– Я пытаюсь идти по жизни весело, с улыбкой. Родился в обычной семье: отец – сварщик, мама в швейном магазине с утра до ночи. Мои родители всю жизнь сидят на одном месте, считают: лучше не рисковать тем, что уже имеешь, иначе можно остаться ни с чем – «лучше синица в руках, чем журавль в заднице». Я не был никогда таким, как они. В восемнадцать я устроился барменом, они уговаривали меня пойти учиться, но на бесплатное я не поступил, а на платное денег нам не хватало. Через полгода меня нашёл военкомат, пришлось отдать родине долг и сотовый телефон (его отобрали почти сразу), через год я вернулся и возобновил работу в баре. Мне предлагали остаться по контракту и обещали карьерный рост (они, в принципе, всем обещают), но выполнять приказы я никогда не хотел. Моей мечтой всегда было развить сеть своих баров по городу. Оказалось, помимо желания нужно много денег. Так как в баре мне удалось обзавестись знакомыми, у которых был тот самый стартовый капитал, я решил обратиться к тому, кто, по моему мнению, больше всего подходил. Это был мужчина лет сорока пяти, и у него была сеть шиномонтажек по городу. Он часто приходил в бар, чтобы выпить и провести время в окружении молоденьких девчонок, любивших отрываться за чужой счёт. Основная его проблема была жена и двое детей, которым ничего не нужно в жизни. Когда он изрядно напивался, говорил: жаль, что я не его сын… Забавный мужик… Я решил, что для такого человека собственный бар станет храмом, в котором он сможет прятаться от житейских проблем. И я не ошибся. Ему очень понравилась эта идея. Я рассказал, что знаю всю внутреннюю кухню бара, знаю, где брать продукцию и как выгоднее её продать. И спустя четыре месяца у меня появился бар. Мой бар! Первые два года прошли на ура, всё шло как по маслу, я получил то, что хотел. Мой партнер тоже был доволен. Но радость закрыла мне глаза, я не заметил, как он начал бывать в баре очень часто, почти каждый день. Естественно, у его жены начали появляться подозрения. Ей явно не понравилось, что муж за её спиной открыл бар. Последствия не заставили себя долго ждать.… После разгрома в баре у меня был выходной. Мой партнёр пообещал мне, что все решит и проблем не будет – я поверил. Спустя два дня я вернулся в бар. Там была его жена. Обвинив меня в том, что я испортил жизнь ей и мужу, заявила, что я обворовывал их и в баре недостача на два миллиона. Мне казалось, я попал в ужасный сон… она грозилась расправой или тюремным сроком. Я взял кредит, чтобы отдать долг, которого не было. Закрываю я его по сей день. Мне пришлось вернуться домой и снова стать за стойку бара, потому что больше я ничего не умею. Родители каждый день говорят, что я сам виноват, но хотя бы не гонят из дома – спасибо и на этом… И вот я снова слушаю про шлюх, деньги, неблагодарных детей и безмозглых работодателей. Прошло уже девять лет, а рассказы людей не поменялись – одни и те же проблемы: что есть, где жить и что надеть сегодня вечером. Люди проиграли деньгам свою душу, безликие бумажки победили хомосапиенса, человека, мать его, разумного! А самое обидное, что я тоже им проиграл.

– Знаешь, осознание того, что ты проиграл – это шанс на второй раунд. Ты не был негодяем. То, что ты давал этому мужику, то, что он хотел ради своей выгоды, лишь делает тебя обычным человеком. За каждую ошибку приходится отвечать. Иногда кажется, что жизнь несправедлива именно к тебе, но лишь тогда, когда ты не справедлив к жизни.

На улице совсем стемнело или они въехали в тоннель, но для них это было не важно, весь оставшийся маршрут они молча глядели на мелькающие мимо фонари.

***

Ночь… Как сказал классик, «ночь создана либо для любви, либо для убийства». Но это было уже давно не так, в продажной любви не было никакого изыска, чтобы пользоваться ей ночью, а убийства за бутылку водки уже не требовали ночной маски. В это время суток чаще всего попадались отвратительные клиенты, алкоголики, наркоманы и люди, пытающиеся спрятать свой грех.

Звонок прервал ночную тишину – опять вызов. На адрес ехать было не так уж далеко. Таксист включил музыку, чтобы сон ушёл: играло что-то подвижное, но водитель и не пытался разобрать слова – это было ни к чему.

Под светом фонарей появился мальчик, на вид ему было не больше семнадцати, он был явно дорого одет. Он сел к водителю и очень громко сказал:

– Здорова!

Таксист привык к такому роду пассажирам, ведь провел за рулём приличное количество лет, поэтому он спокойно ответил:

– Доброй ночи.

Парень засмеялся.

– Такой вежливый, прям не знаю куда бежать.

Несмотря на то, что парень внешне был красив, в душе его водитель сразу увидел маленького, искореженного уродца.

У водителя не возникало никакого желания начинать диалог – все и так было понятно: сейчас начнутся истории про «секс, наркотики, рок-н-ролл» и, как любят говорить испорченные богатством мажорчики, о полной свободе.

– Я вообще с тусовки лечу, – сам заговорил юный красавчик

О, этот молодёжный сленг, в нем непонятно половины смысла. Модные дети сами себе придумывают несуществующие слова, чтобы их не понимали родители… хотя, если задуматься, какой язык не был придуман из воздуха?

– Я только что отрывался с двумя обалденными красотками! Что они мне делали! Тебе, дед, лучше не знать! Пробовал вискарь с наркотой? А, дед?! – Он будто бы гордился тем, что в нормальном обществе принято скрывать. Нельзя сказать, что только он был виноват в этом, ведь безнаказанность стала модной лишь благодаря деньгам.

Деньги – идол, которому люди начали поклоняться чуть ли не раньше, чем многим богам, но идол не такой, как остальные боги – он только берет и ничего не даёт взамен… Искусственное счастье, которое в любой момент прерывает самый сильный противник жизни – смерть.

Юнец не переставал хвастать своими похождениями, они давно были известны водителю, ведь всю жизнь это были одни и те же истории, а главное: у всех этих деток была одна и та же проблема – их родители.

– Прости, а как реагируют на это твои родители? – водитель перебил рассказ о бумажном счастье.

– Родители? А что родители? Им вообще все равно на меня (О! эта новая молодёжная фраза давно приелась таксисту, он даже перестал обращать внимание на этот бред…), отец общается со мной только цифрами на моей банковской карте.

«Ничего удивительного», – подумал про себя водитель.

– Он занят только своей работой, последний раз он уделял мне время при моем рождении… или за девять месяцев до него! – обиженный жизнью мажорик истерично засмеялся. – Я давно сам по себе и мне это очень нравится. Делаю – что хочу! занимаюсь – чем хочу! живу – как хочу! у меня много друзей, а ещё больше красивых подружек. – Он снова засмеялся, но в его смехе не было радости, он как будто давил этот смех из себя.

– То есть ты хороший человек, раз у тебя так много друзей? И ты очень популярен среди девушек, потому что интересный собеседник? – водитель задал это вопрос с сарказмом, но не задел парня.

– Нет, я просто абсолютно не жадный человек, я угощаю своих друзей в клубах и ресторанах и езжу с девушками отдыхать. За мой счет! – мальчишка сделал явный акцент на последней фразе.

– То есть ты купил своих друзей. Но что будет, если у тебя закончатся деньги?

– А куда они денутся? что, обидятся и уйдут? – маленькому уродцу явно было весело, и он не вникал в слова водителя.

– Да… так же, как и время… Поверь, эти ребята очень обидчивые, если их не ценить, – водитель понимал всю бессмысленность своих «воспитательных» слов, но уж очень явно представлялось ему будущее этого несчастного…

Однако парень задумался:

– Ты очень забавный, дед! Смешной! Но половину того, что ты сказал, я ни фига не понял… тем более сегодня был такой «кокс»…, что мой мозг сейчас очень плохо воспринимает информацию.

– И жизнь, – тихо пробормотал под нос водитель.

– Что? Да впрочем, не важно, когда мы уже доедем? А то ты мне порядком надоел.

– Мы уже приехали, – водитель и сам был рад тому, что привёз пассажира к адресу, но это были издержки профессии.

Парень буквально вывалился из машины и побрёл подальше от странного таксиста.

– Какой-то идиот… развелось психов… – юнец устало и как-то безнадёжно плюнул в сторону такси и ушёл в ночь.

А ночь сгущалась, и жизнь по-прежнему требовала, чтобы водитель ехал дальше, к следующему заказу….

***

Это был взрослый мужчина, с виду явно из каких-то силовых структур. Он не был из людей, попавших туда через знакомых или пытающихся просто подзаработать на своей стране. А выдавала его осанка – он был вытянут, как струна на хорошо настроенной гитаре. Пассажир сел в машину и ожидания водителя оправдались – это был капитан полиции.

– Доброй ночи, – привычно вежливо сказал пассажир.

– И Вам, – с улыбкой ответил водитель. – Вы, видимо, со службы? – приятны такие пассажиры, ведь они горды своей профессией, не то что просто просиживатели штанов, вечно «прикрытые» своими папами-генералами.

– Да, сегодня был ночной рейд по притонам. Задерживали наркоманов и тех, кто поставляет им эту дрянь, – явное отвращение слышалось в усталом голосе.

– Хорошее дело, – неловко попытался похвалить офицера таксист.

– Да, я ради этого и шёл в полицию – защищать мирных граждан от преступников. А взамен столкнулся с преступным миром внутри тех, кто должен от этого защищать, – полицейский был расстроен.

– Это было всегда, – попытался успокоить его водитель, но, кажется, только больше раздосадовал.

– О! эта продажная система несколько раз пыталась меня сломать. Тяжелее всего бороться с самим собой – ты вроде знаешь, что побеждает тот кто, не сдается, но в любой войне нужна поддержка.… А мне, наоборот, говорили, что я глупец, не пользуюсь своими привилегиями. Мой отец всегда ругал закон и твердил, что там нет ни одного честного человека, а я всегда пытался доказать ему обратное. Я был уверен, что он не прав, и чтобы доказать ему это, я прошёл весь путь от кадета до офицера. А теперь и сам не верю в то, что так упорно пытался доказать. Я видел, как за деньги отпускали преступников, как покрывали власть и как уничтожали людей, пытающихся сопротивляться. После того, как меня хотели уволить со службы, мой пыл борца за справедливость сильно поостыл. Я через свои каналы узнал, что один из генералов помогает трафику наркоторговли и хотел задержать его. Я сообщил об этом начальнику своего отделения. Он, разумеется, мне сказал, что полностью меня поддерживает, но… сообщил о моей операции …куда следует, и, конечно, всё свернули. За это генерал обещал порвать меня на куски и привлечь за клевету. Я был на волоске, они сказали, что уберут меня. Потом и их пыл чуть поутих, но мне было сказано, что если я дорожу своей службой и шкурой, то лучше… не дёргаться, вот я и не дергался больше. Раньше я не занимался оперативной работой, а теперь лазаю по самым грязным подворотням и углам, капаюсь в самых безнадёжных делах и никакой возможности роста. Меня отправляли в командировку в горячую точку, надеялись, что сдохну, наверное, но я вернулся, – офицер улыбнулся.

– Н-дааа, а ведь очень много подобных историй, где люди, идущие против системы за благое дело, страдают. Вам говорили на белое – чёрное, а Вы отказывались верить. Вы человек, который пытался сразиться с тем, кто сильнее – с человеческой алчностью. – Водитель похлопал полицейского по плечу.

– На улицах города всегда было не спокойно. Не помню, чтобы люди могли спокойно отпускать своих детей одних и не переживать о том, что они могут не вернуться. Я всегда думал, что если есть зло, то оно должно быть наказано, как говорили в одном фильме, «вор должен сидеть в тюрьме». Но я был потрясён, когда узнал, что этого хочет не такое уж и большое количество людей. Как оказалось, зло нужно для того, чтобы люди боялись, чтобы искали у кого-то защиты, и злодей всегда должен быть силён, чтобы его могло победить только более могущественное добро. Люди верят в это, да и что им остаётся? Ведь если есть нарушитель порядка, то полиция его задержит. Только полиции это не нужно. Если они сразу задержат злодея, то людям некого станет бояться. Преступников станет меньше, ведь они будут знать, что их точно поймают, а значит, полиция не сможет быть такой востребованной. Люди не будут платить деньги за бесплатные услуги. Вот такой закон мира – заставь человека бояться, и он отдаст все что имеет. Люди хотят защитить то, что имеют, но теперь за помощь нужно платить и немалую цену. – Полицейский посмотрел на дорогу, она тянулась в бескрайние джунгли многоэтажек, где в маленьких комнатках прятались люди.

– Мне кажется, Вы потеряли веру в человека. Неужели так мало осталось хороших людей? Если бы и правда так было, земля давно бы выплюнула нас, – водитель засмеялся.

– Я думаю, она терпит. Терпит, пока не останется последний хороший человек, а потом обязательно выплюнет. Сегодня мы были на задании, и зашли в один из притонов. Там были взрослые мужики, а с ними были малолетние девочки, лет по пятнадцать… Одна из них явно была влюблена в одного из преступников. Мне жаль таких, ведь эти глупышки считают, что это круто – быть девушкой бандита, и даже не задумываются, что этим … абсолютно на них плевать. Так вот. Одна из них схватила пистолет и наставила на меня. Жизнь пролетела перед глазами. Та минута, которую она держала меня на мушке, показалась вечностью. Потом мои товарищи повалили её на пол и отобрали пистолет. Возможно, она даже не понимала, что творит, но отчаянно пыталась защитить урода, который даже не достоин называться человеком.

Я решил прогуляться и даже не заметил, как Вы приехали, – мужчина улыбнулся и снова посмотрел на дорогу: небо было ясное, звезды и луна просто сияли, как вымытые. – Сегодня она невероятно большая, – сказал офицер, – или это кажется после пережитого.

– Да, большая, – подтвердил водитель, – люблю, когда она даёт яркий свет, ярче чем фонари… Я представляю её большой фарой огромного мотоцикла, летящего мне навстречу. – Оба улыбнулись. – Мы, кстати, приехали, – обратился водитель к пассажиру.

– Приятно было познакомиться, – офицер поправил форму, надел фуражку и вышел из салона. – До свидания, – произнёс он и аккуратно, словно проявляя уважение к старушке-машине, закрыл дверь.

– Прощайте, – с лёгкой дрожью в голосе произнёс водитель.

***

Фортуна – злобная дама, она всего лишь делает вид, что повернулась к вам не своими прекрасными формами, а лицом. Люди так часто просят у неё шанс, но когда получают его, понимают что с этим делать. И начинают ругать всех вокруг. Всё больше люди верят в чудо, которое даст им возможность иметь все. Сами же… ничего для этого не делают. Но, как и все боги, фортуна любит играть со своими почитателями: дав чуть-чуть, она может забрать все, что у них есть.

Таксист уже спал, когда раздался очередной звонок. Он неохотно протер глаза, потянулся и поехал по ночным улицам на новую встречу.

На обочине стоял взрослый мужчина, лет сорока пяти. Он ничем не выделялся – обычный человек, возможно проработавший всю свою жизнь на одном рабочем месте, проездивший на одной машине и живущей в доме, который построили ещё его родители. Он стоял на остановке, о чем-то задумавшись.

– Здравствуйте, – громко сказал водитель.

Пассажир вздрогнул, но сразу же растерянное лицо сделал серьёзным, как будто бы он прекрасно все понимал и был предельно сосредоточен на ожидании водителя.

– Да- да, здравствуйте. Что-то Вы долго.

Такого водитель услышать не ожидал: он никогда не опаздывал на заказы и всегда приезжал вовремя. Первым делом он подумал, что, возможно, мужчина из ряда хамоватых клиентов, которые ничего собой не представляют, но делают вид, что значат в этом мире слишком много. Однако, к счастью, ошибся.

– Извините, просто тяжёлый день сегодня. У меня сейчас очень неожиданный поворот в жизни, никак не могу понять, что происходит вокруг, – мужчина с грустной улыбкой взглянул на водителя.

– Ничего, со всеми бывает, – таксист пожал плечами. – А что же именно у Вас такого произошло в жизни, что Вы весь на взводе?

– Да это длинная история, – пассажир попытался избежать рассказов из жизни, ему не очень хотелось делиться своими проблемами с чужим человеком.

– Да мы вроде никуда не спешим, – водитель улыбнулся, он хорошо разбирался в людях, и жизненный путь этого человека был ему действительно интересен.

Пассажира немного смутил живой интерес водителя к его жизни. Но после короткой паузы он, взглянув на собеседника, произнёс:

– Ладно, – он сказал это слово так многообещающе, как не ожидал даже сам, по его решительному тону стало понятно, что пассажир хочет поделиться своей невероятной историей. Но так ли она невероятна, как думал рассказчик, мог судить только слушатель.

– Итак, я начал свою жизнь на черте города, и жизнь там никогда не отличалась от среднестатистической. После школы я пошёл работать, решив, что чем раньше начну, тем выше поднимусь, потом я, конечно, жалел, что не закончил университет. Я менял работу как перчатки в поисках лучших условий, однажды я даже был директором одной небольшой фирмы по сбору мебели, но потом фирма разорилась и все её долги повисли на мне. Я женился в двадцать пять лет, тогда жена была беременна первым ребёнком – это был мальчик, мой сын, моя гордость. После трёх лет брака у меня появилась дочь, я работал всё время, но денег стало не хватать. Мы копили деньги на дом, но однажды я узнал о турнире по покеру, призовой фонд был огромный, хватило бы на три таких дома, и… я решил участвовать, но ничего не сказал жене, – мужчина нахмурился. Наверное, эти воспоминания были одними из худших в его жизни, – я всё проиграл, – повисла тишина, но он тут же прервал её. – Жена узнала об этом и ушла от меня. Сказала, что я оставил своих детей без будущего. Возможно, она была права. Я винил удачу в том, что она плюнула мне в лицо, когда так была нужна мне. Я запил, – мужчина замолчал.