Глава 4

– Ну как? – Храмов вопросительно посмотрел на Мэтта. – Надеюсь, наша вылазка в Димм не оказалась напрасной тратой сил? Тебе удалось что-нибудь раскопать?

– У меня получилось проникнуть в цифровой архив Военного Совета! – глаза Мэттьена засветились гордостью. – Это уже само по себе серьёзное достижение… однако, ты должен понимать, что времени в моём распоряжении было чрезвычайно мало. Вся эта возня с Хоррг… а потом ещё и полиция нагрянула…

– Уж не хочешь ли ты меня обвинить в нашей неудаче?

– Ну, что ты! Нет, конечно! Никто не может отвечать за случайности. И потом, о какой неудаче ты говоришь? Да, я не успел произвести выборку материала на месте. Поэтому просто скопировал все данные с тегом «пришелец» на внешний носитель. Думаю, это как раз про тебя. Андрей сейчас работает с этими файлами.

– Это действительно про тебя, – Тараборов, сидевший в кресле второго навигатора, оторвался от дисплея. – В файлах, что скопировал Мэтт есть всё, начиная с того самого момента, как тебя обнаружили…

Андрей помассировал виски.

– Как ты говоришь, имя того агиллянина, который по словам этой Хоррг, удерживает Террью и Варддона? – Тараборов посмотрел на Храмова.

– Авжжьед. Хоррг назвала именно это имя. Но я его раньше никогда не слышал, – Храмов покачал головой.

– Я слышал! – оживился Мэтт. – То есть, я очень хорошо знаю, кто такой Авжжьед. Он известный учёный. Уважаемый человек. Весьма важная персона в научном сообществе Галлена. Не менее важная, чем сам Орт Варддон. Поверить не могу, что Авжжьед оказался способен на такое злодейство.

– Да, тут сказано, что этот Авжжьед – учёный с мировым именем, – подтвердил Андрей. – Ещё в этих материалах говорится, что он работает над решением той же проблемы, что и наш многоуважаемый Орт. Занимается спасением цивилизации Агиллы.

– Так и есть, – кивнул Мэттьен.

– Так, может, в этом всё дело? – Тараборов повернулся к Мэттьену. – Может, Авжжьед боится, что Орт опередит его? И заберёт себе всю славу?

– Думаю, дело не только в славе, – покачал головой Мэтт. – А то и вовсе не в ней. Авжжьед никогда не разделял убеждений Орта Варддона, Наоборот, он всегда слыл ярым противником его идей.

– Ну, вот вам и мотив! – обрадованно воскликнул Тараборов. – Оппонента нередко пытаются задавить самыми разными способами!

– Может, ты и прав, – пожал плечами Мэттьен. – Только как-то неэтично всё это…

– Этично, неэтично, – хмыкнул Андрей. – Не знаю, как у вас, на Агилле, а у нас, на Земле, людей и за меньшее на костре сжигали.

– А чем этому Авжжьеду не угодили идеи Орта? – спросил Алексей.

– Это не так-то просто объяснить, – покачал головой Мэтт.

– Но ты всё-таки попробуй, – улыбнулся Храмов.

– Хорошо, я попробую, – кивнул Мэтт. – Орта Варддона многие, и Авжжьед в первую очередь, обвиняют в предательстве. Да, да, именно в предательстве. И всё потому, что Вардон считает, что, только покинув Агиллу, наша раса сможет спасти себя от вымирания. Орт говорит, что отторжение людей планетой – это печальный, но неоспоримый факт. Варддон уверен, что бороться с этим явлением, значит рисковать тем малым временем, что у нас ещё осталось. Поэтому он предлагает не растрачивать ресурсы впустую, а бросить все силы на поиски альтернативного решения. До недавнего времени Вардон видел выход в создании космической системы для сверхдальних путешествий, обнаружении в иной звёздной системе подходящей планеты и переселении на неё агиллян…

– Да, – Храмов судорожно повёл плечом, – такие призывы могли многих заставить невзлюбить Варддона. Человеку свойственно держаться за свой дом.

– Всё так, – кивнул Мэтт. – Но Орт не собирался сдаваться. После встречи с тобой, Алексей, у него словно открылось второе дыхание. Варддон понял, какие невероятные перспективы открывает твоя технология.

– Орт Варддон загорелся идеей переселить агиллян в какой-нибудь уютный параллельный мир, где они смогли бы воссоздать свою цивилизацию? – спросил Тараборов.

– Согласитесь, это выглядит весьма разумным, – Мэттьен перевёл взгляд с Андрея на Алексея.

– Это выглядит разумным в глазах самого Варддона, – возразил Храмов. – Но не в глазах его противников. Суть-то посыла не изменилась. Орт по-прежнему предлагает агиллянам оставить родину и найти себе новое пристанище… Авжжьед, как я уже догадался, рьяно возражает против этого?

– Авжжьед называл планы Варддона бредовыми, – кивнул Мэтт. – Он говорил, что мы должны отыскать иной выход.

– И какой же выход, по мнению Авжжьеда, вам следовало отыскать?

– Авжжьед считает, что если агилляне смогут изменить себя, то им удастся восстановить добрые отношения с собственной планетой и избежать вырождения.

– В каком смысле изменить? – брови Андрея поползли вверх.

– Генетически, разумеется, – ответил Мэтт. – Ведь вся проблема заключается в том, что у нас агиллянская ДНК. Авжжьед предлагает с помощью генной инженерии модифицировать ген, отвечающий за нашу чувствительность к ноополю Агиллы.

– Ах вот оно что… – протянул Тараборов. – Что ж, резон в этой задумке есть, и немалый. Новый ген, считай, новый биологический вид. Небольшая правка ДНК, и планета начинает воспринимать агиллян, как уже совершенно других существ. И никакого тебе отторжения.

– Да, но, по мнению Варддона, план Авжжьеда несёт в себе слишком большие риски. При малейшей оплошности агилляне могут просто перестать быть людьми. Ведь новый ген придётся создавать искусственно… а это невероятно сложно, если вообще выполнимо.

Храмов со всего размаху хлопнул себя ладонью по лбу.

– Так вот почему они похитили Терри, – простонал он.

– Не понял? – Андрей с недоумением посмотрел на Храмова. – Ты вспомнил о чём-то важном?

– Террью беременна… от меня, – тихо произнёс Алексей.

– Вот теперь по-онял, – протянул Тараборов и глупо улыбнулся.

– Что ты понял? – сразу набычился Храмов. – Это был… акт милосердия… или научный эксперимент… я не знаю, как сказать! Терри настаивала, она говорила, что это последний шанс для Агиллы и для неё лично…

– Тише, тише, – Тараборов поспешил успокоить Храмова. – Тебе незачем передо мной оправдываться. Как говорится, что сделано, то сделано. А понял я совсем другое… я понял, почему ты так рьяно рвался на Агиллу, а не в Синие Саванны, спасать потерявшегося папашу… Впрочем, не обращай внимания на мои догадки…

Тараборов бросил быстрый взгляд на Храмова.

– Значит, ты считаешь, что Террью похитили в связи с её беременностью? – спросил Андрей.

– Именно, – кивнул Храмов. – Как только я услышал от Мэтта, что Авжжьед мечтает о генетической революции, то сразу подумал о беременной Терри.

Мэттьен быстро-быстро закивал головой:

– И я. Как только я услышал о беременности Террью, то сразу догадался, зачем Авжжьед её похитил. Ведь теперь всё сходится!

От волнения лицо маленького агиелла пошло красными пятнами. Но Мэтт сделал несколько глубоких вдохов и быстро взял себя в руки.

– До этого момента, – Мэттьен начал излагать свои соображения, – я не сомневался, что дагийцы… ну, или те, кто их изображал, явились в Институт Гравитации за Варддоном и Алексеем, потому что их интересовала технология создания Проходов. И я всё никак не мог понять, за каким лешим они умыкнули Террью. Может в качестве переводчицы, подумал я… но зачем? Варддон прекрасно общался с Алексеем самостоятельно… Короче, у меня ничего не лепилось. Но после твоего… признания, Лёха, у меня в голове сложилась вся картина.

– Молодец, продолжай, – подбодрил агиелла Храмов. – Что это за картина?

– Похитителей не интересуют Проходы, вот какой вывод напрашивается, – Мэтт поморщился. – Я думаю, что Варддона они прихватили так, на всякий случай. Может быть, как некую страховку. Главными целями бандитов были Террью, и ты, Алексей. Ребёнок Террью имеет наполовину земную ДНК, а ты, просто ходячий чужеродный геном. Похоже, Авжжьед собирается реализовать свою задумку. Но только в более безопасном варианте. Теперь ему не нужно искусственно создавать новый ген, он собирается извлечь его из твоей ДНК.

– Браво, Мэтт, ты быстро сообразил, – Храмов прищурил левый глаз. – Если бы не общая хреновость ситуации, я бы тебе поаплодировал.

– Обойдусь как-нибудь без оваций, – печально улыбнулся Мэттьен.

– Но подождите, – Тараборов вдруг побледнел, – если всё обстоит так, а не иначе… Террью грозит серьёзная опасность. Ведь Алексея Авжжьед заполучить не смог. И ему придётся использовать для своих опытов женщину. Вернее, плод в её утробе. Ну, да… ему нужен земной ген, и взять его он сейчас может только из ДНК ребёнка.

Андрей с тревогой посмотрел на Храмова.

– Я думаю, у нас есть немного времени, – хмуро произнёс Алексей. – Сию минуту Авжжьед не станет вредить плоду.

– Почему ты так решил?

– В первую очередь потому, – кивнул Храмов, – что это дитя – живое доказательство правоты самого Авжжьеда. Терри забеременела невероятно легко. Для Агиллы это настоящая сенсация. Сама Терри считает, что это случилось именно благодаря моей ДНК. Наш с Терри ребёнок… он не землянин, но и не агиллянин. Он является представителем того самого нового биологического вида, о котором Авжжьед мечтает. Поэтому вряд ли этот мудак сразу решится на крайние меры.

– Я согласен с Алексеем, – поддержал Храмова Мэттьен. – В арсенале агиелльских биологов есть масса методов. Далеко не все они агрессивные. Я уверен, что поначалу Авжжьед будет очень осторожен.

– И всё-таки, мы не должны медлить, – покачал головой Андрей. – Мало ли что может взбрести в голову этому фанатику. А в том, что Авжжьед фанатик, пусть и учёный, я уже нисколько не сомневаюсь.

– Медлить мы не будем, – кивнул Алексей. – Но и без подготовки, хотя бы минимальной, начинать не следует. Последние события показали, что эти… люди ни перед чем не остановятся.

– Точно, не остановятся, – согласился Мэттьен, – Я не рассказывал, что Авжжьед поначалу предлагал тебя уничтожить, поскольку считал особо опасным?

– Правда, что ли? – Храмов повернулся к Тараборову.

– В документах военных указано – «надёжно изолировать», – поспешил уточнить Андрей.

– Да? Ну, может быть, может быть… – хмыкнул Мэтт. – Но Орт говорил именно об уничтожении. А он лично присутствовал на заседании Военного Совета.

– Да ладно, дело прошлое, – Храмов махнул рукой. – А меня больше волнует настоящее. Когда же Авжжьеду пришла в голову гениальная идея использовать мой геном? Вероятно, когда он каким-то образом узнал про беременность Терри. Но откуда ему стало известно об этом?

– Вот поймаем старого хрыча, припрём его к стенке, он сам нам всё и выложит, – улыбнулся Мэтт и хлопнул Храмова по плечу. – Сейчас лучше выкинуть лишнее из головы… что-то не так, Андрей?

Мэттьен посмотрел на Тараборова.

– Есть кое-что… – Андрей покачал головой, – что не вписывается в общую картину…

– А какую картину ты называешь «общей»? – удивлённо спросил Мэтт.

– Ту, в которой мы назначили Авжжьеда на роль главного злодея, – ответил Тараборов.

– А что тебя смущает? – этот вопрос задал уже Храмов.

– Да жидковат он для этого, – Андрей поморщился. – Согласно психологическому портрету, найденному мною в досье на Авжжьеда, он… он не может представлять для окружающих серьёзной угрозы. Если верить информации военных, Авжжьед – не более чем болтливый старик. Да, он бывает вспыльчив, да, он настроен весьма радикально по некоторым вопросам, и да, он испытывает острую неприязнь к Орту Варддону… но Авжжьед в первую очередь всё-таки учёный. Он привык полагаться на те знания, и тот опыт, которыми обладает. И как же, в таком случае, он смог спланировать столь сложную диверсионную операцию?

– К чему ты клонишь? – Храмов потеребил мочку уха.

– Я думаю, что Авжжьед тоже пешка в этом гамбите, – кивнул Тараборов. – Но вот какая фигура стоит за этой пешкой? Акцией, несомненно, руководил опытный диверсант, настоящий стратег. И Авжжьеда он элементарно использовал, решив, что им можно прикрыться, как теми агиеллами, обращёнными в дагийцев с помощью лингвомашины.

– Тогда получается, что Хоррг мне соврала? – Храмов покачал головой. – Но она была такой убедительной…

– Я думаю, она тебе действительно соврала, – задумчиво произнёс Андрей. – Вернее, сказала не всю правду. Она кого-то покрывает. Кого-то, кто ей дорог, и кому она не хочет навредить. Но в одном можно не сомневаться – они оба, и Хоррг, и Авжжьед участвовали в похищении Орта Варддона и Террью. Я не берусь определить, какие мотивы двигали женщиной, но Авжжьеда, скорее всего, обманули, сыграв на его неприязни к Варддону и поманив возможностью убедить научную общественность Галлена в правильности своих идей.

Андрей нежно погладил ладонью пластиковую поверхность пульта управления.

Мэтт резко вскинул голову.

– Ну, обманули его, или нет, транспортом этих бандитов обеспечил Авжжьед, зуб даю. Заполучить гравиетку Научного Совета, для учёного его уровня, раз плюнуть, – сказал он. И расплылся в широкой улыбке. По-видимому, обрадовавшись своей догадливости.

– Как бы там ни было, а навестить этого Авжжьеда нам всё равно придётся. Других зацепок всё равно пока нет, – Храмов посмотрел на Тараборова. – В досье указан его адрес?

– Думаешь, после того, что он сотворил, Авжжьед сидит дома и нас дожидается? – усмехнулся Мэтт.

– Надо же с чего-то начинать, – пожал плечами Храмов. – Проверим его берлогу, может, и на след нападём.

– Я тоже так считаю, – кивнул Андрей. – Тем более что найти дом Авжжьеда не составит особого труда. Согласно информации военных, за ним числится загородная вилла, недалеко от Димма.

В этот момент на пульте внутренней связи вспыхнул один из дисплеев. На экране появилось улыбающееся лицо Анны Маклевич.

– Ребята, хватит мозгами скрипеть, в столовую проходите. Я поесть приготовила.

Попав на «Галлен», Анна, как и подобает настоящей женщине, первым делом позаботилась о том, чтобы «её» мужчины получили возможность нормально питаться. Под кухню она приспособила один из неиспользуемых приборных отсеков. До того Мэтт и Храмов уделяли данному вопросу минимум внимания, буквально на ходу «заправляясь» сублимированными продуктами, загруженными в складской отсек «Галлена» ещё при его расконсервации.

– Вот удивляюсь я вам, Анна, – восхищённо проговорил Мэттьен, энергично двигая челюстями. – Разве из этих безвкусных концентратов можно приготовить такие деликатесы?

– Да, – кивнула Маклевич, – эта задачка оказалось потруднее, чем выделение нужной числовой последовательности из квантовой матрицы.

Все дружно рассмеялись.

– Вы опять куда-то собираетесь? – Анна посмотрела на Храмова.

– Появились кое-какие зацепки, – кивнул Алексей. – Нужно снова смотаться на Агиллу. Но мы быстро обернёмся. Ты не успеешь соскучиться.

– Будьте там осторожнее…

***

Авжжьеда они не нашли. Зато им опять пришлось столкнуться с женщиной. Не с Хоррг, с другой. И эта другая оказалась настоящей фурией…

– Дом, похоже, пуст. Никаких признаков жизни, – покачал головой Мэттьен.

Андрей едва успел оттолкнуть его. Мэтт отлетел в сторону, а в бетонную плиту, в то место, где он только что стоял, ударила голубая молния.

– Ложись! – заорал Тараборов и грохнулся на бетон.

– Кажись, из того окна бьют, – Храмов подполз к Андрею.

Они спрятались за бортиком небольшого фонтана, обустроенного во дворе виллы Авжжьеда. Мэтт откатился за чугунную урну и, прикрыв голову ладонями, лежал без движения. Видно было лишь как подрагивают его пальцы, сцепленные на затылке.

– Точно, я заметил там какую-то тень, поэтому и оттолкнул Мэтта… интересно, из чего это они по нам лупят?

Тараборов попробовал приподняться и посмотреть, что происходит, но был вынужден тут же спрятаться обратно. Над его головой сверкнул голубой разряд.

– Я не знаю, что это за оружие,– Алексей покачал головой. – Но точно не «оса». И даже не «дюбра». Что-то более мощное, я с такими пушками ещё не сталкивался.

– И что будем делать?

– Нужно как-то обезвредить этого ворошиловского стрелка. Давай я попробую проникнуть в дом через чёрный ход. Зайду с тыла и попытаюсь отвлечь противника. Если повезёт – я его вырублю, – Алексей откинул полу куртки и достал «дюбру». – Вы уж тогда не теряйте тут времени понапрасну.

– А ты уверен, что твоё оружие сработает? – в глазах Андрея промелькнуло недоверие.

– Сработает, не сомневайся, – усмехнулся Алексей. – Мы же не в городе, здесь нет нейтрализующего поля.

– Договорились. Ты отвлекаешь, а я…

– А ты действуешь по обстановке, – закончил вместо Тараборова Храмов.

Алексей начал медленно отползать в кусты.

***

В окне сверкнула голубая вспышка. Тараборов вскочил на ноги и кинулся к дому…

***

– Везёт нам, как утопленникам, – пробурчал Храмов. – Опять баба.

– И чем мы вам не угодили, мадам? Что же вы сразу палить-то начали? Поздоровались бы сначала для приличия! – проговорил Андрей с притворным возмущением.

– Действительно, зачем ты в нас стреляла? Кстати, мы рассчитывали найти в этом доме Авжжьеда. Ты случайно не знаешь, где он? – Храмов вопросительно посмотрел на женщину.

– Похоже, её всё ещё колбасит, – Тараборов попытался заглянуть незнакомке в глаза. – Ты сколько ставил, Лёха?

– Да ерунда, двадцать процентов.

– Тогда почему её так плющит? Сыворотку же мы ей ввели.