– Видать, хорошо у вас в Южной Америке, не то что у нас в холодной Сибири, – прищурив глаз, колко заметил Сталин, обиженный на прошлые проделки парагвайских казаков. – Народ к вам толпами бежит.

– Всё в согласии с заключённым договором, – поняв, о чём речь, невинно улыбнувшись, развёл руками Алексей. – В прошлый визит я пытался согласовать детали, но враги народа чуть не убили меня в московском переулке. Пришлось спешно эвакуироваться и действовать без одобрения советских властей.

Сталин выпустил сизый клуб дыма и, вынув трубку изо рта, обвиняюще указал мундштуком на провинившегося атамана.

– Это плохо, что самоуправствуете, Алексей. Надо было посоветоваться, прежде чем людей из лагерей уводить. С врагами народа в органах НКВД мы разобрались и наказали по всей строгости. Но вы, товарищ Ронин, поставили нас в неловкое положение перед зарубежными политиками, которые могли воспринять нашу добрую волю как проявление слабости.

– Сейчас такие времена пошли, Иосиф Виссарионович, что уже не до политесов, – тяжело вздохнув, отмахнулся парагвайский владыка. – А в Европе так и оглядываться не на кого – всех под себя Гитлер подмял.

– Британия пару-тройку лет ещё потрепыхается, – сделав затяжку, выпустил струйку дыма Сталин и продолжил бродить по ковровой дорожке. – И в азиатском регионе Китай способен ещё долго сопротивляться японским милитаристам. Вот только парагвайские казаки почему-то заняли выжидательную позицию.

– Оборонительную, – подняв указательный палец, поправил формулировку Ронин. – Ибо без поддержки Советского Союза нам с китайцами Японию не одолеть.

– Мы помогаем, как можем – и оружием, и советниками, и финансами, – в укор прагматичным казакам отметил Сталин. – А вот парагвайцы торговлю ведут с японцами.

Ронин пожал плечами.

– Американцы тоже торгуют и с японцами, и с англичанами, да и с немцами своей выгоды не упускают. Чем же парагвайцы дурнее?

– Янки хотят отсидеться от войны за океаном, – презрительно скривил губы Сталин. – Греют руки буржуи на военных поставках. А вот парагвайских казаков я что-то не пойму – всю экономику уже поставили на военные рельсы, армию нарастили до предела, последние деньги из казны выгребают для закупок оружия. Но ведь волны мировой войны докатятся до Парагвая в последнюю очередь.

– Когда штормовая волна накатит, поздно уже будет родной берег укреплять, – возразил Ронин. – После раздела Евразии страны Южной Америки станут лёгкой добычей для фашистской Германии и милитаристской Японии.

– Эк как далеко заглядываешь, тёмный пророк, – удивлённо поднял брови Сталин. – А что ещё, по мнению индейского шамана, произойдёт до набега захватчиков на американский континент?

– Давайте, Иосиф Виссарионович, вместе погадаем, – улыбнувшись, предложил поиграть в пророков Алексей. – Что скажете насчёт политики США?

– Сами янки в войну не полезут, – замотал головой Сталин. – Попытаются заключить выгодный союз с одной из сторон и будут наживаться на военных поставках.

– Логично, – кивнул Ронин. – И я думаю, что немецкая сторона для янки предпочтительнее, чем японская, с которой придётся спорить за Австралию и тихоокеанские острова.

– Но сперва Гитлер должен будет захватить Британию, – выдал своё видение исторических событий Сталин.

– Не обязательно так сразу, – возразил Ронин. – Удобнее вначале занять северную Африку, отрезав англичан от короткого пути в Индию. Затем нефтеносный Иран, обеспечив германские войска топливом. Кстати, в борьбе за обладание Индией немцам ещё придётся посоревноваться в скорости захвата с японцами.

– Японцев сильно притормозит полное покорение Китая, – поднял кверху мундштук трубки Сталин.

– Необязательно занимать весь Китай, – дёрнул плечом Ронин. – Японцам нужна лишь ресурсная база, сосредоточенная у побережья и в центре страны. А в Индии дело у самураев быстрее пойдёт, когда колония будет отрезана немцами от метрополии. Активно сопротивляться новым захватчикам индусы не станут, англичанам придётся самим драться за колонию. Имеются разведданные, что японцы уже сейчас заключили договор с индийскими сепаратистами.

– Нехороший расклад получается, – после очередной затяжки выпустил клуб дыма Сталин. – Советский Союз в полном окружении окажется.

– А первыми ударить по немцам или японцам русские не могут, – усугублял опасное положение парагвайский атаман. – Ибо сразу получат удар в спину, так как враги находятся в сговоре.

– Трудно воевать на два фронта, – кивнул Сталин. – Но ведь и враги не захотят распылять силы, пока не одолеют противников, с которыми уже сцепились.

– Вот и я рассчитываю, Иосиф Виссарионович, что годик у нас с вами есть в запасе для укрепления армии и организации южного транспортного коридора.

– Советский Союз заключил с Германией пакт о ненападении, – напомнил Сталин. – Захват Ирана немцы могут воспринять негативно.

– Доверьте чёрную работу парагвайским казакам и англичанам, – предложил услуги атаман. – У британцев имеются все резоны, чтобы поменять пронемецкий режим в Тегеране. Однако чтобы скинуть шаха Резу Пехлеви потребуется военное вторжение. К весне следующего года у западной границы Ирана будет сосредоточено двести тысяч англичан из колониальной армии Индии и столько же абиссинских паладинов с парагвайскими казаками.

– Тогда каково участие советских войск в этой операции? – с подозрением прищурил глаз опытный политик, почуяв, что Ронин неспроста завёл разговор.

– Позволив парагвайцам расположить стотысячный корпус интернационалистов в южном регионе Советского Союза, вы оттянете значительную воинскую группировку иранского шаха к его северным рубежам, что облегчит задачу нашей западной группе войск.

– Значит, на самом деле в Иран интеркорпус не пойдёт? – Сталин прекратил бродить по кабинету и присел на противоположный край дивана. Вождь понимал, что коварный атаман задумал очередную аферу. – И куда же он направится… потом?

– Южная полевая армия будет изначально нацелена на боевые действия против японцев в Маньчжурии. Только вот иранцы не поверят таким отговоркам, если войска будут размещены на юге страны, ну, скажем, в Астраханской области.

– Почему там? – допытывался осторожный вождь.

– Степной регион, как в Маньчжурии, – пожал плечами хитрый атаман. – К тому же значительно удалённый от восточной и западной границы, чтобы не провоцировать японцев или немцев.

– Зато явно угрожать Ирану, – кивнул Сталин и задумчиво посмотрел на парагвайского атамана. – Ваш интерес в создании надёжного торгового южного коридора понятен, но почему собираетесь готовить армию именно для войны с Японией?

– Можем и с немцами сцепиться, если они на Союз первыми нападут, – охотно согласился изменить приоритет воинственный атаман.

– С Германией у нас заключён договор, – отмахнулся дымящейся трубкой вождь. – Немцам нужно время, чтобы одолеть англичан. Да и экономические связи с Союзом им очень выгодны.

– Зато у Японии с Советским Союзом крепких связей нет, – не стал спорить Алексей. – И по нашим разведданным, самураи сосредотачивают в Маньчжурии миллионную Квантунскую армию и строят планы захвата территорий до самого Урала.

– Нам известно о японских планах, – кивнул Сталин и, чуть помолчав, продолжил: – Вы, товарищ Ронин, думаете, что японцы не станут добивать Китай, и нанесут удар по Советскому Союзу раньше?

– А иначе зачем размещать у ваших границ миллионную армию? – задал резонный вопрос Алексей. – Вглубь Китая они её не ведут.

Сталин с подозрением посмотрел на шустрого парагвайца.

– Конечно, в случае нападения Японии на Советский Союз мы вступим в бой, чтобы вместе с китайским народом и парагвайскими союзниками разгромить войска агрессора. Однако почему бы вам, товарищ Ронин, не усилить интербригадой армию Унгерна на западе Китая?

– Казакам нужны современные танки и самолёты, – откровенно признался атаман. – Да и основной костяк Южной полевой армии должны будут составлять бойцы Красной армии. Парагвайские офицеры займут лишь командирские должности.

– Парагвайские офицеры? – недовольно подняв бровь, возмутился наглости союзничка вождь.

– Бывшие красные командиры, вывезенные казаками из Сибири, – уточнил Ронин и усмехнулся. – Вы же не допустите размещение в глубине страны армии из чужаков? Предлагаю укомплектовать младший командный состав коммунистами, а рядовых красноармейцев набрать сплошь из комсомольцев. Замполиты тоже обязательно должны быть из верных Советам большевиков.

– Подберём сто тысяч верных партии и народу красноармейцев, – пообещал вождь пролетариата и развёл руками: – А вот лишних танков и самолётов у нас нет.

– Ну так надо сделать, – улыбнулся дерзкий атаман.

– И какие модели современной техники парагвайцы предпочитают? – саркастически усмехнувшись, только из чистого интереса спросил Сталин.

– Танк Т-34 и высотный истребитель И-200, – раскатал губу наглый атаман. – Каждой модели по три сотни штук.

– Истребитель Микояна и Гуревича этой весной уже прошёл заключительные лётные испытания и в серийном производстве получит название МиГ-1, – поправил парагвайца Сталин. – Вот только у нас заводских мощностей для производства упомянутой техники не хватает.

– На то и друзья, чтобы помогать в трудный час, – показушно приосанился казачий атаман. – Вы изготавливаете союзникам требуемое количество техники, а мы расплачиваемся за оговорённую партию заводским оборудованием и станками. Всё необходимое уже закуплено в Америке и готово к погрузке на корабли. Технический персонал подобран из проштрафившихся инженеров, вывезенных из Сибири. В Асунсьоне созданы чертежи для постройки новых заводов с конвейерными линиями сборки танков и самолётов, осталось лишь чуть их доработать под конкретные модели изделий. Мастеров производства предлагаю взять из существующих цехов, а рабочий персонал набрать на местах размещения новых заводов.

– И где же вы, товарищ Ронин, предлагаете их построить?

– Где-нибудь за Уралом, – махнул ладонью Алексей.

– Почему за Уралом? – с подозрением прищурил глаз Сталин.

– Там инженеров и рабочих можно набрать из отбывающих заключение граждан, ведь военные заводы – тоже хорошо охраняемые объекты. Но главное, вражеские дальние бомбардировщики не смогут достать до новых секретных заводов.

– Секретных, – эхом задумчиво повторил Сталин. – И как же сохранить всё в тайне?

– Огородить промышленные зоны колючей проволокой и окружить периметр охраной, – вовсе не шутя, сомкнул разведённые руки казачий атаман. – Выстроить новые городки и заселить специалистами.

– Для жизнедеятельности городов не одни лишь специалисты потребуются, – покачав головой, проникся масштабностью задачи вождь.

– Помимо инженеров, мастеров и рабочих заводов предлагаю заселить закрытые городки семьями осуждённых граждан, которые будут трудиться в промышленной зоне. Конвой сместится на периметр, а в городах будет обычная жизнь по советским гражданским законам. Кстати, большая просьба, пригласить для проживания в закрытых городах и семьи заключённых, ранее освобождённых из Сибири парагвайцами. Думаю, таких наберётся больше ста тысяч человек.

– Целые города строить, с больницами, школами, жилым фондом, – засомневался в скорой осуществимости задуманного Сталин.

– Зато парагвайцам из бывших советских граждан будет что защищать, – привёл горький аргумент атаман вынужденных эмигрантов и подсластил пилюлю: – Для компенсации затрат на создание ограниченного рая предлагаю вам не выплачивать Парагваю деньги за прошлые двухлетние продовольственные поставки, а кроме того, казаки бесплатно оборудуют больницы и обустроят школы.

– Пятьдесят тысяч сбежавших заключённых уже несколько лет работают на Парагвай, – обиженно укорил вождь.

– Зато в трудный час они расплатятся с родиной потом и кровью, – мрачно возразил казацкий атаман и решил ещё помочь в обустройстве новых городов: – Парагвайцы бесплатно поставят партию пассажирского электротранспорта и электрооборудование для электростанций. Также попрошу разрешить осуществлять из Парагвая почтовые денежные переводы родственникам и пересылать для них посылки – это поднимет жизненный уровень населения.

– Эдак нашлют из-за границы всяких радиол и модных штучек, и конвой по периметру будет охранять режимный объект не от побега из него, а от проникновения в райскую зону, – рассмеялся Сталин.

– Если договоримся по разделу продукции, выпускаемой в последующие годы, то Парагвай может снабжать закрытые города провизией и вещами ширпотреба, – соблазнял добрый батюшка. – А ещё мы готовы в течение года поставить в счёт будущих сделок радиостанции на все ваши самолёты.

– И на танки тоже рации дадите? – расширил запрос Сталин.

– На Т-34 поставим новые станции, – охотно кивнул Ронин. – А остальные машины и пехотные подразделения вы сможете оснастить сами, когда запустите на полную мощь собственный радиозавод.

– Маловато у нас производственного оборудования, – опять посетовал вождь.

– Казаки и здесь помогут, – подмигнул атаман. – В Асунсьоне запущен новый радиозавод, а старые производственные линии демонтированы и упакованы для транспортировки. В Парагвае нет лишних рабочих рук, а в Союзе можно наладить выпуск уже проверенных временем моделей. С инженерами и мастерами мы поможем, они тоже будут из ваших бывших товарищей, которых мы вызволили из Сибири. Хорошую стажировку на старом радиозаводе они уже прошли, технологию освоили.

– Ещё один радиозавод нам пригодится, – довольно улыбнулся Сталин. – А как расплачиваться будете за вооружение интернациональной армии?

– Насчёт самолётов и танков уже договорились, а стрелковое оружие, артиллерию, инженерно-сапёрное оборудование и боезапас привезём из Парагвая.

– Даже военную форму?

– Нет, форму поставим из Китая – так дешевле выйдет. У нас там швейные и обувные фабрики не в полную силу работают.

– А почему вы настаиваете, чтобы на командирских должностях были парагвайские офицеры? – не очень-то доверяя союзникам, вперился взглядом в хитрого гостя Сталин. – Мы можем найти подходящих командиров и в Красной армии.

– Казаки будут обучать бойцов необычной военной тактике, в том числе ночному бою, – поднял указательный палец атаман. – Все подразделения оснастят рациями и приборами ночного видения – в авиацию, артиллерию и пехоту поступят приборы пассивной системы, а на танки установят ещё и активные, с инфракрасным излучателем.

– С излучателем наши конструкторы тоже ставят на экспериментальные танки, – проявил осведомлённость в этом вопросе советский главнокомандующий. – Только прожектор светит недалеко, а изображение в приборе совсем нечёткое получается.

– У нас более совершенная электронная база и видимость в прицеле очень хорошая, – похвастал парагваец. – Но дальность тоже ограничена светом прожектора, поэтому громоздкая активная система используется только на танках. Пассивная же система прибора не даёт чёткой картинки, зато обеспечивает большую дальность ночного видения.

– А вы, товарищ Ронин, не опасаетесь, что при столь широком применении новых разработок секрет может попасть в чужие руки? – Естественно, Сталин имел в виду не только свои руки.

– Без особой элементной базы никто не сможет воспроизвести парагвайский прибор ночного видения, – гордо заявил активный участник создания чудо-устройства. – Чужак не сможет разобраться не то что в принципе работы, но даже в функционале основных электронных компонентов. Мы предоставим советским инженерам образцы парагвайской техники и поможем усовершенствовать их приборы.

– Парагвайская разведка располагает сведениями о наших секретных разработках? – косо посмотрел на опасного союзничка Сталин.

– О работе немецких конструкторов по данной теме у нас тоже имеются сведения, – уклонился от прямого признания главарь парагвайских шпионов.