С Джованни было сложнее всего. Это был странный, замкнутый человек. Насколько удалось узнать Джиму, раньше он занимался искусством. Он был художником, но его картины не взлетели. Когда Менсон начал собирать банду, Джованни прибился к ним просто потому, что ему было больше некуда податься. Поначалу, Джим хотел избавиться от него, но у Джованни обнаружился неожиданный талант: он прекрасно управлялся с ножом. После убийств он обычно разрисовывал стены кровью жертв, используя нож как кисточку или, скорее, как шпатель. Даже по меркам Джима это было чересчур, но рисунки Джованни быстро сделали банде имя и принесли известность. Так что Менсон решил просто не трогать этого «творца».

Джованни неохотно придвинулся поближе к товарищам, явно витая где-то далеко. Кроме Джованни и Моргана, за столом еще сидели брат и сестра Доусоны. Клайв не представлял из себя ничего особенного, и обычно Джим ставил его на стреме, либо поручал работу, не связанную с перестрелками. Но вот его сестра, Мила, была настоящей находкой. Менсон не мог вспомнить много известных женщин убийц, но Мила точно прославится, в этом он был уверен. Конечно, тяжелое оружие не было ее сильной стороной, но что она вытворяла с пистолетами-пулеметами… В такие моменты она невероятно возбуждала Менсона, и он уже не раз пробовал развить их отношения, но всегда натыкался на безразличие с ее стороны.

– Итак, есть груз. Стволы от «ВолковПром». Целый грузовик, охраны почти никакой. Загоним стволы Вестнику и получим солидный навар.

– «ВолковПром»? Ты рехнулся, Джимми? Все войска с Элириума укомплектованы «АрмТеком», значит, эти стволы личная собственность Волковых и их банд. Ты хочешь, чтобы мы пошли против королей мафии? Вестник разрешил нападать только на Контроль и организации, напрямую связанные с Диктатом, – запаниковал Райт.

– Старые короли падут, и их место займут новые. Возможно, такие ребята как мы. Волковым многое сходит с рук из-за покровительства Контроля, но что будет, когда Вестник раздавит Департамент? Правильно, все ломануться отщипнуть себе кусок побольше. Я предлагаю отщипнуть сейчас, пока этим не занялись все. Положение Волковых целиком зависит от Диктата, так что они прекрасно подходят под наши цели.

– Так может, скажешь об этом Вестнику? Если все так, как ты говоришь, то он одобрит твою идею, – не унимался Морган.

– Райт, мне не нужно советоваться по любому поводу с Вестником. Он направляет нас, но я не помню, что бы он вдруг стал главным в нашей банде. Здесь я решаю, что можно делать, а что нельзя! – завелся Менсон.

– Хорошо, остынь. Волковы так Волковы. Вестник наверняка одобрит наш поступок, – примирительно развел руки Морган.

– Рад, что мы пришли к взаимопониманию, но постарайся впредь так меня не бесить, – Джим вздохнул и продолжил спокойнее. – Теперь выдвигаемся, надеюсь, все захватили с собой оружие?

Банда нестройно пробурчала что-то похожее на «да». Джим встал из-за стола и повел своих людей в ночь.

– Как-то зябко сегодня, не находишь? – спросил человек за рулем грузовика у своего напарника на пассажирском месте.

– Ты опять кололся этой дрянью, Юра? В салоне жара, а тебя трясет. Когда была последняя доза?

– Вчера, – стуча зубами, выдавил Юрий.

– Черт, если босс тебя таким увидит, то из тебя сделают лоботомированного киборга. Слезай с этой дури, я не смогу тебя долго прикрывать.

– Не могу, Степа. Меня как будто выворачивает изнутри, – застонал Юрий. – Может, сядешь пока за руль? Я, похоже, не смогу вести машину.

– Так не пойдет, а кто будет защищать груз, если на нас нападут? Ты? Нас всего двое на целый грузовик с оружием. Слышишь меня, Юра? Юра!? Какого!?

Юрий трясся, облокотившись на руль. Степан взял его за плечо и почувствовал, как Юрий задергался еще сильнее. Смачно выругавшись, Степан вылез из кабины и обошел грузовик к месту водителя. Пять минут потребовалось, чтобы усадить Юрия на место пассажира. Заняв пустое место у руля, Степан грустно подумал, что сейчас даже группа оборванцев с улицы сможет обнести грузовик. Успокаивало только одно: за все время его работы на семью Волковых еще никто не осмеливался что-то украсть у них.

Банда Менсона засела недалеко от выезда с подпольного склада. Джим сжимал в руке свой любимый крупнокалиберный револьвер от «АрмТек». Он всегда отдавал предпочтение оружию именно этой фирмы за ее несравненную огневую мощь. Композитный барабан вмещал в себе двенадцать патронов, а благодаря намагниченным патронным гнездам, в опустевший барабан можно было просто кинуть жменю патронов, и они уже сами вставали на свои места. Менсон с пренебрежением смотрел на пистолет Моргана. Максимально простой и незамысловатый образец от «ВолковПром». Хоть Менсон и был вынужден признать невероятную надежность и отказоустойчивость оружия. «ВолковПром» в принципе специализировался на «не убиваемом» оружии. По слухам, пистолет Моргана успел пройти через две войны и пережил артобстрел, который, однако, не пережил его предыдущий владелец. На фоне Джима и Моргана, Джованни совсем блекло смотрелся со своим ножичком, хотя того это абсолютно не смущало. Для Клайва и Милы Джим когда-то раздобыл пару «АрмТековских» пистолетов-пулеметов, и с тех пор они с ними не расставались. Однако Клайв обращался со своим оружием из рук вон плохо. Если бы не его сестра, Менсон давно бы уже пустил его на сырье для картин Джованни.

Наконец, грузовик выехал из ворот. Банда напрягла пальцы на спусковых курках и приготовилась к сигналу Менсона. Сигналом стал выстрел из револьвера в лобовое стекло машины. Грузовик резко занесло, и он остановился, оказавшись развернутым левым боком к нападавшим. Из окна водительского сиденья высунулся человек и открыл огонь. Быстрая очередь из пистолета-пулемета заставила его скрыться в салоне. Это дало время налетчикам подбежать к машине вплотную. Джованни распахнул правую дверь и вытащил человека с пассажирского места. Следующим движением он собирался перерезать тому горло, но почему-то остановился. Нехорошо улыбнувшись, он оттащил человека в сторону и предоставил остальным разбираться с водителем. Три пули из оружия Моргана оборвали жизнь человека, но не окончательно. Его распадающееся тело бесцеремонно сбросили на дорогу.

– Кончай второго и полезай в грузовик, к нам уже бегут со склада! – бросил Менсон Джованни.

– Этого я беру с собой, – невозмутимо ответил художник.

– Ты что? – только и успел спросить Джим, но Джованни уже закидывал человека в кузов. Не став тратить время, Менсон уселся на пассажирское сиденье, и махнул Моргану, уже сидевшему за рулем:

– Езжай!

Грузовик резко тронулся и понесся прочь от склада, сопровождаемый десятком автоматных очередей.

– О, ты запомнил, какой коньяк я пью. Осторожнее, еще немного и я подумаю, что это не просто дружеский визит, а тебе что-то нужно от меня, – Дмитрий Волков лукаво улыбался со своего кресла Менгелю.

– Дело серьезное. Где-то в трущобах скрывается человек, который кое-что знает о Вестнике. Мы не знаем, где он скрывается и как выглядит.

– Что я могу сказать тебе, Йохан. Если хочешь найти этого человека, то одним коньяком ты не отделаешься.

– Разумеется, Дмитрий. Если ты поможешь найти мне этого человека, я буду тебе… должен.

– Хо-хо, интересно. Не каждый день администратор говорит, что будет тебе должен, – Волков задумался на несколько секунд. – Хорошо, я помогу. Есть хоть какая-то информация по этому человеку? Сам знаешь, очень трудно найти «то, не знаю что».

– Данных немного. Этот человек должен был встретить Иакова, другого сподвижника Вестника, если тот появится в трущобах. Можно сделать вывод, что наша цель может легко узнавать обо всем, что происходит в Нижнем городе.

– Хоть что-то для начала. Я свяжусь, когда что-то выясню, а пока пропустим по стаканчику?

– Многие осуждают меня за то, что я часто обращаюсь к тебе. Даже куратор, которого я, можно сказать, воспитал, смотрит на меня косо из-за этого.

– Со временем он научится, – ответил Волков, разливая коньяк по рюмкам. – Диктат из двух зол всегда выбирал меньшее. В то время как Империя носится со своей честью, Диктат просто проводит эффективные решения. Лично мне нравится быть «меньшим злом», как и тебе, Йохан. Ты ведь тоже понимаешь, что ты «меньшее зло»?

Менгель опрокинул в себя рюмку, довольно поморщившись.

– Да, лучше так, чем как-то иначе. Если нужно принимать тяжелые решения, я буду принимать их.

– Вот за это и выпьем! – Волков осушил рюмку и слегка вздрогнул от крепости напитка.

Не успел он поставить рюмку на стол и налить новую порцию, как в кабинет зашел его помощник.

– Прошу прощения, что прерываю, но дело важное. Администратору Менгелю, думаю, тоже необходимо это услышать. На наш транспорт было совершено нападение. Транспорт перевозил оружие. Группа нападавших убила одного из сопровождающих и, предположительно, захватила живым второго.

– Волковым объявили войну. И у меня есть только одно предположение, кто бы это мог быть, – сказал Йохан.

– Вестник, кто же еще. Не нужно быть администратором, чтобы это понять. Я принимаю вызов, – ответил Дмитрий. – Если они хотят войны со мной, они ее получат.

Далее Волков обратился к помощнику:

– Объяви среди всех: за головы тех, кто обчистил нас, я отдам целый район. Если достанут живыми, дам два. Иди!

Когда помощник ушел, Дмитрий сказал Йохану:

– До сих пор Вестник не сильно волновал меня. Мне даже было забавно наблюдать, как он водит вас за нос. Но он пересек черту. Теперь это уже оскорбление семьи. Йохан, скоро я расскажу тебе все о человеке, который знает, где Вестник, но знай, если я найду Вестника раньше, чем ты, я разберусь с ним по своим понятиям и без твоего участия.

– Идет, но не думай, что тебе будет легко обойти Контроль. Кстати, не допить ли бутылочку?

– Потом допьем, когда Вестник перестанет существовать.