Лекс, осмотрев подопечных, только покачал головой, видок у девушек был ещё тот. Судя по всему, воздуховоды совершенно не чистились достаточно долгое время. Заботило его, однако, совсем другое. Ближайших преследователей он выбил, но дух докладывал, что приближаются более серьёзные противники, в виде мобильных роботов, и двигаются они слишком целенаправленно. Это навивало различные неприятные мысли. Дух уже просканировал девушек, но на них было навешано столько непонятной аппаратуры, отсутствовавшей в местных каталогах, что однозначно идентифицировать маяк не представлялось возможным. Лекс ещё раз окинул взглядом девушек и скомандовал:

– Раздевайтесь.

– Это ещё зачем? – вскинулась девушка—пилот.

– Да вот хочется мне посмотреть на ваши прелести, особенно после небольших стрелковых развлечений, – краем губ усмехнулся Лекс.

– Выполнять! – скомандовала подчинённой Ярана и сама подала пример, быстро скидывая одежду. При этом она, взглянув на безразлично смотрящего на них человека, поинтересовалась. – Маяк?

Лекс только кивнул. Вытянув руку за пределы комнаты, в коридор, так чтобы девушки не видели, он достал из теневого кармана два комбинезона для магов, собственного земного производства и тут же бросил их в комнату, под ноги девушкам. Он сразу обнаружил в челноке аурный отпечаток неинициированных ведьм, как только тот приземлился. Тогда все эффекты вокруг веданок, сразу получили вполне логичное объяснение. Пока было совсем непонятно, как те вообще могли выжить в обычном людском обществе, да ещё и править им к тому же. Неконтролируемое влияние такой ведьмы обычно весьма пагубно влияло на окружающих. Некоторым объяснением, возможно, было то, что самая мощная аура одной из девушек заключена в некоторый серый кокон, позволяющий значительно приглушить воздействие, но скорее всего, постоянно ходить под таким коконом весьма неприятно. Пока радовало само то, что ведьмы смогли встроиться в очень продвинутое технологическое общество. Так что просматривались весьма неплохие шансы нормального сосуществования магии и технологии в дальнейшем.

– Догола, Кларисса! – приказала Ярана, что—то бурчащей подчинённой, когда та осталась только в нижнем белье, и сама без колебаний скинула последние шмотки.

Она уже отключила эмоциональную блокировку, поскольку обстановка явно угрожала её жизни. Однако обнаружить эмоции парня у двери она не смогла, что её серьёзно озадачило. Парень вообще никак не воспринимался в эмоциональном плане. Отклик от него слегка напоминал отклик андроида, но вот в отличие от бездушного автомата, Ярана явно чувствовала наличие поля жизненной ауры. Подняв одежду, брошенную им парнем, Ярана обнаружила с виду вполне приличный рабочий комбинезончик. Только одевая его, она поняла, что он так выглядит только из—за множества различных карманов. Внутренних слой ткани комбинезона практически ничем не отличался от весьма качественных одежд её родины. Мало того, Ярана вдруг обнаружила живой отклик от ткани. Её это поразило. Несмотря на явную многослойность комбинезона, он был очень лёгок и удобен, а главное произведён полностью из натурального волокна, то есть вообще химические составляющие отсутствовали.

Один такой комбинезончик на Веде можно было легко загнать модницам тысяч за десять, если не больше. Это были не самые последние её потрясения. Вдруг Ярана почувствовала, что от комбинезона пошёл аурный отклик и, самое главное, её аура по внешнему контуру вдруг изменилась, став похожей на ауру обычного человека, при этом она никак не потеряла своей эффективности, как у псиона. Её подготовки едва хватило, чтобы потушить потрясение. Вот так просто, обычный наёмник—телохранитель выдаёт ей одежду стоимостью в миллионы. Да в ней она может свободно разгуливать среди обычных людей, не подвергая их опасности своего воздействия. Тысячелетия псионы Веды безуспешно пытались создать нечто подобное, а тут обычный человек небрежно бросает ей целое сокровище. А обычный ли человек? – вдруг дошло до Яраны. – На нём же точно такой комбинезон, а значит, он тоже может быть замаскированным псионом.

Взглянув на подчинённую, находящуюся в полной прострации и с удивлением щупающую свой комбинезон, Ярана была вынуждена послать ей волну спокойствия. Что было ещё удивительнее, волна не пошла по кругу, как обычно, а только узким лучом коснулась девушки—пилота. Ярана сама чуть не впала в коматозное состояние. Никакого другого объяснения, кроме воздействия комбинезона в этом случае просто не было. Он ещё и обеспечивал избирательность воздействия. Девушка, уже ничего не понимая, взглянула на телохранителя.

Лекс, с загадочной улыбкой, наблюдал за переживаниями девушек.

– Ну, что, пришли в себя? – поинтересовался он.

– Более или менее, – действительно с трудом приходя в нормальное состояние, покачала головой Ярана.

– Тогда двинулись подальше отсюда, а то скоро пожалует тяжёлая бронетехника, – скомандовал он.

Лекс подобрал одежду девушек, со всей нацепленной на неё техникой и быстро увязав её в тючок, примотал к горбу ремонтного робота, достав его из одного из шкафов у стены. Затем он закинул робота в воздуховод и тот, засеменив лапками, отправился в путешествие.

– Надеюсь, там ничего сверхсекретного не было? – вопросительно взглянул он на девушек и тут же добавил, – робот всё в службу безопасности доставит, а за одно и чужую бронетехнику за собой уведёт.

– Нет, мы секретные вещички с собой на выезд не берём, – отрицательно покачала головой Ярана.

Сами они, спокойно протопав некоторое время по ремонтным тоннелям, выбрались к стоянке такси и, вызвав машину, отправились в одну из специальных квартир, нанятую достаточно давно Картом, для дел фирмы.

Выбравшись за пределы зоны глушилок на космопорте, Лекс отчитался своему начальству, что всё в порядке и не стоит поднимать лишнюю шумиху по поводу нападения. Карт особо не беспокоился, поскольку Лекс, только обнаружив засаду, сразу предупредил его, что бы тот не шумел и не переживал, а лучше вообще никак не показывал конкурентам своего беспокойства нападением.

Ярана, по настоянию Лекса, в очень коротком сообщении, посоветовала службе безопасности корабля Веды, доставившем её в сектор к этой планете, провести полное сканирование оборудования и проверку персонала. Маяк не мог попасть в их одежду, ни в каком другом месте. Ярана была хоть и младшей, но всё же дочерью правительницы и капитан корабля, после сообщения о нападении неизвестных на челнок, спокойно выдохнула, только когда пришло это сообщение от пропавшей девушки.

В общем, оказалось, что деньги охранной фирме были заплачены совсем не зря и нужный уровень безопасности заказчику был обеспечен. Сотрудники фирмы без проблем организовали охрану объекту. Офицер службы безопасности Веды отправил соответствующий доклад руководству.

Устроив девушек в квартире, Лекс их оставил на некоторое время, приказав не высовываться и не выходить в инфосеть, пока он будет проверять обстановку и доставать нужное оборудование.

– Госпожа, что—нибудь скажет по этому поводу или мне это всё только снится? – поинтересовалась Кларисса у своей начальницы, теребя рукав комбинезона, после ухода телохранителя.

– Если ты хочешь услышать что—то конкретное, то нет, а если мои мысли, то, пожалуйста. Охранная фирма с самым высоким рейтингом. Существует уже более двадцати лет. Совсем недавно расширилась и теперь оказывает весь спектр охранных услуг. Насколько известно нашей СБ, у них не было ни одного провала, за всё время существования. Что интересно, по данным СБ, работники фирмы – местные и причём большая часть, отставные военные с огромным опытом и серьёзными связями в военных кругах. Наши эксперты, проводившие выбор, оказались сильно удивлены, такими показателями, однако дополнительные проверки подтвердили эти данные.

Теперь по поводу самого покушения. Насколько я поняла, сотрудники фирмы предполагали нечто подобное и хорошо подготовились, и здесь у меня полно тумана. Только то, что они были готовы прикрывать именно веданок—псионов, можно сказать без сомнений. Эти костюмчики предназначены именно для нас. Остаётся только один вопрос, откуда они у них, и почему наша служба безопасности не знает об их существовании. Хотя, насколько мне известно, ведётся непрерывное наблюдение за всеми работами, связанными с пси—областью, и ни о чём подобном вообще в инфосети не упоминалось. Вывод – это секретные разработки. Чьи? Если бы это были технологии орканов, мы бы об этом узнали первыми. Наши самые надёжные союзники сами ищут нечто подобное, не оставляя надежды объединения империй псионов. Выходит, здесь действует кто—то другой, и этот другой имеет доступ к гораздо более мощным технологиям, связанным с псионическим воздействием. Дальше мои мысли буксуют.

– Добавьте ещё то, что некто, легко влез в ваш комп. Без проблем общался с вами в блокирующем поле, а значит, с современной нашей техникой они тоже хорошо знакомы. Это с нашими—то, сверхзащищёнными компами, – ехидно добавила пилот.

– Поправлю, ни некто, а скорее всего мой нанятый телохранитель и дополнительно замечу, наша хвалёная технология защиты компа, даже ни пискнула, когда её взламывали. Если наши враги будут иметь такие технологии, нам придётся очень трудно, – грустно подвела итог Ярана.

– Но ведь наши предсказательницы ни о чём подобном не сообщали, – удивилась пилот.

– Ты просто не знаешь, – вздыхая, возразила Ярана. – Один из вариантов развития событий предсказывает нам полное уничтожение, правда, его вероятность достаточно низкая, и я начинаю верить, что этот вариант неосновной. Раз нам кто—то показал существование вещей намного превышающих наше разумение, то, по крайней мере, он настроен к нам невраждебно. Так что надо попробовать развить контакт, тем более костюмчик теперь позволяет. И вот что. Я пока запрещаю сообщать о всём, что нам показали. Сначала надо во всём разобраться, а потом я сообщу напрямую великой матери.

– Ясно, госпожа, – соглашаясь, кивнула пилот.

Лекс перестраховался и затребовал у Карта три шифратора, для подключения к компу, чтобы скрыть личные идентификаторы при подключении к инфосети. Эти вещички были недоступны для широкого использования и к тому же запрещены к применению, но у фирмы была соответствующая лицензия на их использование, в случае защиты заказчика. Посыльный передал Лексу затребованное оборудование, в одном из местных больших магазинов. Лекс быстро прицепил специальную клипсу к своему компу и связался с Картом.

– Привет глава, что там слышно по поводу шума на космопорте? – поинтересовался Лекс.

– В инфосети – ничего. Так, мелкие недоразумения на лётном поле между конкурирующими бандитскими группировками, – ухмыльнулся Карт. – Если кто—то узнает, что на нашей планете совершено нападение на члена галактической комиссии, кланам придётся весьма туго. Когда шумят местные разборки – это одно, а когда стреляют в представителей чужих империй – это совсем другое. В охране космопорта явно полетят головы. Веданкам тоже нет смысла шуметь. Зачем наносить ущерб вполне неплохим торговым отношениям. Так что местное СБ землю носом роет, но пока ничего путного не нашла. Те трупы, которые ты оставил в проходах, принадлежат мелким местным группировкам и наняты для поддержки в единичной акции. Они даже не знают, на кого нападали. Им сказали, что прибудет очередной поисковик, который сбивает цены местным производителям. Пусковые установки торпед самоуничтожились, так что место производства установить невозможно. Следствие пока в тупике.

– Слушай, Карт, а если я тебе дам сканы установок, определить откуда они, возможно? – поинтересовался Лекс.

– Хм. Ты меня в очередной раз удивляешь. Откуда …? Впрочем, да, я определю. Передавай.

Лекс перекачал ему кое—какие сведения, полученные духом при обследовании установок. Через пару минут Карт сообщил, что это автоматические десантные торпедные установки республики Того.

– Что—то эта республика перед нами уже второй раз всплывает. Чем теперь им веданки помешали? Насколько я знаю ни Гарт, ни Осмол с Ведой вообще ни каким образом не связаны, – задумчиво произнёс Лекс.

– Я намекну СБ кое—что на эту тему. У них специалистов побольше, пусть думают. Тебе больше ничего не надо? – спросил Карт.

– Нет, Карт. Справлюсь сам. Я вообще наших ребят привлекать не буду, чтобы не отследили. Если что ещё узнаю, сообщу.

– Я положил миллион на отдельный обезличенный счёт, лови пароль доступа. Своим счётом пока лучше не пользуйся. Вам добраться до планеты с запасом хватит. Мой опыт мне подсказывает, это не последнее покушение на твою подопечную. Так что удачи тебе в этом тёмном деле, – шутливо закончил Карт и разорвал связь.

Через некоторое время Лекс добрался до квартиры подопечных. Когда он вошёл, на него сразу уставилось две пары внимательных глаз.

– Цепляйте эти штучки к своим компам. Надеюсь, вы ими пока не пользовались? – скомандовал он девушкам, бросив им пакет с шифраторами.

– Мы не дуры, – буркнула Кларисса, по примеру Яраны, быстро цепляя клипсу шифратора к своему компу.

– Да кто вас знает. Я с веданками ещё дел не имел, – усмехнулся Лекс и, добравшись до синтезатора, с помощью духа запрограммировал себе обильный и полезный обед, насколько это было вообще возможно на пищевом синтезаторе.

– Что—то не верится, – пробормотала Ярана, внимательно наблюдая за ним.

По комнате разнеслись весьма аппетитные запахи и девушки непроизвольно, одновременно сглотнули слюну.

– Вы что, ещё не ели? – удивился Лекс.

– Аппетита, как—то не было. Особенно после того, как в тебя торпедами стреляют, – проворчала Кларисса, не отрывая взгляда от синтезатора, откуда Лекс доставал, судя по запаху, такую вкуснятину.

– А можно попросить вас угостить голодных веданок таким же обедом, – вежливо попросила Ярана, в очередной раз сглатывая слюну. Желудок явно просил чего—то серьёзного, а запах от блюд, уже уминаемых телохранителем, шёл умопомрачительный.

– Садитесь за стол, – пригласил Лекс, отдавая приказ синтезатору повторить блюда пару раз. Девушки не заставили себя упрашивать. Размер предложенных блюд вдвое превышал их обычный обед, но это не помешало им подмести с тарелок всё до последней крошки. Ничего подобного девушки ещё не ели. Стандартный синтезатор, хотя и неплохой фирмы, в принципе не мог создавать блюда лучше, чем ресторанные комплексы, но факт был налицо.

Наконец, когда есть уже было нечего и некуда, девушки отодвинулись от стола.

– Вот теперь познакомимся. Меня зовут Лекс Ле Ший, я телохранитель одной из вас. Кстати, чей? – спросил он, с интересом обозревая сытых и довольных девушек и останавливая взгляд на Яране. Вероятность, что его клиенткой окажется наиболее сильная ведьма, была более высокой.

– Орканин? – удивилась Ярана.

– Нет, это местные слегка переврали моё имя, а я не стал настаивать, – отрицательно покачал головой Лекс.

– Меня зовут Ярана Веда, – представилась она, – я псион, веданка и объект вашей охраны, а это мой мастер—пилот челнока Кларисса Ведана. Из—за нападения, она случайно попала в нашу компанию, а должна была возвратить челнок на корабль.

– Вот даже как. Вы из семьи правителей империи? И какого… вас занесло сюда? – удивился Лекс, не представляя, что может делать член имперской семьи в какой—то мелкой региональной комиссии, на очень удалённой от империи планете.

– Я младшая дочь великой матери Веды и мы так же, как и все жители империи, выполняем свою работу. Моя работа, в данном случае, заключается в участии в галактической комиссии на одной из планет, под протекторатом данной империи. Ближайшее официальное представительство галактической комиссии по конфликтам находится на этой планете, и я должна пройти там личную регистрацию, – чётко и подробно пояснила Ярана.

– И кому вы мешаете, если в первые же мгновения пребывания на планете, на вас совершается покушение? Заметьте, хорошо подготовленной покушение, – ехидно поинтересовался Лекс.

– Не знаю, – задумчиво покачала головой Ярана.

– Плохо, – вздохнув, подвёл итог Лекс. – Неизвестный враг хуже всего.

– Вы псион? – вдруг неожиданно спросила Кларисса.

– Нет, – отрицательно покачал головой Лекс.

– Вот же, тьма леса, и, похоже, не соврал, а я уж такую теорию подготовила, – недовольно пробурчала пилот.

– Этого быть не может, – удивилась Ярана.

– Почему вы так думаете? – поинтересовался у неё Лекс, хотя уже предполагал ответ на этот вопрос.

– Ну, я же чувствую, – как на непонятливого ребёнка, уставилась она на него.

– Вот же демоны, как тяжело с вами ведьмами, – нервно махнул рукой Лекс.

– Откуда… вы… знаете… это… слово? – едва выдохнула Ярана.

– Я и не знаю, это транслятор подбирает наиболее подходящие понятия, – недовольно буркнул Лекс.

– Какой транслятор? – зацепилась Кларисса за неизвестный термин.

– Так, девушки, дальше общаться будет тяжело, но есть выход. Вы мне даёте клятву. Что ничего и никому, о всём, связанным со мною, не рассказываете. Тогда разговор продолжается, иначе мы остановимся на достигнутом, – предложил Лекс. Распространять информацию о себе без клятвы секрета он не собирался.

– Вы идеалист и верите в клятвы? – с недоумением уставилась на него Ярана.

– Верю, но я совсем не идеалист, а скорее жуткий пессимист и перестраховщик, – серьёзно ответил Лекс.

– Значит с клятвой не всё так просто? – кивнула, как бы сама себе, Ярана. – Ну, что же диктуйте свою клятву.