Неспешным шагом дошла до знакомого здания, поднялась на девятый этаж. Замок открылся. Я дома. Интересно живёт ли ещё тут Коллисто или уехала, едва новости пришли?
Так или иначе, лёгким усилием магии включила светляка и поплелась в ванную, на ходу скидывая рюкзак.
Требовалось освежиться и наконец-то помыться тёплой водой с мылом. Целиком, в безопасном месте. Это, оказывается, очень ценно.
Я заодно застирала всю одежду, что хоть и была гидрофобной, но не полностью устойчивой к загрязнению. Зеленоватая рубашка так вообще откровенно пованивала. Она была из обычной ткани и нормально постирать её ни разу не смогла. Да и она осталась дырявая, с кровавыми пятнами и заношенная. Уже тряпка, не более.
На штанах и куртке грубые швы, сделанные тем эльфом. Эксперт в ателье с нужной квалификацией сможет переделать красиво, чтобы стали как новые. Да и ботинки требовали проветривания.
В итоге первый час провела стирая всю одежду, и начищаясь сама. Было приятно осознавать, что возвращаюсь к цивилизации. После вспомнила о том, что последний раз ела ещё вчера… а на кухне была еда. Но не знаю насколько свежая. Так или иначе, Коллисто придёт только вечером… если вообще придёт.
Перепроверила заначку – тайник с огромными сапфирами и оставшимися деньгами на месте. Кстати, надо забрать стипендию и пусть попробуют сказать, что раз временно отсутствовала, то не положено.
Острой нужды выходить из дома не было. Да и сил тащиться сейчас в ателье пока попросту не хватало, а потому прыгнула на мягкую кровать и долго наслаждалась покоем. После двух недель, когда самой мягкой постелью была поросшая травой земля, это казалось блаженством.
Не знаю, сколько провела в полудрёме, но дневной сон не шёл, а потому переоделась в простенькую не зачарованную одежду, свернула постиранный комплект в верно послуживший мне рюкзак и забрала кошелёк. Отнесла дорогой костюм туда, где купила, чтобы исправили кустарные швы и небольшие дырочки, оставшиеся от шрапнели, которой хватило скорости, чтобы повредить необычную ткань, но не пробить насквозь.
А на обратном пути купила себе немного сладкого: уж очень не хватало иногда. И съела всё по дороге домой, где снова улеглась в кровать. Сон всё же догнал, ночью, как и дни до того, не хватало.
Очнулась далеко за полдень и, устроив себе простенький поздний обед. Достала слегка помятые и повреждённые тетради, что носила с собой. Почти не открывала, но выкинуть слишком жалко, а они не тяжёлые. Прогнала себя по всем известным мне заклинаниям, убедившись, что память не подводит. А потом снова села за изменение и базу артефакторики. Отдых, отдыхом, а мне скучно. Кроме того, тема оказалась очень даже интересной. Гнать куда-то смысла более не было, но и отставать я не собиралась.
Наконец, впервые за долгое время, ушла в тренировку контроля чистой маны на пределе, полностью отключаясь от реальности. У меня вполне неплохой уровень по меркам старшекурсника на военной кафедре, но совершенно неприемлемый для профессионалов своего дела, которых я хочу догнать.
За этим занятием меня и застала Коллисто.
– Терминус, ты жива! Я каждый день сюда приходила! – прыгнула ко мне красивая черноволосая девушка, едва затормозив перед креслом.
– Ага, не досталась тебе бесплатная хорошая квартирка. Пока никто жилплощади не хватился, да? – улыбнулась я, а она аж надулась.
– Да ну тебя. Ты где так долго пропадала? – спросила она. – Я знала, что ты жива. Не верила, что тебя могли убить. И даже знала, что застану тебя тут за магией!
– По Федерации Дион и Королевству Анез гуляла, – усмехнулась я, оценивая реакцию. Не поверила, конечно.
– Серьёзно, где? Только не говори, что в плен попала? И откуда столько маны?
– Ну так, плюс два честно спёртых у варантов Истока, – ещё шире улыбнулась я. Реакция всё же забавная, помесь скепсиса, неверия и: «Да ладно, ведь не врёт же она?» Я в очередной раз пересказала историю. – Так что да, теперь я маг шторма с тремя Истоками! И если мою просьбу о награде удовлетворят, то ещё и маг солнца!
– Кажется, моё уважение к тебе ещё выросло. Я бы сдалась, вероятно, ещё на первой границе. Хотя может и раньше. Не найдя такой хороший транспорт, – вздохнула она и встала из-за стола. – Наверное соскучилась по хорошей еде? Давай что-то сделаю.
– Спасибо, если не затруднит. Не была уверена, что ты придёшь, а сама ушла в тренировки. Всё же силы ещё мало, – сказала я.
– Брось, сейчас сделаю.
Я получила вкуснейший горячий ужин. Не подогретый магий сухпаек и не жаренное на костре мясо диких животных, а полноценный горячий ужин – ещё одна приятная вещь. Мы говорили допоздна, ведь Коллисто хотела всё знать. Только напоминание, что завтра нам обеим в институт отправило её спать.
Зато весь завтрак и путь туда прошёл за разговорами. Ожидаемо, меня считали мёртвой, но как и сказал Алекс, никто не говорил, что меня, мол, отчислили. Смогла поговорить с невероятно удивлёнными Николасом и Фолдуином, пока не началось занятие.
– Терминус, – сказал профессор Дэкстер.
– Да, профессор?
– Завтра оденься получше, будет церемония награждения. У нас сейчас основы методов сокрытия. Думаю, тебе пригодятся.
Я привычно запустила магию тени.
– Уровень достаточен, профессор?
– Хочешь перевод на В–3? – ровно спросил он. – Не дотягивает до студентов высокого уровня там, зато скорость активации и стабильность впечатляет.
– Почти две недели непрерывной отработки и ещё теневой Исток прибавился, – согласилась я с его намёком на оценку уровня.
– Хорошо, сейчас выдам задание остальным. Подходи ко мне, пробежимся по другим темам. Определим, где у тебя пробелы, – сказал Дэкстер. Вот и отлично.
Он раздал другим материалы, и немного объяснял то, что я и так знала.
А потом уже я сама подошла и села на стульчик около его стола. Дэкстер начал расспрашивать меня по списку тем. Много чего успела выучить и отработать раньше, вроде многопоточных продвинутых щитов. Был пробел в понимании артефактов, что я и сама собиралась устранить и одна интересная тренировка контроля чистой маны на мультизадачность, когда требовалось держать одновременно несколько сложных разнотипных плетений.
Вот и всё. За это время не многое успели – больше отрабатывали старый материал. Были, конечно, и такие вещи, как обычная магия разведки, которая магу души моего уровня попросту не нужна: мои приёмы дают более чёткие отклики поиска. А ещё рекомендация хоть как-то освоить ледяную магию, но без срочности, ведь владение на минимальном уровне всеми основными стихиями, то есть светом, огнём, льдом и тенью и спросят только в конце второго курса.
Весь урок заучивала необходимый материал. На следующем было фехтование, где я занималась с полной отдачей, убедившись в пользе ближнего боя. А во время обеда сходила за стипендией – дали без проблем. Видимо меня оперативно «восстановили, словно и не считали мёртвой». Много болтовни в обед и пошла на лекцию по специализированной теневой магии. Ведь из всего направления я знала только простейшие фокусы и сокрытие ауры. Но хотела научиться атакам вдаль и улучшенному сокрытию группы. Более продвинутым версиям заклинания.
Наконец общий курс. Опять теория и стрельба из магического оружия. И обещали скоро пороховым учить пользоваться.
– Терминус, я помню, как вы стреляете, можете быть свободны. Остальные, кто уверенно бьёт в десятку, тоже, – сказала профессор Гарис.
– Хм, а можно в следующий раз мне магическую винтовку с оптикой и я в подземный тир пойду? – спросила я.
– Хм… почему нет. С ними тоже будут занятия, но позже, – согласилась профессор и я покинула защищённый барьером внутренний двор с мишенями. Хотелось ещё заняться иллюзией, так что за её основы и села.
Здраво рассуждая, что не быть мне теперь идеальным разведчиком-диверсантом. От меня фонит маной и полностью скрыть такой поток энергии вряд ли выйдет. Если издали от разведки спрятаться ещё можно, то вот снова проникнуть на вражескую базу будет трудно. Вблизи слишком заметно. На одной чувствительности к мане засекут. А для магов души, у меня будет видна более яркая, мощная аура. Обычно специалисты по скрытности, это люди с небольшим резервом. Для них особого выбора нет: ведь с большой разрушительностью у них проблемы, зато в деле скрытности они лучшие.
Тем не менее, мне будет полезна возможность затаиваться на склоне или в лесу хотя бы стационарно, построив убедительную иллюзию. Иллюзии в динамике на порядок сложнее. Но это хороший способ для маскировки на открытой местности, как тогда на границе Диона и Анеза. Даже под кривой мерцающей иллюзией я была бы менее заметна. Заклинание невидимости само передаёт «картинку» с противоположенной стороны от иллюзорного экрана. Для скрытности, какую показывал Майер, нужно мастерство. Есть и артефакты-разрушители иллюзий, что вносят помехи и даже просто хаотичная мана вокруг во время битвы сильно мешает. А мастер разведки, используя заклинания, не уступающие по сложности высшей боевой магии, может обнаружить даже очень хорошо скрывающегося мага. Но даже низкий уровень мог бы тогда избавить меня от пуль в спину. А потом в лесу, когда убегала с базы и меня засёк дельтаплан.
Несомненно, больше всего мне не хватило магии иллюзии. На втором месте – Изменение. Оба этих направления на базовом уровне в ближайшее время и освою.
План принят к исполнению, и потому засела ненадолго в библиотеке. А на пути домой забрала уже отремонтированную, выглядевшую как новая одежду и продолжила тренировки дома, поговорив с Коллисто.
На следующий день состоялась церемония награждения. Не помпезная, но в огромном концертно-лекционном зале. Торжественно пригласили на сцену, где был ректор и кто-то из военных. В зале сидело некоторое число профессоров и, кажется, весь поток В–2. Я надела полюбившийся костюм, только теперь с белой рубашкой и тщательно причесалась.
– За заслуги перед Империей Ришар, самоотверженность и героизм в тяжёлом положении. За истинную приверженность долгу при получении и доставке важнейших секретных данных нашего врага, погубившего множество наших защитников и юных дарований. А так же доставку редчайшего естественного артефакта именуемого Сердце леса. Студент первого курса военной кафедры Института Высшей Магии, Терминус награждается Алым Орлом и полным курсом магии солнца.
А высокую мне награду дали!
Раздались оглушительные аплодисменты. Сам ректор повесил орден мне на одежду. У многих военных форму было проколоть очень проблематично, потому награда держалась на мощном магните. При этом сам ректор выглядел не менее довольным, чем я.
Мне торжественно вручили массивный кирпичик в красивой обложке. Примерно как такой же томик магии шторма. Естественно под то же нераспространение – даже более жёсткое.
Магия шторма изначально родом из Диона, а вот солнца – наша. Её утечки мы не допустили ещё до Излома и сейчас тем более допускать не собирались.
Церемония закончилась, сокурсники поздравили меня. После награждения ко мне подошла Энона. Мелкая брюнетка, изначально даже не заметила её.
– Поздравляю. Мы оттуда едва выбрались, но нам, конечно, ничего не дали, – вздохнула она.
– Вам повезло. Я, честно говоря, думала, что это наша четвёртка оказалось командой мечты, ведь у нас на четверых были маги шторма, Разрушения, два астральных и три мага души. А в итоге вот что вышло. Ваша же, с защитой человека с даром изгиба пространства, парой хороших атакующих и одним по скрытности почти выстояла.
– Важен баланс команды – действительно. Соревнования, кстати, проведут ещё раз, как-то иначе. Всё же план раздать магию солнца не отменён. Только теперь более безопасно, надеюсь. Нафиг такие приключения до выпуска, – сморщилась она.
– Удачи. Не сомневаюсь, что тебе дадут, особенно после того как вы отбиться смогли. Ещё встретимся, мне не терпится приступить.
– Ага, бывай, – попрощалась она. Самого Орбана тоже заметила и поздоровалась. Занятия начинались, а я ушла в изучение специфичной ветви на переплетении основы света, пламени и ещё чего-то странного. Магия по сложности была на уровне магии шторма. Нестабильная псевдо-стихия, которую сложно удержать под контролем, зато мощная.
Что же, война грядёт и стоит подготовиться. За всем этим даже ненадолго забыла изначальную цель – узнать причины Излома, связь с тем человеком. А чтобы достигнуть дальнесрочной цели, нужно быть готовым к чему угодно: выжить, помочь империи выстоять и получить нужный статус. Я уже отличились не только как один из лучших учеников института. Это ускорит моё продвижение и облегчит вступление в элитные подразделения. А сейчас сполна воспользуюсь временем затишья перед бурей.
Ещё бы магию пространства выучить. Орбан вон какие щиты делает… но у него дар искажения. Гнуть пространство без него очень затратно и сложно. Если займусь сейчас и отдам на это все силы, то достигну его уровня щитов месяца через четыре. Это из расчёта, что я забью на все остальные направления, включая солнечную магию. Да и теория, по рассказам Орбана, крайне мозголомная. Высший ранг сложности контроля плетения, даже выше чем у шторма, если нет дара. Путь архимага конечно важен, но всё по порядку. Или и щиты будут никчёмные, и серьёзные пробелы в навыках не устраню.
Обучение продолжалась в обычном темпе. Между делом продала знакомому торговцу полуэльфу ещё один припасённый сапфир и нашла где прикупить артефакт теневого подавления. На вид просто стальная пластинка размером с небольшую флягу, она давала тот же эффект сокрытия ауры, что и моё заклинание, зато без моего вмешательства. Недешёвая штука: ведь от неё требовалось не вредить владельцу и его магии. Но того стоит.
Кроме того, эффект артефакта складывается с собственным заклинанием, позволяя быть ещё незаметнее в условиях, когда Истоков стало больше, а накидку я отдала. Она, по сути, более дешёвый вариант: не надо оборачивать магический эффект вокруг тела. Сама накидка закрывает тело и подобное исполнение крайне действенно. Но у компактного артефакта свои очевидные плюсы.
Приятно порадовало, что камень в цене подрос и стоил больше купленного мной артефакта, а потому на оставшиеся деньги заказала у того же эльфа-артефактора, щит того же типа, что был у меня. Ещё и в специальном исполнении, чтобы он лёг по изгибу тела на поясе сбоку. Раз уж не учу сейчас суперпрочные щиты сама, так компенсирую двумя очень хорошими артефактами.
Обучение продолжалась в приятном привычном ритме.
О проекте
О подписке