Дальше беседа потекла более ровно. Обсудили достоинства напитков, похвалили прибалтийцев за идею травяного настоя, вспомнили пару-тройку курьезных случаев из тех, что случались за время, пока Семенов командовал спецподразделением.

– Вернуться к нам не хочешь? – внезапно спросил Старцев. – Уверен, ребята будут рады.

– Спасибо, Николай Викторович, но я уж на своем месте, – Семенов улыбнулся. – На самом деле работа у меня интересная. А главное – полезная для страны.

– Кубинское направление разрабатываешь? – вопрос задал Шабаров.

– Алексей Петрович! К чему такие вопросы? – Семенов смутился.

– Паша, я столько лет в разведке, что тебе и не снилось, – проговорил Шабаров. – Тебя твой загар с головой выдает.

– Люди в разных местах загореть могут, – возразил Семенов. – Когда я на задании в Конго был, приехал чернее негра.

– Сейчас в Конго спокойно, – возразил Шабаров. – А на кубинском направлении все никак не устаканится. Вывод очевиден, Паша, мы все сейчас этим вопросом озадачены.

– Хотите поделиться секретной информацией? – задал вопрос Семенов.

– Какая там секретность, все в новостях написано, – Шабаров ткнул пальцем в газету, лежащую на столе подполковника Старцева. Семенов перевел взгляд на стол: на передовице красовался заголовок – «Нет американской агрессии!», ниже шел текст о том, как самоотверженно кубинский народ противостоит нападкам США, а Советский Союз дает свои заверения, что не допустит интервенции в социалистическое государство Куба.

– Ситуация действительно непростая. – Старцев придвинул газету. – То, что пишут наши журналисты, и десятой доли не затрагивает. Живем как на пороховой бочке, со дня на день ждем приказа к отправке.

– Думаете, группу «Дон» задействуют в урегулировании конфликта на Кубе? – Семенов нахмурился.

– Уверен в этом, – продолжил Старцев. – За полгода дважды ребят туда гоняли. Видимо, провал операции в Заливе Свиней ничему американского президента не научил. Снял с поста директора ЦРУ Аллена Даллеса и решил, что этого достаточно. Мировая общественность успокоится, и он сможет снова строить планы и лезть в чужую вотчину. Ох, Паша, знал бы ты, как мне сейчас нужна твоя помощь! Мои орлы просто разрываются на части, пытаясь заделать все бреши, которые добрый американский президент плодит быстрее, чем головная вошь откладывает свои яйца!

– Да еще начальник твой соревнования устраивает, – вступил в разговор Шабаров. – Будто нам без него забот мало.

– Какие соревнования? – не понял Семенов.

– Какие, какие? Профессиональные, – Шабаров сердито свел брови. – Считает, что два ведомства, нелегалы и контрразведка, должны доказывать свое первенство, чтобы вышестоящие начальники знали, кто лучший. Я понимаю, между этими двумя структурами всегда существовало соперничество, но чтобы настолько непримиримая вражда, как сейчас? Такого не припомню.

– Не думаю, что все действительно так плохо, – Семенов с сомнением покачал головой. – Просто он любит все держать под контролем. Лично.

– Паша! О чем ты говоришь? – Шабаров усмехнулся. – Знаешь, где я теперь служу? Главным советником по разведывательной деятельности у Сахаровского, а он, как ты знаешь, управляет всеми подразделениями внешней разведки. Так что к нему стекается вся информация. Вся, Паша! Доходит до тебя смысл этой фразы?

– Понимаю, человек он сложный, мотивы его поступков не всегда можно понять, и все же я думаю, что он не стал бы намеренно нагнетать обстановку или принимать решения, которые могут негативно отразиться на деятельности смежных ведомств, – стоял на своем Семенов.

– А вот я уверен в обратном. И еще я думаю, что тебя он к управлению на пушечный выстрел не подпускает именно потому, что раньше ты на нас работал, – выдал Шабаров. – Боится, что ты нам по старой памяти информацию из его ведомства передавать начнешь. Вот и суди, так ли он печется о благе государства, как о своей карьере!

– У вас были такие мысли? – Семенов нахмурился.

– Нет, конечно. Уж точно не тайно, – поспешил заверить Старцев. – Просто ситуация сейчас напряженная, а поддержки от контрразведки никакой. Приходится двойную работу выполнять, добывая ту информацию, которую уже добыли люди из вашего отдела.

– Голословные утверждения, – упрямо произнес Семенов. – А ситуация во внешней политике у нас уже больше сорока лет нестабильная.

– Голословные? Это ты зря сказал, Павел Андреевич, – возмутился Старцев. – На текущий момент у меня налажена прямая связь со всеми подразделениями: научно-техническим, оперативно-техническим, управлением разведывательной информации и даже разведка с территории, которая работает исключительно в СССР. Все передают мне сведения, оказывают помощь и всестороннюю поддержку. В конце концов, это приказ генерал-лейтенанта Сахаровского, а приказы, как известно, не обсуждаются. Даже военная разведка (ГРУ) с весны 1961-го, вскоре после событий в бухте Кочинос, по кубинскому вопросу работает с нами в тесном контакте. Благодаря этому мы можем сопоставлять информацию, которую получаем от агентов-нелегалов со сведениями из источников военной разведки. Такая система позволила предотвратить немалое количество провокаций, которые готовили агенты ЦРУ на территории Кубы.

– И снова просто слова! – Семенов и сам не понимал, почему так рьяно защищает начальника, которого едва знает и который за пятнадцать месяцев так и не узнал самого Семенова.

– Хорошо, вот тебе факты, – вспылил Старцев. – В августе 1961-го, когда Берлинский вопрос встал остро, служба военной разведки связалась с Первым Главным управлением и сообщила информацию, полученную от нью-йоркского резидента. Их агент выяснил, что обстановку вокруг Берлина нагнетают агенты американской разведки для того, чтобы отвлечь внимание Европы от кубинского вопроса. На самом деле в то время Америка готовилась осуществить новый план по свержению власти Фиделя Кастро. Мы послали туда спецподразделение, и они урегулировали вопрос. Свержения власти в стране, идущей по советскому пути развития, не случилось. А теперь взгляни мне в глаза и скажи, что ведомство контрразведки подобной информацией не владело.

Семенов промолчал. Старцев удовлетворенно кивнул головой и продолжил:

– Командование ГРУ наладило связь с военной разведкой Кубы. Кубинские разведчики прошли ускоренную подготовку по организации разведдеятельности. К началу этого года кубинская агентура, на которую наше правительство потратило немало сил и денег, начала решать связанные с Кубой задачи. ГРУ стало получать добытые кубинской разведкой сведения о планах правительства США. Провал вторжения на Кубу вызвал большое недовольство у американских военных. Выяснилось, что большинство офицеров и генералов считают, что это была опасная авантюра, подорвавшая авторитет США в глазах мировой общественности. Президент Кеннеди и вовсе воспринял провал как личное оскорбление. Он дал указание Объединенному департаменту США организовать мероприятия против Кубы с целью вызвать недовольство населения Кубы правительством Фиделя Кастро. Добытые кубинской разведкой сведения сотрудники ГРУ передали нам. Это дало возможность получить четкое представление: США вновь готовят кубинских беженцев в качестве наемников для очередной попытки интервенции на Кубу. Они жаждут взять реванш. По данным из кругов американского конгресса явствует: в планы США входит спровоцировать правительство Кубы на действия, которые позволят американцам осуществить против республики военную операцию. План уже разработан, его одобрил президент Кеннеди. Согласно этому плану, удар по Кубе, основной удар, планируется нанести с американской военной базы Гуантанамо. Корабли военно-морского флота, находящиеся в Карибском море, послужат поддержкой с моря. Сушу поддержат военно-воздушные силы с военных баз Флориды и Техаса.

– Информация, безусловно, важная, но зачем вы сообщаете об этом мне? – задал вопрос Семенов, как только в речи подполковника Старцева образовалась пауза.

– Потому что ты – заместитель начальника контрразведки, – ответил Старцев. – По сути, второй человек в подразделении. И уж если мы не можем договориться с первым человеком, значит, обязаны попытаться найти компромисс.

– Так вот к чему ваши слова насчет своевременности моего появления, – протянул Семенов. – А я-то думал, к чему бы это.

– Ты все еще считаешь, что я преувеличиваю и твой начальник не имеет информации, которая могла бы принести пользу нелегальной разведке? – теперь заговорил Шабаров. – Управление контрразведки не в курсе планов США? Название «Операция “Мангуста”» тебе ни о чем не говорит? Быть может, и о том, что правительство Советского Союза приняло решение оказать Кубе военную помощь, вы в контрразведке тоже не в курсе?

– Стоп! Дальше ни слова, – Семенов резко выбросил руку вперед, останавливая Шабарова. – Мне жаль, но вы обратились не по адресу. Даже если все, о чем вы говорите, верно и моя помощь была бы очень кстати, оказать ее вам я не смогу. Не потому, что нет желания, а потому, что нет полномочий. Хотите знать, зачем я здесь?

Ни Шабаров, ни Старцев не ответили, но подполковник Семенов все равно сказал:

– Я здесь для того, чтобы сопровождать экипаж Ту-114. Первый рейс воздушной связки. Летят представители прессы, комиссия Главного управления гражданского воздушного флота во главе с начальником плюс советские специалисты. Через три дня я улетаю, но даже если бы не летел, как я могу воздействовать на начальника, если он меня даже в замы по-настоящему не ввел? Я не принимал дела, меня не вводили в курс относительно функционирования подразделения, не знакомили с личным составом, не представляли на фуршетах, или что там у вас в таких случаях положено. Меня как заместителя начальника управления контрразведки не существует. Как вам такой расклад нравится?

Семенов раскраснелся, глаза зло сверкнули. Он был зол на то, что бывшие командиры вынудили его представить ситуацию в неприкрытом виде. Было неприятно осознавать, что он, подполковник госбезопасности Павел Андреевич Семенов, успешный командир спецподразделения, незаменимый человек в команде, непревзойденный тактик и стратег, превратился в пешку, которой даже места на шахматной доске не досталось.

– Почему молчал, почему ничего не предпринял? – выдержав паузу, чтобы дать Семенову время остыть, спросил Шабаров.

– А что я должен был предпринять? Прийти к вам, Алексей Петрович, и рассказать, как злой дядя не пускает меня в высшие эшелоны власти? – в голосе Семенова не было язвительности, только опустошенность. – И потом, откуда мне знать, как в контрразведке все устроено. Может, у них заместители начальников испокон веков действующими агентами служат и по командировкам разъезжают, а не по кабинетам сидят.

– Жаловаться не нужно, но совета мог бы спросить, – повторил Шабаров.

– Когда, Алексей Петрович? Я больше года в Москве не был. Вчера приехал и, как видите, сразу к вам.

– Приехал специально для того, чтобы экипаж сопровождать?

– Вероятно. У начальника управления контрразведки я еще не был, только сегодня пойду.

– Какой-то особый рейс? – поинтересовался Старцев. – Раз журналисты летят, значит, информация без грифа «секретно».

– Первый пробный рейс Москва – Гавана, – чуть смущенно проговорил Семенов.

– Так, значит, все же Куба, – Шабаров улыбнулся. – Интересный рейс, наслышан. Собираются перебросить воздушный мост между нашей и кубинской столицами, чтобы за сутки любой груз на Кубу доставлять. Сложный рейс. Начальник гражданского флота Логинов Евгений Федорович мне знаком. В прошлом военный авиатор, несколько раз пересекались. С 1959-го в гражданскую авиацию ушел, после уже не виделись. Мужик толковый, порядочный. Чем сложнее рейс, тем больше вероятности, что полетит он лично. Он-то точно в сопровождении не нуждается. Хотя правила меняются, а тут все же Куба.

– Думаю, только сопровождением здесь не обойдется, – высказал предположение подполковник Старцев. – Скорее всего, рейс используют как удачную возможность перебросить на Кубу агентов контрразведки. Или же на борту будет такой груз, о котором экипажу не скажешь.

– Только вы об этом не узнаете. – Фраза Семенова прозвучала не слишком вежливо, но Старцев не обиделся.

– Да поняли уже, – ответил он. – Принуждать тебя делиться информацией, полученной от руководства в режиме строжайшей секретности, мы не собираемся. Лети в свою Гавану, разбирайся с проблемами, решай задачи.

– А как только вернешься, первым делом к нам, – продолжил за Старцевым Шабаров. – С твоим неопределенным положением нужно что-то решать.

– И еще одно: если вдруг припрет, хоть на Кубе, хоть в Америке, хоть у черта на куличках, не геройствуй попусту. Ты теперь один действуешь, страховки нет, так что прежний пыл поубавь и гордость не больно слушай. Найди способ связаться либо со мной, либо с Шабаровым, вместе что-то да придумаем.

– Дело Николай Викторович говорит, мотай на ус, Паша, – подхватил Шабаров. – А то, что ты нам помочь не смог, об этом забудь. В любом случае хорошо, что поговорили. Мы хоть теперь понимаем, что от контрразведки нам помощи ждать – только время зря терять. Тебя в котором часу ждут?

– К семнадцати ноль-ноль.

– А мне к трем к генерал-лейтенанту, так что прощаться пора, – взглянув на часы, сообщил Шабаров.

Семенов проверил время: стрелки приближались к без четверти три, времени до встречи с начальником управления хоть отбавляй, а оставаться дольше в кабинете подполковника Старцева было неловко. Подумав, Семенов решил уйти вместе с Шабаровым и пойти прогуляться по ближайшему парку, голову освежить, новости обдумать.

– Пожалуй, и я пойду, – объявил он. – Спасибо за прием, Николай Викторович. И вам, Алексей Петрович.

– Молодец, что зашел, – похвалил на прощание Шабаров.

Офицеры пожали друг другу руки и разошлись каждый по своим делам. Старцев остался в кабинете готовиться к встрече очередной делегации, Шабаров отправился на доклад к начальнику ПГУ Александру Михайловичу Сахаровскому, а Семенов пошел коротать время в городском парке.

Выйдя из здания ПГУ КГБ, он не пошел по улице Кузнецкий Мост, а свернул во дворы. Обогнул Софийскую церковь, прошел мимо станции метро «Лубянка», обошел левым краем Лубянскую площадь и оказался перед воротами Музейного парка.