Мне не понадобилось даже глаз открывать, чтобы понять, где я оказался. Сладковатый запах гниения и терпкий аромат тухлятины. Помойка, что же ещё? Вот только как я сюда попал, вспомнить не мог.
Я помнил и дубовые нотки виски, и запах крупных купюр, и смрад отчаяния, похожий на затянувшуюся диарею. Я даже мог вспомнить запах падения. Он сильно походил на свежесть после пробежки. А вот когда всё это сменилось на вонь свалки – понятия не имел.
– Эй! Ты живой, аль как? – вновь прошепелявил голос.
На этот раз его обладатель ткнул меня в бок чем-то твёрдым, да с такой силой, что я съёжился.
– Я где? – только и смог выдавить из себя.
Вопрос был глуп до скрежета зубов, но в голове лишь он и крутился.
– Где, где. И курям безголовым ясно, где. Небось нажрался до беспамятству и до дому не дополз, а? – и снова незнакомец принялся тыкать меня в рёбра. – Подымайся, свинтус, чаво разлёгся?
– Да отвяжись ты! – прикрикнул я и открыл наконец глаза.
Нос не обманул. Я действительно был на помойке. В куче отбросов, давно ставшей обиталищем всякой гадины. А надо мной, закрыв собой мрачное ночное небо, навис до невозможности уродливый мужичок. Перекошенный, с огромным горбом на левой лопатке, с бородавчатым массивным носом, навалившимся на густую, косматую бороду. Из-под сальных чёрных бровей он смотрел на меня с такой злобой, будто именно я и есть причина всех его проблем. А в том, что проблем у него больше, чем чирьев на лице, сомневаться не приходилось. Иначе стал бы он на помойке ошиваться?
– Ты чаво здесь? – продолжал он вызывать боль в моей черепной коробке. – Колян прислал? Ну так я уже тыщу раз сказал, что куча моя, и хрена лысого вы её сопрёте. Моя, слышишь? Я с тобой вообще-то разговариваю!
Вновь он попытался ткнуть в меня корявым костылём, но я его перехватил.
– Я тебя слышу прекрасно. А теперь послушай ты меня. Никакого Коляна я не знаю и помойка твоя мне нафиг не сдалась. Так что иди туда, откуда пришёл, и оставь меня в покое. Всё понял?
Горбун скорчил недовольную рожу и попытался высвободить костыль. Я не отпустил и повторил вопрос:
– Я не услышал ответа. Ты всё понял?
– А ты чаво такой дерзкий? Ты вообще-то на моей куче. На моей! – вспылил горбун, двумя руками вырвал костыль и лишь чудом устоял на ногах. – Моей она была, моей и останется! И всё, что на ней лежит – моё! И ты тоже. Вот продам тебя бесам, будешь знать!
– Остановись, ты бредишь.
Я поднялся и потянул затёкшие конечности. Даже стоя ниже, я оказался выше горбуна на две головы. Тот с явным страхом в глазах глянул на меня исподлобья, но сдаваться и не подумал.
– Ты мой холоп, так что не вздумай уходить. Наклонись-ка лучше, я тебе верёвку повяжу.
– Погоди. – отмахнулся я, осматриваясь по сторонам.
Вид был тошнотворный. Ничуть не лучше запаха. Множество куч, одна другой выше, и все они превращались в горный хребет, уходящий до самого горизонта к крошечному островку мерцающего света вдалеке.
– Мы в Подмосковье что ли? – предположил я первое, что пришло в голову.
– На Свалке мы, ослеп?
– Вижу, что не на пляже. Что там за город тогда? – я указал пальцем на свет.
– Город, как город. Совершенно обычный город.
– Ты достал уже. Если продолжишь хамить, я тебе горб вправлю.
– Это ты не смей с хозяином толковать так, будто бы я хрен с горы.
– Вообще-то так оно и есть.
– Ах ты сволота неблагодарная!
Горбун замахнулся костылём и собирался меня ударить, но я его опередил. В один миг выхватил из-за пояса пистолет и нацелился ему аккурат между глаз.
– Знаешь, сколько людей пропадает без вести ежегодно? Хочешь стать одним из них?
Горбун отшатнулся, бросил костыль и закрыл руками голову. Мне показалось даже, что он обгадился, но смрад тут и без того стоял знатный, так что это осталось только догадкой.
– Пощади! Я ж ничаво тебе плохого-то не сделал! Я ж только так, шуткую я, чаво ты взбеленился-то?
– Если будешь себя вести нормально, останешься цел.
Горбун опасливо глянул на пистолет, затем на меня и чуть успокоился.
– Откудава только такие берутся? Хуже беса, чесслово. – прокряхтел он и потянулся за костылём.
– Что это за бесы, о которых ты говоришь? Барыги местные? Или уважаемые люди?
– Бесы как бесы, а то сам не знаешь. Не с Пандоры же ты свалился.
– Откуда? – нахмурился я.
Непонятная информация, которую цедил горбун по капле в час, меня смущала. Какие ещё бесы в России? То есть бесов-то у нас с головой хватало, но сейчас-то речь шла о какой-то конкретной группировке, а я о такой и не слышал никогда. Потом свалка эта. Неужто это первые плоды мусорной реформы? Я за МКАД не выбирался лет двадцать, не считая заграницы, а теперь думаю, что правильно делал. И напоследок какая-то Пандора, с которой я якобы свалился. Понятия не имею, что это такое, но звучит грозно.
Одним словом вопросов становилось всё больше, но ни одного ответа мне получить так и не удалось. Не хотелось бы, чтобы всё это оказалось адом, в который я искренне и изо всех сил не верил, иначе придётся встретить множество знакомых.
– С Пандоры, чаво непонятного? – продолжал бубнить горбун.
На этот раз он указал пальцем вверх. Я поднял голову и челюсть моя чуть не отпала. Огромный неровный шар завис над землёй. За ним тянулся шлейф обломков и пыли. Где-то позади скрылось светило, проявляющееся лишь слабым желтоватым ореолом.
То, что я не на Земле, стало вдруг яснее ясного. Я никогда не думал, что это возможно… чёрт, да я вообще никогда об этом не думал, а теперь был попросту ошеломлён. Не знал даже, можно ли это назвать удачным продолжением неудачного дня, или стоило жалеть, что падение не закончилось обыкновенной смертью.
– А где Луна? – только и смог спросить я.
– Кака-така Луна? Чаво это такое? Нажрался, басни навыдумывал, а мне их знать надобно… – по новой начал своё брюзжание горбун.
Но я его прервал:
– Завязывай. Прекрати! Я понял, что ты себя самым умным считаешь, но я понятия не имею, что это за место. Так что лучше говори прямо, это ад?
– Свалка энто, самая простая свалка.
– И мусора здесь столько из того города? – кивнул я на островок света вдалеке.
– С чего бы? Там свой мусор, у нас свой. И нечего ихнему мусору к нашему лезть.
– Тогда откуда он здесь берётся?
– Как это – откуда? Ты ещё и этого не знаешь? Где-то кто-то чего-то потерял, а оно сюда попадает. Вон, глянь. – горбун поковырялся в куче возле себя и выудил из пакета женские кружевные трусики. – Вот те, например, труселя бабские. Забыла краля какая у любовничка их, а мужичок заметил, да под кровать кинул, чтоб жинка не нашла. А там суть, да дело, и позабыли все про них. Вот так и свалились они в мою кучу. А я их возьму, да на рынке барышне какой сторгую. И мне хорошо, и ей красиво. Вещица-то дорогущая, цельное состояние стоит.
Горбун скрутил трусики и сунул в карман. Я проследил за его движениями в полной растерянности. Как он узнал эту историю, как трусы из-под кровати попали на свалку, причём здесь вообще любовники и их проблемы? Я не понимал, как ни старался, но чем усерднее думал об этом, тем яростнее голова шла кругом. Всё, что видел я, превращалось в иллюстрацию бреда для толкового словаря. И хуже всего – я не знал, как отсюда выбраться. Прежняя жизнь, пусть и со всеми неприятностями, нравилась мне куда больше.
– Ладно… ладно. Ладно! Ни хрена не понимаю, но ладно. – проговорил я, пытаясь вытянуть из воспалённого сознания хотя бы намёк на план. Но получалось только повторять: – Допустим, допустим, допустим, допустим…
– Эко тебя накрыло. – пожалел меня горбун. – Видать, совсем крыша течь дала. Ну это не чего. Поспишь, оклимаесся, а там и поработать смогёшь.
Я смотрел на него непонимающим взглядом и не слышал, что он говорит. Новости, не поддающиеся логическому объяснению, ошарашили меня и выбили из равновесия. Я с трудом понимал, что делаю, а всё остальное воспринималось как данное.
– Ну пойдём, болезный, покушаешь, поспишь. Пойдём. – он потянул меня за руку и повёл за собой со склона мусорной кучи.
А мне ничего лучше в голову не пришло, как спросить:
– Ты что, ещё и живёшь здесь?
– Агась. Не люблю город, там злыдни сплошные.
«Может ты и прав.» – подумал я, слепо идя за ним, а сам тем временем глаз не мог оторвать от Пандоры.
Неужели и правда это не Земля? Неужели правда?..
Хижина горбуна находилась у подножия мусорной кучи. Она тонула в темноте, стеснительно пряча от глаз неровные стены и криво прилаженную обшивку. Первая ассоциация, что пришла мне на ум – типичный дачный домик с двухскатной крышей и двумя пристроенными остеклёнными верандами по обе стороны.
По-хозяйски горбун провёл меня внутрь и велел садиться. Куда именно садиться я понял только когда он зажёг керосиновую лампу и осветил веранду. Тогда всё нищее убранство выползло из мрака и заставило поморщиться от брезгливости.
Вместо обоев стены покрывали пожелтевшие газеты с объявлениями. Большую часть комнаты занимал овальный обеденный стол, накрытый дырявой грязной скатертью неизвестного цвета. Стулья не вызывали доверия, скрипели и шатались от малейшего прикосновения, а некоторые и вовсе не имели спинки.
– Сейчас я погрею харчей. – пообещал горбун и скрылся в соседней комнате.
Я сидел, тупо уставившись в окно, и пытался наконец понять, сплю ли я и вижу кошмар, или на самом деле случилось нечто такое, что не имело объяснения, и меня бросило в… Куда? В ад? Или это чистилище? Не хотелось в это верить, но никакие другие варианты я придумать был не в состоянии. Фантазии не хватало, что ли.
Горбун вернулся вскоре с двумя жестяными мисками и котелком с пахучим варевом. Запах не вызывал аппетита и убедительно сообщал о том, что супчик вот-вот забродит. Когда же передо мной оказалась миска, полная коричневатой бурды, всякое желание есть вовсе пропало.
Что же до горбуна, то он уплетал свою стряпню с поразительным удовольствием. Сербал с ложечки бульон, чвакал жилистым, жёстким мясом, и через раз спрашивал, почему я не ем.
В результате я всё-таки запихнул в себя пару ложек, а потом отодвинул миску и спросил:
– Это Земля?
Я решил расставить точки над «i». Горбун мог оказаться совершенно глухим отшельником, мог не общаться ни с кем из местных, но одно он знать был обязан: Земля это или нет.
– Ну чаво ты заладил? – недовольно прохрипел он, вытирая бороду. – То Земля, то ад. Свалка энто, как ты не понимашь? Всегда свалкой была, и навсегда свалкой останется!
– Не может этого быть. – даже прямой ответ не убедил меня. – На Земле есть свалки. Много свалок. На какой из них мы?
– Вот ведь упёртый баран. Свалки нет только в городе, а везде вокруг мусор. Я буду звать тебя Балда, коль ты очевидных вещей понимать не хочешь.
– Вообще-то меня зовут…
Представиться мне не дало урчание подъехавшего автомобиля. В темноте сложно было различить хоть что-то, но я увидел силуэт внедорожника и как из него вышло несколько человек. Сколько именно я не разобрал.
– Черепаха, псина ты не мытая! А ну, вылазь из своей норы! – проревел один из них.
– Да чтоб вас! – выругался горбун и затушил лампу. – Только этих остолопов мне не хватало.
– Не держи нас за идиотов! Мы знаем, что ты дома!
– Это кто такие? – спросил я шёпотом. – Местная банда?
– Какая там банда? Шпана и недоноски. Это у Зафара банда.
Горбун заметался по веранде, то и дело натыкаясь на меня. Не хотелось ему мешать, но такие разборки обычно заканчиваются стрельбой, а в этом случае лучше дать отпор и показать, сколько твоя жизнь будет стоить. В противном случае цена её резко падает.
– Что им надо? – спросил я, доставая пистолет и снимая с предохранителя.
– Сволочи они, вот что им надо. Купили у меня кой-чаво, а потом решили, что я их обдурил. А я никого не обмануваю, репутация у меня, имя доброе. Но им-то словами не объяснишь. Заладили, мол, деньгу вертай, а товар уже поломали. Вот, что им надо, мироедам проклятым.
– Черепаха, выходи сам! А то мы войдём и рад ты тогда не будешь! – продолжал надрываться бандит.
– Я к Зафару пойду и про все ваши делишки расскажу! – громко отозвался горбун.
Но угроза вызвала в темноте гомерический хохот.
– Не доползёшь ты до Зафара! Мы тебе ноги оторвём, станешь горбатой недвижимостью.
Все вопросы о том, кто такой Зафар я решил отложить на потом. А пока проверил патрон в патроннике, пригнувшись добрался до двери на улицу и самую малость её приоткрыл. Так, чтобы в щель можно было увидеть бандитов, а при необходимости и открыть огонь.
Возле машины стояло всего три человека. Не самых сильных на вид, но рожи их в темноте казались зловещими. Несуразные, перекошенные от злобы настолько, что даже горбун в сравнении с ними выглядел симпатичным малым. В качестве оружия они держали в руках продолговатые предметы. Трубы то были или бейсбольные биты не знаю, но вступать в рукопашную расхотелось раньше, чем такая мысль у меня вообще появилась.
– Черепаха, последнее предупреждение. Ты правда такой дебил?
– Эй, Балда, ты что удумал? – сдавленным шепотом спросил меня горбун.
Я не стал отвечать. Вместо этого прицелился чуть в сторону от бандитов и выстрелил. Троица мигом бросилась врассыпную. Один спрятался за внедорожником, двое других нашли укрытия за газовой плитой и штабелем фанеры.
– Ты там совсем что ли офонарел, горбун? Ты чё творишь? – закричал кто-то из них.
Горбун довольно крякнул, одобрительно закачав головой.
– Валите отселева, пока всех тут не поперестрелял! – крикнул он уже тоном хозяина положения.
– Это мы сейчас тебя замочим нахрен!
Раздалось три тихих выстрела, больше похожих на хлопки, и на веранде хрипло зазвенели осыпающиеся стёкла.
– Хватит портить мой дом! – закричал вдруг не своим голосом горбун. – Я вам где буду стёкла искать? Вы знаете, сколько они стоят?
На крик из-за машины высунулся бандит. Одной только головой, но мне этого хватило. Я прицелился поточнее и выстрелил ему прямо в лоб.
На минуту всё стихло и никто не решался издать ни звука. А потом двое, оставшихся в живых, бросились к автомобилю, затащили в салон тело товарища и с рёвом мотора унеслись прочь.
– Ну не сволочи, а? – заключил горбун, выглядывая из разбитого окна.
– Теперь проблемы начнутся. – цыкнув, заметил я, поставил пистолет на предохранитель и убрал за ремень.
– Проблемы? Не-ет, Балда, проблемы-то как раз кончились. Теперь хрена лысого они ко мне сунутся.
– Я человека убил. Полиция за такое по головке не погладит.
– Какие ещё лица? Кому эта шпана нужна? Грохнул, да и хрен с ним. Никто не вспомнит.
Я не особо поверил горбуну. Было как минимум два свидетеля, которые это дело так просто не оставят. Если только они не живут по понятиям, когда в полицию идти западло даже по такому случаю. Впрочем и тогда они смогут доставить проблем, пусть и более незаконным способом. Если тут вообще есть законы.
Тем не менее убийство это убийство. Как бы ни была безразлична цель, но лишить её жизни – совсем не то, что может понравиться нормальному человеку. А нормальным я себя считал на все сто процентов.
О проекте
О подписке