Глава 1. Последний приют

Все вокруг пылало огнем. Разрушенные дома, изувеченные мертвецы, постоянные взрывы – все это сеяло панику в разуме тех, кто еще не терял надежды выбраться из этого ада живыми.

Акрон был неудержим! До этого момента он и не знал себя таким. Он чувствовал, что им завладел кто-то другой, кто-то дикий и необузданный… Малегор видел себя словно со стороны. Да, он убивает детей и женщин. Да, он разрушает планеты. Да, он рушит миллионы судеб, но… Но это не он. Он сам не верил в то, что может творить подобное. Акрон до последнего внушал себе, что все происходящее – иллюзия, бред. В отчаянии герой думал о том, что кто-то завладел его разумом, кто-то управляет его силой, но увы. Все эти ужасы творил он сам, и от этого становилось по-настоящему дико.

Малегор отчетливо видел глаза той девочки, той маленькой девочки. Она сказала, что он убил ее родителей, и молила остановиться… А затем погибла и сама. Акрон снова смотрел на нее… Каждый изгиб невинного личика выражал не боль и ненависть, нет. Все ее существо выражало лишь один единственный вопрос: «За что?»

Акрон смотрел на нее, чувствовал, как жизнь покидает это дитя, и не знал, что делать… Он ощущал такую беспомощность, что если бы судьба дала ему хоть малейший шанс погибнуть – он принял бы его как дар.

Но у судьбы, увы, были другие планы! Акрон продолжал сражаться! Он разрушал планеты и все, что осталось от некогда процветающей цивилизации. Малегор продолжал убивать, но все его мысли были сосредоточены на этой маленькой девочке и этом вопросе, витавшем в воздухе: «За что?»

Неожиданно этот вопрос стал исходить отовсюду. Казалось, вся Вселенная и все живое на свете хочет призвать героя к ответу. Это был крик, пронзающий каждую клеточку тела и души. «За что?» – слышал Акрон, не в силах заткнуть этот голос. «За что?» – каждый звук и каждая нота этой фразы опустошала героя, отбирая у него все силы, которые уже и так были ниже нулевой отметки.

– Хватит! – кричал Малегор. – Хватит!

– За что? За что? За что?

Акрон закричал, после чего резко открыл глаза. Он сразу понял, что это всего лишь сон, ведь в последнее время такие картины тревожили его почти каждую ночь.

– Снова кошмар? – не оборачиваясь к герою, спросил высокий мужчина в сером пуховике, продолжая поддерживать огонь в костре. – Когда ты был за пределами оболочки, они тебя тоже мучали?

Акрон продолжал лежать, глядя куда-то вверх.

– Знаешь, Грауцен, – подавленно начал он, – кошмары были, но у меня получалось их сдерживать. Здесь же не я управляю ими, а они мной… Наверное, это расплата!

– Нет! – Грауцен повернулся к герою лицом, и легкие лучи пламени осветили его огромные зеленые глаза. – Пойми, Малегор, – обратился он к Акрону по его второму имени, – мы сейчас находимся в страшном месте! Мы находимся под плазмой звезды Ацо! Здесь все наши суперспособности и вся сила почти полностью исчезают… Здесь мы слабы.

Герой особо не слушал собеседника. Он поднялся и начал бродить кругами, словно в очередной раз изучая местность. Сама по себе звезда Ацо была очень темной, но где-то высоко вблизи оболочки мелькали разноцветные молнии, дающие всей поверхности легкий приглушенный свет. Все здесь было усеяно красным сухим песком. Огромная мрачная пустыня, подарившая герою жизнь и забравшая его в свой плен…

О том, как он оказался здесь и почему до сих пор жив, Акрон до конца так и не понимал. Герой помнил, как, будучи на Земле, узнал новость о том, что Десор собирается казнить его мать. Несмотря на клятву, данную маме: бежать и никогда не возвращаться, Малегор понимал – Десору нужен он.

Акрон прекрасно помнил и тот бой. Он был уже намного сильнее, чем при первой встрече с Десором. Он даже верил в победу, но… Пал. И его было решено казнить, забросив в плазму звезды Ацо.

Малегор летел к звезде в специальной оболочке, не дающей ему возможности сбежать, но в этом не было необходимости – он был готов умереть. Он жаждал смерти.

И какого же было удивление и разочарование героя, когда, пройдя сквозь оболочку, он остался жив…

Акрон, подавленный, бродил по поверхности этой огромной звезды, не понимая, как так вышло и что теперь делать дальше… Он чувствовал, как силы медленно покидают его тело. Нет, он оставался здоровым, бодрым, но человеком. Безграничная же сила лебериота оставалась как будто прошлым и утраченным.

Мрак и песок… Песок и мрак… Герой уже утратил надежду встретить тут кого-либо, как откуда ни возьмись на него напрыгнул здоровенный не то ящер, не то динозавр ростом и размером в полтора раза больше самого Малегора.

Герой успел отскочить, пнуть зверя ногой и сосредоточил все мысли на том, чтобы обездвижить чудовище. Раньше, за пределами оболочки, это бы сработало, но здесь остатка сил хватило лишь на то, чтобы монстр пошатнулся и упал будто бы от очень сильного ветра.

Когда зверь снова вскочил и бросился на Акрона, тот метнул в глаза врагу горстку песка и под оглушительный рев противника бросился бежать.

Надо сказать, физическая сила героя оставалась на очень достойном уровне, и догнать его было крайне непросто. Обернувшись назад спустя несколько километров, Малегор обнаружил, что ящеров уже девять. При этом еще шестеро собирались перехватить его спереди.

Акрон подумал было сдаться и погибнуть, но решил, что не хочет умирать съеденным и некрасивым. Он резко изменил направление и рванул в сторону. Звери ринулись за ним.

Малегор пытался использовать свои способности разрушения, внушения, перемещения, но все попытки оказывались тщетны. Неожиданно герой обо что-то споткнулся и упал, оказавшись в кругу разъяренных и голодных ящеров.

Малегор быстро поднялся, оглядел врагов и принял боевую стойку.

– Эй, чешуйчатый! – крикнул Акрон самому огромному из нападавших. – Я не хочу бить вас всех сразу! Это понизит вашу самооценку… – он сделал шаг ему навстречу. – Давай поступим так! Вы все делитесь по парам и сражаетесь друг с другом, а уже потом я сражусь с победителем! Как тебе идея?

Воцарилось молчание. Неожиданно ящеры хором зарычали и ринулись на Малегора.

– Но попробовать стоило… – философски изрек Акрон перед тем, как звери повалили его на спину. Он отбивался руками, ногами и даже сумел подняться, но спустя мгновение снова лежал на песке.

Внезапно раздался взрыв. Следом еще один. Героя ослепило. Он не понимал, что происходит, но слышал, как кто-то пытается его спасти и прогнать монстров. Вдруг Акрон ощутил такой упадок сил, что не мог даже пошевелиться. Боль пронзала каждую клеточку его тела. Казалось, смерть вот-вот наступит, но в один момент все стихло, и Малегор просто отключился.

Очнулся Акрон возле костра на мягком матрасе. Первым, что он увидел, открыв глаза, были лица четырех человек: трех мужчин и одной девушки. Герой узнал эти лица, а если бы и не узнал, то смог бы догадаться, кто это… Он понял, что именно они спасли его, но злость и отторжение затмили собой чувство благодарности… Он просто на них смотрел…

– Вижу, ты узнал нас! – с легкой насмешкой произнесла девушка.

– Скажите, что я умер и это сон… – взмолился Малегор, прикрыв глаза.

– Нет! – ответил один из мужчин. – Умирать тебе еще рано. Впрочем, как и нам.

Акрон резко поднялся и приблизился вплотную к тому, кто это сказал. Он стоял лицом к лицу с невысоким, зеленоглазым, рыжеволосым мужчиной, лицо которого было укрыто густой бородой.

– Рано? – злобно переспросил Малегор. – Вы должны были умереть еще много-много лет назад. Для этого вас ведь и отправили в плазму Ацо. Ты, наверное, Киг? – глаза героя наполнились яростью.

– Верно, – улыбнулся тот сквозь бороду. – Мы должны были умереть, как и ты. Но тем не менее мы все сейчас живы и стоим здесь, в этом месте…

Акрона одолевал целый шквал эмоций. Он понимал, что обязан им жизнью и спасением от ящеров, но в то же время прекрасно помнил легенду об этой четверке. Он помнил историю о том, как Грауцен, Киг, Лот и его возлюбленная Шо, стремясь заявить о Леберио и показать всему миру свое могущество, уничтожили тысячи планет из разных альянсов. Они просто так, ради забавы, убивали детей, женщин… Всю свою жизнь Малегор презирал их. И вот они стоят перед ним…

– Ты смеешь нас презирать? – Киг явно прочитал его мысли. – Ты! Такой же убийца! Такой же разрушитель! Мы-то знали, на что шли, а ты уничтожил несколько десятков планет по малодушию! Ты недозлодей! Жалкий… – Киг не успел договорить, получив кулаком в челюсть.

Он попытался ударить в ответ, но Акрон увернулся и нанес сопернику еще два удара в лицо, завалив его на землю. Малегор хотел наброситься на лежачего, но не смог больше шевелиться. Было видно, что его силу сдерживает Грауцен. Герой был удивлен тому факту, что сам он силу утратил, а Грауцен, видимо, нет.

– Хватит! – Грауцен приблизился к Акрону. Несмотря на высокий рост, широкие плечи и королевскую осанку, его лицо выглядело довольно слабым и мрачным. Говорил он холодным низким голосом, даже ниже, чем сам Десор. – Сейчас не время выяснять отношения! Оправдываться и каяться перед тобой мы не будем! И поверь, я презираю тебя не меньше, чем ты меня! Но сейчас нам нужно думать не о том, кто больший подонок, а о том, как выбраться на свободу.

Грауцен поведал Малегору историю спасения себя и своей команды. Он рассказал, что, пройдя сквозь оболочку звезды Ацо и ожидая смерти, они вдруг оказались в этом странном месте. Радоваться пришлось недолго, ведь вскоре герои заметили, что их силы здесь не действуют. Еще чуть позже, изучив звезду, они столкнулись с местным населением – ящерами, напавшими на Акрона. Они прозвали их «люппи», что в переводе с языка лебериотов означает «злобные твари». Именно люппи блокируют силу лебериотов на звезде. И к тому же эти существа стремятся уничтожить незваных гостей.

За долгие годы четверка освоилась на поверхности, научилась сражаться с люппи и даже использовать минимум от своей силы, однако их главной целью, конечно же, был побег и возвращение во внешний мир.

Они выяснили, что на звезде есть небольшой кратер – сгусток энергии. Если встать рядом с ним и дать мощный заряд внутренний силы, должен сработать портал. Таким образом герои смогли бы оказаться за пределами Ацо.