На следующий день Вадим отправился в модельное агентство. Вадим, в отличие от Виктора, был глуповат и не сразу нашел агентство. Но неоновая яркая вывеска, желтая с зеленым, не дала ему пройти мимо. В дверях он столкнулся с какой-то девушкой.

– Простите! – Вадим смущенно вскинул голову и кинулся собирать рассыпанные фотографии.

Мельком он увидел их: девушка эта была на них в различных нарядах и позах, даже не совсем целомудренных. Он слегка покраснел.

– Я… мне так неловко, но мне нужна Юлия… – он прочитал бумажку с фамилией про себя; во рту у него пересохло, и язык не слушался от волнения.

– Юлия Гроза… да, эта девушка работает здесь? – только сейчас Вадим взглянул на девушку как следует.

Никогда прежде он не видел такой красавицы!

– Я и есть Юлия Гроза.

– Правда? – ей показалось, что парень вовсе не обрадовался, скорее, наоборот.

Конечно, ему не стало весело от того, что он вынужден отдать такую красотку брату! Но он дал честное слово!

«От честности все беды», – с грустью подумал Вадим.

– Вы заснули? – улыбка у нее была еще лучше, если, конечно, это было возможно.

– Да нет. Дело в том, что меня просил поговорить с Вами мой брат.

– Ваш брат? Не понимаю.

– Виктор.

Юлия поморщилась и решительно пошла прочь.

– Не уходите, пожалуйста. Он вовсе не имел в виду ничего плохого. Я не знаю, как об этом сказать… Это очень сложно, неловко как-то…

– Говорите прямо, без всяких предисловий, – решительно и нетерпеливо ответила она.

Ее решительный тон напугал Вадима и он выпалил:

– Юлия, моему брату очень плохо, он очень страдает.

– Страдает? – удивленно переспросила Юлия.

– Во сне повторяет Ваше имя, – Вадим надеялся, что эти слова произведут впечатление на девушку, но Юлия не была столь наивна.

Она просто не верила Вадиму, потому, что он относился к Виктору пристрастно.

– Что, в таком случае, должна делать я?

– Помогите ему, – Вадим серьезно, проникновенно взглянул ей в глаза.

Юлия вздрогнула от его взгляда.

– Хорошо. Скажите, чем я могу ему помочь?

– Приходите к нам в гости, в любое время, кроме вечернего.

– Я до вечера работаю.

– А в выходные?

– Хорошо, я зайду в воскресенье.

– Он Вас любит, – спокойно сказал Вадим.

– Любит? – Юлия усмехнулась и пожала плечами, – Он никого не любит, кроме себя. Я приду.

Но в воскресенье Юлия не пришла. Виктор зло сказал:

– Как же, придет она! Говорил тебе, что не стоит туда ходить! Ничего хорошего из этого и не получилось.

– Попытка – не пытка!

– Для кого-то, может быть, и нет, а для меня… Да что говорить!

– Может быть, ты ее чем-нибудь обидел? – предположил Вадим.

– Да уж, конечно, не без этого! – сердито отозвался Виктор.

– Я ей жизнь испортил!

– Да когда ж ты успел?! – изумился Вадим.

– Она мечтала о Париже, а я прогнал парня, который был готов ей это предоставить в обмен на так называемые «дружеские отношения!»

– Что с тобой? Раньше ты не был таким злым!

– Она меня достала, понимаешь? Все Вы меня достали!

– Да ладно, я могу уйти, – миролюбиво предложил Вадим и улыбнулся.

– Что ты смеешься? – взбеленился Виктор.

– Ничего. Смеюсь, что с тобой происходит.

– Со мной ничего не происходит.

– Ты влюбился в нее. Я тебя не виню. Вкус у тебя неплохой, надо признать.

– Ты даешь мне почитать какую-то книжонку, в которой я нахожу облака, цветы, любовь и тому подобную чепуху! Потом ты идешь с ней говорить, хотя я и ты знаем, что это бесполезно! И, наконец, ты несешь околесицу вроде того, что я… влюбился… Если это когда-нибудь произойдет, я сам тебе об этом скажу, и уж тем более, сам догадаюсь, что со мной!

– Во, во, все признаки налицо! – улыбнулся Вадим и отскочил от брошенного стула.

– Сдурел совсем! – Вадим повертел пальцем у виска.

– А сумасшедших злить нельзя! – Виктор выжидательно посмотрел в глаза брату.

Прошла неделя. Виктор стал тише и даже подумывал о смене места работы. В конце концов, с его образованием развозить студенток по ночному городу – несерьезно. Виктор окончил торговый институт. Вадим учился в КГУ на менеджера. Виктор лежал на диване и читал газету. Вадим готовился к экзаменам. Раздался телефонный звонок.

– Витька, возьми трубку! – закричал из кухни Вадим; он знал, что трубку всегда берет брат.

Но на этот раз все случилось по-другому. Видимо, судьба распорядилась иначе.

– Пошел ты! – грубо буркнул Виктор.

– Ладно, я возьму, – недовольно поднялся Вадим со стула.

– У меня экзамены «на носу!»

– Отвали!

Вадим подошел к телефону.

– Алло!

– Здравствуйте! Могу я Виктора услышать? – вежливо спросила Юлия.

– Вы знаете, – быстро сообразил Вадим, – Его дома нет.

– Нет? – Юлия огорчилась.

– А я хотела пригласить его в театр.

– Да?

– И что мы теперь будем делать?

– Виктор уехал на работу.

– В такое время? – лишь бы что-нибудь сказать, спросила Юлия.

– Ну, да. Он шофером работает. Развозит девушек по домам по ночному городу.

– Вот как?

– Давайте сходим в театр! Я могу с Вами сходить! – выпалил Вадим, сам от себя не ожидая такого нахальства.

– А я думала, мне самой придется это предлагать, – рассмеялась Юлия.

Вадим был очарован ею. Впервые она рассмеялась для него. Ее смех решил все. Вадим влюбился в нее, и ему уже не было стыдно, что он перешел брату дорогу. В театре Юлия взяла Вадима за руку. Он спросил скованно:

– Извини. Ты, наверное, нечаянно?

– Почему? – Юлия даже обиделась.

Вадим понял, что он сказал что-то не то. Юлия больше не взглянула на него и не говорила с ним. До дома Вадим проводил ее молча. Юлия мрачно сказала:

– Хочешь сходить на презентацию мод в субботу?

– Да, – тихо ответил Вадим.

– Хорошо. Давай завтра погуляем. У тебя есть девушка?

Она почему-то надеялась, что он ответит отрицательно. В таких вопросах парни, которые ей нравились, всегда лгали. Разве можно быть честным в такой ситуации, если любишь?

– Да. Ее зовут Марина. Я ее не люблю, – его глаза сверкали в темноте.

Она впервые заметила, как они похожи с Виктором.

– Хочешь, я буду твоей подружкой? – ее глаза затуманились.

Она очень надеялась, что он откажется. И тогда ей не придется встречаться с ним по принуждению.

– Да, да! – от счастья он не знал, куда деть руки.

«Господи, достаточно у него будет смелости, чтобы обнять меня?» – подумала она.

К ее удивлению, он подошел, обнял ее за плечи и поцеловал. Со страхом он ожидал ее реакции. Юлия сама в ответ поцеловала его. Она не понимала, что с ней происходит. Вадим был так похож на Виктора, а Виктор… Что она чувствовала к нему?

– Мне пора домой, – сказала Юлия.

– Завтра в 9.00 встретимся?

– Да.

Он вновь поцеловал ее. Ей было хорошо, но ощущения полета не было. Юлия разочаровалась.

«Значит, люди врут, что любовь – это волшебный сон?» – подумала она.

На следующее утро они опять встретились с Вадимом. На этот раз они поехали в сосновый бор. Шли, в основном, молча. Наконец, Вадим нарушил молчание:

– Я хочу тебе что-то сказать, Юлия.

– Что? – Юлия очнулась от грустных мыслей.

– Я люблю тебя.

– Почему?!

Юлия так странно себя чувствовала: трогательной, маленькой девочкой; беззащитной, словно, он оскорбил ее.

– Я полюбил тебя давно, еще с первой встречи. Я знаю, тебе нравится Виктор, но если ты дашь мне хотя бы шанс, я буду счастлив.

– Мне нравится этот идиот? – Юлия вспыхнула.

– Ты можешь это отрицать, но ведь я не дурак, все вижу. Виктор любит тебя. Ему очень плохо.

– Это он тебе сказал?

– Да что ты! Он сам это отрицает!

– Ну, вот видишь!

– Да пойми же ты! Он боится этого чувства, оно пришло к нему впервые! До этого…

– До этого он всех девушек использовал и бросал! – закончила за него Юлия.

– Что ж, видно Вас обоих не переубедить. Бесполезно! Ладно.

– Я могу тебе дать хоть двести шансов потому, что с Виктором у нас нет будущего, – грустно сказала Юлия.

– Хорошо. Тогда выходи за меня замуж.

– Ты слишком торопишься. Но…

– Понятно. Может быть. Тогда до завтра.

– Вадим, ты меня не так понял.

– К сожалению, я слишком хорошо все понял.

Они продолжали встречаться. Все чаще Юлия задумывалась об их отношениях. Она понимала, что они никуда не ведут. Ей было приятно, но не больше. Вадим же вовсю строил планы. Юля ему ничего не обещала. Все чаще она думала о Викторе. Теперь она постоянно их сравнивала. Вадим был такой добрый, хороший, тонко чувствовал ситуацию. Но в объятиях Вадима Юлия думала о Викторе, вспоминала, как он изводил ее.

«Девушка с парнем могут просто дружить», – и эти глаза! Красивые, ласковые, наивные… любимые! Ну, конечно! Да что особенного в этих глазах? Ничего. Серые глаза. Вот почему они такие ласковые! Вот почему она влюбилась!

И снова нахлынули воспоминания! «Кто тебя научил так свободно общаться с мужчиной?» « Почему наши отношения должны куда-то вести?» «Я буду приезжать сюда каждый день». «Ты уродина!» – она рассмеялась, когда вспомнила это. «Вы интересны мне потому, что не хотите выходить замуж». «Но я Вас не знаю!»

И, наконец, это, последнее. Нет, последние воспоминания причиняли ей боль. Из-за ее гордости, нелепой мечты они расстались! Почему она вела себя с ним, как всегда? Ведь ей хотелось, чтобы с ним все было иначе. Неужели все дело в том, что она ему не верит? Она никогда не верила мужчинам – вот истинная причина ее нежелания выходить замуж. Да, Вадим знал, как себя вести с девушкой. Наверное, поэтому он не нравился ей. С ним ей было неинтересно. Виктор был другой. Если бы она увидела его сейчас, ее сердце забилось от восторга! С ним она могла говорить о чем угодно. Он жил порывами и это было интереснее, чем рассуждать о жизни с Вадимом. Если бы он полюбил ее, то признался в этом в последнюю очередь. Просто из страха услышать отказ. В любви он был бы очень стеснительным. Любовь делает мужчину глупым, если это настоящий мужчина. А в том, что Виктор настоящий мужчина, она не сомневалась. Ее мужчина. Но им уже не быть вместе никогда. Она сама разрушила возможность их отношений, сама и расплачивается за свою ошибку. Все больше она мучила себя этими мыслями. Вадим видел, что с Юлией было что-то не так, но спросить не решался.

В воскресенье у Юлии было день рождения – ей исполнялось 18 лет. Вадим подрабатывал в мелкой фирме и накопил достаточно денег, чтобы купить 2 машины. Он купил себе бирюзовую иномарку. Юлия стояла перед зеркалом в квартире Вадима и примеряла новое платье: серебристо-серое, струящееся, нежное, длинное и с открытой спиной.

– Дорогая, я поехал за машиной. Какую модель и цвет ты хочешь? – Вадим улыбался.

И Юлия загадала: « Если он купит то, что я хочу, у нас с ним что-то получится».

– Серебристо-серый Кадиллак.

– Хорошо, – Вадим даже не думал, почему она захотела именно эту машину.

Через 1,2 часа Вадим позвонил в дверь.

– Дорогая, вот ключи. Можешь ехать на край света! – пошутил он.

– Правда?! – у Юлии засияли глаза.

– Я люблю тебя!

– Но она…

Юлия не слушала дальнейших объяснений.

Она выбежала на улицу и сразу увидела высокий, красивый, сверкающий… отвратительно красный Кадиллак.

– Вадим, что это? – ее глаза смотрели так жалобно, растерянно, она была разочарована.

– Я хотел тебе объяснить, но ты не дослушала. В магазине не серебристо-серых Кадиллаков. Я выбрал этот цвет. Красный – это ярко, красиво, стильно, привлекательно и сексуально.

– Понятно. Можешь продать эту машину. У тебя ведь сохранены документы на нее.

– Да, конечно, но… Опомнись, Юлия, что ты говоришь! Я так старался выбрать этот подарок, а ты растоптала мои чувства!

– Не говори ерунды! Не хочешь продавать – давай поменяемся. Уж лучше я буду ездить на твоей машине.

– С тобой что-то происходит в последнее время, но я не понимаю, что. Ты злишься, грустишь постоянно, не разговариваешь со мной.

– Конечно, я это знала. Чуда не будет! Я хотела из всех машин в мире только серебристо-серый Кадиллак, а ты купил мне машину красного цвета! Я ненавижу красный цвет!

– Может, ты хотела сказать что-то другое? Например, что ненавидишь меня. Ты его любишь, и это губит наши отношения!

– Какие отношения? – Юлия рассмеялась ему в лицо, – У нас не было никаких отношений и не будет! Я ухожу!

– Ты любишь его?

– Да!

Вадим закрыл глаза, потом открыл и сказал зловещим шепотом:

– Это ты так думаешь. Но я не отпущу тебя! Никогда!

– Вот в чем Вы похожи! Вы считаете, что человек – это вещь, Ваша собственность, если Вы положили глаз на нее. Но это гадко!

– Это не так уж плохо.

– Это отвратительно!

– Ты будешь ездить на машине, которую я купил, потому что бирюзовую иномарку пришлось купить в кредит. Я могу быть жестоким, когда хочу. Ты меня еще плохо знаешь, Юлия.

– Это угроза?

– Да.

Юлия, однако, испугалась последнего разговора с Вадимом и ездила на красной машине. Но, наверное, так ей это претило, что через 2 месяца машина сломалась, и ее пришлось отдать в ремонт.

Вадим и Юлия прогуливались пешком по ночному городу. Было уже поздно (около часа ночи) и Юлия устала. Она предложила взять такси. Вадим был не против. Машин было совсем мало, а те, что попадались, были уже с пассажирами. Наконец, они увидели… серебристо-серый Кадиллак. Юлия вытянула руку. Машина остановилась. Юлия подошла, открыла дверцу и спросила:

– До центра довезете?

Водитель повернулся. Это был Виктор. Ей казалось, что это сон.

– Да даже не знаю, – он усмехнулся.

– Вы не довезете. Вадим, лови другую машину.

– Вадим? Почему? – ответил он на замечание Юлии.

– Я же не путаю личные отношения с профессиональными обязанностями, – он улыбался, а глаза были грустные.

– Причем тут личные отношения?! – тут Юлия вышла из себя.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Да какая разница? – Виктор пожал плечами.

– Не зли меня! Отвечай сейчас же, что ты имел в виду, когда говорил о личных отношениях!

– Дорогая, что с тобой? – Вадим подсел к ним, когда они уже готовы были вцепиться друг в друга.

– Дорогая? – Виктор рассмеялся.

– Да, дорогая! А тебя это волнует? – с сарказмом спросила Юлия.

– Да ради бога! Садитесь! Отвезу с ветерком! Кстати, если уж мы так ласково заговорили, то неужели Вадим не купил тебе машину? – он ласково, насмешливо заглянул ей в глаза.

Юлия была готова прикусить язык, чтобы не распространяться на эту тему, но Вадим все испортил:

– Юлии машина не понравилась и она ее сломала.

– Как мило! Видимо, это не был ее любимый серебристый Кадиллак! – он рассмеялся.

– Слушай, помолчи, пожалуйста, если ничего не можешь сказать, кроме глупостей! – Юлия смотрела сердито.

– Все, умолкаю. Ну, расскажи, как дела, если уж нас свела сама судьба.

Юлии хотелось убить его. Но она предпочла убить словом:

– У меня все отлично. Замуж собираюсь за Вадима.

Только истинное терпение и спокойствие помогло Вадиму не вскрикнуть от радости. Он только посветлел на лицо и взял ее за руку, как полагалось в таких случаях. А Юлия продолжала болтать:

– Мы так хорошо понимаем друг друга, Виктор! И любим! Я его просто обожаю! – Юлия говорила это радостным, счастливым, наигранным голосом, а в душе была готова плакать от обиды.

«Ему все равно, что она выходит замуж за Вадима! А этот дурак расцвел, как китайская роза!» У нее тряслись губы.

Виктор сидел к ним спиной. Он боялся заплакать, или, что еще хуже, умереть. Так его расстроило сообщение о замужестве Юлии. Но больше всего его возмущало предательство брата. Когда-то он предлагал помочь! Наконец, он очнулся от шока и заявил:

– У меня тоже все отлично. Тоже собираюсь жениться.

– На ком? – Юлия потеряла дар речи.

– Ее зовут Настя, она просто красавица: блондинка, синие глаза!

– Красивое имя, – отупевшим, отсутствующим голосом сказала Юлия.

Вадим смотрел на Виктора изумленным взглядом. Какую чушь он несет?! У Виктора нет девушки!

Виктор всю дорогу рассказывал о несуществующей невесте Насте, а Юлия уже не слушала. Ей хотелось уснуть, забыться, а Виктор надоедал ей бесконечным потоком слов. Ей еже было наплевать, что он говорит. Как в тумане она видела его насмешливую улыбку и странные, будто пьяные глаза (их заволокло слезами).