3. Почтовый ящик

Мама поняла, что у нее есть только одна возможность узнать о содержимом письма. Она быстро накинула на плечи шубу и, не застегиваясь, поспешила за сыном. На улице было много снега, и мама с трудом шла по нерасчищенной мостовой.

«И почему эти мальчики так быстро ходят?» – думала мама. Ей пришлось идти очень быстро, временами переходить на бег, и все равно, она не успевала за сыном. Она только успевала замечать, куда он поворачивает. Маме повезло – почтовый ящик находился посредине длинной улицы, и она из-за угла успела увидеть, как Петя опустил в него письмо. Теперь ей нужно было быстро вернуться назад.

Когда Петя вернулся домой, мама только успела снять шубу и сапоги. От быстрой ходьбы она тяжело дышала, лицо ее раскраснелось.

– Мама, ты почему так тяжело дышишь? – удивился Петя. – Ты, что, бегала?

Маме хотелось не только порадовать своего сына желанным для него подарком к Новому году, но и сделать это так, чтобы он поверил в существование Деда Мороза. Она все время обдумывала, каким образом узнать о содержимом письма. Поэтому вопрос, заданный сыном, застал ее врасплох. Мама всегда старалась говорить правду и учила этому своего сына, но сейчас она растерялась и… сказала неправду.

– Нет, сынок, как ты мог так подумать? Просто я увидела, что накопилось много грязного белья. Скоро Новый год и нехорошо встречать его с грязным бельем… Таз с бельем оказался таким тяжелым, что я немного устала, поэтому и дышу так.

– Тебе нужно было меня подождать. Я обязательно помог бы тебе. Мама погладила сынишку по голове и сказала:

– Я знаю, что ты растешь помощником. Белье тяжелое, а ты пока еще маленький, вот подрастешь и будешь помогать. Иди, лучше поиграй во что-нибудь.

Это предложение Пете понравилось, и он оправился в свою комнату. Минут через десять мама сказала, что замочила белье и собирается пойти к тете Люде поговорить о новостях. Она часто ходила к своей подруге, и Петя не удивился ее желанию. Так как уроки не надо было готовить, Петя с удовольствием занялся своими делами: просмотром любимых мультфильмов и чтением книг. Особенно ему нравилась «Красная книга России», в которой красочно и очень интересно описывались редкие и исчезающие виды животных и растений.

Мама, тем временем, стояла около почтового ящика. На табличке, которая была прикреплена к ящику, было написано:

«Выемка писем проводится три раза с 8 до 17 часов»

Мама тоскливо посмотрела на часы. Ей предстояло ждать почтальона, который должен приехать за письмами – другого выхода у нее не было. На улице было холодно, мама почувствовала, что начинает замерзать. Она зашла в соседнее кафе, чтобы хоть немножко согреться и выпить чашечку кофе. Время тянулось, а почтальона все не было и не было…

Наконец, к ящику подъехала машина с почтальоном. Мама подбежала к нему и взволновано сказала:

– Уважаемый, товарищ почтальон, у меня к вам огромная просьба. Я прошу вас отдать мне письмо моего сына. Маленький мальчик написал письмо Деду Морозу с просьбой о подарке. Сами понимаете, что такое письмо никуда не дойдет. А нам нужно узнать, о каком подарке он просит.

– Нет, уважаемая гражданочка, отдавать письма не положено, – возразил пожилой почтальон.

Мама принялась уговаривать его:

– Посмотрите, на письме даже нет адреса, просто написано: «Деду Морозу от Пети». Он так специально написал, чтобы проверить волшебные возможности Деда Мороза: если он волшебник, то должен знать, где Петя живет.

– Как же так, разве можно отдавать чужие письма? Это же нарушение, меня могут наказать за такие дела… Да и вообще нехорошо читать чужие письма.

– Конечно, вы правы, – согласилась мама, – я понимаю, что поступаю плохо, но постарайтесь понять меня. Мне очень хочется не только порадовать моего мальчика хорошим подарком к Новому году, но и сделать это так, чтобы он продолжал верить в существование Деда Мороза. Но как это сделать? Ведь он ничего не говорит! Как же узнать о его желании… Ну, пожалуйста, я вас очень прошу.

Почтальон, поворчав немного, вернул ей письмо. Мама поблагодарила его и быстро зашла за угол ближайшего дома. Там она разорвала конверт и прочитала просьбу своего сына.

Вечером, после того как Петя лег спать, мама рассказала папе о желании их сына получить в качестве подарка к Новому году радиоуправляемую машинку.

– Хорошо, – согласился папа, – Петя у нас очень хороший и примерный, учится отлично и по домашним делам помогает. Обязательно купим. Но как ты узнала о его просьбе? Он сам тебе рассказал?

– Ой, и не спрашивай, – тяжело вздохнула мама. – Я поступила нехорошо… Но иначе я не могла. Пойми, мне так хочется порадовать нашего мальчика, причем тем подарком, который он сам желает.

– О чем ты говоришь? – удивился папа. – Как ты узнала о его просьбе?

– Петя написал Деду Морозу письмо и опустил его в почтовый ящик. Ну, а я упросила почтальона отдать мне это письмо.

– Да, это действительно плохо, – покачал головой папа.

– Я все понимаю, – согласилась мама, – плохо, очень плохо. Но как иначе узнать его желание? Он уже не такой маленький, как раньше.

– Ладно, купим. Тем более, что дело уже сделано, и назад не повернешь.

– Нет, главное не просто купить такую машинку, – сказала мама. – Главное сделать так, чтобы Петя поверил, что именно Дед Мороз ему ее подарил.

– Что же, в городе есть бюро добрых услуг. Можно попросить их работников, переодетых в Деда Мороза и Снегурочку приехать к нам, поздравить Петю и подарить эту машинку.

– Эх, если бы Пете было пять или шесть лет, – тяжело вздохнула мама, – мы так бы и поступили. Но ему скоро будет девять! В этом возрасте дети уже сообразительные и очень наблюдательные, но в глубине души еще продолжают верить в волшебство. Хочется подарить ему так, чтобы он поверил в существование Деда Мороза. Если придут переодетые в костюмы Деда Мороза и Снегурочки работники, он сразу все поймет и будет неинтересно. Поэтому, знаешь, что я придумала?

– Даже не догадываюсь, – признался папа.

– Послушай, что я придумала… Я предлагаю договориться с работником бюро добрых услуг особым образом, – мама огляделась вокруг и неожиданно перешла на шепот. – Он, переодевшись в костюм Деда Мороза, за несколько минут до наступления Нового года заберется к нам в окно и тихо, чтобы никто не услышал, положит к елке коробку с машинкой. Сразу, как пробьют куранты, мы заходим в комнату, и Петя находит подарок. Так как окно некоторое время будет открытым, то в комнате будет прохладно. Это будет лучшим доказательством, что в комнате только что побывал настоящий Дед Мороз.

– Да, – удивился папа, – ты такая выдумщица, я бы ни за что не додумался до такого… Только, думаю, дело это будет непростым и даже опасным.

– Надо постараться все продумать, – согласилась мама. – Во– первых, окно оставить открытым только минут на двадцать, не более того. Во-вторых, следует попросить в бюро направить к нам очень надежного работника. В-третьих, самим нам следует быть очень внимательными и прислушиваться ко всем звукам и шорохам. В таком случае все пройдет нормально, и нам удастся порадовать нашего сына.

Папа вначале возражал, но потом согласился. Он подумал и сказал:

– Хорошо, попробуем сделать для него настоящий праздник.

4. Бюро добрых услуг

Утром, как только открылся универмаг, папа с мамой купили радиоуправляемую машинку. Мама взяла коробку с машинкой и направилась в бюро добрых услуг. Она обратилась к работнику бюро:

– Добрый день! Я хочу обратиться к вам с очень непростой просьбой.

– Пожалуйста, – с улыбкой ответил ей работник бюро, – нам постоянно приходится сталкиваться с непростыми просьбами.

– Нет, нет, вы даже не представляете насколько необычная у меня