Глава 1

Чих-пых-дры-р-р! Ш-шух! Кра-кра-ра! Плюх!

Навалившаяся на плечи тяжесть и мутная пелена не помешали мне отработать все необходимые действия по безопасной для водителя и пассажиров остановки транспортного средства, именуемого автомобиль. Несмотря на преклонный возраст и приличный стаж вождения, со мной ни разу не случалось, чтобы вот так вдруг потемнело в глазах и мне понадобилось лихорадочно выжимать педаль тормоза и крутить рулевую баранку, чтобы избежать столкновения с вяло ползущим по разбитой грунтовке гужевым колесным транспортным средством, именуемым «телега», перевозившим едва ли не стог сена. Восемьдесят пять годков деду Трофиму – не хухры-мухры, а он еще вполне себе может позволить прокатиться с ветерком на своем «Москвиче 2140» аж одна тыща девятьсот восемьдесят второго года выпуска…

Стоп! Какой, нафиг дед Трофим?! Какой «Москвич 2140»?! Я – чернокнижник и некромант, только что унесший ноги из родного многопланового мира, именуемого Тантор. Мое имя – Илем Этанарский. Так скажите на милость, каким боком в мое сознание втерся… ага… Трофим Афанасьевич Смирнов, тысяча девятьсот тридцать седьмого года рождения, место рождения село Борисово-на-Оке?.. Впрочем, плевать, что там написано в паспорте какого-то аборигена, сознание которого, скорее всего, было захвачено моей духовной ипостасью в процессе перемещения в иную реальность.

А почему я оказался в каком-то воняющем бензином, минеральным маслом и еще чем-то непонятным драндулете? И вообще, где мои латы, оружие? И что означает не проходящая немощь в теле? Такой развалиной я себя не чувствовал даже после неудачной дуэли с задавакой Гумалем Трумпфаро на третьем курсе Академии, превратившим посредством психокинетического боевого конструкта мою бедную тушку в сплошную отбивную. Потом я этому Гумалю, разумеется, отомстил…

Так, выкинуть из башки все лишнее! Проводим доскональный анализ окружающей обстановки.

Помимо рыцарских доспехов при мне не обнаружилось, так же оружия, перстней, амулетов и прочего добра. И вообще, нахожусь в состоянии какой-то странной раздвоенности. С одной стороны, я один из величайших чародеев своей эпохи двухсотсорокавосьмилетний Илем Этанарский, при этом ощущаю себя дедом Трофимом с планеты Земля, Российская Федерация, рожденным и прожившим большую часть своей долгой по местным меркам жизни в СССР, чем Трофим Афанасьевич очень сильно гордится. Однако время от времени особенно во хмелю или плохом настроении позволяет себе критиковать «мудаков-генсеков», всех, кроме Сталина, разумеется. Вождь Народов и друг всех физкультурников безгрешен. Частенько даже самому Владимиру Ильичу перепадает толика гневной критики…

Опять меня не туда потянуло. Какие к ипеням собачьим генсеки?! На фига их критиковать вместе с продажной Ельцинско-Горбачевской хунтой?! Бли-ин… щас башка расколется на части! Это сколько же всякого противоречивого мусора в голове аборигена!

С трудом оторвал будто приклеенные к рулю руки и поднес их ближе к глазам. Что это со мной? Пейзаж за окном различаю вполне нормально, а кисти рук вижу мутными пятнами. Непонятно.

На автомате залез в бардачок, извлек оттуда очечник, привычным движением большого пальца откинул крышку футляра и натянул на нос очки с толстенными линзами. Тут же за пределами автомобиля все расплылось словно в тумане, зато предметы, расположенные на расстоянии вытянутой руки, приобрели четкость очертаний и цветовую насыщенность.

Черт, что это за пятна и морщины на коже рук? Пальцы узловатые, суставы распухшие. Ногти не ухоженные с траурной каймой под ногтевыми пластинами. Сами пластины какие-то волнистые шероховатые. Чтобы увидеть отражение физиономии, пришлось слегка подкорректировать положение зеркала заднего обзора. Млин… лучше бы я этого не делал! Из небольшой рамки со скругленными краями на меня смотрело через толстенные стекла очков лицо весьма и весьма пожилого человека. Лишь теперь до моего сознания дошло, что я и есть этот седобородый старикашка с изборожденным глубокими морщинами лицом и кожей покрытой россыпями коричневых пятен самой разной насыщенности, а еще полудюжиной ороговевших наростов на щеках лбу и носу, весьма неэстетичного вида. Борода, усы и бакенбарды густые ухоженные благообразного серебристого цвета. Волосы на голове того же оттенка, вот только осталось их там не очень много – на самой макушке редкий пучок и немногим гуще по периферии тыловой части черепа. Голубые блеклые глаза кажутся через толстые стекла очков ненормально большими.

«Божий одуванчик», неожиданно всплыло в голове забавное определение.

Полюбовавшись с минуту своим новым обликом, я в полном бессилии откинулся на мягкую спинку водительского кресла. Это что же получается, Исидор Каменский-Драконолуп кардинально ошибался, предположив что перенос мага в иную реальность по его схеме произойдет на материальном уровне. Все оказалось намного замысловатее. Интересно, что стало с моей материальной оболочкой, моими доспехами, оружием и внепространственным хранилищем?

Попытка добраться до запасенных вещичек, не увенчалась успехом. И вообще, привычных магических токов вокруг не ощущалось, также, как и внутри моей новой материальной оболочки. Ёперный театр! Что за х…ня?! Попытался создать хотя бы самое элементарное заклинание «Светоч», не прокатило. Зато накатило осознание того, что я – величайший некромант Тантора Илем Этанарский заперт в немощном теле старика, стоящего одной ногой с могиле, и ничего с этим поделать не могу, во всяком случае, до тех пор, пока не доберусь до какого-нибудь пусть самого мизерного источника Силы. А коль не доберусь?

От осознанья столь неутешительного факта мне стало дурно. Вновь помутнело в голове.

Чтобы хоть как-то прийти в себя закрыл глаза и попытался провалиться в спасительный Астрал.

Не получилось. Из расслабленного состояния меня вывел стук чем-то твердым в боковое стекло и громкий мужской голос:

– Трофим Афанасич, живой?!

Хочешь – не хочешь, пришлось открывать глаза. Рядом с автомобилем маячила чья-то расплывчатая фигура.

– Черт! – наконец сообразил, из-за чего не могу рассмотреть подошедшего к автомобилю человека, и содрал с носа очки. Резкость тут же наладилась, и я узнал стоящего у водительской дверцы соседа по поселку, проживающего с женой и тремя детьми в двухэтажном кирпичном коттедже в паре домов от моего. – Серёга… Игнатьев, ты что ли?

Несмотря на мой слабый голос, мужчина меня услышал через распахнутую настежь форточку.

– Я, я это, дед – Серега. Сам как? Дверь разблокируй, не могу открыть.

Отжал ручку блокиратора дверного замка, распахнул водительскую дверцу и только сейчас заметил, что моё транспортное средство улетело с дороги на обочину и в данный момент стоит едва ли не впритык к толстенному березовому стволу с приличным креном на правую сторону. Чуть выше скорость, и контакт бампера с прочной деревяшкой грозил для «Москвича» и его водителя непредсказуемыми последствиями. Вот же щучий потрох! Свезло, однако. Могло получиться так, что деда Трофима на белом свете уже и не было бы.

Перед тем, как покинуть салон автомобиля, отстегнул ремень безопасности и тщательно ощупал свое хилое старческое тело. Вроде бы ничего не поломано, сердце колотит будто у загнанной сивки-бурки, ручонки потряхивает и в ногах слабость. Это, скорее всего, по причине только что пережитого нервного стресса, связанного с неудачным переносом. Сергей Игнатьев, невысокий черноволосый крепыш лет сорока все это время топтался рядом с автомобилем, не зная, что предпринять для оказания помощи пожилому человеку.

– Не кипишуйся, Серый, – выйдя из машины, теперь уже я попытался успокоить разволновавшегося земляка, – организьм мой не пострадал. Сам-то как здесь оказался?

– Дык сено вез на зиму для Васьки мерина и коровы Красотки. Слышу сзади тормоза завизжали, стук треск, грохот. С телеги слез, глядь, твой пепелац с дороги на обочину скатился. Благо скорость была невысокая, иначе с деревом точняк поцеловался бы. А так, смотрю, вроде все более или менее нормуль, главное сам ты живой, а «Ласточку» твою вмиг на дорогу вернем…

– «Рыжик», Серега, не «Ласточка», а «Рыжик», поначалу хотел «Кентавром» по цвету кузова назвать, но передумал… – Боже мой, чего я несу?! Какой к ипеням собачьим «Рыжик», какой «Кентавр»?! Тут черт-те что творится, а я обо всякой ерунде рассуждаю! Не иначе, как стресс подействовал.

– Да будет тебе, Афанасич, бычиться, – миролюбиво заулыбался Игнатов. – Давай-ка лучше кумекать, как твоего «Рыжика» обратно на дорогу поставить. Я так понимаю, поплохело тебе и чтобы не врезаться в мою телегу ты крутанул баранку резко вправо, значица, спас не только себя но нас с Василием. Вообще, старый, в следующий раз крепенько подумай прежде чем садиться за руль автомобиля, а также…

– Не мельтеши, Серега! Не хватало, чтобы яйца курицу учить вздумали! Когда твоих мамку с папкой в детский сад водили, Трофим Афанасьевич на ЗИС-150 по Германии раскатывал и с молодыми симпотными немецкими шиксе фикен делал… – На что сосед скорчил кислую мину, ибо не раз и не два слышал подробный отчет чудаковатого деда о его любовных похождениях во время трехлетнего срока службы в рядах славной ГСВГ. Ладно уж, не стану лишний раз повторять многажды раз сказанное, упаси Создатель примут за страдающего деменцией старикашку, да натравят благодетелей, коим старика запихнуть в какой-нить приют, как два пальца об асфальт. Лучше сразу перейдем к делу. – Короче, Сергей, я щас попробую медленно задом подать, тут вроде откос не шибко крутой. А ты, если что не так, спереди подтолкни. Должон выползть.

Возражений со стороны односельчанина не последовало. Я сел за руль, перевел рычаг переключения скоростей в нейтральный режим и повернул в замке ключ зажигания, при этом надавил чуть сильнее, нежели полагается на педаль газа. Мотор взвыл на повышенных оборотах, но без этого никак, иначе глохнет зараза. Нужно будет разбираться с системой подачи топлива и регулировать зажигание. Убедившись в том, что все работает скинул газ. Движок заурчал мерно и ровно, будто довольный жизнью кот на коленях доброго любящего хозяина. Подал рычаг переключения скоростей до упора вправо затем от себя, медленно отпустил педаль сцепления и поддал газу. Поначалу Рыжик заартачился и немудрено, тонна с лишком веса, земля под колесами сырая мягкая, к тому же, густая придорожная трава препятствует сцеплению колес с грунтом. Молодец Сергей вовремя поднажал спереди на бампер. Начавшие было тонуть задние колеса все-таки зацепились за грунт, автомобиль начал потихоньку выползать по некрутому склону обратно на дорогу. Пять минут и мой «Москвич 2140» уже на отсыпанном ПГС дорожном полотне.

Интересный факт, пока мы с Сергеем тары-бары разводили, затем совместными усилиями выкатывали «пепелац», по дороге не проехало ни одного транспортного средства. Едва Рыжик оказался на твердом покрытии, мимо нас пропылил, попыхивая вонючим выхлопом и громыхая пустой телегой, изрядно потрепанный МТЗ-80. Молодой улыбчивый парнишка высунул прямо на ходу из кабины довольную мордаху в распахнутую настежь дверь и громким голосом, перекрывая рокот тракторного мотора, гаркнул:

– Привет, отцам и дедам! Помощь не треба? Не бескорыстная, разумеется.

– Проезжай, внучок. – в ответ крикнул я, – приехал бы чуть раньше, глядь и на пузырь заработал.

– За меня не переживай, дед, в другом месте деньгу зашибу. – прокричал и, поддав газу, укатил по своим делам.

– Вот она, современная молодежь, – Сергей укоризненно посмотрел вслед удаляющему трактору, – деньги застят глаза, пёрнуть бесплатно западло.

– Да полноте, Серый, ворчишь будто старик столетний. Сами их такими сделали. В общем, спасибо за помощь, сам бы я хренушки вылез. Вечерком заходи на огонек, я тут намедни бочонок трехлетней выдержки по фунфырям разлил. Вкус, как сказал знаменитый советский сатирик, спесфисский. Куда там хваленым Белсам, Балантаймам и Джекам Дениэлсам. Да еще под копченую свинину и жареный картофан с грибками маринованными и огурчиками малосольными.

– Блин, дед, умеешь ты завести человека! Ладно, постараюсь из-под всевидящего Ока Саурона смыться на полчасика, – это он так свою супругу Глафиру величает. – Кароч, жди, Трофим Афанасьевич, часам к семи.

На том и расстались. Я покатил кместу своего постоянного проживания. Сергей неторопливо почапал на телеге, влекомой мерином Василием, в том же направлении.

Еду и размышляю про себя о том, как резко может поменяться судьба человека за столь короткий промежуток времени.

Еще недавно я был могущественным магом, владельцем неприступного замка, повелителем многих миллионов живых и неживых созданий. Жизнь показала, насколько всё этом мире призрачно и хрупко. Живые предали, умертвия пали, замок… от него, надеюсь, мало чего осталось. Во всяком случае, энергии заготовленной за полвека термитной смеси должно хватить, чтобы на месте Вардха-Нархала теперь плескалось приличных размеров озерцо из расплавленного камня. А всего-то несколько ярусов, набитых под завязку смесью двух порошков, полученных в процессе алхимических исследований из вполне доступного минерального сырья. Замечу, безобидной смеси, пока та находилась под действием мною же созданного магического конструкта. Лишь стоило этим чарам развеяться, и сработать специальному детонирующему устройству… В общем, не завидую тем, кому «посчастливилось» оказаться во время вспышки внутри или вблизи обреченного замка.

Теперь судьба-злодейка заточила меня в теле очень пожилого аборигена какой-то странной реальности, лишив всех моих богатств и, самое главное, доступа к магии. Впрочем, нет худа без добра, сознание бывшего владельца тела было выброшено во время внедрения моей духовной ипостаси, оставив после себя приличный массив знаний и навыков, вполне доступных для моего усвоения. И это крайне положительный момент – не хватало делить телесную оболочку с каким-то аборигеном и постоянно устраивать разборки, кто тут главнее. Справедливости ради, аборигеном я себя все-таки ощущаю. Такое чувство, будто за краткий временной промежуток своего помутнения успел чужую жизнь прожить. Забавно, теперь я одновременно Илем Этанарский, маг чернокнижник некромант, и Трофим Афанасьевич Смирнов, скромный пенсионер, тихонько доживающий свой долгий по местным меркам срок жизни в сельской глухомани вдали от городского шума и суеты.