– Милая Ангелина Игоревна, вы сейчас начнёте удивляться, да так, как не удивлялись никогда раньше и как не удивлялся ещё никто из людей на белом свете.

– Что же вы меня так пугаете все время? Обычно удивляются, когда видят что-то совершенно необычное или слышат что-то сенсационное. Вы на иллюзиониста не очень похожи, а каким я могу удивиться сенсациям, да никаким.

– Вы решительным образом поменяете вашу позицию прямо сейчас, я вас уверяю. Слушайте внимательно, если возникнут вопросы, задавайте без стеснения. Если вы и не читали знаменитое произведение Гёте под названием «Фауст», то уж наверняка слышали о нём.

Ангелина утвердительно кивнула, немного волнуясь, так как разговор, по её мнению, становился не очень обычным.

– Ну вот и прекрасно. Я хочу вам напомнить одну цитату из этого самого «Фауста» в переводе Бориса Леонидовича Пастернака. Вот эта цитата: «часть силы той, что без числа

творит добро, всему желая зла». Речь идёт, как вы конечно же понимаете, о дьяволе, которого Гёте назвал Мефистофелем. Этот же персонаж, правда под другим именем, представлен в хорошо вам известном романе Михаила Афанасьевича Булгакова «Мастер и Маргарита».

– Я читала, даже несколько раз перечитывала, его звали Воланд. А при чём здесь вся эта дьявольщина?

– Все дело в том, что этот персонаж, выступающий в разных произведениях литературы и искусства под различными именами, совершенно реален. И прежде, чем доказать это моё утверждение, я должен сделать одно отступление в виде очень серьёзного комплимента вам, Ангелина Игоревна.

Ангелина слегка порозовела то ли от выпитого мартини, то ли от предчувствия пока неизвестного комплимента. Странноватым был не только этот дядечка и его разговор, но и ощущения Ангелины по отношению к незнакомцу. Несмотря на краткость их знакомства, она почему-то верила каждому его слову и все больше проникалась каким-то не объяснимым доверием в этому Владимиру Иванычу, хотя и была почему-то уверена, что никакой он не Владимир Иваныч.

– Так вот, Ангелина Игоревна, я должен констатировать, что вы не только весьма привлекательная с мужской точки зрения женщина, что, кстати говоря, меня совершенно не интересует, но и обладаете чрезвычайно редким для женщин складом ума. Вы очень хорошо и быстро ориентируетесь в незнакомых для вас понятиях, что даёт вам возможность быстро и точно понимать многие вещи, не известные и не понятные большинству людей. В связи с этими вашими качествами, ну и конечно же в связи с другими весьма серьёзными соображениями, и состоялась наша сегодняшняя встреча.

– Вот интересно, а откуда же вам были известны эти мои качества, если я вас вижу первый раз в жизни?

– Ещё немного, и вы начнёте понимать суть происходящего. Итак, к делу. Несколько слов о мироздании.

– О чём!?

– О мироздании, иначе вам не будет понятно дальнейшее. Миром правят две силы, две сущности. Их можно называть как угодно: добро и зло, инь и янь, плюс и минус, бог и дьявол, единица и ноль. Два – это минимально возможное, но при этом и достаточное, количество действующих сущностей, измерений, участников, чтобы происходили события. В науке эти две сущности обозначаются либо положительным и отрицательным знаками, либо элементами двоичного исчисления. В культуре это обычно называется добро и зло и воплощается в образах бога или дьявола. Дальше принимайте на веру, поскольку объяснять подробно, только время терять.

– Что-то вы очень издалека начали, мы так добираться до сути вашего дела до завтра будем.

– Отличное замечание! Чтобы не терять время, давайте его остановим.

Ангелина поначалу не поняла, что произошло. Она просто почувствовала что-то необычное, и потом вдруг увидела и поняла, что всё вокруг неё, как в игре «замри», стало неподвижным. Официант за стойкой замер с чуть приподнятой рукой. За широкими окнами было видно, что прохожие на тротуаре и автомобили на улице застыли и оставались неподвижными.

– Вы что гипнотизёр? – пролепетала она, оцепенев от ужаса и осознавая, что живыми движущимися людьми остались только она и её собеседник.

– Да не волнуйтесь вы так, Ангелина Игоревна! Они все даже не заметят произошедшего, сейчас время идёт только для нас с вами, а для всех остальных оно остановилось. Это чтобы вы не боялись потерять время, беседуя со мной. – Владимир Иваныч улыбнулся и продолжил. – Ну и чтобы вы хорошо понимали, с кем вас свела судьба.

– Ничего я не понимаю! – Ангелина невольно повысила голос. – Просто происходит что-то невообразимое и не понятное. Вы кто?

– Часть силы той, что без числа творит добро, всему желая зла. Я ведь уже представился вам, правда, как бы намёком, ну а теперь и прямо, – ещё шире заулыбался Владимир Иваныч. – Вон у вас даже капелька крови из носа показалась, зачем же так волноваться, – заботливо проворковав, он протянул Ангелине бумажную салфетку.

– У меня иногда бывает небольшое кровотечение из носа, когда переволнуюсь, но врачи говорят, это не страшно, – вытирая нос, как бы оправдываясь сообщила Ангелина, зачем-то отдав салфетку обратно дядечке.

– Ну все-все, больше не волнуемся, слушаем внимательно. Для того, чтобы вы легче воспринимали все мною сказанное, я прямо сейчас заложил в вас определённый дополнительный объем информации из научной сферы. Вы и так очень сообразительная девушка, но лишними знания никогда не бывают. Это только не очень далёкие люди говорят, меньше знаешь, лучше спишь. Ничего подобного! Меньше знаешь, меньше понимаешь, вот и все.

– Господи, вы и кровь мою на салфетке демонстративно спрятали в свой карман. Это чтобы ещё раз показать мне, что вы … даже не знаю, как сказать.

– А так и говорите, как вам привычно, хотите чёрт, хотите дьявол, хотите сатана, как вам больше нравится. Я постараюсь объяснить, что дело не в названии, а в сути. Вот вы упомянули моего уважаемого партнёра по игре.

– Какого ещё партнёра и по какой игре? Это что, всё розыгрыш какой-то?

– Да нет, не розыгрыш. Вы произнесли слово «господи», а так в обиходе люди называют моего уважаемого партнёра по игре. Для облегчения понимания, кто мы и чем мы занимаемся, я применяю термин «игра». Конечно, это чудовищное упрощение, но что поделаешь, в человеческих терминах чрезвычайно сложно объяснить нашу реальную сущность, наши цели и методы. Поэтому, принимаем термин игра двух партнёров, которые изобрели, разработали или, если хотите, создали игру под названием «мультивселенная». Мульти, потому что вселенных очень много, бесконечное количество. Каждая вселенная имеет свою историю и развивается по определённым законам, и в каждой присутствуют люди. Вот вы сейчас одновременно, то есть в один и тот же момент времени, присутствуете в огромном, бесконечном количестве вселенных, но в то же самое время, вы отсутствуете в огромной массе вселенных, в которых вам не довелось родиться.

– Слушайте, мм… Владимир Иваныч, или как вас там, Воланд Мефистофельевич …

– У вас восхитительное чувство юмора, я ещё раз убеждаюсь, что сделал правильный выбор.

Ангелина ещё раз посмотрела на застывшего официанта и неподвижных людей на улице. Она только сейчас начала осознавать всю нереальность происходящего, она не верила своим глазам, не понимала, что происходит.

– Слушайте, объясните, как вы это делаете?

– Что именно?

– Ну вот как они застыли, все эти люди вокруг?

– Ведь я же уже объяснил, нам предстоит очень серьёзный и длинный разговор, вы посетовали на потерю времени, а я его и остановил, это самое время. Во-первых, чтобы на практике продемонстрировать вам, что вы имеете дело не с человеком, а во-вторых, чтобы никакие внешние раздражители не отвлекали нас от серьёзного дела, которое нам предстоит обсудить. Время ведь вещь чрезвычайно субъективная и не является какой-то физической величиной и уж тем более, какой-то таинственной субстанцией, как пытаются это представить всякие популяризаторы науки. Его просто удобно использовать любому наблюдателю событий для понимания причинно-следственных связей между событиями. В силу того, что я один из создателей вашего мира и легко управляю вашим восприятием происходящего, мне не трудно распорядиться временем любого человека.

– Если бы не окружающая меня замершая действительность я бы сочла вас сбежавшим из дурдома Наполеоном или, как вы сами только что выразились «создателем нашего мира». Если вы на самом деле дьявол, то зачем весь этот маскарад с благообразным обличием в виде какого-то Владимира Иваныча?

– А вы бы сочли более реальным встретить чёрта с рогами, копытами и хвостом? Конечно же я могу предстать перед вами и в таком обличии, но зачем же так пугать беззащитную женщину? Слушайте, давайте перейдём к делу.

– Давайте, – отчаянно тряхнув головой, подхватила Ангелина, чувствуя себя персонажем как бы из сумасшедшего дома. – Так вот, я читала и твёрдо знаю, что в соответствии с научными данными наша вселенная возникла в результате так называемого большого взрыва. Вопрос простой, если вселенных, как вы говорите, несметное количество, то и больших взрывов немереное количество, правильно? – произнесла Ангелина, удивляясь собственной, не понятно откуда взявшейся эрудиции.

– А вот и неправильно! Это ведь игра, всё происходит виртуально, если хотите, для простоты объяснения в суперкомпьютере с немереной, как вы говорите, памятью и с непостижимым быстродействием, хотя конечно же никакими компьютерами мы с моим уважаемым партнёром не пользуемся. Всё, что вы видите, слышите, осязаете, чувствуете на вкус и запах, всё это иллюзия, созданная в нашей игре. Может быть, вы помните, в учебниках по философии применялся такой термин «солипсизм»? Так вот ваше мироздание это, если очень упрощённо, и есть чистейший солипсизм. Всё, что вы видите, слышите, щупаете, нюхаете и пробуете на вкус, всё это чистейшей воды иллюзия. И кстати, ваша, с позволения сказать, наука доказала, что обычное восприятие так называемых реальных объектов абсолютно ничем не отличается от их иллюзорного восприятия.

– Но ведь я взаимодействую с другими людьми! Они, что, иллюзорны, их на самом деле нет, мне всё это кажется? Я пью ваш мартини, чувствую гладкую холодную поверхность стола, мне это всё кажется? Наш разговор начинает напоминать мне беседы героев «Мастера и Маргариты», но не с Воландом, а с главврачом дурдома.

– Видите ли, Ангелина Игоревна, я прекрасно понимаю, что с идеей