Рин заметно поутихла. Даже ее азарт погас. Решив выяснить все и наверняка, она продолжила расспрос.

– Наверное, она тебя очень любит и доверяет, раз отпустила сюда…

– Она мертва.

– Чего? Мертва? Но…

– В самом низу хранится древняя магия, и она станет моей. Я воскрешу ее, пока душа все еще в теле. Не позволю этой надоедливой эльфийке умереть, – улыбнулся Шин. – Ладно, идем.

Покончив с девятнадцатым этажом, они спустились на двадцатый и также прошли через него. На двадцать первом их ждал сюрприз. Большая часть местности была затоплена. Узкая тропинка тянулась на почти пятьсот метров и заканчивалась на возвышенности, а затем- то же самое.

– Это великая подземная река Астарна, – пояснила Рин. – Говорят, в ней водятся монстры, гораздо более опасные, чем те, что летают под потолком этажа.

– Это единственный маршрут?

– Да.

На удивление, из воды так никто и не вылез. Весь этаж казался настоящим самоубийством, но, на деле все решала природа. Течение здесь было настолько сильным, что стоило рухнуть в воду, как унесет неизвестно куда. Видимо, монстры тоже предпочитают оставаться на дне. А вот какие-то летучие мыши и прочие твари с крыльями напали сразу, стоило добраться до этой возвышенности. Их сила колебалась от тридцати пяти и до тридцати семи тысяч. Вот только с мозгом все обстояло куда хуже. Монстры здесь оказались простыми безмозглыми птицами переростками. Они пикировали вниз на авантюристов, даже не стараясь уходить от атак. Шинри призвал лук и выстрелил в нескольких, остальных откинула взрывной волной. Кто-то падал на другие горки, торчащие из-под воды, но один все же добрался до реки. Стоило монстру коснуться течения, как из воды вынырнуло нечто наподобие настоящего дракона! Длинный монстр с огромной пастью. Рога устремлялись высоко вверх. Сосредоточившись, Морион призвал меч, просканировав тварь.

Водяной дракон

71 500

– Он гораздо сильнее всех здесь, – цыкнул авантюрист.

– Не переживай, – хихикнула Рин. – Он здесь не один такой. Эти драконы защищают свою территорию и не нападают ни на кого, кто не заходит в воду.

– Серьезно? Ну, это меняет дело. Ему явно нужно находиться гораздо ниже.

– Это единственная река вплоть до крайнего уровня. Она проходит именно здесь и куда-то вытекает. Поэтому многие водяные монстры добираются сюда. Причем добираются именно по этим стокам.

Осмотрев людей, дракон выпустил волну жара из ноздрей и скрылся в своей обители. Шинри с остальными пошли дальше. Они продолжали сбивать летучих мышей-переростков. Каждый упавший в воду вызывал очередное цунами. Вода накрывала авантюристов с головой, поэтому, добравшись до ворот, пришлось развести костер. Морион решил остаться и обсохнуть на этом этаже.

Рин достала из сумки несколько банок и открыла их, наложив мяса с жиром в походную кастрюльку. Прямо в огонь девушка закинула овощи, наткнутые на палку. Было ясно – она не в первый раз занимается чем-то таким. Рей продолжал отсиживаться в стороне и косо поглядывать на Шинри. Это начинало напрягать.

Спустя примерно час они все же спустились ниже. Двадцать первый этаж ничем не отличался от многих остальных. Голые каменные стены, покрытые растительностью, на которой, в свою очередь, сидели пауки. Десятки, сотни. Кто-то был достаточно мал и достигал размера человека. Отдельные твари были в три-четыре раза больше. На пути им попался монстр с восемью лапами, в росте достигающий пяти или даже шести метров. Настоящая громадина. Шин успел сравнить его с монстрами, что встречались ему на поверхности. Таких было не много, и все же они были. Монстр-паук с силой «39 000» был серьезным противником, тем более, когда нужно не только о себе думать, но еще и о двух слабаках за спиной. Рин постоянно пыталась помогать. Использовала свою магию, чтобы задерживать врагов или вовсе пыталась их ранить. А вот Рей был грузом, мешающимся под ногами. Иначе Морион сказать не мог.

Продолжая спускаться ниже, они натыкались на разнообразных врагов. Шин, по возможности, собирал драгоценные и магические камни. Таких здесь было не слишком много, и все же они встречались.

Проходя по узкой тропинке с постоянными ямами под ногами, парень остановился, взглянув в кусты слева. Там лежал труп. Рин, заметив убитого, закрыла рот, отстранившись.

– Это же Иесаки…

– Знаешь его? – уточнил Шинри.

– Он спускался сюда вместе с нами, но ушел вперед. Боже…

Подойдя ближе, авантюрист порыскал в его карманах. Рин и вовсе ужаснулась.

– Что ты делаешь?!

– У него может быть еда.

– Но… он же мертв…

– Вот именно. Он мертв. О, нашел. Скажи спасибо, что все это не забрали другие.

– Но… как так можно…

– Мы тратим вдвое больше продуктов, чем я рассчитывал. Если не будем использовать все возможности – будет худо, – подойдя к девушке ближе, Шинри вручил ей банку, найденную у трупа, и добавил: – Запомни, если хочешь выжить, готовься использовать все, что у тебя есть. Любая возможность может стать твоим спасением. Вечно я вас защищать не буду. Ты должна защищать своего братца, если он на это не способен.

– Он…

– Неважно. Идем. Видимо, авантюристы уже обыскали его. Одна банка в куртке и осталась.

– Бедный Иесаки…

Весь день ушел на долгую дорогу, короткую лестницу и редкие перекусы. С каждым этажом воздух становился заметно тяжелее. Это не слишком мешало, но, из-за неподготовленности, простой воздух мог сыграть злую шутку в один момент. И все же они добрались.

Подойдя к лестнице, ведущий на двадцать пятый этаж, Шин взглянул на Рин.

– Спрошу сразу, ты же понимаешь, что его может там не быть? Его могли сожрать, утащить…

– Да. Понимаю. Не продолжай.

– На кого вы там наткнулись? Мне просто интересно.

– Странный монстр, похожий на быка. Только он стоял на двух ногах. Ужасно сильный. Пока он гнался за нами, остальные монстры, как мне показалось, только мешались ему под ногами. Но, самое интересное, этот был держал в руках заточенный камень. Ну, знаешь, что-то наподобие кинжала, или вроде того.

– Монстр с оружием? Я думал, разумные особи будут появляться ниже. Ладно, хватит болтать. Пойдем, найдем его.

1

Медленно двигаясь по дорожке, поросшей цветами и высокой травой, Шинри срезал большую часть растительности, что мешалась перед лицом. Очередной лес с очередными проблемами. Здесь деревья находились достаточно далеко друг от друга, поэтому ветки и корни не мешали, но вот кусты и просто трава выросли настолько, что даже закрывали обзор.

Рин с Реем медленно шли за парня. Как ни странно, ни одного монстра на пути не встретилось. Вплоть до конца уровня. Они спокойно шли вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то. А затем…

Увидев на одном из деревьев срез, Рин бросилась к нему. Проведя рукой по стволу, девушка вздохнула.

– Он должен быть где-то здесь! Я отметила место, когда убегала.

Но Шин молчал.

– Надо его поискать и…

– Тихо! – рявкнул парень. Остальные тут же смолкли. А затем парень схватил Рин с Реем за руку и забежал за деревья. Они присели, смотря куда-то вперед. Не прошло и минуты, как один из стволов буквально разлетелся в щепки. Огромный бык на двух копытах распинывал деревья, словно палки на дороге. Держа в одной руке какой-то заостренный камень, напоминающий кинжал каменного века с зазубринами на лезвии, монстр делал шаг за шагом, принюхиваясь.

– Это он, – прошептала Рин.

– Это не его этаж, – оскалился Шинри.

– В каком смысле?

– Я не знаю, как он попал сюда, но… этот монстр… его сила – семьдесят четыре тысячи. Он опасен.

– Может… переждем?

– Нет. Просто сидите здесь.

– Но…

– И тихо!

Вздохнув, Шинри призвал лук и, выскочив из укрытия, тут же побежал в другом направлении. На бегу он натянул тетиву и, прицелившись, выстрелил в руку быка. Стрела, только-только коснувшись плоти, разорвалась. Мощный взрыв оторвал несколько пальцев громиле. Монстр завопил и, заметив напавшего на него, сначала взглянул на собственную руку, а затем бросился на жертву. Свое каменное оружие монстр переложил в другую руку и, достаточно опытно размахивая им, срубал все на своем пути.

В один момент он замахнулся и ударил кулаком. Шинри увернулся от атаки, но легкое землетрясение заставило замедлить. Парень увернулся от второго прямого попадания в последний момент. Натянув тетиву еще раз, Морион выстрелил. Стрела попала в плечо монстра, разорвав ткани. Бык пошатнулся, но не рухнул. Лишь оскалился и двинулся в атаку.

«Что ж ты такой упрямый то?!»

Рин с Реем наблюдали за этим, тихо сидя в кустах.

– Надо ему помочь, – нахмурилась Рин.

– Нет. Ты можешь пострадать, – взял ее за руку брат.

– Но я не могу сидеть здесь просто так.

– Я не хочу… не хочу, чтобы ты ему помогала… пусть… пусть он умрет!

– Чего? Что ты несешь?! Шинри помог нам. Он защищал нас, а ты…

– Он воспользовался тобой! – выкрикнул парень, зажмурившись и чуть ли не рыдая.

– Он… нет! Что ты себе надумал…

В это мгновение мощный удар сбил их обоих с ног. Рей отлетел на пару метров и ударился о дерево, а Рин откинуло в каменную неровную, острую стену. В плечо что-то вонзилось, отчего авантюристка закричала. Приподнявшись, она осмотрелась и, поняв, что бык смотрит прямо на нее, едва ли сдержала очередной визг от страха.

Протянув руку, монстр хотел схватить ее, как вдруг перед девушкой возник Шинри. Изменив лук на копье, он вонзил наконечник в обросшую лапу монстра и, обернувшись, оскалился.

– Вы чего разорались?! Вы слабее меня! Эта тварь реагирует именно на вас!

– Шинри! Осторожно!

Заметив атаку в последний момент, Морион использовал временную магию. Небольшой барьер возник прямо перед ним. Огромный каменный зазубренный кинжал вонзился в аномалию, застыв. Бык попытался вытащить свое оружие, но в этом барьере время шло иначе. Кинжал двигался куда медленнее. Но, самое ужасное, что бык сделал правильный выбор. Он перестал дергать оружие, и направил его на врага. Начал давить на оружие. Кончик медленно пробирался через временную защиту. Цыкнув, Шин снова обернулся.

– Бегите! Живо! Я спровоцирую эту атаку на себя, а затем добью его. Главное будьте подальше!

– Хорошо…

Рин вскочила на ноги, но тут же вновь опустилась на колени. Помимо руки она вывихнула лодыжку. Кое-как сдвинувшись, девушка позвала Рея. Тот не с первого раза подбежал, но все же взял сестру под руку, оттащив ее в сторону. Взглянув на Шина, что сдерживал барьер и готовился к удару, Рей нахмурился. Впервые он решил показать свою решительность. Правда, выбрал авантюрист не самый лучший момент. Он не мог выкинуть из головы случай с его сестрой. Не мог поверить, что она сама пришла к нему и отдалась.

Достав из-за спины небольшой ножик, Рей быстро приблизился к Мориону и, воспользовавшись его концентрацией на барьере, вонзил холодную сталь в спину. Шинри вскрикнул и, обернувшись, ударил паренька с такой силой, что тот пролетел метра три, врезавшись в дерево. Небольшой заостренный сучок вонзился ему в плечо и, обломившись, остался в теле. Рин не ожидала этого и побежала к брату, заметив страшное.

Барьер исчез раньше времени. Шинри расслабился и, поздно среагировав, пропустил прямую атаку. Огромное каменное оружие ударило его сбоку, разорвав предплечье, живот и ногу.

Положение было плачевным. Приблизившись к лежавшему на земле серьезному противнику, бык раскрыл пасть и двинулся на Рин. Она показалась ему более аппетитной жертвой. Девушка же не могла убежать. Даже не потому что ей было сложно передвигаться. Своим телом она защищала раненного брата. И, когда бык уже почти до нее дотянулся, Рин зажмурилась. Она смирилась с тем, что ей конец. Огромный монстр хотел ее смерти и этого было не изменить…

Но он так и не дотянулся до авантюристки. Услышав пронзительный рык, Рин открыла глаза, замерев. Прошло всего несколько секунд, но все уже было кончено. Бык лежал на земле возле нее с вытянутой рукой. Пальцы находились в метре от девушки. Из огромной головы хлестала кровь, а рядом стоял он – Шинри Морион. Вот только вид его изменился. Один глаз почернел, все раны на теле быстро заживали. Буквально затягивались. Даже брызнувшая кровь струилась обратно в порезы, исчезая под кожей. Аура парня изменилась. Рин была слаба в определении магии, но даже она почувствовала эту жуткую мощь. Казалось, сила этого «монстра» возросла вдвое.

Подойдя ближе, Шинри взглянул сначала на нее. Он ничего не сказал и, прикоснувшись к голове девушки, влил немного своей энергии. Рин почувствовала жуткую боль, но лишь на мгновение. А затем все ее раны быстро восстановились. Следующим был Рей. Он все еще был в сознании и, заметив Шинри, испугался.

Морион схватил паренька за грудки рубахи и, приподняв над землей, оскалился.

– Что это было, щенок?!

– Я… не отдам тебе… свою сестру!

– Чего? – усмехнулся он. – Из-за твоей жалкой попытки напасть на меня, твоя сестра пострадала. И, если бы не я – умерла бы. А следом умер бы и ты. Насколько же ты ничтожен?!

– Я не…

– Заткнись!

В мгновение ока восстановив все его ранения, Шинри сжал кулак и ударил его свободной рукой, а затем ударил снова, и, наконец, отпустил. Рей рухнул на землю, сплевывая собственную кровь. Рин не отползала от него, боясь за жизнь брата. Шинри оглядел их и, вздохнув, отключил особый тип магии. Все его тело пришло в норму. Энергия в теле утихла, а сила опустилась до стандартных, привычных показателей.

– Что… это было…

– Скрещенный тип.

– Скрещенный?! На это ведь способны только монстры…

– Это не так.

Пригнувшись, Шин снова схватил Рея за грудки, оскалившись.

– Тебя бы убить здесь и сейчас, чтоб знал, но тогда твоя сестренка расстроится. Еще не хватало мне ее потом с собой таскать. И что значили твои слова?!

– Я… слышал вас… ночью… я не… позволю своей сестре унижаться…

– Унижаться? – усмехнулся Морион. – Я ни к чему не принуждал твою сестру.

– Но…

– Это правда, – подметила сама Рин. – Я говорила тебе об этом, дурак!

– Запомни кое-что, – добавил Шинри, хрустнув костяшками рук. – Не говори о вещах, которые тебе не по плечу. Если не сможешь выполнить данное слово – лучше его и вовсе не давать. Ты – слабак. И твой удар в спину мог повлечь за собой все наши смерти. Если сделаешь что-то такое еще раз – я не посмотрю на то, что ты сраный брат Рин, и оторву тебе голову на ее глазах! Запомнил?!

– Д..да…

– Вот и славно. А теперь поднимайте свои задницы с земли и ищите уже третьего.

– А этот бык…

– Он мертв.

– Но что он здесь делает? Такой сильный…

– Не знаю, как, но он точно не отсюда. Видимо, разумные монстры нашли способ пробираться выше в подземелье. Да уж, когда-нибудь это плохо закончится.

– А он… ну… мог бы выбраться наружу?

– В один момент, если бы его так и не убили, конечно. Да уж, встреть я его месяц назад – помер бы.

Рин с Реем все же нашли тело Кая, своего товарища и лидера группы. Вещей при нем и вправду не осталось. Да и само тело неплохо так обглодали. Вместо рук и правой ноги – кости. Все внутренности выели. Настоящий ужас, а не зрелище. Рин даже вырвало. А затем, когда она с Реем на пару хорошенько наревелись, Шинри собрал вещи, отломал часть зуба быка и, сунув его в рюкзак, позвал остальных. Он стоял у дверей, что вели на двадцать шестой этаж.

– У меня есть два варианта. Вы возвращаетесь в лагерь на десятом этаже сами, либо же идете со мной до тридцатого. Там будет лагерь. Там я вас и оставлю.

– Второй вариант, – тут же выдала Рин. Ее серьезное личико даже порадовало Шина. Рей, как и всегда, стоял и молчал.

– Значит, идем дальше. Постараемся успеть до утра.

– Не будем останавливаться на ночлег?

– Нет. Идем всю ночь. Отдохнете в лагере.

– Погоди, но ты… тебе ведь сильно досталось, – не унималась девушка.

– Я в порядке.

– И все же нужно передохнуть! Хотя бы пару часов.

– Какая же ты назойливая, – вздохнул Морион.

– Тем более, скоро стемнеет. А следующие этажи, говорят, темные. Двигаться ночью неудобно и небезопасно.

– Ладно, черт с тобой! Три часа, ясно?!

– Хорошо. Спасибо. Отдых нужен нам всем.

– А теперь идем. Найдем место на следующем этаже.

Направившись к лестнице, Шинри быстро скрылся из вида. Рин с Реем переглянулись. Девушка все еще злилась за такой поступок брата, но сделать уже ничего не могла. Она лишь вздохнула и поспешила за своим полюбившимся проводником. А ее брат, как и всегда, направился за старшей сестренкой.

Глава 7 – Гостья

Сидя в своем кабинете в новой, перестроенной, гильдии вампиров, Мартон листал журнал последних вылазок своих подчиненных. Его заинтересовал доклад одного из вампиров. Он утверждал, что видел Шинри Мориона и всех трех известных девушек в его отряде. Они двигались в столицу восточной страны. Дальше говорилось о том, что Шинри Морион оставил почти умершую эльфийку там. Вампир никак не могу выкинуть из головы все, что произошло. Он был зол и выжидал подходящего момента.

Перечитывая доклад уже в третий раз, Мартон закрыл журнал и, вздохнув, вязался с одним из слуг. В кабинет тут же вбежал молодняк с широкой улыбкой и мечом за спиной. Поклонившись, вампир ждал указаний.

– Ирик, у меня есть важная работа для тебя. Глава моей охраны сказал, что ты делаешь успехи. Повысил силу и достаточно быстро.

– Уважаемый Мартон, глава нашей гильдии, я рад, что вы ознакомлены о моих достижениях. Все это ради того, чтобы быть полезным вам.

– Хорошо. Я хочу, чтобы ты немедленно отправился в столицу этой страны и пробрался в замок короля.

– Вы хотите устранить важную шишку в замке? Неужели, самого короля…

– Не неси чепухи. Этот старик еще сыграет свою роль. Я хочу, чтобы ты пробрался в дальнее крыло и разорвал магический круг, что поддерживает жизнь эльфийки, знакомой Шинри Мориона.

– Убить ее?

– Да, если говорить проще.

– Но… простите, могу я поинтересоваться, зачем?

– Хочу добраться до самого Шинри. Если он и вправду вернется из подземелья, куда направился, то пусть его будет ждать разочарование. Магии воскрешения не бывает, не считая некромантии. Если сможешь убить ее, то его мир рухнет! – рассмеялся вампир. – Подарим ему отчаяние!

– Хорошо. Могу я взять кого-нибудь?

– Да. Но не слишком много. Толпа привлечет внимание. Сделайте все быстро и тихо.

– Как прикажете, мой командир.

Мартон верил в этого новичка. Он стоил своей репутации. Вот только, планам было не суждено сбыться. Стоило Ирику взяться за ручку входной двери, как вдруг он замер, выпрямился и, открыв дверь, отошел в сторону, покорно поклонившись. Мартон не понял, что произошло, но, уже через мгновение, почувствовал жуткую ауру. Настолько мощную и кровожадную, что хотелось сбежать в ужасе!

В комнату зашла невысокая девушка в черном платье с красными вставками снизу и цветами на поясе. Сетчатые колготы, высокие сапоги на тонком каблуке, пропитанный магией голубоватый камень, висящий на груди. Невероятно красивая гостья сделал несколько шагов и остановившись недалеко от зависшего Ирика, поклонилась. Мартон все еще находился в полнейшем ужасе. Помимо наряда, выделялись длинные закрученные рожки с какими-то узорами. На голове в волосах также торчал красный цветок. Красные, словно налитые кровью, глазки, милая, но такая устрашающая улыбка. Оружия при ней не было, но, казалось, оно ей и не нужно.

– Рада встречи, глава гильдии вампиров-убийц, уважаемый и узнаваемый многими Мартон.

– Кто… ты такая…

– Попрошу не фамильярничать. Мое имя не имеет значения. Важно то, зачем я пришла.

– Как ты сюда… попала…где стража…

– Стража? Это вы о слабых вампиренышах с оружием, что бродили здесь повсюду? Я подарила каждому из них быструю смерть без мучений.

– Чего… как же так…

Мартон перевел взгляд на меч, что висел на стене. Он хотел рвануть к нему, но и девушка взглянула на оружие. В это же мгновение клинок заржавел и развалился на мельчайшие кусочки. Вампир действительно испугался, оставшись в своем кресле.

– Итак, теперь, когда вы поняли, что со мной лучше не шутить, предлагаю поговорить, – девушка села в свободное кресло и, осмотревшись, взглянула на Ирика. Щелкнув пальцами, вампир выполнил безмолвный указ и тут же закрыл дверь, встав у нее лицом к остальным.

– Кто ты… кто вы такая? Что вам здесь нужно?