Аркадий и Ираида переглянулись, помялись, все – таки первый покупатель, да и действительно куры не ахти. Решили согласиться.

– Ладно! Давайте по три пятьсот!

Забирая кур в коробке, бабка предупредила:

– Подождите! – пойду Ваньке соседу скажу, вдруг ему тоже надо.

– Только не по три пятьсот! – попытался, крикнуть вдогонку Аркадий, но бабка шла не оглядываясь, вроде, как и не слышала, а может, с глушинкой или гордая.

Пришел Ванька с помятым видом, лет семидесяти мужик одетый, как дед, в фуфайку, кирзовые сапоги, которые были в свежем коровьем навозе, который перебивал запах перегара из его рта и даже приятнее чем запах от кур в салоне.

– Ну, что тут у вас!

– Куры! – оповестили Аркадий и Ираида.

– Вижу, что куры, а петушки есть?

– Аркадий и Ираида переглянулись. Про петушков, которых бабка десяток насчитала, они не подумали!

– Есть! А сколько надо?

– Одного! А то мой-то с десятком уже не справляется! Староват стал. И почем?

– Четыре! – если одного, по три пятьсот, если два.

– Да куда мне два! А ну ка дайте посмотрю!

Аркадий показал коробку с десятком петухов.

– У этого гребешок на бок, – начал ковыряться дед, – а этот вообще общипанный какой-то, и еще поковырявшись сообщил: – Да у вас тут и выбрать-то не из чего, таких петухов и куры к себе не подпустят. Вот только если вот этого, и он показал на вполне упитанного и боевого. – За три!

– Ладно! – переглянувшись согласились Аркадий и Ираида.

– А курочек на супчик не желаете? – вспомнив про бракованных кур, которых отсортировала бабка, желая сбагрить поинтересовалась, беря деньги Ираида.

– А что есть на супчик? И почем?

– Посмотрите, а там договоримся! – переглянулись Аркадий и Ираида.

Бракованные куры после сортировки были размещены в отдельную коробку. Доставали по одной, и дед, как и его соседка Манька, тоже рачительно рассматривал.

– Тощие какие-то, никакого навара с них не будет! Если только по две отдадите – десяток заберу.

– По две пятьсот! – помялись, Ираида и Аркадий, пытаясь хоть чуть накинуть.

– По две двести. Их еще кормить и кормить надо! Ну, что по рукам?

Подумали. 800 рублей с курицы убыток, а вдруг вообще не продадутся и решили уступить.

– Забирай!

Мужик забрал коробку, где был десяток калек и петуха, держа за ноги, который брыкался и пытался кукарекнуть, довольный шел в сторону дома.

Больше желающих в деревне не нашлось, хотя деревня и тянулась на 2 километра.

– Лопухнулись, – усаживаясь за руль, вздохнул Аркадий. – Купили, хрен знает что, надо было хотя бы почитать о курах что-нибудь, да и смотреть, что покупаем.

– Ну, да, попали! – промычала Ираида – И заметь, уже второй раз мы пролетели. Не забыл? Помнишь, с постельным бельем. С каким счастьем покупали оптом у узбека, аж сто комплектов в заводской упаковке по 500 рублей за комплект. Как радовались удачной покупке и думали, что наварим сто процентов и разбогатеем наконец-то.

– Ну, как не помнить? Помню! До сих пор стоит в глазах Мария Ивановна – работница администрации, которая нам лучшие места для торговли всегда за взятку выделяла. Целых 10 комплектов купила перед 8 марта в подарок своим сотрудникам. Как она радовалась, что мы ей немного цену сбросили и как потом нас позорила на весь рынок, тыкая нам в глаза эти комплекты с рваными простынями, которые мы даже не удосужились вскрыть перед продажей, боясь испортить заводскую упаковку.

– Да! – рассмеялась Ираида. – Может ее за это и уволили!

– Может! – поддакнул Аркадий, и слава богу, а то эта билетерша такая взяточница была, каждый раз то крем бесплатно, то стиральный порошок. Вроде мелочь, а все деньги.

Ехали, ржали и вдруг заметили, что куры молчат. Встревожились. Остановились. И не зря.

Куры были квелые, раскрыли рты и тяжело дышали, глаза закатывали, страшно было на них смотреть.

– Наверное, пить хотят! – предположила Ираида.

– Наверное! – ответил Аркадий и увидев в стороне от дороги пруд, который виднелся за полем, нашел пологое место на обочине, свернул, и разрезая зелень поля, которая была уже по самые колеса, проложил колею к пруду.

Прудом, заросшее камышами водное пятно по площади 50 на 30 шагов, назвать было трудно. Больше всего он походил на болото, и чтобы подойти к воде, надо было пробраться через заросли.

Достав складное ведро, Аркадий снял джинсы и сквозь камыши, утопая по колено в тине добрался до воды и грязный по пояс выбрался оттуда.

Встала проблема, из чего сделать поилки. Но, чем хороша Россия, это тем, что мусор можно найти везде, нашлась и тут пара пластиковых пятилитровых бутылок.

Расчленив бутыли ножом пополам, получилась пара поилок. Налили воды. Кур вытаскивали по одной, и тыкали клювом в воду, но они наотрез отказывались ее пить. Просто поставили поилки, отошли в сторонку, в надежде, что одумаются.

Но напрасно. Куры почувствовали свободу, залезли в тень под машину. Рядом в тени автомобиля сели перекусить Аркадий и Ираида, делясь хлебом с курами, но те на него даже не реагировали.

– Вот, черти! И не пьют, и не жрут! – возмутился Аркадий.

Аркадий и Ираида не знали, что куры, которые выросли в промышленных условиях на птицефабрике, привыкли пить и есть внутри клеток из специальных кормушек и поилок, и чтобы они привыкли пить и есть на свободе нужно время.

Время шло и терять время было нельзя. Разморенные от жары, стали пытаться достать кур из-под машины. Но достать кур из-под машины оказалось проблемой. Они упирались, сопротивлялись, клевались.

И когда они шугали их с двух сторон, они выстреливались из-под машины в разные стороны, часть снова в камыши, другая часть снова под машину или куда-нибудь. Потратив полчаса на ловлю. Штуки три так и не удалось найти. Тронулись в путь.

Выезжая на трассу по своей же колее, проложенной через поле, они увидели не далеко от того места, где они съехали, стоящий на дороге джип.

– Как бы не оштрафовали! – вдруг забеспокоился вслух Аркадий, вспомнив случай с тещей, когда на них наехал неизвестно откуда взявшийся агроном со штрафом за то, что они подъехали к лесу по полю со всходами. Тогда ему повезло, и он откупился бутылкой водки, которую всегда возил для таких случаев с собой.

Из машины вылез солидный мужчина в галстуке. Оказался председатель колхоза, а следом за ним и шофер в трениках.

– Ну, что молодые люди? Попали на штраф.

– За что? – прикинулся дурачком Аркадий!

Председатель показал на колею по зеленому полю.

– А завтра, а может, и сегодня по вашей колее другие поедут! И будет уже здесь дорога!

– А как же к этому болоту подъехать, если кругом поле.

– Пешком, а если бы проехали дальше, то там впереди увидели бы съезд в деревню Крюково, а из деревни к этому болоту и подъехали бы.

– Ну, мы не знали, простите нас, пожалуйста! – стала умолять Ираида.

Ираида была женщиной красивой: блондинка, глазастая, фигуристая, с длинными ногами. которые торчали из короткой юбки.

Председатель поедал её глазами, и с трудом отвел взгляд.

– Буду составлять акт об ущербе, – и открыв дверь, потянулся за красной папкой, что лежала на панели.

Штраф за причиненный ущерб, намечался не маленький – пятьдесят тысяч рублей! Если перевести на кур – то десяток.

– Может, договоримся без протокола! – попытался Аркадий.

– Мы больше не будем! – жалобно прошептала Ираида.

Председатель помялся.

– А что там у вас в машине?

– Куры, мы их водой ездили поить, они у нас чуть не сдохли от жажды.

– Понятно! – и тут же задал вопрос, чем платить будете? – и хитрым взглядом обвел обоих.

Аркадий намек понял.

– Курами!

Председатель переглянулся с водителем.

– Ну, что посмотрим?

Тот качнул головой: – Если только на шашлык!

Отобрав пяток отборных, председатель предупредил:

– Если еще раз поймаю, не обижайтесь, курами не обойдетесь!

– Фу, пронесло! – глядя в след джипу, выдохнул Аркадий.

– Пронесло, то пронесло! – сказала Ираида, а ты видел, как он меня сжирал глазами? У меня аж, мурашки побежали по телу.

– Изнасиловал, что ли? – пошутил Аркадий.

– Дурак! – засмеялась Ираида и шлепнула Аркадия по затылку.

Ехать на рынок с остатком хилых кур, умирающих от жары, уже не было смысла. Рынок через два часа должен был закрываться. А до него еще ехать и ехать.

Решили не терять время и поездить по деревенькам.

– Летом в этих деревеньках проживает много москвичей, у них денег немерено, может кур на шашлык купят? – так они, по крайней мере, размечтались

Через километр показался съезд в село Воронино. Свернули. Село оказалось приличного размера, да и дома здесь были совсем не деревенские, а добротные, дачные.

– Наверняка московские дачники здесь живут, – заметила Ираида, выходя из машины и направляясь к двухэтажному дому с палисадником из цветов.

– Позвонили в ворота.

– Из дома вышел мужчина средних лет, с круглым лицом, стриженный, по пояс голый, с девятимесячным животом.

– Здравствуйте! – приветливо поздоровались Аркадий и Ираида. – Вам куры не нужны?

Мужчина, насторожился: – Вы кто такие?

Аркадий и Ираида заволновались: – Предприниматели.

– Документ есть?! – поинтересовался строго мужчина.

Рассмотрев документ, протянул назад и сказал:

– Вам тут не рынок! – строго информировал он. – Ну, что оштрафовать вас за торговлю в неположенном месте или как?

– Мужчина оказался участковым!

За нарушение закона, и за торговлю в неположенном месте, пришлось снова пожертвовать курами. С участковым пытались сторговаться на трех, но он отобрал четырех самых лучших, пришлось смириться. В знак благодарности он разрешил пробежаться по деревне и поторговать у магазина.

Московские дачники встретили охотно, брали по две – три курицы, не смотря на цену, и внешний вид, наверное, не понимали или для них пять тысяч были не деньги.

Но продать удалось не всех. Два десятка осталось.

– Еще бы такую деревеньку и все бы распродали, – помечтала дорогой Ираида. Но в другой деревеньке таких щедрых покупателей не нашлось, всего одну курицу продали.

Шел четвертый час. Пора было возвращаться домой, ибо близкие запаникуют.

Встал вопрос, куда девать непроданных кур – девятнадцать штук!

– Я в машине их не оставлю! – заявил Аркадий. – Мне еще вечером жену на дачу везти, и машину надо помыть, чтобы не получить пинка за вонь.

– Могу к себе на дачу, у меня там сарай свободный! –предложила Ираида.

– А муж не будет против?

– Да, нет! Ему пофиг.

Так и решили.

Аркадий отвез Ираиду с товаром на дачу, а сам направился к ближайшему водоему отмывать машину.

– Никак машину помыл? – садясь в машину, удивилась жена, и сев тут же сморщила нос. – А чем тут у тебя воняет?

– А ты не думаешь, почему я машину помыл? – задал Аркадий встречный вопрос и тут же ответил на него сам: – В какашку вляпался!

Что кур продает, он говорить не стал. Сразу поймет, и машину в аренду не даст.

Поверила.

На другое утро Аркадий подъехал на дачу к Ираиде, чтобы забрать ее с курами.

Ираида вышла с грустным и печальным лицом.

– Что случилось? – насторожился Аркадий. – Мужик ругался за то, что кур приволокла? – спросил он.

– Хуже, даже не знаю, как тебе сказать! – тянула с ответом Ираида. – Пойдем! – загадочно сказала она. – Сам увидишь.

Ираида шла впереди, Аркадий плелся сзади, прокручивая разные варианты, что могло произойти.

Она шла не спеша в сторону сарая. Открыла дверь.

Аркадий замер. Зрелище было не для слабонервных, в сарае была кровавая битва.

Пол сарая и стены были залиты и забрызганы кровью. На полу беспорядочно валялись мертвые куры с оторванными головами.

– Это, что муж их так?! – спросили Аркадий, потому что знал, что муж Ираиды довольно хорошо пил, и когда пил был агрессивен, и не предсказуем в своих действиях.

– Нет, – печально ответила Ираида, – хорек порезал.

– Откуда хорёк?

– Хрен его знает! – ответила она, собирая дохлых кур в кучу.

Торговать курами в этот раз не пришлось. Торговали, как всегда, химией.

Рядом, как и на прошлой неделе стояли знакомые торгаши с курами. И снова куры у них шли влёт. И как в прошлый раз, к ним подошла куриная продавщица за покупкой. И поинтересовалась:

– А почему вы прошлую субботу не приезжали на рынок? Я хотела у вас купить крем.

Аркадий с Ираидой переглянулись!

– Мы ездили торговать в другое место. В Медынь.

– И как? – поинтересовалась птичница.

– Хреново!

– А здесь было хорошо! – и поинтересовалась: – А вы заказы от покупателей принимаете?

Аркадий и Ираида переглянулись, с такой просьбой к ним никто до нее не обращался.

– Ну, если что надо мы привезем! – подумав, ответила Ираида.

– А мы теперь с Петровичем, так звали её тридцатилетнего куриного хозяина, только по заказам работаем, так надежнее. И чтобы брак не подсунули взятку даем. А то по первости лопухнулись – бракованных кур нам подсунули.

Аркадий и Ираида опять переглянулись! – как они об этом раньше не подумали.

– Ну, что? Может быть, еще раз поэкспериментируем с курами – предложил Аркадий дорогой домой? Дадим взятку, купим хороших кур!

– Нет! –ответила Ираида, -с меня хватит этих. Хочешь, чтобы опять хорёк порезал? – и посмотрела на Аркадия. – А что это у тебя на шее за волдыри? Жена что ли засосы поставила, чтобы я на тебя не позарилась?

Аркадий посмотрелся в зеркало машины, на шее действительно были красные пятна и волдыри.

– Странно! Откуда они? И бросив взгляд на Ираиду, заметил:

– А у тебя тоже что-то за локтем! Муж что ли насиловал?!

– Что? – испугалась Ираида, разглядывая локоть.

– Неужели заразу от кур подхватили!? – запаниковала она.

Ехали дорогой мрачные, гадали: не лишай ли это какой!

Справа и слева вдоль обочины дороги сплошной полосой тянулись заросли борщевика.

– А помнишь, прошлую субботу мы в этих зарослях кур потеряли.

– Как же не помнить? – ответил Аркадий и вдруг встрепенулся. – А может, это от борщевика волдыри? Помнишь, торгаши мимо ехали, что-то кричали и крутили пальцем у виска?

– Не помню. А ты в телефоне посмотри.

Ираида набрала – «Борщевик» – погрузилась в чтение.

Аркадию показалось, что читает она долго и не выдержал:

– Ну, что там?

– «Чрезвычайно устойчивый и мощный сорняк, – начала читать вслух Ираида. Способен задавить тенью своих листьев любое растение. Листья борщевика не содержат шипов и прикосновение к нему не болезненно, даже приятно. Опасна не поверхность растения, а его сок. После контакта с соком борщевика при попадании солнечных лучей, кожа начинает темнеть, затем появляются мелкие пузырьки, которые постепенно сливаются в один гигантский пузырь, затем лопается, образовывается болезненная рана, и заживает 2-3 недели и более»

– Обалдеть! – воскликнул Аркадий, – три недели! Вот что я жене скажу откуда волдыри?

– А я мужу!

Переглянулись и рассмеялись.

– Лучше синица в руках, чем журавль в небе, – сказала Ираида. – Хоть и не большая прибыль на продаже химии, но прибыль.

– Ну, да! Везде хорошо, где нас нет. – дополнил Аркадий, не будем, а то еще какую-ни будь проказу поймаем.