Кирилл перешел на шепот.

– Он показал мне место, где в действительности пропал этот вертолет. После взлета из Златоустовска, командир доложил о том, что все в порядке, и, скорее всего, выключил опознавание, спустился на предельно малую высоту и взял курс не на запад, где был расположен Февральск, а в другую сторону. По всей видимости к китайской границе. Что там случилось дальше, диспетчер, конечно, не знал, но вертолет потерпел аварию в 100 километрах к северу от деревни Тырма, у реки Бурея. Место там абсолютно безлюдное, но благодаря «черным» лесорубам и промысловикам, есть направления, где можно проехать на вездеходе. Однако, до самого места падения вертолета добраться можно только пешком.

Балашов посмотрел вниз с балкона и сказал:

– Чего ты от меня то хочешь?

Кирилл посмотрел на Сашу как на идиота.

– Я хочу, чтобы ты отправился туда!

– Ты, дурак? Из меня турист, как из тебя космонавт! Да еще в непроходимой тайге! Меня там сразу тигры сожрут.

– Успокойся, Саня, всем необходимым я тебя обеспечу, включая проводника.

– А почему ты там никого не нашел, на месте? Тот же проводник тебе бы нашел этот вертолет очень быстро!

– К сожалению, местные очень верят в духов, а в районе аварии находится какая-то священная гора, к которой им нельзя подходить ближе, чем на 10 километров. Возможно, эта гора и стала причиной падения вертолета.

– Кирилл, это бред!

– Сань, ты не понимаешь своей выгоды, что ли? У тебя и репортаж будет и деньги на 3 жизни вперед. Сам выбирай, что тебе ближе!

– А ты что же, не пойдешь со мной?

– Извини, брат, мое снаряжение, твой поход. Я не могу бросить бизнес. Но, поверь, у тебя будет все необходимое.

Балашов не мог понять, почему, именно, он должен идти.

– Я все-таки не пойму, неужели ты не можешь нанять профессионалов?

– Сань, мы же не чужие люди. Зачем мне с кем-то делиться этим кладом? Лучше пусть это будет наше с тобой, чем какой-то дядя заберет. А у тебя еще и армейская подготовка.

– Я в армии служил черт знает сколько лет назад!

– Ну и что? Забыл, что ли чему тебя там учили?

Александр задумался. С одной стороны, этот репортаж стал бы сенсацией, а если учесть материальную часть вопроса, то можно было стать миллионером, хоть это и не основное. Но с другой стороны, Саша не был заядлым туристом и навыки выживания в безлюдной местности, которые им преподавали, когда –то, давно, в армии, уже позабыты. Да и возраст уже не тот, чтобы бегать по тайге, как олень.

– Так, Кирилл, допустим я соглашусь, что дальше?

– Что значит, «допустим»? Это твой единственный шанс самому стать владельцем печатного издания, а может целого медиа-холдинга!

– Ну, хорошо! И что?

– Через 2 недели, вы всей семьей, приезжаете к нам, в Красноярск. Пока тебя не будет, Света с ребенком побудет у нас. И ей не скучно и Диане. А мы с тобой отправимся в Благовещенск, а уже оттуда, на вертолете, непосредственно к месту. Жене ничего не рассказывай, иначе всему делу хана! Диана сама вас пригласит в гости. Я об этом позабочусь. Ну а потом, мы с тобой поедем на охоту.

– Допустим, у нас все получится, как я доберусь обратно?

– Вертолет высадит тебя и проводника в 30 километрах от места. Ближе, просто, не подлететь. Там сплошная тайга. Нет места для посадки. Потом на машине с проводником проедете километров 10-12, а потом, проводник доведет тебя тоже, до определенного места и будет ждать твоего возвращения. Если ты найдешь вертолет и все, что в нем находилось, сразу возвращаешься назад. Ничего оттуда не тащи. Оно никуда не денется, если там лежит. Главное – найти, а потом я организую доставку. Надо подумать, как это грамотно сделать. Но это уже не твоя забота. Вернешься к проводнику, потом по обратному маршруту. Прибудете к месту высадки, а там вас заберет вертолет. Это все!

– Звучит, вроде бы, не сложно!

– А я тебе про что говорю! Тебе одному, пешком придется пройти километров 10, не больше. Тем более, сейчас лето и ничего не тормозит движение. На все про все, у тебя будет 8 дней с того момента, как вы двинетесь с проводником к месту аварии. На такое расстояние и поиски, этого должно хватить. Основная сложность в том, что в тайге нет сигнала. Она его глушит и связаться со мной будет невозможно. Мы сможем договориться, только, заранее.

Саша поморщил лоб, словно что-то вспоминая, а потом, сказал:

– Мне нужно подумать!

Кирилл посмотрел на него и не стал больше переубеждать.

– Раз нужно – думай! Но через 2 недели будет уже август. Смотри, чтобы процесс твой раздумий до «белых» мух не дотянулся! Пойдем, наши женщины вернулись.

Глава 3

Последние 10 дней Балашов думал о предстоящей экспедиции в тайгу. И чем больше он про это думал, тем быстрее хотел туда попасть. Его уже не смущало отсутствие опыта в таких походах, а то, как все описал Кирилл, только добавляло спокойствия, что все будет хорошо и все это мероприятие, не более чем, загородная прогулка.

Ну и, конечно, сам факт раскрытия исчезновения вертолета, про который уже забыли. Это, безусловно, будет сенсацией. Только одно обстоятельство выпадало из всей этой стройной схемы путешествия – как он сообщит о своей находке? Тогда, мгновенно, все всплывет наружу и туда кинутся все спецслужбы, в поисках того, что было в вертолете. Учитывая безлюдную местность, все должно там и остаться. А если этого всего не будет? Значит, только Балашов и мог это забрать! Получается, что этот репортаж будет для Александра приговором?

Мужчина решил об этом, пока, не думать. Может, как-нибудь, потом. Сейчас он шел к владельцу газеты с заявлением на отпуск за свой счет.

При виде главного редактора, Юрий Петрович встал и встретил его у дверей, протянув руку.

– Рад, вас видеть, Александр Иванович! С чем пожаловали?

– Юрий Петрович, кажется я понял, что нужно нашей газете и у меня уже есть информация, про то, что мы будем выдавать в тираж. Поверьте, это будет информационная «бомба»!

– Даже, так? Может расскажите?

– Простите, но нет! Не то, чтобы я вам не доверял, но я хочу сначала сам все проверить, а потом мы устроим серию статей с фотографиями. Да и в редакции я никому ничего не говорил. Оттуда все «уплывет» к конкурентам, сразу. Поэтому, я хотел бы взять отпуск за свой счет. Мне нужен один месяц.

Юрий Петрович взял заявление и прошел к столу.

– Зачем же, «за свой счет»? Вы же будете работать над сенсацией! Скажите хотя бы, куда отправитесь?

– На Дальний Восток!

– Да, не близко! Я выпишу вам командировочные на это время, а об этом заявлении забудем. Все положенные выплаты вам будут начисляться, как будто вы на работе. Поэтому, оставьте за себя кого-нибудь и можете отправляться.

Саша пожал руку Юрию Петровичу.

– Спасибо!

– Не за что! Это меньшее, чем я могу вам помочь! К тому же, когда вы что-то обещаете, вы всегда это выполняете. Я вам верю! Не забудьте зайти в бухгалтерию, за деньгами!

Балашов вышел из офиса Асмолова и направился к себе в редакцию. В кассе, ему выдали 1000 долларов на командировочные расходы. Это было две его заработные платы. Саша был в шоке и вместе с тем, сейчас, он стал очень обязанным Юрию Петровичу, который доверился ему и предоставил на его проект деньги. Безусловно, он верил ему и у Балашова неприятно кольнуло в груди от того, что он, возможно, обманет Асмолова с этой сенсацией. А сейчас ему этого уже совсем не хотелось.

Вчера позвонила Диана и пригласила их в гости. Саша понял, что «мероприятие» началось. Только для Светы и Дианы это был, просто, совместный отдых.

Когда он уходил на работу, Света начинала собирать чемоданы. Сегодня вечером у них самолет в Красноярск. Там Кирилл из встретит и привезет к себе в загородный дом. Ну, а потом, по обстоятельствам. Там уже будет «банковать» Кирилл. Удалось ему организовать эту вылазку в тайгу или возникли проблемы, ясно станет там, на месте. Света решила оставить сына у своих родителей, поскольку хотела немного отдохнуть от этих 4 лет постоянного «материнства». К тому же, мальчику нравилось жить за городом, где бабушка и дедушка разрешали ему, абсолютно, все и где можно было сходить на настоящую рыбалку с дедушкой.

Самолет вылетал в 21.50 и с учетом часовых поясов, они прилетали в Красноярск рано утром, следующего дня. Света никак не могла взять в толк, как так происходит, ведь лететь всего 4 часа с небольшим, а они проводят в полете всю ночь?

Саша подробно объяснил жене этот феномен, но, видимо, было неубедительно и мужчина оставил эту затею.

В аэропорту их встречал водитель Кирилла с табличкой, на которой была написана фамилия «Балашов». Саша поинтересовался:

– А где сам Кирилл?

– У шефа вчера было мероприятие. Новый контракт заключили с Китаем. Он встретит вас дома.

– Понятно!

Роскошный внедорожник быстро доставил гостей в, не менее, роскошный особняк бизнесмена. Машина въехала в открытые ворота дома и остановилась у входа. Из дверей появилась Диана и перецеловав гостей, пригласила в дом, попутно извиняясь за то, что Кирилл не смог их встретить лично.

– Представляете, его привезли 4 часа назад пьяного в дрободан! Я хотела вынести ему мозг, но поняла, что это бесполезно и лучше подождать его возвращения в человеческий вид. Проходите к столу. И хоть сейчас только 7 утра, мы с вами все-равно что-нибудь поедим и выпьем, за ваш приезд.

В понимании Дианы, «что-нибудь» означало буквально следующее: утка по-Пекински, жареная картошка по-деревенски, несколько пиал с красной и черной икрой, бутерброды с паштетом из гусиной печени, копченая буженина, тарелка грудинки, нарезка четырех сортов колбасы, фрукты, хлеб, несколько салатов.

Диана, усаживая гостей за стол, произнесла нетленную фразу:

– Угощайтесь, чем Бог послал!

Саша открыл шампанское и разлил девушкам, сам предпочел водку. Диана подняла бокал и сказала:

– Ну, что ребята, с приездом в Сибирь!

Все выпили и принялись за ранний, плотный завтрак. После нескольких тостов Диана спросила Сашу:

– Сань, а что это вы решили на охоту съездить? Да еще и черт знает куда? Вроде, раньше ты не был особым ценителем этой потехи?

Света, удивленно, посмотрела на мужа и спросила:

– Вы собрались с Кириллом на охоту?

Мужчина, как ни в чем не бывало, ответил:

– Да, а что тут такого?

Жена была, явно, недовольна таким ответом.

– «Что такого»? Я рассчитывала, что мы проведем этот отпуск вместе!

Диана «подлила» масла в огонь и добавила:

– А ты знаешь, насколько они туда едут? На 2 недели! Представляешь?

Света с гневом в глазах повернулся к мужу и сказала, тихим голосом:

– Балашов, ты охренел?

– Свет, ну а что нам с Кириллом делать? Таскаться с вами по магазинам и косметическим салонам? У нас тоже есть свои запланированные «хотелки»! Почему все должно быть так, как вы хотите?

Девушка сильно разозлилась, но виду не показала, а вместо этого сказала, спокойным голосом:

– А вы хотите, чтобы все было по вашему? Хорошо! Как, скажешь, дорогой! Мы с Дианой едем с вами на охоту! И это не обсуждается!

Диана прыснула от смеха, но Саше весело не было. Он, в отсутствии Кирилла, не смог справиться с двумя напористыми женщинами и не знал, что им ответить.

– Света, но охота, это не веселое занятие, а кропотливый труд и очень тяжелый, если учитывать тайгу. И в добавок, опасный! Не известно, что может выскочить из кустов или прыгнуть с дерева, в следующий момент.

Но девушка не собиралась сдаваться.

– Ничего, мы с Дианой в машине посидим. У вас же будет лагерь, где вы будете ночевать, учитывая, что выедете на 2 недели?

Балашов был приперт к стенке. Если он скажет, что у них не будет лагеря, тогда почему они будут так долго охотиться, если скажет, что будет, то Светку, уже, не остановить. Он решил ответить уклончиво:

– Я не знаю, что там будет! Кирилл обещал сюрприз!

Света посмотрела на сестру, а та, лишь, пожала плечами, дескать, «я не знаю о планах Кирилла». Она повернулась к мужу.

– В любом случае, это ничего не меняет! Мы едем с вами и это Кириллу придется учитывать, хочет он этого или нет!

С лестнице послышался голос хозяина. Он шел по ступенькам вниз в шелковом халате и мягких тапочках.

– Не хочет!

Кирилл спустился со второго этажа, поприветствовал Сашу и чмокнул Свету в щеку. А потом, повторил:

– Не хочет, Кирилл, этого учитывать!

Здесь уже был «выход» Дианы.

– Тебя никто и не спрашивает, а за вчерашнее поведение, ты мне еще ответишь! Знал же, что приезжают гости, и нажрался как последняя свинья! Так что, лучше заткнись и смирись с тем, что мы со Светой едем с вами. И чтобы все было как надо, со всеми удобствами. И это не просьба, это приказ!

Саша посмотрел на Кирилла, ожидая его реакции, а тот налил себе виски в стакан, выпил залпом, икнул и сказал:

– Хрен ты угадала! Дома останетесь! Иначе, это будет не охота, а войсковая операция с полевой кухней, баней, вертолетами МЧС и каретой скорой помощи.

Диана хлопнула ладонью по столу и встала:

– Я тебе все сказала! Света, пошли со мной! Пусть они тут подумают над своим поведением!

Обе девушки удалились, оставив мужей в некоторой растерянности. План, который они, совсем недавно выработали, сейчас рушился. Чувствовалось в словах Дианы, стальная непреклонность и, безусловно, Света ее в этом поддерживает полностью. Саша налил себе в рюмку водки, выпил и закусил колбасой.

– Что будем делать, Кирюха?

– Не знаю! Нам от них не избавиться!

– А ты раньше об этом не думал? Прежде, чем все это затевать? Что твоя жена «встанет на дыбы»? Что Светка последует ее примеру? А, возможно, сначала Светка, а потом уже твоя жена? Но это ничего не меняет! У нас нет другого выхода, как тащить их с собой и посвящать в истинные мотивы и цели этого путешествия! И мы еще примем не один упрек в матерной форме, в свой адрес, за нашу брехню. Придумывай теперь, как вывернуться из всего этого?

Кирилл налил себе виски на глоток, вылил его в рот, пополоскал, проглотил, почмокал распробывая вкус односолодового напитка и сказал:

– Хрен ты тут, что придумаешь! Только одно, плюнуть на этих баб и уехать, ничего не объясняя. Потом сами поймут. А если не поймут, то и пошли на хрен! Других найдем, с такими-то деньгами, хоть королеву Монако!

– В Монако нет королевы, это княжество! Там князь государством правит!

– Да пофигу кто там правит! Я тебе образно говорю!

– Хреновая идея. Если тебе плевать на Диану, то мне на Светку, нет! Можешь сам искать этот сраный вертолет, мы домой поедем!

– А как же репортаж? Ты же, наверняка, уже и владельцу своему «заводов, газет, пароходов» сказал, что поднимешь этим репортажем газету «с колен»? Так вот, Саня, главное теперь, не посади ее «на жопу»! А то можешь и работу потерять и еще деньги придется возвращать! Ты же и аванс, наверное, получил?

Балашов сейчас понял, что Кирилл прав. Вертолет – это его билет в будущее. Найти его и сделать сенсацию, было конечно, заманчиво.

– А ты не подумал, Кирилл, как мы предъявим эту информацию? Те, кто сидит на Лубянке помнят, что это за вертолет, и что он вез. А тут я со своей статьей и через полчаса ребята в костюмах: «Здравия желаем! Пройдемте! Расскажите, где все то, что должно было остаться в вертолете?». И что мне им ответить? А, возможно, еще хуже, придут ребята, которые даже представляться не будут, а переломают кости и засунут паяльник в одно место! Сейчас это очень быстро решается! И ладно я, звезд с неба не хватаю, а тебе, брат, есть что терять! Так что, когда говоришь про мой репортаж, представляй сразу паяльник в своей заднице! И если там действительно всего этого добра на миллиарды, то от нас даже «запаха» не останется на этом свете.

Кирилл внимательно слушал, что ему говорит Балашов и хмурился все больше и больше.

– Да ладно бы только эти бабы, мне нельзя никуда пропадать. Я должен быть всегда на связи. А в тайге нет связи. У меня новый, многомиллионный контракт с китайцами. А ты знаешь сколько времени я их «прогибал»? Это самые ужасные переговорщики в мире. И что теперь? В самом начале работы, я пропадаю «с радаров»!

– Выбирай, Кирилл! Но если мы, действительно там что-нибудь найдем, это будет побольше в несколько раз того, что ты сейчас имеешь, да еще со всеми будущими контрактами вместе взятыми. Сможешь купить себе ни один, а 5 заводов!

Кирилл махнул рукой.

– Ни об этом мы думаем, Саня! Нас завтра уже ждут в Благовещенске. Все подготовлено для твоего похода, а теперь что?

– Ничего! Оставишь за себя кого-нибудь, заберем жен и поедем! Других вариантов нет. Как-нибудь, осторожно, постепенно введем их в курс дела, чтобы не так было «больно»! Скажу, что я планировал репортаж сделать, но не брали их, потому что очень опасно. Короче, придумаем что-нибудь. Иди, мирись с Дианой и пусть Светка идет сюда. Постараюсь ей все это объяснить.

Глава 4

В пригороде Благовещенка для Кирилла был снят большой дом. Все четверо разместились с комфортом. На первом этаже дома была просторная гостиная и столовая, а на втором спальни, и ванные комнаты.

Около полудня все собрались в гостиной у большого стола. В ожидании доставки блюд из городского ресторана, Кирилл разложил карту и начал пояснять весь план действий.

– В связи с изменением количества участников нашего похода, я внес некоторые коррективы в маршрут, учитывая наших Артемид!

Саша наклонился к Свете и сказал:

– Это в греческой мифологии…

Девушка не дослушав ответила:

– Да знаю я кто это! За дуру меня принимаешь?

Тем временем, Кирилл продолжал:

– Завтра утром, мы с военного аэродрома, на вертолете, вылетаем вот сюда, в город Талакан! Там дозаправляемся, берем с собой проводника и следуем дальше, вот в это место. Это около 300 километров в глубь тайги. Здесь есть место для приземления, но самое главное, к этой поляне подходит промысловая дорога и уходит дальше на север, приблизительно в то место куда нам надо. Плохо, что мы сможем проделать на ней только часть пути. Потом оставляем машину и следуем за проводником в пешем порядке на север, километров 10-12. Здесь мы разбиваем лагерь, ночуем и на следующее утро отправляемся дальше, к сожалению, уже без проводника. Так что, придется пробираться через тайгу самостоятельно. Есть вопросы до этого момента?

Диана сразу спросила:

– А что с машиной будет? Мы ее бросим в тайге? А если ее кто-то угонит?

– Дорогая, я не видел еще ни одного зверя, который мог бы водить «шишигу»!

– Чего? Какую «шишигу»?

– Это машина, Газ-66, в простонародии – «шишига»! А людей здесь на сотни километров нет! Так что, не беспокойся. Где мы оставили ее, там и заберем!

Больше вопросов не было, и Кирилл продолжил:

– Переночевав, с божьей помощью, мы двинемся рано утром к конечной точке маршрута. Вот сюда.

Саша посмотрел на карту и сказал:

– Это у самой реки!

– Именно! У нас будет пара часов, чтобы обследовать местность и вернуться до темноты в лагерь, к нашему эвенку. Там ночуем и возвращаемся к машине.

Саша перебил.

– Думаю, нам следует задержаться на месте предполагаемого крушения. На 1-2 дня. Мы за несколько часов не сможем нормально обследовать этот район, учитывая, что здесь еще водоем. Возможно, нам понадобится костюм с аквалангом. Я нырял с ним пару раз, поэтому могу справиться.

– В таком случае, мы оставляем эвенка с двухместной палаткой в лесу, а сами с четырехместной, идем дальше.

Света тоже решила спросить о главном:

– Какое крушение? Что мы ищем?

Кирилл ответил: