Отдельным блоком стояли видеозаписи прорывов. Там можно было воочию наблюдать монстров, их повадки и примерно прикинуть, к чему готовиться. Исходя из них, все порождения можно было поделить на три категории: звероподобные, человекоподобные и химеры. Первые были самыми безобидными, несмотря на то, что некоторые представляли собой сплошной набор клыков и когтей. Тем не менее даже самых жутких зверюг люди вполне успешно убивали с помощью проверенных веками средств. Те же рогатины во многих своих ипостасях подтвердили эффективность, собрав добрую жатву. Да что там говорить, даже обычные вилы годились для борьбы с сильным, но тупым противником.

Вторые уже были проблемой, хоть встречались гораздо реже. А всё потому, что в зависимости от разумности использовали не только оружие, но даже магию. Справиться с парой десятков одоспешенных орков при поддержке шамана было куда сложнее, чем с сотней диких собак, пусть даже размером с телёнка. Конечно, и добыча с разумных не шла ни в какое сравнение с прочей, однако частенько сами охотники оставляли на память свои черепа и уши.

Третий тип был самым опасным. Хотя бы своей непредсказуемостью. Чего ждать от гибридов, в которых зачастую было намешано всего понемногу, никто не знал, и определить это получалось только опытным путём. Зачастую с летальным исходом. Радовало одно, появлялись такие твари очень редко и даже самые отбитые фармеры предпочитали слить инфу об этом государству. Всё же возможности одиночек и системы несопоставимы. По крайней мере, пока.

В целом получалось, что прежде всего стоит озаботиться защитой конечностей, так как шансы столкнуться со звероподобными монстрами были наиболее велики, а те по природе своей очень любили хватать противников за руки да за ноги. Но и защитой пренебрегать не стоит. Хотя ударяться в фанатизм и заковывать себя в рыцарскую броню тоже не обязательно. Даже «ратник», как по мне, был перебором, хоть и пользовался популярностью у фармеров.

Решение подсказали знакомые ребята из секции исторического фехтования. Популярность данного направления с появлением Системы значительно выросла, кроме того примкнувшие к ним реконструкторы зарабатывали торговлей доспехами и оружием. Конечно, расскажи я о своих планах отправиться в данж, хрен бы я чего получил. Ребята справедливо считали, что обычному человеку там делать нечего, но мне удалось удачно съехать на то, что опасаюсь возможного прорыва. От подобного никто не был защищён, так что удалось недорого сторговать поножи с поручами для защиты конечностей плюс потрёпанный, но вполне прочный бронежилет, класса 3а.

Покупать ещё и оружие у них я не стал. Во-первых, это палево, а я был далёк от мысли, что такой бизнес избежал внимания «конторы глубокого бурения». И мне совершенно не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. А во-вторых, я вполне отдавал себе отчёт, что не умею обращаться со всеми этими заточенными железяками. Мой предел – это год занятий ножевым боем. Даже реплику НР-43 себе купил, но это был максимум того, что я могу выдать. Дай мне меч – и я скорее себе чего отрублю, чем попаду по врагу. Утрирую, конечно, но не так чтобы сильно.

Мой талант был в другом. Ещё с детства я мог на спор попасть камнем в подброшенную в воздух банку. Рогатка была лучшей игрушкой. Сколько ворон я из неё посбивал, не сосчитать. Став постарше, переключился на метательные ножи, для чего в огороде даже построил с дедом специальную мишень из обрезков шпал. А пару лет назад на первые самостоятельно заработанные деньги приобрёл настоящую боевую рогатку. С тремя рабочими резиновыми жгутами, упором руки, возможностью установки дополнительных модулей, например, для стрельбы стрелами и даже с лазерным прицелом, хоть последний мне был и не нужен.

Правда, на американский Marksman или итальянский Still Crin денег мне не хватило. Пришлось брать китайский ноунейм, но особой разницы я пока не ощутил. Может быть, фирменные и выдавали большее усилие и считались долговечней, но выкладывать почти пару сотен баксов за имя я не желал. Разве что облизывался на Laserhawk Stealth Slingshot. В этой модели пиндосы вывели рогатку на новый уровень, сделав из забавы для пикника полноценное оружие, но купить эту модель было не так просто. Она предназначалась для военных и стоила соответственно. Но мечта и должна быть недостижима, иначе её заляпают грязными руками.

С тридцати метров я не просто попадал в десятисантиметровую мишень. Металлический шарик от подшипника, служивший снарядом, навылет проламывал цинковое ведро. Стрелой мог попасть в цель и за сотню метров. При этом скорострельность у меня была куда выше, чем у тех же лучников. Собственно, именно на роль стрелка я и рассчитывал, подыскивая группу для похода в данж. Мне казалось, что даже без возможностей игрока я могу принести немалую пользу.

Только вот, похоже, всё это накрылось медным тазом. Жаря картошку на ужин, я крутил ситуацию так и сяк и всё отчётливей понимал, что с мечтами о фарме можно расстаться. Наезд Гоги, мало того что закрыл доступ к Самвелу, так ещё и поставил меня в цейтнот. Неделя – слишком мало, чтобы собрать информацию и выйти на новую группу фармеров. Кроме того, наверняка меня будут пасти. Появись рядом другие игроки, тут же донесут. А дальше хрен его знает, как масть ляжет, формальный повод для наезда у самвеловской братвы будет. Дескать, он нам бабло торчит, значит, и данж наш. Как бы они это вопрос ни порешали, я всяко остаюсь в пролёте.

Выйти из такого положения с прибылью можно было лишь одним путём – добровольно сдаться властям. Пусть я получу смешные копейки по сравнению с тем, что мог бы, но зато претензии Гоги отпадут сами собой. Бодаться с Админами у него кишка тонка. Да и Самвелу можно будет намекнуть, что, мол, планировал сдать данж ему, а этот урод всё обломал. Пусть приструнит своего шакала.

Всё это было абсолютно правильно… и оттого становилось ещё обидней. Сложно расставаться с мечтой, ещё тяжелее закопать её собственноручно. Я прекрасно понимал, что другой шанс столкнуться с неведомым мне может и не представиться. И даже решение проблем – слабая компенсация за разбитую надежду. Да, в глубине души я верил, что, начав ходить в данжи, рано или поздно стану игроком. Теперь же стоило выбросить всё это из головы и жить дальше… или нет, я даже перестал жевать.

А что, собственно, мешает мне сходить туда прямо сейчас? Не наглеть, не нарываться, а провести небольшую разведку, а там, глядишь, удастся чего на память прихватить. Даже небольшой трофей лучше, чем совсем ничего. А ведь может так обернуться, что данж будет пустым или же справиться с его порождениями окажется под силу мне одному. Тогда делиться не придётся, пусть даже подобный исход крайне маловероятен. Всё же я был реалистом и ходящим по сети байкам слабо верил, ну а вдруг?

Сказано – сделано. Бабушка часто ругала меня за порывистость. Из-за неё я бросил большинство спортивных секций, хотя показывал неплохие результаты. Да и в драки кидался, стоило лишь чуть задеть мою гордость. Но поделать с собой ничего не мог, хоть и боролся. То же тщательное планирование с составлением подробного списка было как раз из этой серии. Дед приучил к подобному и заставлял делать перед каждым моим начинанием, каким бы безумным оно нм казалось. И ведь реально помогало: половина идей отваливалась, когда я понимал, что достичь цели нереально, а вот вторая получала вполне себе осуществимую «дорожную карту».

Но сейчас время планов прошло. Я был максимально готов к походу, исходя из моих физических и финансовых возможностей, а значит, и тянуть больше не стоило. Я быстренько покидал в рот остатки картошки, допил чай и принялся собираться.

Для начала опять вымылся, но на этот раз не с мылом, а используя натуральный экстракт хвои. В таком мы с дедом капканы вываривали, чтобы человеком не пахли. Вещи я обработал заранее и упаковал в вакуумные пакеты. Пусть отдавало маразмом, но, как по мне, любая возможность остаться невредимым должна быть использована.

Немного обсохнув, я принялся вскрывать упаковки и одеваться. С выбором одежды я особо не парился. Камуфляжный костюм-горку я купил года полтора назад, и до сих пор он служил мне верой и правдой. На ноги намотал портянки и натянул берцы с металлическими вставками в подошве и носке. Они были тяжеловаты, потому что позиционировались как рабочая обувь, а защита нужна была, чтобы ногу не раздавило упавшим грузом и не зажало, но на нормальные боевые мне денег не хватало, а подобный эрзац вполне годился на раз-другой.

Нацепив защиту рук и ног и напялив бронежилет, я натянул поверх него разгрузку и принялся упаковывать своё добро в подсумки. Кроме сотни металлических шариков, я брал запасную резину для рогатки, кожанку, мультитул и ещё много разных мелочей типа насадки для установки катушки с леской. Индивидуальный медпакет запихал в карман на рукаве, а ещё один, побольше, отправился в рюкзак.

На фарм я собирался взять небольшой так называемый «суточный» рюкзак с запасом еды и воды и другими нужными вещами. Мало ли как дело могло повернуться, и лучше перебдеть, чем недобдеть. Сейчас вроде бы необходимость в этом отпала, я шёл только посмотреть, но вбитые дедом правила «идёшь в лес на день, бери еды на неделю» заставили не лениться и готовиться по полной.

К рюкзаку я пристегнул небольшой топор и колчан со стрелами. Тридцать штук изготовленных из алюминия примерно пополам были снаряжены гранёными бронебойными наконечниками и трёхгранными, оставляющими широкие кровоточащие раны. Было у меня про запас пяток срезней и несколько гарпунов, но как боевые я их не рассматривал. Но и выкладывать не стал.

Рогатка легла в кобуру на бедре. Её я сшил сам из жёсткой кожи и уже настолько привык, что мог выхватить оружие и выстрелить меньше чем за пять секунд. Для этого у меня даже дежурный шарик обычно в руке лежал. Ну и, куда без ножей. Их у меня было много и разных. Кроме реплики НР-43, имелся засопожный, который сразу отправился в берцы, кизлярский «Катран», оставшийся от деда, его вместе с финкой в ножнах я приспособил на грудь. Но как основное оружие, если уж кто вознамерится полакомиться комиссарскими телом, я собирался использовать мачете.

Шестьдесят сантиметров неплохой стали, удобная прорезиненная рукоять. Махать таким одно удовольствие. Я прекрасно понимал, что фехтовальщик из меня, как из бегемота балерина, так что особо не парился. Придётся – буду рубить как умею, нет – пригодится веток настрогать, землю подкопать. Нужная, в общем, вещь, особенно когда точно не знаешь, что тебя ждёт.

Ну и последним пунктом шли метательные ножи. Их у меня было двадцать штук, но половина лежала в подсумке разгрузки. Остальные разместились в ножнах на бёдрах. Получилась и дополнительная защита, и при необходимости можно было их быстро достать. Решив идти с игроками в данж, я почти месяц подгонял снаряжение и тренировался использовать весь арсенал, пока не вдолбил буквально в подкорку, где что лежит. Так что на данный момент был по максимуму готов к походу. Жаль только, что он будет первым и, скорее всего, последним.

Осталось нацепить шлем и тактические перчатки, которые мне удалось купить по случаю у одного страйкболиста. Значение огнестрельного оружия падало, и многие люди, ещё вчера с азартом гонявшие друг друга по полигонам с пневматикой наперевес, вдруг воспылали страстью к различным металлическим пырялам. Оно, может, и правильно, при прорыве банальное копьё позволит отбиться от монстров с гораздо большей гарантией, чем старый добрый «Калаш», но лично я считал, что во всём должна быть мера. Упаковывать себя в железо на манер средневекового рыцаря – это перебор. Но другим свою голову не пришьёшь, так что фанаты, особенно из тех, что побогаче, стали распродавать старую снарягу, взамен заказывая себе кольчуги да шлемы с бармицей. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, зато я теперь был полностью экипирован, и за совсем небольшие деньги.

К порталу я подходил в смешенных чувствах. Как будто в детстве получил от Деда Мороза подарок, о котором всегда мечтал, но завтра его придётся отдать другому мальчику. Радость и обида сплелись в один клубок, и в какой-то момент мне стало страшно сделать последний шаг. Может, если я не буду знать, что там внутри, получится легче пережить крушение надежд? Но с другой стороны, я слишком далеко зашёл, чтобы отступить. И если сейчас не войду, буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Так что я сплюнул через левое плечо, на удачу и, зажмурившись, вошёл в серое марево.

Невозможно угадать, на что будет похож каждый новый данж. Это могло быть и классическое подземелье с лабиринтом, и сеть пещер или земляных нор, но вполне возможно и попасть в лес или степь, где границы обозначены стеной тумана. Некоторые пытались её преодолеть, но никому не удалось. Просто в какой-то момент сама атмосфера становилась настолько плотной, что не давала ступить дальше и шагу. Один из игроков, умудрившийся получить магию иллюзий и скил «Око памяти», позволяющий сохранять то, что видишь, рубил огромные деньги на «ютьюбе», снимая прохождения данжей, так что теоретически я был неплохо подготовлен. А вот практически…