«Птичий рынок»

Сборы были недолгими. Бабушка с внуком быстро обулись в прихожей, и вышли из квартиры на лестницу. Тимка закрыл дверь на замки. Связку ключей сунул в карман.

Старый и малый, спустились по широким ступеням и оказались на высоком крыльце. Там они бросили взгляд на «графский дворец», стоявший в середине обширной площадки, и Тимка повёл Анну Ивановну к подворотне, расположенной в дальнем углу их квартала.

Они прошли сквозь проходные дворы, которых удивительно много в данном районе Москвы. Сделали сотню шагов и очутились на известной всем улице, которую зовут Маросейка. Добрались по ней на Лубянский проезд. Там сели в маршрутку с нужным им номером и быстро домчались до места.

Рынок работал на полную мощность. Толпы людей бродили по узким аллеям. На прилавках стояло огромное количество банок, аквариумов, клеток и картонных коробок. Внутри разных ёмкостей плавали рыбки, сидели разные птички и другие зверушки.

Кого здесь только не было. Начиная с белых мышей и заканчивая игуанами, змеями и крокодилами. Причём, кое-какие рептилии оказались достаточно крупными и довольно зубастыми.

– «Такой домашний питомец запросто палец откусит. Интересно, кто их возьмёт?» – удивлённо раздумывал Тимка.

Никуда не заглядывая, Анна Ивановна прошла мимо многих рядов. Она устремилась туда, где торговали щенками. Оказавшись на месте, бабушка сосредоточилась, нахмурила брови и, никуда не спеша, двинулась вдоль продавцов, предлагавших товар.

Она шла впереди. Мальчик двигался сзади и слышал приглушённое бормотанье старушки: – Этот слишком большой… слишком маленький… слишком уж глупый… слишком капризный… слишком ленивый… и десятки других отрицательных качеств характера.

Мальчик смотрел на милых кутят, и все ему удивительно нравились. Он не мог догадаться, как удаётся бабушке Ане заметить столько больших недостатков? Он печально решил, что здесь нет ничего подходящего. Они не смогут найти то, что хотели. Значит, придётся придти в другой выходной.

Неожиданно, Анна Ивановна остановилась, как вкопанная. Женщина чуть постояла на месте. Шагнула к картонной коробке, в которой лежали кутята. Посмотрела на новорождённых зверьков и громко сказала: – Вот то, что нам нужно!

Продавец услышал слова старой женщины и нехорошо оживился. Тимка грустно подумал: – «Зря бабушка громко сказала об этом. Мужчина смекнул, что она выбирала подарок для мальчика и запросит теперь втрое больше, чем стоит щенок».

Так бы всё и случилось, если бы перед пыльным прилавком стояла обычная старая женщина. Особенно та, что вдруг захотела побаловать внука и решила купить небольшую зверушку. Но в этот единственный раз, рядом находилась волшебница.

Она подняла на мужчину лучистый, пронзительный взгляд. Продавец поперхнулся словами, что были готовы сорваться с его языка. Наконец, он с трудом проглотил плотный ком, появившийся в горле. Вытер крупные слёзы, выступившие у него на глазах. Тихонечко кашлянул и, к удивлению Тимки, назвал настоящую цену.

Бабушка сунула руку в свою невзрачную сумочку и достала небольшой кошелёк. Вынув нужную сумму, она с широкой улыбкой протянула мужчине. Он с кислой миной взял скромные деньги. Не считая купюры, сунул в карман пиджака. После чего, недовольно сказал: – Берите, какого хотите.

Тимка обернулся на бабушку и вопросительно посмотрел на неё. Анна Ивановна указала на крохотный белый комочек. Он слепо тыкался в разные стороны. Дрожал от страха и холода и тихо пищал.

Продавец нехотя полез под прилавок. Достал оттуда пустую коробку для обуви и протянул её покупателям. Затем, протянул несколько мятых листочков и рассеянно буркнул: – Названье породы, документы и вся родословная.

Мальчик осторожно вынул щенка, на которого показала бабушка Аня. Положил в картонную ёмкость и закрыл зверька крышкой, чтобы было теплее. Он видел, что в коробке есть круглые дырки и не боялся, что щенок задохнётся. Тимка схватил протянутые мужчиной бумажки. Сунул в карман и поспешил к выходу с рынка.

Под конец, он услышал, как Анна Ивановна сказала мужчине: – Большое спасибо. – и направилась следом. На улице она догнала совершенно счастливого внука и вдруг заявила:

– Мне только что позвонили из дома и сообщили, что нужно срочно вернуться в деревню. Поэтому, проводи-ка меня на Ленинградский вокзал. Там я сяду на поезд, а ты вернёшься домой. Лады?

Мальчик порылся в смартфоне. Изучил новый маршрут и узнал, что нужно ехать другою маршруткой. Не той, что добирались до рынка. Тимка отключил наладонник и повел престарелую родственницу к очередной остановке. Их возле рынка было несколько штук.

Через тридцать минут они оказались на высокой платформе, огляделись вокруг и направились к поезду, идущему в город Торжок. Анна Ивановна повернулась к хвостовому вагону. Не предъявляя билета, она шагнула в дверь тамбура.

Проводница этого словно не видела. Девушка лишь улыбнулась и предложила другим пассажирам пройти на места.

Бабушка Аня свернула в дверь коридора. Ненадолго исчезла из вида, а затем появилась в одном из окон. Она помахала внуку рукой. Мальчик услышал, как в его голове прозвучал мягкий голос:

– «Дай щенку имя – Бой. Это старославянское слово, означавшее «схватку или сражение с врагом». А если говорить на английском, то это – «мальчик, или просто слуга». Оба значения очень подходят к нашему случаю. До скорой встречи. Передай привет маме и папе. Как приеду домой, сразу вам позвоню».

Локомотив дал прощальный гудок. Вагоны вдруг резко дёрнулись. По составу прошел лязг буферов, звонко бившихся один о другой. Поезд тронулся с места и стал ускоряться.

Прижимая к груди коробку с щенком, Тимка шёл рядом с окном, за которым стояла любимая бабушка. Постепенно он отставал всё больше и больше. Скоро она скрылась из вида.

Как только мальчик перестал видеть Анну Ивановну, она отодвинулась от подоконника. Повернулась и прошла во второй, дальний тамбур. Там в это время не было ни одного человека.

Бабушка Аня закрыла дверь за собой. Прошептала несколько слов и немедля исчезла, словно облачко пара. В ту же секунду, она оказалась в сенях старой избы, стоящей в лесной деревеньке.

Анну Ивановну облёгчённо вздохнула и устало сказала себе: – «Хорошо, что я обернулась так быстро. Жлобин ничего не заметил и не стал беспокоиться из-за моего визита в Москву. Будем надеяться, что он думал, будто я прилетала навестить любимого внука. Привезла домашних гостинцев и отправилась восвояси, в деревню.

Главное, чтобы он ничего не боялся. Не усиливал мер безопасности и не пытался добыть «графский» клад раньше нужного времени. Ведь чтобы снять заклятие бабки-колдуньи, ему нужно набрать очень много тёмной энергии.

По моим скромным подсчётам, он не сможет этого сделать, по крайней мере, до лета нового года. За это время Тимофей чуть-чуть подрастёт. Да и Бой уже станет почти взрослым псом».

Пёсик по имени Бой

Оставшись один на железнодорожном перроне, Тимка помахал вслед уходящему поезду и вернулся домой. Едва он разулся, как услыхал, в замок вошёл чей-то ключ. Дверь распахнулась. В прихожую вошли родители мальчика. Они увидели коробку с щенком. Мама спросила: – Уже пришли с «Птичьего рынка»? А где Анна Ивановна?

– Ей позвонили из дома и сказали, что нужно срочно вернуться в деревню. Я проводил её на вокзал. Там посадил в скорый поезд, идущий в Торжок. – объяснил Тимка маме и папе: – Потом мы с пёсиком помчались домой.

– Ну, что это такое? – возмутился обычно спокойный Артём Пётрович: – Вечно так у неё. Приедет всегда без звонка. Пробудет здесь меньше суток и снова торопится в свою глухомань. Что ей там мёдом, что ли намазано? Чем ей плохо в Москве? Поживи хоть немного без забот и хлопот. Так нет же, постоянно куда-то спешит!

– У неё, там, в деревне, полный двор различных животных. Вот она и торопиться к своим домашним питомцам. – заступилась Ольга Васильевна за дорогую свекровь.

– Да там ведь ещё и отец мой живёт. – не согласился с женой распалившийся муж: – Мог бы один с ними побыть несколько дней. Когда он к нам приезжает, так находиться здесь не меньше недели, а она через день удирает назад.

В это время запиликал мобильник. Артём Пётрович достал телефон и недовольным тоном прочёл смс-ку: – Пришлось срочно уехать. Прибуду домой, позвоню. Мама. – могла бы перед отъездом об этом сказать. – не удержался мужчина от замечания вслух.

– Да, ладно тебе возмущаться. – успокоила мужа жена: – Давай лучше посмотрим, кого она подарила нашему сыну.

Стоявший молча, парнишка снял крышку с коробки. Поднял её с пола и протянул маме и папе. Всё ещё сердитый, отец подошёл ближе к сыну. Запустил руку внутрь картонки и вынул оттуда зверушку. Она оказалась такой крохотулькой, что легко уместился на широкой ладони.

– Ой, какой симпатичный. – радостно взвизгнула мама и осторожно погладила пёсика пальцем по белой головке.

– Вот его документы. – солидно добавил парнишка и протянул маме пару листков, которые получил при покупке. Ольга Васильевна взяла их и стала читать. Как оказалось, домашний питомец принадлежал к славной породе аффен-пинчеров. Хорошо знавшая английский язык, мама с удивлением заметила: – Странно, ведь это слово переводится, как обезьяний пинчер.

– Да… – бросил папа, который внимательно разглядывал пёсика: – Насколько я знаю, у моего сослуживца живёт дома точно такая зверушка. Он говорил, что это, – отец на секунду умолк и, вспоминая по памяти, тотчас процитировал: – собачка с примечательной внешностью, которая и повлияла на название породы. Она обладает весёлым, игривым и весьма дружелюбным характером. Так что, будет хорошим товарищем Тимке.

– А как мы его назовём? – задумалась мама.

– Мы уже с бабулей придумали. – весело откликнулся Тимка: – Зовут его Бой. Это старинная русская кличка – паренёк объяснил, как это имя переводится с двух языков.

– Ну, а пока он совсем ещё маленький, можно звать его Бойка или Боёк. – усмехнулся отец.

На том и закончились все обсуждения. Мальчик взял белого пёсика. Положил его обратно в коробку и отнёс в свою комнату. Там он устроил собачке подстилку из мягкой тряпочки. После чего, стал растить и воспитывать дорогого питомца.

Ну, а как всё это бывает, вы хорошо представляете. Поэтому, мы опустим эту достаточно большую историю и перейдем прямо к сокровищам.

Глава 3. Шкатулка

Друзья

Что-то мокрое и довольно шершавое коснулось носа парнишки. Оно проехалось вверх и зашлёпало по обеим щекам. Тимка сонно поднял правую руку. Закрыл ладонью лицо, что-то неразборчиво буркнул и сдвинулся от края кровати к стене.

Где-то поблизости послышался тихий скулёж, который скоро затих. Пару секунд ничего не было слышно. Потом, вдруг раздался звонкий заливистый лай. С ощутимым трудом паренёк оторвал от подушки лохматую голову. Он поднял тяжёлые веки и увидел, что возле постели находится Бойка.

Пёсик понял, что хозяин проснулся. Он поднялся на задние лапы и застыл, словно столбик. Чтобы было удобней стоять, Бойка опёрся на простынь передними лапами.

Питомец стал часто дышать и возбуждённо вилять в разные стороны пушистым хвостом. Он сделал вид, будто хотел вскочить на постель паренька, но в последний момент передумал.

На острой мордочке Бойки проступило то выражение, которое можно было легко разобрать. Мол, он очень хочет забраться к хозяину, но хорошее воспитание не позволит ему так поступить. На самом-то деле, главную роль в его поведении играл очень маленький рост. Поэтому, пёсик не мог запрыгнуть так высоко.

С того давнего времени, как мы начинали рассказ, прошло уже более года. Наш главный герой вытянулся сантиметров на десять и нарастил приличные мускулы на руках и ногах.

Конечно, парнишка не мог потягаться с пятнадцатилетними юношами, но среди своих милых сверстников выглядел очень достойно. Он успешно окончил пятый класс общеобразовательной школы и благополучно перевёлся в шестой. Теперь у него впереди были большие каникулы.

За эти длинные месяцы, щенок по имени Бойка стремительно вырос и превратился в белого пёсика с очень весёлым и дружелюбным характером. Он сильно любил своего молодого хозяина и всюду хвостиком бегал за ним. Питомец старался всегда находиться поблизости. Он всеми силами защищал любимого Тимку от разных опасностей.

По крайней мере, именно так он себе представлял. Вот и сейчас, Бойка стоял возле кровати, нетерпеливо прыгал на месте и легонько повизгивал. Мол, день давно начался. Нужно вставать и идти на прогулку.

Паренёк сел на постели и спустил ноги на пол. Он потянулся всем телом. Встал и, как был босиком, прошлёпал к наружной стене. Поднял руки над головой. Взялся за плотные шторы и резким рывком раздвинул их в разные стороны.

Лучи яркого солнца хлынули в просторную комнату. Они осветили все уголки и заполнили их целиком.

Тимка широко улыбнулся и распахнул большое окно. Приглушённый стёклами, шум воробьёв ворвался в тихую спальню. Хлынул свежий утренний воздух. В помещенье проник густой сладкий запах зацветающих лип.

Сладко зевнув, мальчик вернулся назад и привычно заправил кровать. Затем, прошёл в ванную комнату. Открыл кран с холодной водой и, фыркая от удовольствия, быстро умылся. Тщательно вычистил зубы. Сделал все другие дела и отправился в кухню.

К этому времени, родители Тимки ушли на работу. Так что, дома он был только с Бойкой. Позавтракав на скорую руку, паренёк убрал со стола. Привычно вымыл и вытер посуду.

Натянул шорты и чистую майку с портретом Гагарина. Влез в удобные цветные кроссовки. Открыл дверь и шагнул на площадку. Торопился он потому, что настала пора выгуливать пёсика.

Белым клубком Бойка скатился по лестнице и, махая хвостом, встал у порога. Мягко ступая по бетонным ступеням, паренёк сбежал следом за другом. Он открыл тяжёлую створку и выпустил собачку на улицу. Домашний питомец выскочил из подъезда на улицу и стрелою помчался к ближайшим кустам.

Тимка глянул на пёсика, рыскавшего по зелёным газонам, и неспешно пошёл вдоль домов. Стараясь не упускать Бойку из вида, он двигался по тротуару. Паренёк совершал обычный маршрут. Никуда не спеша, он обходил по периметру двор. В самом центре обширной площадки стоял очень старый, весьма примечательный дом, построенный в классическом стиле.

За прошедшие месяцы из здания вывезли огромное количество мусора, а не очень давно, начали делать капитальный ремонт. Появились десятки рабочих, одетых в ярко-синие комбинезоны и жёлтые каски. Иногда прибывали большие машины, гружёные мешками и бочками.

Привезённые стройматериалы, снимали с широких поддонов и вносили внутрь старого здания. Оттуда слышался стук молотков, визг циркулярной пилы и шум других инструментов. Сразу стало понятно, в «графском дворце» переделка идёт не на шутку.

Тимка часто крутился поблизости. Мальчик смотрел сквозь прутья забора и сильно переживал про себя: – «Что если рабочие наткнуться на клад?» – расстроено думал парнишка:

– «Передадут его колдуну, и тот завладеет множеством боевых артефактов? Получив огромную силу, он захочет пустить её в дело. Что из этого выйдет, совсем непонятно. Что если Жлобин станет президентом страны, а то и всего нашего мира? Или вмешаются светлые маги, и начнётся война чародеев?»

Ни того, ни другого, мальчику совсем не хотелось, но, к своему сожаленью, он не мог, что-то сделать. Приходилось лишь ждать развитья событий. Бабушка Аня недавно сказала, мол, осталось недолго.

Несколько раз паренёк замечал, как к «графскому» дому подъезжал лимузин. Как всегда, первым выскакивал щуплый, вертлявый мужчина, сидевший рядом с водителем.

Он совершал глубокий поклон и почтительно открывал широкую заднюю дверцу. После чего, появлялся колдун, а заодно, олигарх московского уровня – Эдуард Максимович Жлобин.

Около года назад, бабушка вручила внучку небольшой амулет. По совету Анны Ивановны, Тимка повесил подарок на шею и носил его, не снимая, с утра и до вечера. Волшебный предмет признал паренька за хозяина. Он всегда помогал рассмотреть приспешников тёмного мира.

Стоило мальчику посмотреть на любого прохожего, сосредоточиться и спросить про себя: – Кто он такой? – как перед внутренним взором парнишки проступала суть незнакомца. Тимке становилось понятно, кто стоит перед ним? Простой гражданин или какая-то нелюдь в человеческом облике?

Нужно признать, что подобные особи сильно тревожили мальчика. Несмотря на испуг, он делал вид, что не знает о звериной натуре, сидевшей в пустой оболочке соседа. Он сворачивал в сторону и старался уйти побыстрее. Тимка отлично запомнил совет бабушки Ани: – Держись от них на большом расстоянии.

Иногда в голове паренька звучал мягкий голос. Анна Ивановна вежливо спрашивала: – Можем ли мы поболтать?

Если Тимка был чем-нибудь занят, то он говорил ей об этом, и ментальная связь прерывалась. Когда мальчик был свободен от дел, то произносил про себя слово: – Бабушка.

Спустя какое-то время, она отзывалась и вела с внуком беседы, словно по простому мобильнику. Тимка очень любил с ней общаться. Анна Ивановна постоянно рассказывала столько весьма интересных и необычных вещей.

В один из последних сеансов, она сообщила, что колдун накопил достаточно силы. Он сплёл, нужное ему заклинание, и стал понемногу обезвреживать наговор своей бабки-колдуньи.

Снимать его одним махом чародей не решился. Мощное воздействие на подобные клады требовало большого расхода «волшебной энергии». Или, как её иногда называют – маны.

Сильный всплеск тёмных сил не мог пройти совершено бесследно. Его тотчас заметят все чародеи, живущие в городе. Все начнут выяснять, что, где случилось? Многие сразу поймут, что дело связано с «графским дворцом».

Они захотят получить амулеты и золото, стрелою примчаться сюда и попробуют всё отнять у тёмного мага. Начнётся борьба за сокровища. Чем это может закончиться, мы хорошо представляем.

Не желая воевать с конкурентами, наследник колдуньи действовал весьма осторожно. Он разрушал наговор небольшими частями, снимал один слой за другим, словно листья с капусты.

Но даже слабые колебания маны могли возбудить подозрение у чутких волшебников. Поэтому Жлобин, не творил чародейство рядом с «графским дворцом». Он направлял заклинания из разных точек столицы и делал длинные паузы между двумя процедурами.

С тех пор, как колдунья создала наговор, прошёл целый век. Все чародеи решили, что амулеты находятся под «вечным заклятьем» и перестали следить за «дворцом».

Только Анна Ивановна не могла успокоиться и наблюдала за внуком колдуньи. Она твёрдо знала, что Жлобин мало-помалу шагает вперёд. Он достиг больших результатов и уничтожит последние слои заклинанья к началу жаркого лета.

Никуда не спеша, Тимка шёл мимо высокой ограды. Он смотрел на работу, кипящую за чугунной решёткой, и вдруг отчётливо понял – время пришло! Заклятие снято почти целиком. Только сейчас у него есть единственный шанс попасть внутрь «дворца».

Ну, а там, с помощью бабушки, он сможет найти «графский» клад и забрать артефакты. Причём, всё нужно делать, как можно скорее. Едва завершиться ремонт, как в особняк въедет новый хозяин. Проникнуть туда, уже ни за что не получиться.

Придя к этому выводу, паренёк стал следить за работами гораздо внимательней. Едва у него появлялось свободное время, как он вставал у окна своей спальни, и наблюдал за впечатляющим зданием. Хорошо, что оно просматривалось всё целиком.