Глава 2. Атака

Даже столетия спустя историки спорят – кто скрывался за личностью Лары Тор? И главное – была ли она вообще? Зачем о ней говорить, если Лара могла и не существовать? Это, как правило, адепты скавитизма, которые думают, что историю её матери – Эры Тор, существование которой никто не ставит под сомнение(!), можно рассматривать в отдельности от дочери. Но как вы уже поняли: автор этих строк не сомневается в реальности Лары. И более того! Не говорить о ней нельзя. Так как именно трагедия дочки семейства Тор и повлияла на поступки знаменитой матери.

– Макс Феро “Возрождение: разрушение вековых мифов”.

Этот летний день, полный зелёных красок за окном, грозился стать для Лары самым обычным летним днём, полным зелёных красок. С рассвета всё шло, как обычно: Лара проснулась, почистила зубы, поела, стащив котлету из кастрюльки, пока не видит кухарка – Иринда. Разнообразить повседневность Лара собиралась уроками и гимнастикой.

Тот случай у Храмов уже не мешал самолюбию. Спустя две недели выбор казался правильным. Ни дымы, ни святые напитки не внушали доверия. Наоборот, Ларе казалось, что под воздействием божественных веществ люди становятся какими-то странными.

А вот легенда о Первородной нравилась. Лара с малых лет прониклась строками из Писаний, где о первой женщине говорили удивительно мало. (В основном там писали о пьянстве Брахну и галлюцинациях Тоота).

Первую женщину согласно Писаниям вынесло на песчаный берег Белого Океана. По словам древних Священников Первородная образовалась сама собой из множества мелких моллюсков. Многоклеточные организмы вместе с прочими обитателями Тёплых Вод однажды собрались и решили жить вместе. Существа отдались на волю волн. Океан вынес хитросплетённое тело на берег. А через миг каша из щупалец, раковин и инфузорий вдруг осознало, что она – нечто большее. И это нечто большее желало одного – размножаться! Для этого судьба послала Тоота и Брахну. Увидев неземную красоту Первородной, Тоот спустился с туч весенним дождиком. А Брахну пролился соком из спелой виноградной гронки. Брахну пришёл осенью, а весной снова спрятался в землю, чтобы потом прорасти. Тоот же – сын туч проливался на Калдар весной. Так два мужа сменяли друг друга.

Многие считали, что Первородной очень повезло – два мужа. Это же: два подарка, два свидания, два внимания! Но чем больше Лара взрослела, тем дольше сомневалась в приличии первой женщины. Отношения Первородной отдавали нездоровым душком. Где это видано – два мужа? В Республике это казалось недопустимым! Почему же Первородной можно?

Лара спрашивала у учителей – самых умных людей в мире. Но почему-то мастера знаний не торопились открывать истины. Более того. Учителей раздражал сам факт, того, что Лара задаёт вопросы. Дошло до того, что учитель литературы Олле Франк стал жаловаться матери. Он громче всех кипел оттого, что дочь Торов слишком много спрашивает!

Лара устала бороться с преподавателями и, не пробившись сквозь их души, замкнулась. Пришлось принять Первородную по-своему. Как прекрасную женщину, которую Лара чтила и иногда рисовала. На листах всегда получалась удивительная блондинка. Добрая и мягкая.

Свои рисунки Лара редко кому-то показывала. В основном рисовала для себя, перенося фотографическую память в результат, который можно пощупать. Увидеть свои видения со стороны. Но, несмотря на недовольство наставников, училась она прилежно. В день проходило по одному-два занятия. Учителя проезжали блокпост охраны и оставляли спинавт на лужайке. Занятия шли в мамином кабинете, где висела доска. Обитель множества карт, схем, картин. В этой уютной комнате, так располагающей к наукам, Лара занималась этикой, математикой, геометрией (любимый предмет, потому что приходилось рисовать карандашом), историей (конечно же, официальной), немного классической физикой (основанной ещё на заре Республики неподражаемым хейлом Нутоном, когда ему согласно легенде упала на голову нектаринда), литературной цензурой (каждый должен знать, что доверять можно только новоленте) и антиересью – очень важным предметом, где Лару учили не поддаваться глупостям и пресекать любые сомнения в праведности церквей (с антиересью у Лары всегда было туговато).

**

Занятие по физике продлилось недолго, но мучительно. Лара снова накосячила с опросником. Она запуталась и не в тех местах поставила галочки. Когда учитель Кагот Сад надавил, она призналась:

– Здесь должна быть теорема по корпускулярной физике!

– Где? – удивился учитель:

– Ну, вот же! Пятый вопрос про силы сближения, а шестой должен говорить о сближении микротел, и вот в учебнике есть глава. Вот тут… А вместо неё идёт следующая глава – воздушные шары!

Лара остановилась в середине главы. Запутавшись в воздушных шарах, она искала оправданий. Учитель Сад приподнял очки. Он делал это каждый раз, когда ему что-то не нравилось; Лара привыкла к слезящимся от возмущения глазам. Как всегда, хейл Сад заявил: корпускулярный раздел физики слишком сложен для женщин!

– Но тогда, почему моя прабабушка изобрела дека-связь? Как она узнала?..

После чего Кагот Сад вдруг дернулся, занервничал. Затряс своим дряблым пальцем и сказал, что порядочным юным хейлам не положено спорить с учителями!

Он быстро собрался и умчал на своём спинавте, оставив Лару недоумевать. И не впервой! Помимо загадок с Первородной, Ларе никто не мог объяснить, почему её прабабушка – Присцилла Декарт смогла изучить корпускулярную физику и даже изобрести дека-связь, которой пользовалась вся Республика, а остальные женщины – нет. От всей этой несуразицы Ларе хотелось вскипеть. Возмутиться несправедливостью! Успокоиться помог звонок от Фиалы, который прозвучал очень кстати. Подруга ждала в условленном месте – тренировочном зале на вершине небоскрёба Окси.

Ларе казалось, что Фиала разделит возмущение. Подруга слыла независимой. После смерти старичка мужа – Приспешника среднего стана, Фиала сама решала, как ей жить. В последние годы она ударилась в инструкторство по телопии. Сегодня после уроков они как раз собирались позаниматься с гантелями. Лара быстро запихнула в сумку деку, кроссовки, сменную одежду и выбежала наружу. Заранее вызванный коптер уже ждал в тридцати метрах за фонтаном. Справа с кустами возился садовник.

Их фамильного садовника на самом деле считали членом семьи. Макс любил поболтать, но при этом умел быть немногословным. Его отличали задумчивость и наивность. Добрый здоровяк выделялся огромным ростом и объёмными мышцами. В негласные члены семьи его записали после одного случая: Лара как и все считала Макса – героем. Потому что он спас ей жизнь! Тринадцать лет назад…

От тех событий остался только призрак. Из тумана времён призрак выбегал, раскрыв наивные глазёнки, и не смотрел по сторонам. Откуда трёхлетней Ларе было знать, что ночью поляну охраняют огромные чинарские псы, а на рассвете их закрывает охрана? Лара понеслась к деревьям. А когда увидела чёрного монстра, было поздно. Шестилапый пёс стоял поблизости и скалился, пуская слюни. Загривок из шевелящихся щупалец тянулся пучком змей, нащупывая жертву – её! Кричала мать. Эра неслась со стороны веранды и вопила нечеловеческим голосом. Но слишком далеко… Три ряда острых зубов поглотили мир. А с ним и голову… Если бы не Макс! Он выскочил из ниоткуда и скрутил пса, как тряпку. Никто не думал, что в садовнике таится такая сила!

На память Ларе остались рассказы матери… И навсегда рассечённая правая бровь. А Макс никогда не поднимал эту тему. Наверное, из скромности…

Лара давно не боялась псов. А Макса считала эталоном мужества! Семья, не сговариваясь, верила в Макса, как в некий талисман – спаситель дома Тор. Его выбритая до блеска голова склонилась у зарослей. Макс изучал иглы низкой туи и, казалось чем-то был недоволен:

– Макс, уже же лето, что не так с туей?

Садовник нахмурился:

– Холодное лето…

Лара удивилась:

– Да? Правда? Не заметила.

– Вам всегда тепло, молодая хозяйка.

Лару смешил один факт: Макс звал её “молодой хозяйкой”, а маму просто "хозяйкой". Лара, представляя себя важной, подыграла и цокнула языком:

– Молодая хозяйка летит в центр Окси. Тебе что-нибудь взять?

– Не надо… – Макс не заметил усмешки. Он задумчиво сощурился, отчего вокруг серых бездонных глаз поползли редкие морщины; садовник выглядел гораздо моложе своих сорока с лишним, поэтому складки у век смотрелись непривычно. – Вы, будьте осторожны!

– Почему? – Лара замерла у дверцы коптера. В этот миг турбина винтокрылой машины захрипела. – Что случилось?

– Протесты! – громко сказал он. – На Калдаре голодный бунт.

Последние слова утонули в нарастающем рокоте:

– Какой бунт? Макс! Ты чего? – Лара закричала изо всех сил. – Со мной всё будет в порядке!

Лара, оттолкнувшись от земли, легко влетела в кабину, помахала. Но жест не вселил в садовника должного спокойствия. Макс, сжимая кулаки, провожал коптер непривычно суровым взглядом. Лысина поплыла вниз, Лара послала воздушный поцелуй. Макс заслуживал его, ведь он – единственный, про кого можно было без натяжек сказать: вот – человек, спасший её от смерти! И, без сомнений, спас бы бесконечное число раз…

“Что ещё за бунты? Странный он сегодня…”

Как только коптер взмыл над дубовыми макушками, открылся вид на плоскую вершину холма Приспешников: поляна под ногами сменилась широкой чащей. Густой ковёр зелёных шапок, опоясывающий имение Тор, отделял гектары фамильной земли от владений иных Великих Приспешников. Конец ковра означал край Холма. На краю за зеленой грядой власть столетних дубов прерывал трёхметровый решётчатый забор. За ржавым частоколом холм резко обрывался и переходил в крутой склон – километр вниз по рыхлой земле; за чёрной полосой, которой начинался город. Верней, самая богатая его часть – район Парламент. Здесь высились самые огромные небоскребы Калдара, но лишь немногие шпили могли потягаться с Холмом. Прямоугольники резали горизонт, наполняя тысячи гектаров, ровными углами. Формы внушали аскетичность и справедливость вселенской Власти! Низкие серые кубы – парламентские здания – там работали мелкие Приспешники. В тонких высоких параллелепипедах развлекалась родня. Там можно было сходить на массаж, телопию, поиграть в тракбол, страйкдон; покупаться в бассейнах. И вообще гулять и жить на всю катушку! Там же молились в церквях, где пили Брахну или курили Тоота. И спрашивали у священников, чем ещё заняться, чтобы умилостивить богов?

Лара старалась поменьше вдаваться в культы. Если бы не занятия с Фиалой, Лара наверное и вовсе позабыла бы о людях! Замкнулась бы в себе… Закрылась от всего света и погрузилась в рисунки. Физкультура же оживляла. Телопия стала нужным тумблером для организма, отключающим страхи. Рывки гантелей, прыжки на коврах разгоняли кровь, давая вновь почувствовать жизнь. И напоминали о том, что нужно уменьшить свои бёдра! Растущий зад Фиала обзывала нехорошими словами, виня сидячий образ жизни.

Лара прямо в кабине размяла ноги. После десяти приседаний кровь забурлила. В это время за иллюминатором рос, заслоняя небо Пантеон – гигантский зиккурат – самое большое здание во Вселенной, где работали во благо Республики высокие Приспешники. И прозябал папа.

Далёкий Пантеон закрывал добрую половину города, занимая по четыре километра вдоль каждого ребра. А верхний ярус шкрябал брюха облакам. Где-то у небес работал отец. Лара, шмыгнув носом, вспомнила, как редко он забывает о работе и уделяет внимание ей. Будучи маленькой, она карабкалась по папиным коленям, тёрлась о крепкие ладони. Любила, когда он треплет щеку. Но с каждым годом ощущала себя всё более ненужной. А в последнее время папа намекал на замужество, словно желал избавиться от дочки.

Коптер сел на крыше центра Окси. Напоминание о доме – Холм Приспешников остался узкой полосочкой в дымке горизонта. Лара быстро выскочила, громыхнув босоножками по металлу, и понеслась по посадочной площадке к тубусу, торчащему из плоской крыши, где пассажиров винтокрылых машин ждал лифт.

Нажатие кнопки. Недолгое ожидание. Лара вышла на пять этажей ниже. По коридору направо, налево, затем снова направо и сквозь длинный серый ход, похожий на технический, попала в привычный яркий холл. После сумрака свет врезался в глаза. Лару встретило обиталище тренировочных снарядов. Ряды штанг, стойки с гантелями, беговые дорожки вели к широкому панорамному окну вдаль, откуда бил яркий свет. Зеркала на стенах усиливали ослепляющий эффект.

Лара остановилась у скамейки, ища Фиалу. Они старались подбирать “тихое время” – когда зал пустовал. Сегодня занимались несколько ребят: дюжина парней и пяток девушек. Две девушки бегали на дорожках, основная группа, как каракатицы усиками махала гантелями. Шесть фигур стояли поодаль – у стеклянной стены. Вдоль панорамного окна шла сплошная перила, те, кто опёрся на неё, просто убивали время и смотрели на город с высоты. Богатая молодёжь привыкла здесь видеть дочку Президента. При Ларином появлении от компании отделилась лишь фигура худой женщины. Как девчонка, которая, мчась со школы, торопится к приключениям, Фиала подлетела коротким шагом, улыбаясь во всю ширь. Долговязая, худая, черноволосая, с короткой стрижкой, обладательница большого, широкого рта с чувственными губами, чуть раскосых глаз – вся в мать, как она любила повторять. Лара поставила сумку на лавку и приготовилась к Фиалиному красноречию:

– Фли-и-ир-р-р! Приспешники! – визгнула Фиала, не забыв коронный возглас.

Подлетев, она обернулась юлой. Из Фиалы бил вечный фонтан энергии, заставляющий двигаться, будто они ровесницы, хотя подруга годилась в матери. Никто не сказал бы, что Фиале – за тридцать. Ухоженным видом и прической над острым личиком она чем-то напоминала маму. Вот только в Эре Тор сидела статность и величие, а Фиала источала простоту и бесшабашность. Именно за простодушие, перетекающее в прямолинейность, в обществе никто её не любил. А Лара ценила именно за это.

Фиала смешно выпучила глаза:

– А, что я для тебя придумала!

Лара скривилась, предчувствуя мучения на икрах. Но Фиала никогда не ждала ответа, предпочитая говорить за двоих:

– Сегодня по четыре подхода на икры и зад… Да! Да… Не куксись! (Хотя Лара и не куксилась). Сжигание жира – выведение воды. Надеюсь, ты соль ограничила? Что молчишь? (Хотя Лара раскрыла рот). Молчать вредно, не вредно не молчать! Знаешь, кто молчит? Рыбы! Их едят, потому что они молчат, – она призадумалась, – Э-э-э… Рыбы – это полезно! – Фиала стала загибать пальцы. – Там фосфор и йод. Всего двести граммов… – Фиала переключилась на костюм. – Ох, ты красотуля!.. – секундная пауза. – Что это?!

Фиала изменилась, схватив воротник. Её силы хватило бы вырвать ворот с корнем: костюм затрещал. Над обманчивой слабостью подруги подшучивали, говоря, что Фиала может потрошить карманы в тёмных переулках. “Нежный грабитель” надула губки:

– Ой, милая! В этом я часто тебя вижу. Давай, завтра сходим в “Ситецию” и выберем тебе что-нибудь новенькое!

– Это… – Лара застыла с раскрытым ртом, не успев сказать, что ношеные костюмы ей милее любых новомодных тряпок:

– Порвала! Порвала! – перебила Фиала. – Где ты зацепилась?

Подруга дернула за рукав с такой силой, что Лару развернуло на четверть оборота:

– Великие Приспешники, Фиала! Это же просто нитка! Ух!

– И где? Нитка?! – Фиалу покоробило. – Я тобой займусь! Дочка Ал Тора выглядит как бродяга из Дыры!

– Ух… – Лара отказалась от дальнейшего сопротивления.

– Костюм тебе выберем… На вот, смотри!

Фиала выудила из своей сумки белый рукав и захихикала:

– Ты не поверишь, что за штучку я взяла. Зашла в “Мантику”. Эта Стина мне сказала: там новая коллекция! Помнишь Стину? Ай… – Фиала отмахнулась, даже не обратив внимание на недоумлённую мину Лары. – Представь там целый ряд черных, таких, с полосочками, невзрачных… фли-и-ир – полная туфта. И тут я иду, такая… и вижу… Это – бе-е-елый!

На плечах подруги повисла кофта – красивая безделушка, которых у Фиалы, как у богачки, было несчесть:

– Лара! Ну? Как?!

Лара, считая свой вкус совсем никудышным, пролепетала:

– Красиво…

Неугомонная Фиала тут же вытянула руку, растопырив ладонь у носа:

– А вот это – колечко от Масгрифа. Я тебе рассказывала о нем? Нет? Ну не может быть!

Лара, наслушавшись за годы тысячи таких историй, отмахнулась и направилась в зал:

– Давай! Показывай, что задумала!

**