При моём проходе система контроля даже не пикнула. Аватар с помощью внешнего доступа надёжно подменял импульс, а записывающих устройств в камерах не было. Частное такси вызвала с анонимного номера мобильного телефона уже за пару кварталов от школы. Хотя абсолютно точно знала о том, что видеорегистрация в салоне этого перевозчика не ведётся, с помощью заклинания накинула на себя личину Морта Ористо. Он мне делал гадости, почему бы не отплатить той же монетой.

Сначала съездила к подвальчику, недалеко от места взрыва, где среди барахла жителей оставалась сумка с одеждой. Шоана просканировала горы мусора, но нашла мои вещи. С собой в подземное путешествие я брала не всё, и оставлять это добро здесь не следовало. К тому же оно может пригодиться в сегодняшнем ночном рейде.

Водитель лишних вопросов не задавал, безучастно крутя руль. Мало ли какому парню захотелось подзаработать, развозя товар по ночам.

Покинула автомобиль за три квартала от нужного адреса. Симон сбросил на телефон координаты ретивой журналистки. Брать штурмом дом я не собиралась. Жильё девушки относилось к элитному классу, поэтому на въезде в закрытый двор сидел охранник в будке. Наверняка и все подъезды снабжены камерами.

Для проникновения воспользовалась картами вора, которые хорошо изучила при подготовке прошлого задания. Подземные коммуникации имелись по всей столице. Как и следовало ожидать, люки, предназначенные для выхода из технических катакомб в подземный гараж, оказались закрыты на электронные запоры.

Нейтрализовать датчик и открыть защёлку, было делом нескольких секунд. Даже если охрана не спит, а бдит, наблюдая за многочисленным экранами и сенсорами, сигнал о проникновении до них не дойдёт.

Лифтом пользоваться не стала. Там тоже стояла камера. Поднялась на нужный этаж по лестнице. Почувствовав слабый писк интуиции, отправила на разведку дракошу. И не зря. Все ходы в коридор с аварийных лестниц контролировали боевики. Уж зомбиков здесь встретить никак не ожидала. Шоана заглянула и в квартиру бывшей подруги Симона. Похоже, девушка вляпалась в серьёзную шпионскую игру, хотя я абсолютно не понимала, чем могла заинтересовать моих врагов сотрудница второсортной бульварной газеты.

Киана Соен, по крайней мере, такое имя девушки сообщил Симон, сидела посреди комнаты, примотанная липкой лентой к стулу. Ещё один зомбик контролировал вход в квартиру. Перед девушкой важно расхаживал обычный человек и что-то требовал от пленницы, время от времени отвешивая ей пощёчины. Журналистка, стряхивая кровь с разбитых губ, что-то зло отвечала.

«Ой, как хочется пообщаться с ними обоими».

Опять накинула на себя образ Морта. Дракошу послала отвлекать наблюдателя с противоположной стороны коридора, а сама, ничуть не прячась, а ещё и напевая негромкую песенку мальчишеским голосом, направилась ко входу на этаж. Хотя дракон был призрачным, но при наличии магических сил мог становиться и реальным. А сил в накопителях имелось в избытке. Так что противный скрип когтей по камню отвлёк дальнего зомбика.

В открытой двери перед наблюдателем возник молодой паренёк в школьной форме.

– Сюда нельзя, – преградил путь боевик.

Больше ничего сказать он не успел. Даже ускоренной реакции зомби не хватило, чтобы перехватить мою руку со штырём, который пробил черепушку противника от подбородка до макушки.

Другой рукой метнула такой же штырь в затылок цели на другой стороне коридора. Боевик в это время прислушивался к скрипам за дверью. Запустила оружие в полёт с нечеловеческой силой, поэтому металл пригвоздил череп любопытного сторожа к двери.

Ближайший мертвец оказался напичкан вооружением. Пистолет с глушителем пришёлся как нельзя кстати. Охранник в квартире мог и не открыть дверь непонятному парню, а поднимать шум очень не хотелось. Нужно побеседовать с интересными людьми в приватной обстановке.

Беззвучно прокравшись к двери, нажала на входной звонок. Обычный зомби без команды даже не стал бы шевелиться, а эта недонежить действовала как человек, то есть подошёл и заглянул в дверной глазок. Не помогло, что заглядывал он из-за косяка, вытянув шею. Пара пуль, выпущенных подряд сквозь дверь, нашли и его глаз, и череп, прекратив бренное существование непонятного тела. Ещё пара зарядов вынесли замок из хлипкой конструкции. Мужик в комнате оказался отнюдь не зомби с их нечеловеческой скоростью реакции. Так что среагировать не успел. Он лишь повернулся на шум в коридоре, а я уже стояла в дверном проёме, наведя ствол с глушителем на бывшего хозяина положения.

– Так-так, а вот обижать женщину, хотя она и приличная стерва, не стоило, – мальчишеским голосом, скривив лицо, поприветствовала я его.

Удивление застыло на лицах участников нашего действа.

– Прошу аккуратно достать пистолет из кобуры, положить на пол и ножкой толкнуть в мою строну. Хочется плодотворно пообщаться, а разговаривать со стонущим объектом, у которого прострелены ноги и руки, очень затруднительно.

Мужчина раздумывал недолго. Дуло пистолета в руках мальчишки совсем не дрожало. К тому же край лежащего в коридоре тела отчётливо виднелся в проёме двери. В том, что парень без размышлений пустит в дело пистолет, сомнений не оставалось.

Не упуская противника из поля зрения, отфутболила его оружие в коридор. Мне оно не нужно, а этот идиот планировал нападать, если бы я потянулась за пистолетом и хоть на мгновение выпустила бы его из виду. Всё это хорошо просматривалось по напряжению в ауре.

Разочарование отразилось в эмоциональном поле, при этом лицо моего противника оставалось беспристрастным. Я бы даже сказала невыразительным.

– Во избежание недоразумений присядьте на диванчик, а руки вытяните перед собой, чтобы я их видел, – скомандовала я, подтверждая приказ стволом пистолета.

Мужчине ничего не оставалось делать, как подчиняться.

– Итак, о чём может говорить в такой необычной обстановке сотрудник полиции, а точнее‚ Фин Сор – следователь полицейского управления округа столицы, с мелкой корреспонденткой? – с ехидной улыбкой поинтересовалась я у мужчины. Пространственное зрение легко позволяло считывать даже текст из документов в костюме у противника.

– Вы вмешались в полицейскую операцию и за это ответите, – прошипел он.

– Да что вы говорите! Какая незадача! – продолжала насмехаться я, качая головой. – У здоровяков из вашего сопровождения документов не оказалось. Зато в наличии целый арсенал вооружения. С каких пор полиция стала пользоваться оружием с глушителем, да ещё и со стёртым серийным номером?

– Развяжите меня, – категорично потребовала журналистка, вмешавшись в разговор.

– С вами поговорю чуть позже, – бросила я взгляд в сторону женщины, добавив немного магии разума.

Пленница заткнулась мгновенно.

Несмотря на молодость, Киана Соен многое повидала в жизни, и‚ обычно‚ чувствовала собеседника, но в этот раз от взгляда парня ей стало нехорошо. У людей таких ледяных глаз быть не может. С бывшими друзьями хотя бы можно поторговаться, этот же взгляд гарантировал смертельные неприятности.

– Нас прервали, но, надеюсь, этого больше не повторится, – продолжила я созерцать полицейского. – Что вы хотели от бедной женщины?

Мужчина лишь краем губ усмехнулся, не собираясь больше говорить.

Наивный человечек! Не надо быть дипломированным магом жизни, чтобы обнаружить в ауре противника следы химического воздействия на мозг от такой же пилюли, которой кормил нас с отцом дед для обеспечения сохранности секрета империи. Аватар разобрался с воздействием химии за пару дней, а я придумала заклинание, снимающее наложенную установку.

Сначала сняла запрет с разума мужчины. Затем накинула заклинание паралича, а уж за ним наложила усиление ужаса. Простейший инструмент для допросов из раздела магии жизни. Не ведаю, чего конкретно боится этот мужчина, и заглядывать в его разум не собираюсь. Это лишнее. По опыту прошлой жизни знаю, что такой пытки больше пары минут не выдерживают даже самые стойкие враги магов, если только не обладают соответствующей защитой сознания. Естественно, никакой защиты у полицейского не было. Орать он не мог, паралич не давал, но обильный холодный пот, выступивший на лбу, и закатившиеся глаза лучше всего характеризовали его состояние. Заклинание отлично работало. Осталось немного подождать.

Теперь можно заняться пленницей.

– Пока один плод созревает, разберёмся с вами. Так и вижу последние заголовки вашей газетёнки: «Жених застукал невесту с любовником и нарезал парочку на кусочки». На некоторое время тираж взлетит до небес, – задумчиво рассматривая женщину, пробормотала я. Видно‚ предыдущее воздействие оказалось достаточно сильным‚ так как поток слов из уст пленницы было не остановить. Пришлось снять заклинание ужаса с полицейского, а то он мог и не дожить до окончания словоизлияния собеседницы.

Из всего этого фонтана информации складывалась занятная картинка. Киана с рождения воспитывалась в столичном детском доме. Родителей не знала. По выходу из детского заведения, нашлись богатые спонсоры, направившие девочку на обучение в хорошую начальную школу. Потом средняя школа со специализацией в журналистике, психологии и информатике. Сразу после этого работа в заштатной газете, для прикрытия. Основное задание покровителя – составление подробного досье на указанные личности, а особенно на раскапывание криминала, за счёт которого их можно посадить на крючок.

Умная девушка смекнула, что с благодетелем не всё чисто. Тем более, она его ни разу так и не видела, лишь получала деньги на жизнь и премии по выполнению заданий. На всякий случай, журналистка стала составлять досье и на людей, не входящих в перечень первоочередных целей. Почему−то оплата за последнее задание не пришла. Чего никогда раньше не случалось.

Киана уж подумала, что криминальный спонсор потерял к ней интерес и более в подобных услугах не нуждается, но это оказалось не так. Внезапно нагрянули незваные гости и потребовали выдать всю накопленную информацию. Девушка понимала, как только они добьются своего, то её жизнь не будет стоить и ломаного гроша, поэтому отчаянно торговалась. Похоже, её работодатель знал или догадывался, что подопечная несколько расширила рамки своего интереса, пытаясь обеспечить хорошую жизнь в будущем, но сведения ему понадобились срочно.

С девушкой всё более или менее прояснилось. Я посмотрела на парализованного полицейского. Судя по всполохам в ауре, мужик немного оклемался и говорить готов. Слегка поседевшие виски показывали, что даже недолгий удар по разуму не прошёл бесследно. Сняла паралич с головы.

Совсем занятно! Короткий рассказ полицейского о жизни почти точь в точь повторял жизненный путь журналистки. Детский дом. Школа. Направление в полицию. Силовая поддержка операций спонсора, который так же на горизонте не появлялся. Судя по задумчивым лицам пленников, они сами находились под впечатлением услышанных историй.

Шоана. Уж не знаю, каким образом таинственный «филантроп» подбирал персонал, но аура этих двух представителей человечества развита гораздо сильнее, чем у обычных людей. Благодаря чему они обладают повышенной чувствительностью и хорошими способностями.

Синта. Намекаешь, что спонсор имел доступ к банку генетической информации?

Шоана. Не вижу другого объяснения.

Синта. Что-то не улавливаю смысла в действиях нашего врага.

Шоана. Можно перефразировать: мы не улавливаем его цель.

Я задумалась. Сводить счёты с инструментами противника, которыми оказались эти мужчина и женщина, просто глупо. Использовать их не получится. Содержать негде. На подробный допрос времени не хватит. Ещё бы знать, что спрашивать. Рано или поздно кто-нибудь выйдет в коридор и заметит трупы. Разве что подарить знакомому. Надеюсь, при случае стребую с него информацию, тем более одно желание он по-прежнему мне должен.

– Жить хотите? – с грустью посмотрела я на пленников.

Те энергично закивали в ответ от переполнявших их чувств. В ауре собеседников бушевали шторма. Химического программирования в сознании девушки не было, а у следователя я сняла наложенное воздействие заклинанием.

– Скоро придёт мой друг, имеющий влияние на службу безопасности империи. Если расскажете ему всё подробно и без утайки, у вас появится хороший шанс начать жизнь с чистого листа, но уже на благо империи. Это вам обещаю. Если решите сбежать, то я вас быстро достану или достанет бывший спонсор, и закончите жизненный путь по частям и в мусорной корзине.

Я подняла руку:

– А теперь помолчите!

Вытащив мобильный телефон из кармана полицейского, включила навигацию и набрала номер Витора Эста – заместителя главы имперской службы безопасности. Подарку он обрадуется, хотя и легко догадается о дарителе.

– Кто это? – раздался недовольный голос из динамика.

До окончания ночи ещё куча времени. Видно, прервала его сладкий сон.

– Не шипи, погонщик духов! Наша хорошая знакомая попросила передать подарок. Бери людей и двигай на сигнал телефона. Здесь два информатора, жаждущих излить душу, в том числе и по поводу некоторых недавних событий в столице. Если задержишься, они могут и передумать, попутно расставшись с жизнью.

Я прервала разговор и, стерев отпечатки, бросила аппарат на диван. Сняв паралич с тела следователя, повернулась и не спеша покинула комнату. Даже стало интересно, на что решится мужчина. Шоана осталась наблюдать за ними. Надеюсь, Витор скоро будет здесь. Всё же интуиция у него хорошо работает. Спустившись в подземелье, стала ждать.

Полицейский думал недолго. Видно, встреча с собственными страхами сильно потрясла его. Достав из кармана складной нож, он освободил пленницу. Печально посмотрев ей в глаза, он вернулся на диван. С трудом передвигая затёкшие ноги, девушка дошла до того же дивана и уселась рядом, привалившись к плечу мужчины. Скоро раздались её всхлипывания, а затем и рыдания. Обнявшуюся парочку и застал Витор с силовой поддержкой, ворвавшийся в комнату через пять минут. Шумы зависших над домом вертолётов слышались даже под землёй.

Отозвав дракошу, выбралась из подземелий за много кварталов от этого места. В очередной раз заказав такси, добралась до школы и, никем не замеченная, вернулась в собственную комнату общежития. Соседка, уронив голову, спала за столом. Видно, слегка переусердствовала, пытаясь обеспечить себя учебными курсами.