Прости,
Трехмужняя вдова! – Откуда спесь такая?
Ты нас богатей – что ж? нам прибыль в том большая!
Племянник от тебя ни гроша не видал;
И право б, я назло женить его желал…
Да нет, боюсь ума.

Раиса

Оставьте, братец, шутки.
Что Фекла Саввишна имеет предрассудки,
Согласна с этим я; и, признаюсь, она
Расчетиста, скупа и несколько жадна;
Однако же, сударь, любезная сестрица
В том права несколько, что знатный круг, столица
Шум, вихорь городской не говорят душе
И что скрывается невинность в шалаше!

Майор

Да ты, как помнится, в столице не бывала.

Раиса

Но я, сударь, о всем в журналах прочитала
И знаю свет.

Вельдюзева

Из книг?

Раиса

Из книг, таки из книг, –
В них только истину узнаешь.

Майор

Черт ли в них?

Раиса

Я за тебя стыжусь!

Майор

Стыдися сколько хочешь,
Да говори простей. Ведь ты о том хлопочешь,
Чтоб не женился наш Любим?

Раиса

И потому,
Что счастия никак нельзя найти ему,
Когда он съединит судьбу свою с женою,
Которая с его чувствительной душою
Не симпатирует, которой свет большой
Мешает дух питать природы красотой!

Звонкина

Которая, как ты, тоски не нагоняет
И, в потолок глаза уставя, не вздыхает
Иль, тетку при смерти оставивши одну,
Не побежит глазеть на бледную луну.

Майор

Ну, слышишь ли, сестра, старушка наша права
Ведь ты…

Раиса

Ох! боже мой! всегда твоя забава
Бесить меня; но я игрушкою твоей
Не буду.

(Максиму.)

Мы от них уйдемте поскорей!

(Вельдюзевой.)

А свадьбе не бывать.

Максим

Я честью вам клянуся,
Что без экзамента никак не соглашуся
На брак племянника. Пойдемте.

Явление 3

Те же, кроме Раисы и Максима.

Майор

Черт с тобой!
Он прежде, кажется, был малый препростой,
А в дураки попал уж по ученой части.
Из вашей, тетушка, не выступлю я власти.
Решите, нам женить Любима или нет?
Согласен я на всё.

Звонкина

Боюся я, мой свет,
Чтобы Любимушку жена не загубила.
Уж нынче всё не то, что в наше время было
У нас все попросту росли, как бог велел.
Я смолоду была сама такой пострел,
Что любо-дорого, и горюшки мне мало!
Настанет только день – и думаешь, бывало,
Чтоб побеситься где, попеть да поскакать.
Хоть, правда, по складам я чуть могла читать,
И то печатное, зато была здорова
И мужу угождать во всем всегда готова, –
Хоть в ухо вдень меня. А нынче, боже мой!
Хотя б Раисушка, крушит себя тоской,
Горюет, а о чем? – так и сама не знает;
Иль, сидя у окна, вздыхает да вздыхает –
И сляжет с оханья… А муж ходи за ней:
Ни ночь, ни день не спи, покой ее лелей.

Вельдюзева

Но если на сестру Наташа не похожа?..

Звонкина

У этих грамотниц всегда одно и то же:
Тоска да слезы.

Майор

Так, и я порукой в том,
Что из ученых всех нет толку ни в одном.
Не может умников терпеть моя натура.

Звонкина

И, батька! ум хорош. Я и сама не дура;
А худо то, когда за разум ум зайдет.

Вельдюзева

Но должно ль обвинять Наташу наперед?
Кто знает, может быть, над ней других примеры
Совсем не действуют.

Звонкина

Неймется что-то веры,
Не тот уж слой людей; ах! нынче слишком свет
На слезы падок стал.

Вельдюзева

Когда ж в Наташе нет
Охоты тосковать, то может ли жениться
На ней племянник?

Звонкина

Да, я рада согласиться,
Лишь не была б она манерщица.

Вельдюзева

(майору)

А ты?

Майор

И я, как тетушка, держуся простоты
И не люблю насмерть вздыхательного бреда.

Звонкина

Уж час двенадцатый, недолго до обеда.
Прощай!

Майор

Я тетушку до дома провожу,
Да тотчас ворочусь и кое-что скажу.

Звонкина

Пойдем.

(Вельдюзевой.)

Наш уговор я, свет мой, не забуду
И вечером к тебе на чашку чаю буду.

(Уходит с майором.)

Явление 4

Вельдюзева, потом Любим

Вельдюзева

(идя к кабинету)

Уж все ушли, Любим!

Он входит.

Ну, что ты скажешь мне?

Любим

Что я, их слушая, горел как на огне.
Ну пусть бы тетушки и бабушки – бог с ними! –
Острили разум свой, а то туда ж за ними
И этот школьный враль. Нет, право, он счастлив
Что после свадьбы я стал очень терпелив,
А то б не трактовать ему меня дитятей!
Я уважаю всех и тетушек и дядей,
Но…

Вельдюзева

Дело не о том; Наташа где?

Любим

Она
Сидит в той комнате, и так огорчена,
Что всех ораторов прослушала серьезно.
Вчера мы, тетушка, приехали к вам поздно,
Так не успели вы путем ее узнать,
А умницы такой со свечкой поискать.
Ну можно ль выдумке ее не удивляться?
Ведь это мысль ее, чтоб нам не вдруг казаться
Что я на ней женат – до времени таить
И позволения письмом у вас просить
Из этой комнаты.

Вельдюзева

Я выдумке дивлюся,
А лучше б до венца…

Любим

Ну, честью вам клянуся,
Что я не виноват. К несчастью моему,
Князь Ладов, у кого взросла она в дому,
Вдруг собрался в Париж; так я заторопился,
Во вторник сговорил, а в пятницу женился,
В субботу был обед, а в воскресенье бал;
Неделю праздновал, неделю отдыхал,
И думал к вам писать, да передумал.

Вельдюзева

Дело
Да цело ли у вас приданое?

Любим

Всё цело:
И платье и белье; а деньги как вода,
Так и бегут из рук, не знаешь сам куда,
Наташа уж меня за них сто раз бранила,
И ехать к вам она ж меня уговорила.

Вельдюзева

Так прожилися вы?

Любим

Покуда не совсем;
Но скоро, кажется, останемся ни с чем,
Когда опекуны лишат меня наследства.

Вельдюзева

Да ты всё слышал сам.

Любим

Мы без Наташи средства,
Конечно, не найдем.

Вельдюзева

Поди ж, ее зови.

Любим

(бежа в кабинет)

Наташа!

Вельдюзева

Он совсем рехнулся от любви;
Да и она мила.

Явление 5

Вельдюзева, Любим и Наташа.

Любим

Ну, тетушка, смотрите,
Любуйтесь, вот она! И как же вы хотите,
Чтоб не простил меня весь родственный совет
И этакой души в Камчатке даже нет,
Чтоб устоять могла…

Наташа

Да ты забыл, конечно,
Что я жена твоя!

Любим

Так что ж? чистосердечно
Муж разве говорить не волен о жене?
Пускай милей тебя они покажут мне.

Наташа

Ей-богу, ты смешон!

Любим

(Вельдюэевой)

Смешон ли я?

Вельдюзева

Нимало.
Ты правду говоришь.

Любим

Ну, слышишь ли? так, стало,
Не я, а ты смешна.

Наташа

С чего ты вздумал вдруг
Хвалить меня?

Любим

(Вельдюзевой)

С чего?

Вельдюзева

Я признаюсь, мой друг,
Что мой племянник прав; но нам о деле нужно
Поговорить скорей. Хоть я с родными дружно
Живу, но их никак уладить не берусь:
Они причудливы, а пуще я боюсь
Большой сестры, она не слишком добродушна;
Раиса же во всем Бирюлькину послушна,
А он…

Любим

Я слышал всё: он страшный грубиян,
И до обеда глуп, после обеда пьян;
Но что бы ни был он, а с ним тотчас я слажу

Наташа

Проказы новые!

Любим

Да что же я прокажу?
Как на тебе, мой друг, женился я, с тех пор
Остепенел совсем и бегаю от ссор.
Чему ж смеешься?.. А! случилось у Фельета,
Но обошлось, и ты простила уж за это.
Дай ручку!

Наташа

На, возьми; да замолчи!

Любим

Молчу.
Ну, что же?

Вельдюзева

Предложить я средство вам хочу,
Да не удастся, нет.

Любим

Посмотрим, что такое?

Наташа

Скажите, тетушка!

Вельдюзева

Нет, кажется, пустое.

Любим

Однако…

Вельдюзева

Если б им Наташу показать,
Но так, чтоб не могли они того узнать,
Что ты женат на ней, то, может быть…

Любим

Прекрасно!
Она их всех прельстит; тут нечего напрасно
И думать. Ну, мой друг, всю Чухлому пленяй!
Сперва ты с бабушки и теток начинай,
А там и дядюшек…

Вельдюзева

Тебе, мой друг, всё шутки:
У них у всех свои причуды, предрассудки,
Им каждому в другом то нравится одно,
Что, может быть, другим в них кажется смешно;
Так к ним подладиться ей должно непременно.

Любим

Она комедии играет совершенно;
Вам это скажут все: театр на даче был,
С княжной они на нем играли… я забыл
Названье… всё равно… но всех она пленила.
Княгиня с этих пор играть ей запретила,
А я с тех пор влюблен.

Наташа

Любовь свою оставь.

Любим

Да, не любить себя попробуй-ка заставь;
Ан не удастся, нет!

Наташа

Так, тетушка, вы правы,
Что наших всех родных немножко чудны нравы,
И к ним подделаться довольно мудрено;
Но мне с ребячества уж было суждено
Из благодарности к другим приноровляться
И заслужить к себе от всех любовь стараться
В том доме, где с трех лет я сиротой росла.
Княгиня иногда причудлива была,
Княжны между собой ни в чем не соглашались,
А гувернантки их в дому не уживались, –
Так с ними быть в миру мне стоило труда,
И улыбаться я должна была тогда,
Когда хотела бы рыдать от огорченья.
Ах! дом больших господ – училище терпенья!
Вы в малом виде там найдете целый свет:
Интриг и происков… чего в нем только нет!
В нем крадут, грабят все, крича на беспорядки,
И даже карлица берет с дворецких взятки.