и я послушно пошла за ней. Каролина проводила меня взглядом в спину, да таким тяжелым, что я его ощущала, даже свернув в коридор. А может, это был чей другой взгляд… Но точно не Тариса, не было его в столовой.
А где он?
Может, и пришел уже, а завтракать не захотел… Или остался на улице, нечисть гонять, вдруг старшекурсников-боевиков тоже привлекли к этому делу? Или сам решил принять участие. Конечно, можно банально подняться на его этаж да в дверь постучать – но ведь разве можно! Ни за что я этого не сделаю!
Лихорадочно раздумывая, куда подевался шусов герцог и не сожрали ли его в парке монстры, я плелась за рыженькой волчицей, попутно знакомясь с ней, и даже не заметила, на каком этаже она живет. Вроде по лестнице спускались, но на второй или на первый – без понятия…
О проекте
О подписке
Другие проекты