Глава пятая
Кармагорские рассказы

Пути-дороги их разошлись, когда Глеб Вонурт, окончив среднюю школу, уехал учиться в химико-технологическом институте.

Овчинниковы же вскоре переселились на другой конец города, обменяв каким-то мудрёным полуподпольным способом своё частное обиталище на квартиру в многоэтажном доме.

Родители Саши не спрашивали его насчёт переселения, а просто поставили перед фактом.

На новом месте он познакомился с Алёшей Трухиным, мальчиком, проживавшим через два подъезда в том же доме.

Они были ровесниками. Саша был на полголовы выше нового знакомца, мускулистее и ловчее. Алёша же выделялся из многих мальчишек на редкость красивым личиком и в какой-то мере походил на херувима. Он рано стал ловить на себе романические девичьи взгляды; в такие мгновения он тоже начинал строить глазки и принимать мужественные позы.

Подростки виделись ежедневно, проводили вместе не по одному часу и, если смотреть со стороны, так подружились, что о них стали говорить «не разлей вода».

– Вы как два родных брата, – однажды с умилением сказала Саше его мама.

– Ты мой почти самый лучший друг, – в другой раз наедине с ним сказал Алёша. Тот обратил внимание на выражение, означавшее неполноту приязни, но не придал ему значения. Много позже, однако, он не единожды вспоминал прозвучавший речевой оборот.

Самым же лучшим другом для младшего Трухина был Володька Савельев, тоже его одногодок, сын не рядового работника ольмапольского горисполкома Владимира Петровича Савельева, заведующего какими-то протокольными делами.

Алёше доводилось бывать в их просторной четырёхкомнатной квартире, обвешанной дорогими коврами и уставленной дорогой же импортной мебелью, и он мысленно представлял себе, что когда вырастет, то обязательно заполучит жильё не хуже савельевского, с соответствующей европейской обстановочкой в нём.

Ещё у Савельевых была машина «Волга». О поездках на ней Володька мог рассказывать без устали.

Пару раз и Алёше довелось прокатиться на сём шедевре советского машиностроения. В качестве пассажира. На заднем сиденье. Это было нечто упоительное. Обладание «Волгой» стало мечтой его жизни.

Когда Александру Овчинникову исполнилось восемнадцать, ему пришла повестка из военкомата, и после прохождения медкомиссии его в числе других призывников, коих было целый эшелон, повезли на Дальний Восток, где он на три года стал матросом торпедного катера.

Уже под самый конец морской службы в команду торпедоносца пришёл вербовщик из колымского посёлка Кармагорский и начал агитировать матросов отправиться работать на тамошних золотых приисках. Расписывал, какие на Колыме замечательные условия, сколько таёжной романтики, какой животворный воздух, а также прекрасное продовольственное и вещевое снабжение и т. д… Но прежде всего заманивал высокими, многосотенными заработками.

Овчинников подумал-подумал и, вдохновлённый страстными речами вербовщика, полетел на Колыму. В прямом смысле слова. На биплане Ан-2. Конкретно – в упомянутый посёлок.

Перед дембелем он предлагал поехать с ним своему другу по службе, старшине второй статьи Александру Кригерту. Но старшина отказался, сославшись на то, что поедет к себе в родной Ленинград, где его ждёт один прибор, уникальное приспособление, над созданием которого он начал работать ещё школьником. Что, дескать, прибор надо довести до ума и выставить на продажу; в этом он видел своё предназначение.

Через десять лет Кригерт за счёт своего изобретения получил первый миллиард долларов – при участии зарубежных сподвижников – и прославился на весь мир.

Александр же Овчинников, проработав на Колыме четыре года, вернулся в Ольмаполь.

По прибытии домой он чуть ли не первым делом сходил к Трухиным узнать, где сейчас обретается их сын, переписка с которым оборвалась в первый год службы Александра на флоте.

От них он узнал, что после окончания экономического факультета Алексей возглавил плановый отдел пригородного совхоза-гиганта «Заря коммунизма», а несколько месяцев назад его избрали секретарём совхозной партийной организации. В КПСС младший Трухин вступил ещё на предпоследнем курсе институтской учёбы.

В настоящее время у него большие карьерные перспективы, ибо деятельность молодого партработника была под постоянным доброжелательным наблюдением первого секретаря обкома партии и его помощника Владимира Владимировича Савельева. Иногда они созванивались с Алексеем Трухиным и из его уст получали эксклюзивную, единственную в своём роде информацию о положении дел как в совхозе, так и в целом по Ольмапольскому району.

Не откладывая в долгий ящик, Овчинников поехал в Берёзовку, центральную усадьбу «Зари коммунизма», где проживал совхозный партийный вожак.

Алексей встретил его со всем радушием, даже обнял за плечи, и предложил провести вечер на квартире своей подружки Нади, Надежды Михайловны, молоденькой учительницы начальных классов.

Явились к этой Наде. Телефона у неё не было, потому пришли без предупреждения, запросто, что позволяли дружеские взаимоотношения педагогини и партработника.

Трухин принёс с собой поллитровку не очень крепкого красного вина. Сидели. Выпивали. Разговаривали потихоньку. Но лишь вдвоём. Девушка за письменным столиком в трёх шагах от них проверяла ученические тетради с домашними работами.

Из всего происходившего в те недолгие вечерние часы Овчинникову запомнилась по большей части только её удивительная стеснительность. Учительница глаз не смела поднять на неожиданного гостя, прибывшего из далёкого Колымского края, бывалого, мужественного человека, который, можно сказать, познал жизнь, прошёл многие огни и воды и был готов пойти на любые подвиги. Её тонкий робкий лепет напоминал нечтов какой-то мере похожее на «пик-пик» и «ай-ай».

Через месяц учебной подготовки Овчинников уехал в Казань, где поступил в сельхозинститут на агрономический факультет. Отучился четыре с половиной года и, сдав государственные экзамены, снова приехал в родной город.

Немного погодя, он устроился старшим агрономом в колхоз «Путь Ильича», находившийся в самом дальнем углу ольмапольского края и, казалось, навечно застрявший на предпоследнем месте по урожайности.

Три года понадобилось ему, чтобы вывести колхоз по сбору зерновых и основных технических культур в число крепких середняков, дышавших в затылок передовикам производства. Публикации о достижениях Овчинникова стали появляться в районной газете «Коммунист». Его портрет поместили на районную же Доску почёта.

Между тем партийная карьера Алексея Трухина – по батюшке он был Иванович – стремительно шла в гору. Из совхоза его сначала перевели в кресло второго секретаря ольмапольского райкома КПСС, а год спустя он стал уже первым секретарём районной партийной организации. Теперь это был солидный, всеми уважаемый человек с гордым властным лицом и неторопливой вальяжной походкой; к нему обращались только по имени отчеству и с большим пиететом, который он воспринимал как должное.

Алексей Иванович женился на той робкой учительнице Наде.

Сразу после избрания его вторым секретарём райкома они перебрались в Ольмаполь, где им была предоставлена просторная четырёхкомнатная квартира с окнами, выходившими на тихую парковую зону, где было много хвойных деревьев и здоровый целебный воздух.

Как-то раз Овчинников случайно увидел Надежду Михайловну, шествовавшую по центральной городской улице, и еле узнал её в мощной волевой женщине, с взглядом, исполненным амбиции и величия. Сперва он не смог дать определение, на кого она походила в тот момент, а потом постиг: чисто на владычицу морскую, которой весь окружающий мир был подчинён и находился ниже её достоинства.

К вящему удовольствию Александра Фомича, она не заметила его, а может, не пожелала заметить.

Трухин охотно посещал колхоз «Путь Ильича», тем паче что отсвет достижений быстро поднимавшегося хозяйства падал и на него лично.

Встречался он и с Овчинниковым. Только от бывших их товарищеских отношений не осталось и следа. Первый секретарь разговаривал с ним исключительно сухо и только по существу дела, даже когда они оставались наедине. Как будто и не было у них никогда никакой общности.

Это случилось в начале уборки урожая зерновых.

Уже вечерело, солнце клонилось к горизонту. Александр Фомич разговаривал с комбайнёрами на только что сжатом озимом поле; все были уставшие, пропылённые, и все собирались на отдых.

И тут к ним приехал Трухин. На уазике с брезентовым верхом. Он сам был за рулём; чистенький, гладенький, красивенький, деловой такой. Вместе с ним прибыли два корреспондента. Один – из районной газеты, другой – из областной.

Подошли они к хлеборобам, поздоровались. Трухин спросил у Овчинникова о качестве и объёме намолоченного зерна. Тот ответил, добавив, что урожайность пока идёт почти в полтора раза выше плановой. Корреспонденты стояли рядом, чиркали авторучками в блокнотиках. Оба сделали по несколько фотоснимков на предмет встречи первого секретаря райкома с колхозниками.

А после этого Алексей Иванович завёл речь о том, чтобы Овчинников возглавил соседний колхоз имени 1 Мая, председатель которого не справлялся со своими обязанностями и дела в котором шли из рук вон плохо как в растениеводстве, так и в животноводстве.

Секретарю потолковать бы с человеком на столь деликатную тему один на один, чтобы в случае несогласия того спокойно сдать назад. Но он сделал это принародно, возможно, под магнетизмом удачливости, являвшейся неизменной спутницей его руководительской деятельности, особенно последнего времени. И ещё из желания покрасоваться на людях, прежде всего перед корреспондентами: вот, мол, как легко и просто решаю я кадровые вопросы, касающиеся командного состава.

Только Овчинников отказался от его предложения, заявив с усмешкой, что ему и агрономом не худо работается.

Трухин начал настаивать, причём довольно бесцеремонным образом. К тому же принялся «воспитывать» строптивца едва ли не как малое дитя, указывая на курс, взятый партией и правительством по подъёму сельского хозяйства, и контрастно подчёркивая несознательность своего визами. Прозвучало даже обвинение в мелкобуржуазности, шкурничестве и зазнайстве.

– Избаловали мы тебя, – сказал он, вероятно, подразумевая положительные публикации об агрономе в районной газете. – Избаловали, а напрасно, пожалуй.

После чего, увидев ворошок соломы на стерне, стал упирать на недостатки в уборочных работах хозяйства и угрожать агроному наказанием в виде лишения денежной премии и других полагающихся ему вознаграждений. И что, дескать, если и дальше так дело пойдёт, то из него верёвки вить начнут и в порошок сотрут.

Так продолжалось несколько минут. В какой-то момент, войдя в раж, Трухин даже пальцем начал помахивать перед носом колхозного специалиста.

Овчинников был хладнокровным, уравновешенным человеком. Но всему бывает предел. Слушал он, слушал первого секретаря и…

– Завтра явитесь на районный партхозактив! – приказным тоном сказал под конец Алексей Иванович. – Там и разберёмся с вами.

– К тебе на работу я не нанимался! – отчеканил Александр Фомич. – Так что пошёл ты на фуй со своим партхозактивом.

Трухин обомлел от неожиданности, не веря своим ушам. Затем молча повернулся и быстрым шагом направился к машине. Ошеломлённые корреспонденты потрусили за ним.

Секретарь уехал, а комбайнёры окружили агронома и наперебой ему:

– Фомич, ты что, с ума сошёл – фуи бросать в лицо такому начальнику! Ох, что теперь будет! Ну, жди беды!

Агроном с досадой махнул рукой.

– Вы же слышали всё, – сказал он. – Допёк этот типус, будто со щенком со мной: только что за шкирку не хватал и не возюкал носом о стерню. А я с детства его знал, когда он шкетом сопливым был, заступался ещё за него перед другими пацанами.

И попросил закурить, хотя не курил уже несколько лет.

Уже затемно на дом к нему пришёл участковый капитан Воронин, хороший его знакомый.

– Извини, Александр Фомич, – сбивчиво начал он говорить, – но мне велено, и ты понимаешь, я на службе, не мог отказаться. В общем, тебе – двадцать четыре часа, чтобы собраться и уехать из района, – капитан скользнул взглядом по ходикам, висевшим на стене. – Во, два часика уже отстукало.

Ничего не попишешь. Рассчитался Овчинников в колхозе и с одним чемоданчиком снова подался… на Колыму. В хорошо знакомый посёлок Кармагорский. Там отставной агроном оформился простым рабочим на золотом прииске, где пахал после флота.

Спустя недолгое время он женился на сибирской татарочке по имени Айгуль, и она родила ему двух сыновей и дочь.

В середине девяностых Александр Фомич с женой и детьми приехал в Ольмаполь. Купил квартиру. Устроился в центр агрохимической службы «Плодородие», занимался обследованием и оценкой земель сельхозназначения.

Однажды он лицом к лицу столкнулся с Алексеем Трухиным.

Был большой праздник, город гулял и веселился, центральные площади заполняли толпы народа. И вот неожиданная встреча.

– А, и ты здесь! – произнёс бывший секретарь райкома. К тому времени он стал большим начальником в городской мэрии, слыл ревностным демократом, его фамилия регулярно мелькала в местных газетах и звучала на городском телевидении. Он и сам нередко вещал с телеэкранов, призывая к строительству нового, передового общества. Двое двоюродных братьев Алексея Трухина были успешными бизнесменами и ворочали десятками миллионов.

Александр Фомич ничего не ответил бывшему «почти самому лучшему другу» и прошёл мимо.

Много лет спустя он увидел и Надежду Михайловну Трухину. С трудом он узнал её в злой сморщенной старухе, недобро смотревшей на людской мир. От её наполненного ненавистью ядовитого взгляда мурашки пробегали по спине.

С Глебом Вонуртом он снова встретился восемь лет назад при весьма экстремальных обстоятельствах.

Был вечер. Сгущались сумерки. На улицах начали вспыхивать фонари. В узком же неосвещённом переулке, по коему не спеша передвигался Овчинников, уже было темно почти как ночью.

Вдруг из-за угла сарая, возле которого он оказался, донёсся чей-то недоумённый страждущий голос и смятенные прерывистые слова:

– Ребята, что вы делаете! Перестаньте! Да отпустите меня!

– Молчи, дед! Ах, сука, ещё брыкается! На тебе!

Послышался глухой сдавленный стон. Там явно происходило что-то нешуточное.