Наконец Яром распрощался с Сэлимэлем и они вошли внутрь монастыря. Несмотря на ранний час, в обители уже кипела работа. По двору деловито сновали служки, каждый из них что-то куда-то тащил. Кто корзину с углём, скорее всего для кузни, что звенела в глубине двора, кто вязанку дров для кухни, кто сена, кто ещё что-нибудь и всем этим умело руководил высокий и статный мужик лет сорока пяти, седой как лунь. Вообще он выглядел как сельский староста занятый повседневной работой и одет был почти так же. В поношенный, но добротный камзол, в рейтузы собранные под коленом, соответственно в серую рубаху под камзолом. Единственное что его отличало от «сельчан», так это башмаки с серебряными пряжками.

– А вот и отец настоятель. – Кивнул в сторону «старосты» Яром. – Доброе утро! – поздоровался управитель. – Смотрю с самого утра в заботах?

– Я гляжу вы тоже от дел не бегаете господин управитель. Утро доброе. – Кивнул Варфоломей.

– Вас всегда такая кипучая деятельность в монастыре, святой отец? – Рэй.

– Нет конечно сын мой, просто снаряжаем полуэскадрон рыцарей с их оруженосцами.

– Вы тоже рыцарь? – Рэй.

– Рыцарь-капитан, бывший правда, годы уже не те. Пройдёмте в мой кабинет. По пути в апартаменты отца настоятеля Рэй спросил:

– Отец Варфоломей, как давно этот замок принадлежит вашему ордену?

– Да лет шестьсот должно быть, а что?

– Слышал я, что он когда-то принадлежал роду Мэйкеров, первопоселенцам на Солистэйне.

– А, так вас история интересует? Ну в этом я не силён, хотя в общих чертах могу кое что рассказать.

– Не сочтите за труд.

– Да пожалуйста. Подвалы замка вырублены глубоко в скале, не удивляйтесь, снаружи кажется что это просто огромный земляной холм поросший лесом. На самом деле под толщей земли находится скала и тоннелей в ней несчётное количество. Самому фундаменту возможно тысячи полторы лет, из чего я это заключаю? Из способа кладки. Так укладывать и обтёсывать валуны, как вы видите далеко не маленьких размеров, ни сейчас ни раньше, наши с вами предки не могли. Из этого, ещё мой предшественник заключил, что постройка принадлежит Рэдингам. Вы знаете что-нибудь о них.

– Ну они нелюди, искусные бойцы, бродяги.

– В принципе верно. Окажись здесь один из них, мы бы вряд ли его опознали. А ещё что-нибудь знаете?

– Пожалуй только то, что они были полновластными хозяевами этого континента пока сюда не приплыли наши предки, лет этак восемьсот назад.

– Это верно, и нынешние их потомки, что изредка встречаются среди нас, уже ничего не помнят о своём былом могуществе.

– Это и не удивительно, последняя война с ними, произошедшая шестьсот лет назад основательно проредила их ряды.

– Тут знаете ли мнения расходятся, последняя война с Рэдингами, по версии церкви…, что такое? Что вас так удивило?

– Вы отец настоятель сказали «по версии церкви», можно подумать что вы как служитель Единого можете рассматривать какую-либо иную версию. – Рэй усмехнулся.

– Ересь конечно – легко согласился отец Варфоломей – но коль скоро существует официальная версия. Значит, надо полагать есть и не официальная. – Все трое вошли в кабинет одна стена которого, от пола до потолка была сплошь увешана оружием, да не простым, а весьма редким.

– Ого. – Невольно вырвалось у Рэя.

– Впечатляет? – Улыбнулся настоятель.

– Не то слово. Память о золотых днях рыцарства отче?

– Нет, я просто банальный коллекционер, хотя не скрою, есть тут несколько моих трофеев. Остальное подарки друзей знающих мою слабость. Вот, например этот клинок и Шигадцзе принадлежал наёмнику из далёкого Кёсина. Он им в одной кабацкой драке, трёх наших федингов положил, и надо заметить не самых худших. Я с ним минуты две возился. А когда выяснилось из-за чего весь сыр-бор произошёл… – Настоятель махнул рукой.

– Из-за чего?

– Да один из федингов знал одно лишь слово по кёсински и оно оказалось оскорбительным и оскорбительным как раз для клана из которого этот наёмник происходил.

– Бывают же совпадения. – Подал голос Яром.

– Да уж. – Согласился Рэй.

– Итак, господа, что вас сюда привело? Наверно меч Болинброка? Не удивляйтесь господа, мы же как никак монахи и среди нас есть такие, кто ощущает магические вещи на расстоянии.

– Так вот почему вы вмешались? Из-за листка Галлериона?

– Да вмешались бы мы по любому, но и «Мирная Длань» Галлероиона сыграла не последнюю роль.

– Как же четверо ваших рыцарей смогли разогнать такую прорву степняков? Я видел ваших ребят в деле, но только с «порченными». – Удивился Рэй.

– Тут основное слово, разогнать. Быстрая атака при поддержке сорока федингов, мастерство которых вряд ли уступит мастерству бойцам из личной гвардии императора Солана. Потом организованный отход всех оставшихся под стены Кальпина, организация обороны и так далее. Поверьте пол сотни опытных бойцов смогут остановить две сотни степняков находясь в укреплённом месте.

– Да, федингов я не учёл. – Рэй.

– Фединги, младшие братья рыцарей Эргана. Мы, если вы участвовали в истреблении «порчи», никогда без них в бой не вступаем.

– Я что-то раньше не слышал что бы вы вмешивались какие-нибудь военные или политические конфликты между людьми. Да вы сами об этом на каждом углу говорите.

– Это случается, но крайне редко. Раньше, на зоре становления нашего ордены были попытки подчинить нас тому или иному государю. Но к счастью все они ни к чему не привели, кроме пары смертей особо рьяных венценосцев. Теперь наш орден распространён в пяти государствах и трогать нас очень опасно. Мы не лезем во внутренние дела королей, нам плевать на их внешнюю политику и самодержцы это прекрасно понимают.

– А кто не понимает?

– Единый сними, со всяким можно договориться. К тому же сами короли обращаются к нам за помощью. Слишком много на свете развелось еретиков или дураков, назовите как хотите, обладающие магическими способностями. Они спят и видят, как бы прихватить какой-нибудь древний артефакт помощнее и поработить весь континент. Что самое интересное у них всегда находятся тысячи сторонников или последователей. Вспомните хотя бы РАнфарда Белого, десять лет назад поднявшего мятеж в Сэдклифе при помощи рунного жезла Старкхейма. Вы не поверите сколько крови нам пришлось пролить, что бы вернуть жезл на место.

– А разве это не вмешательство в дела государства?

– Этот жезл не символ власти, это оружие способное убить тысячи людей, а в руках РАнфарда на редкость мощного мага, это угроза не только Сэдклифу но возможно и всему континенту. – Жестко выговорил отец Варфоломей. – Власти Сэдклифа не смогли справиться самостоятельно.

– Понятно, если дать краткое определение вышей деятельности, то там где есть магия угрожающая человеку там на защиту встаёте вы?

– Высокопарно конечно, но разве не тем же самым занимается ваша ложа? Не делайте вид, что не понимаете, о чём я говорю.

Рэй с укоризной глянул на Ярома, тот лишь пожал плечами.

– И давно вы знаете? – Рэй сделал шаг к краю стола.

– Про господина Ярома давно, да он и не скрывал. – Ухмыльнулся настоятель и откинулся на спинку кресла с наигранной ленцой. Про вас, почти сразу догадался. Кому придёт в голову искать свиток Галлериона? Ведь Болинброки давно забыли, что спрятано в их мече и кого ко мне мог привести господин Яром как не своего собрата?

– Господа, господа. – Встал с кресла Яром. – Кончайте играть в тактические игры на ограниченно-малом пространстве, могут пострадать невинные. У нас всё-таки дело, не так ли господин Рэй?

– Конечно господин Яром. Я прекрасно понимаю, как вы не любите Охотников отец настоятель, но давайте на время отодвинем в сторону наши разногласия ведь, как это не банально звучит, одно дело делаем.

– Да уж, банальней некуда, но сути это не меняет. Вы явились за артефактом, могу дать вам слово, у нас свитка нет. – Варфоломей.

– Так вы его не нашли?

– Нашли конечно, наш ферхейр в этом случае не ошибся. В прочем они редко ошибаются. Нашли доставили сюда, затем снарядили отряд, что бы отвезти свиток в Эргелон, но увы отряд не доехал.

– Что случилось? – Рэй.

– Всех перебили, наверно была засада.

– Магия?

– Нет, в отряде был ферхейр. Он бы почувствовал.

– Сколько рыцарей было?

– Трое рыцарей и тридцать федингов.

– А нападавших?

– Примерно в двое меньше.

– В это невозможно поверить. – Рэй нахмурился. – Может их чем-то отравили, где-нибудь в таверне?

– Исключено. Наши рыцари никогда не вкушают мирскую пищу.

– Почему? Даже в походе?

– Хм. У них особая диета, так сказать.

– По меньшей мере, это странно.

– Ну мы все таки монашеский орден и нам не гоже оскоромиться. – Развёл руками настоятель.

– Вы о чём? – Не понял Рэй. – А, да я не про диету. Я о том, что ваши рыцари Эргана не смогли справиться с нападением. А каков был характер нападения, каким оружием раны были нанесены?

– Тут не совсем понятно, на семи трупах есть раны от арбалетных стрел, самих стрел не было найдено. Стреляли сразу с обеих сторон дороги, там место узкое, лес подходит в плотную к дороге. В общем семь федингов перебили сразу.

– Может наёмники файлона? Они отличные стрелки.

– Я же сказал что ни одной стрелы не нашли, очень тщательно за собой всё подчистили. Так что теперь остаётся только гадать, файлонцы то были или нет. Дальше была рукопашная, вот тут нападавшие проявили настоящие чудеса. Каждый из них как минимум на голову был лучше любого моего фединга, а это что-то да значит. Оружие нападавших самое разнообразное, но по большей части копья и двуручные мечи. Вообще действовали они очень слаженно. Привычно что ли? Обычно фединги во время обороны группируются в две линии, держа между ними рыцарей, а тут даже это сделать не успели, судя по следам на дороге бой длился не больше пяти, семи минут.

– Воины Кай? – Яром.

– Это где же такую прорву самых лучших в мире убийц сыскать можно? – Возразил настоятель. – Даже если бы нашли, то стоимость их найма потянула бы на годовой бюджет среднего королевства. Даже свиток Галлериона столько не стоит.

– Надо полагать что поиски всё ещё ведутся? – Рэй.

– Конечно, но толк пожалуй вряд ли будет, во круг сплошь леса и граница с Баванной рядом.

– Верно, но трупы своих убитых они вряд ли через леса в Бованну потащат. Ведь кого-то ваши рыцари убили?

– Не знаю, мои люди обыскали всё окрест, но ничего не нашли, хотя, там ведь болота есть, может в них своих покойников и утопили.

– Если так, то никаких следов мы не найдём. – Вздохнул Рэй.

– Да. – Мечтательно протянул Яром. – Болотца хороший схрон.

Отец Варфоломей поднялся из – за стола.

– Увы, пожалуй, почти все, чем я могу помочь. Вообще-то, если это вам поможет, там было очень много каменной кроши.

– Каменной крошки?

– Да, вокруг нигде нет, а там полно. – Варфоломей отошёл к шкафам с книгам, провёл любовно по ним рукой. За парочку экземпляров которых, можно было себе целый замок купить. – За последние несколько лет пропало не мало артефактов, и это настораживает.

– Да восемнадцать священных предметов. – Рэй

– Священных!? – Завёлся с пол оборота Варфоломей. – Магических, да! Но никак не священных. По мне так эти артефакты больше горя принесли, чем добра. Уж поверьте мне юноша, я сорок пять лет гонялся по всему Арбиону за всякого рода магами и этими колдовскими штуками, в которых священности ни на грош. Я долго думал, что это за реликвии такие которые приносят в мир и добро и зло, и пришёл к выводу, что это всего лишь инструменты созданные могущественными магами, и некоторые из них не были даже людьми, а суть созданное не человеком полезным быть не может.

– Ну с этим можно поспорить… – Начал было Рэй.

– Да все вы, из Ложи мастаки поспорить. – Перебил Варфоломей. – Единственное что не даёт нам собрать весь этот хлам в месте и законопатить его в самой глубокой дыре земли, это отнюдь не отсутствие сил, а глубокий антагонизм между книгой Галлериона артефактами Гискарнов и реликвиями Рэдингов.

– А вы не задумывались, для чего Галлерион написал свой труд? – Рэй.

– Версий много. – Буркнул Варфоломей.

– А по-вашему выходит, что бы породить ещё больший хаос?

– Вы поразительно догадливы. Вам не приходилось видеть тех отвратительных тварей, что вызвал очередной спятивший маг, благодаря такой премилой священной реликвии под названием Коринда Чорам?

– Нет.

– А знаете, как это переводится с гискарнского?

– Врата.

– Врата разложения!

– Вы знаете, что это не так!

– Зато я знаю, что случилось с тем городком, где этот жезл был применён! Натуральный ад!

– Я так же знаю, отец Варфоломей, что рыцари Эргана внесли свою лепту в исчезновение этого городка.

– Что вы хотите этим сказать? – Прошипел Варфоломей.

– Я там был. Вошёл с передовым отрядом Охотников через западные ворота, а ваши вошли через восточные часом раньше и я прекрасно видел как на базарной площади непобедимые рыцари Эргана устроили кровавую баню, без разбору рубя и порченных и здоровых людей. Наш командор просил вашего магистра дать нам сутки…

– За сутки Порча вышла бы за стены города!

– За сутки мы могли бы вывести здоровых!

– Ну да, Ложа всегда славилась большой разборчивостью как в средствах так и в том кого спасать а кого подождать. – Ухмыльнулся настоятель.

– Зато вы этим никогда не страдали. Если Порча в деревне, деревню на меч, если в городе значит город! Чего мелочиться?

– Этот бессмысленный спор ни к чему не приведёт. – Вмешался Яром.

– От чего же…

– От того что за двести лет не договорились и сейчас вряд ли что получится! – Перебил его управитель.

– Согласен. – Поднял руку настоятель, как бы давая понять, что не настроен больше говорить.

Все молчали какое-то время успокаиваясь и косясь друг на друга. Отец Варфоломей снова сел за стол.

– Могу я спросить, вы ягер? Хантер?

– Траппер, но суть всё же одна, я Охотник.

– Ну да – кивнул настоятель – конечно, следопыт. Что вы собираетесь делать дальше? Может, могу я чем-нибудь вам помочь?

– Что делать, искать, конечно. – Пожал плечами Рэй.

– Где? Как?

– Вероятно отправлюсь в Бованские баронства, это направление кажется мне более интересным.