Торговля шла на удивление скоро, Валиор несомненно находился в лесах, но в этих лесах было немного фруктовых деревьев, поэтому корзины быстро опустели, а с приходом дня, когда стало жарко, люди охотно покупали расп, квас из яблок. Когда последний бочонок почти опустел, девушка, купив пару горшков мёда да сладостей брату, направилась в сторону дома. Проезжая мимо арены, обложенной мешками с песком, Лирия увидела двух дерущихся на мечах парней. Они были примерно одинакового телосложения, крепкие, подтянутые, высокого роста. Внешне они были похожи друг на друга, только у одного были длинные волосы, а у второго короткая стрижка. Дева не могла оторвать глаз от парня с длинными волосами, а когда он повернул голову, поймав её взгляд, её сердце дрогнуло. Это было абсолютно новое и неведомое ей чувство, оно перехватило дыхание и закололо на кончиках пальцев. Дрались парни совсем не долго, а когда остановились коротковолосый подошёл к столу, на котором лежало много мечей и всевозможных кузнечных изделий. Там уже кучковались мужчины готовые потратить несколько трат (трата – разменная монета Валиора). Второй же юноша, сняв тонкую белую рубаху, подошёл к деревянному корыту, наполненному водой. Сперва он умылся и, набирая в ладони воду, намочил сначала левое, а потом и правое плечо так, что вода бежала по его спине. Лира наблюдала за парнем, слегка прикусив нижнюю губу, совсем не думая о рамках приличия. Она буквально не могла оторвать от него взгляд, но её радость вдруг сменилась безудержной печалью. Из всех уголков, в голове всплыли воспоминания, люди смеялись над нею, осуждали её, ненавидели. Перед глазами возникли лица, которые брызгали слюной от злости. Словно смирившись, её глаза опустились к земле, она вспомнила отца и от того ей стало ещё тоскливей, и лишь образ брата, появившийся в её сознании хоть немного притушил грусть в её душе. Раздумывая обо всём этом, она не заметила, как парень, намочив рубаху и перекинув её через плечо, подошёл к телеге.

– Я бы не отказался от кружечки резкого. – обратился он к ней.

Лира повернулась и, увидев его полные жизни глаза, не смогла сдержать улыбку. Буквально несколько мгновений они смотрели друг на друга, после чего девушка дёрнула вожжи, и её телега медленно двинулась далее по улице. Он провёл её взглядом и, окликнутый другом, поспешил присоединиться к торгу.

В эту ночь Лира долго не могла уснуть, только женщина сможет понять какие чувства и мысли витали в её голове. Безудержная радость, ещё такая ранняя и непонятная, вызванная неведомой до этих пор силой, то появлялась, то бесследно исчезала под натиском страха, неуверенности в том, что ты будешь признана. Страха, не столь вызванного мыслью о взаимности, точнее не взаимности чувства, как от боязни того, что он не поймёт, даже не попытается понять. Эти раздумья переплетались с воспоминаниями, именно с теми воспоминаниями, где даже её близкие родственники отвернулись от неё, посчитав, что она проклятое дитя, которое может нести лишь горе в своих деяниях. Понимание того, что она никогда не будет принята, иглой вонзалось ей в сердце и на её щеке, против воли, заблестели слезы. Но все эти горести исчезали в никуда, как только она вспоминала о нём. Она пыталась запомнить каждую мелочь, каждую деталь, каждое чувство которые она пережила в этот момент. Она не питала иллюзий, не мечтала о будущем, она хотела сохранить то что было, чтобы иногда, когда никто не видит, достать эти воспоминания из тайного ларца памяти и вновь насладиться ими.

***

В кузне было невыносимо жарко, не помогали даже полностью раскрытые ворота и дверь. И из этого пекла, раз за разом, раздавались звуки, издаваемые ударами молота. Здесь в мрачном свете горнила и нескольких тусклых светильников работал юноша. Тот же юноша, из-за которого не так далеко, за несколько троп (тропа' – мера длинны в Валиоре) отсюда, не могла уснуть Лира.

– Солан, – раздался голос и в кузницу вошёл парень, который днём сражался с кузнецом на арене, чтоб привлечь внимание проходящих людей к своему товару. – уже за полночь, пора бы и отдохнуть.

– Да, сделаю заказ, тогда и отдохну. – ответил Солан, не поворачивая голову.

– Здесь часа на три роботы, – возразил парень и, выхватив молот из рук друга, откинул его в сторону. – я домой, и ты отправляйся, на свежую голову оно легче будет.

– Может ты и прав, – устало ответил кузнец, свесив руки. – ты не знаешь кто она?

– Ты о ком? – остановившись, спросил Лорат, так звали второго парня.

– Та девушка у арены. Около полудня она останавливала свою телегу и наблюдала наш бой.

– Возле нас останавливаются многие, – ухмыльнулся Лорат. – не переживай, я думаю она ещё не раз приедет посмотреть на нас. Так всегда бывает, ты же знаешь.

Через четыре дня Лира вновь посетила город, теперь с ней был и её брат у которого, несмотря на возраст, получалось продавать квас намного лучше и быстрее чем у его взрослой сестры. Заработок от этой торговли был невелик, но выбирать не приходилось. Не смотря на плохое отношение, к Лире всё же часто приезжали люди, которые искали помощи, и, получив желаемое, каждый по-своему благодарил девушку. Лирия редко брала деньги, в основном продукты. Иногда ей дарили украшения, но она никогда не носила их.

Когда они распродали почти всё, девушка обратилась к брату:

– Побудь здесь ещё примерно полчаса, после чего отправляйся к воротам из города, если я тебя не встречу, то подожди меня немного. Хорошо?

– Да. – кивнул Волх, сияя от счастья, у него всегда сильно подымалось настроение, когда он посещал рынок. – А ты?

– А я к восточной стене, возьму немного ткани.

Малира быстрым шагом шла по небольшим, уложенным камнем, улочкам. Скоро каменные дома сменились деревянными, и вместе с каменными постройками позади осталась и прохлада их тени. Девушка быстро пробежала между первыми лавками, не останавливаясь нигде, и лишь около небольшой пивной она засмотрелась на молоденькую девицу, прикладывающую к себе платье. Это было роскошное синее платье, украшенное золотыми нитями и небольшими жёлтыми бантами. Девушка не остановилась и здесь, но её голова повернулась назад, оставив взгляд на столах с одеждой. Когда она уже поворачивала голову, сильный толчок свалил её на землю.

– Куда прешь! – раздался грубый мужской голос.

Это был богато одетый, лет тридцати, воин, с кружкой в руке, раздражённый тем, что от удара, половина содержимого посудины оказалась на земле. Но увидев Лиру, голос его тут же смягчился:

– Извини, – произнёс он и подал руку девушке. – я смотрел на товарища и совсем не заметил тебя. Ты как? Не ушиблась?

– Нет, – ответила девушка, встав с земли.

– Я Форрад, капитан городской гвардии.

– Лира, просто Лира. – из вежливости ответила она. – Мне пора.

Девушка проскочила мимо воина и двинулась дальше, Форрад же подошёл к деревянному столу, где сидел ещё один воин, и произнёс:

– Видел какова?

– Видел, видел. Ты её, хоть, не покалечил? – спросил Форрада напарник.

– Нет, не покалечил. Ты знаешь, она станет моей.

При этих словах второй воин поперхнулся и, вонзив взгляд в друга, воскликнул:

– Ты что не узнал её?

– Ты о чём, – недоумевая, спросил капитан.

– Да это же Малирия. Ведьма. Говорят, она обладает невиданной силой. Её многие страшатся.

– Плевать. – капитан задумался и добавил: – Чего ж они её так боятся?

– Да кто их знает, но слава у неё дурная. Поэтому в твоих же интересах не связываться с нею.

– Угу. – задумчиво ответил тот.

– Ты с ума сошёл! Ты в шаге от воеводства, а если узнают, что связался с этой…

– Не переживай. Ничего не изменится. Я всегда добиваюсь своего, ты же знаешь, и именно поэтому я стану воеводой. – улыбнулся Форрад и, выпив до дна, громко ударил деревянной кружкой по столу.

Девушка дошла до лавки с тканями, остановилась, провела по ним рукой.

– Выбирай красавица, выбирай. – послышался высокий голос, если бы из-за ширмы не вышел тучный мужчина, то его можно было бы принять за женский.

Лира прошла вдоль стола, трогая некоторые ткани, и остановилась около мотка серого полотна.

– О нет, нет! – возразил торговец. – Позволь предложить тебе… – мужчина задумался, словно что-то вспоминая и уйдя за ширму, где была небольшая палатка, вернулся с куском сложенной ткани. – Вот, взгляни.

Лира, молча, взяла небольшой свёрток, это была шикарная, тонкая ткань зелёного цвета. Её цвет был настолько насыщенным и приятным, что он заворожил девушку. Она понимала, эта материя очень дорогая для неё, хоть она и взяла из дому деньги и сейчас могла купить её.

– Это последний кусок, он лежит у меня уже более месяца, и по правде я уже забыл за него. Как зовут тебя, красавица?

– Лира.

– Как мою дочь. – голос торговца дрогнул. – Она очень любила этот цвет… – он задумался и продолжил: – Если ты хочешь что-то пышное, то тебе не хватит конечно, придется чем-то добавлять. Но на что-то простенькое вполне достаточно.

Девушка подержала ещё немного зелёную ткань в руках, после чего положила её на стол и с грустью проговорила:

– Пожалуй, мне нужно, что-либо подешевле.

– Тогда выбирай, – пожав плечами, произнёс толстяк.

– Мне нужно локтя три прочной льняной ткани, у брата совсем штаны прохудились, да и вырос он с них. А мне… мне всё-таки этой серой, локтей семь, не больше.

Пока торговец отрезал коричневую льняную ткань, Лира достала небольшой мешочек, так как у неё были только мелкие монеты, она довольно долго отсчитывала нужную сумму, после чего высыпала их на чёрную скатерть.

Мужчина сложил, только что отрезанную, ткань, и положив на неё зелёную материю, протянул девушке.

– Это не то. – тихо произнесла она.

– То, как раз то. Другие не оценят, так как ты. Ну, бери. – улыбаясь, произнёс торговец.

Лира не уверенно потянулась за тканью и аккуратно взяла её в руки.

– Бери, бери не бойся, считай, что это подарок.

– За что?

– За воспоминания. Она была на тебя похожа, очень похожа, – глядя в глаза девушки, тяжело произнёс торговец.

– Спасибо. – улыбнувшись сказала Лирия и со счастливым лицом, не спеша, направилась к воротам, где она должна была встретиться с братом. Ей оставалось миновать несколько палаток, чтоб покинуть рынок, вдруг она услышала женский голос.

– О! Принесла нелёгкая. Вы видели?

– Да это же ведьма! – крикнула какая-то девушка, и толпа вокруг Лиры понемногу разошлась в стороны, оставив её в центре образовавшегося круга.

– Чего тебе надо? – вновь раздался женский голос. – Я вижу, как на тебя смотрят наши мужья.

– Ты своими чарами им всем головы вскружила, и как ты смеешь приходить сюда? – подхватила торговка глиняной посуды.

– Я-то здесь причём? – спросила Малира, прижимая к себе ткань. – Просто вы жёны такие.

– Да как ты смеешь открывать свой поганый рот? – брызжа слюной, кричала девушка с красной лентой, вплетённой в косу длинных черных волос.

– Боги покарают тебя! – раздался крик старухи.

Женщины словно сходили с ума, глядя на Лиру, и их крик превратился в шум, который сложно было разобрать. Мужчины же не вмешивались, проходя мимо и лишь наблюдая со стороны. Лира уже бывала в таких ситуациях, она знала, нужно молчать и уходить.

– Вон отсюда! – доносилось из шума толпы.

– Ведьма! Ведьма!

– Гоните её прочь!

– Ты проклята! И силы твои зло! – с этими словами вперёд вышла жена пекаря.

– Ты об этом не думала, когда я помогла тебе найти твоего сына, – начала говорить Лира, но пекарша, которой явно не понравилось, что это было сказано на людях, заорала:

– Заткнись! Заткнись тварь! – и, схватив с земли камень, она бросила его, да так метко, что угодила им чуть выше левой брови ведьмы.

От удара Лира присела на колени и опустила голову закрыв волосами лицо, но было видно, как капли крови одна за одной падали на землю. Поднявшись на ноги, девушка выпрямилась, и её окровавленный вид заставил людей замолчать. Лира смотрела на ненавистную ей толпу и кровь в её жилах закипала, требуя мести.

– Проклятая. – говорила она сама себе. – Вы все узнаете, что значит быть проклятым! – теперь уже кричала ведьма, и это на самом деле был крик ведьмы. В её голове крутилась одна мысль: – Хворь, я нашлю на вас такую хворь, которой вы ещё не знали. Проклятая! Проклятая… – повторила она себе и ей почему-то стало жалко их всех, пробежав взглядом по толпе, Лирия засмеялась, да так громко, что этот смех и вид крови на её прекрасном лице нагнал на окружающих безудержный страх. Смех её не утихал и испуганные люди боялись даже пошевелиться. Когда же ещё одна женщина потянулась за камнем, в круг с разбегу впрыгнул Форрад.

– Дикари! Дикарки! Дуры! – кричал воин. – А вы, вы куда смотрели? – и, схватив одного из мужчин, швырнул его на землю. – Уходи, – обратился он к Лире. – уходи не мути народ.