Встреча с мутантом

Бася нахмурилась:

– Я – не малявка! Я – Бася! И Виталик обещал!

Тот посмотрел на Басю, потом на ожидающую ответа троицу:

– А вы куда идете?

– Во двор.

– Так и пошли все вместе во двор.

Троица переглянулась, пожала плечами и быстро пошла вперед. За ними двинулись Виталик с крепко вцепившейся в его ладонь Басей.

Во дворе Артурчик остановился сам, остановил спутников и насмешливо глянул на Виталика:

– Так и будешь таскаться с малявкой?

Виталик покачал головой и наказал Басе:

– Беги в свой подъезд: мойся, стирайся!

Бася уже знакомо насупилась:

– А Лиля? Ты обещал!

Виталик пожал плечами:

– Она же взрослая – все поймет и не будет ругаться.

– Будет! – опять насупилась Бася.

– Скажи, что Виталик может подтвердить, что ты не виновата.

– Да оставь ее, идем уже! – поморщился Артурчик.

– Беги! – Виталик отпустил ладонь Баси и легонько подтолкнул ее.

Девочка медленно пошла в сторону третьего подъезда, плечи у нее дрожали. Виталик услышал сквозь всхлипы:

– А еще друг, называется! Обещал, а сам…

Виталик хотел было кинуться за ней, но Артурчик остановил:

– Ничего с ней не случится. Она и двор, и дом как свои пять пальцев знает, даже лучше тебя. Знаешь, что они там за забором делают?

Виталик отрицательно помотал головой и хотел было спросить, кто они. Артурчик не позволил задать вопрос, продолжая:

– Ей сейчас просто не с кем поиграть, а тут ты подвернулся. А у нас свои взрослые игры! Правда, парни?

Борька и Семенчик кивнули. Артурчик мотнул головой, указывая в глубь двора:

– Пошли на скамейку!

Они заняли свободную скамейку. Артурчик достал из кармана несколько конфет в красивой обертке. Протянул одну Борьке:

– Тебе!

Потом другую Семенчику:

– Тебе!

Третью почему-то долго выбирал, но также протянул Виталику:

– Тебе!

Виталик подставил было ладонь, предвкушая вкус явно дорогой и вкусной конфеты. Но тут Борька остановил Артурчика:

– Ну, что ты? Он же с нами!

– Верно. – усмехнулся Артурчик и дал Виталику другую конфету в такой же красивой обертке.

Тот ничего не понял и с удовольствием съел вкусную шоколадную конфету с орехами. Артурчик же сладость, которую не дал новому другу, протянул карапузу, пробегающему мимо на беговеле:

– Держи, малыш!

Тот тут же бросил беговел и с радостью ухватился за конфету. Его отец, уткнувшейся в телефон, ничего не замечал.

Карапуз нетерпеливо зашелестел оберткой и… изумленно посмотрел на Артурчика:

– А где кафета?

Артурчик, Борька и Семенчик засмеялись. Виталик, все еще чувствующий сладость только что съеденного, улыбнулся:

– Шутите?

– А то? – ухмыльнулся Артурчик.

Виталик тут же подумал, что, если бы эту пустую конфету дали ему, то вряд ли он оценил бы шутку и улыбался как сейчас.

Карапуз еще раз спросил:

– А где кафета?

Потом осмотрел со всех сторон развернутый пустой фантик и бросил его на землю. Подняв беговел, умчался к папе.

Семенчик опасливо провожал его взглядом:

– Сейчас нажалуется!

Артурчик пожал плечами:

– Пусть жалуется. Отец же его, наверняка, предупреждал: ничего не брать у посторонних. Так что это ему и от нас наука! – скатал фантик от своей съеденной конфеты в шарик, положил на ладонь: – Ну, кто в урну попадет?

Щелчком пальца послал шарик в полет и досадливо махнул рукой:

– Промазал!

Следом полетели фантики Борьки и Семенчика.

– Тоже мазилы! – засмеялся Артурчик.

Виталик тщательно прицелился, щелкнул по скатанному фантику, но не только не попал в цель, но и послал свой снаряд ближе всех. Артурчик махнул рукой:

– Тебе еще тренироваться и тренироваться до нашего уровня!

Виталик хотел было встать со скамейки и, как его учили родители, поднять и бросить фантик в урну, но Артурчик остановил:

– Не, не стоит! Здесь же дворник Босяков каждое утро убирает: берет в своей хозкомнате инструменты и все вокруг чистит. А его еще Елена Степановна – начальница из управляющей компании – контролирует. Это их работа. Они за это деньги получают.

– Но… – хотел было возразить Виталик.

Артурчик отмахнулся, продолжая:

– Если мы мусорить не станем, то у них работы не будет и не за что им будет деньги платить. Их же оставят без зарплаты, просто уволят. Представляешь, из-за нас они станут безработными!

Виталик, услышав это, задумался, Артурчик же достал из другого кармана пакет семечек:

– Налетай, парни!

Все тут же подставили ладони.

Семечки были жареные, ароматные, вкусные. По примеру новых друзей Виталик сплевывал лузгу прямо перед скамейкой. Артурчик одобрил:

– Правильно. Как говорит папа, надо уважать право других людей на труд!

Виталик посмотрел на шелуху вокруг и засомневался как-то, но продолжил сплевывать вместе со всеми. Когда семечки закончились, и Артурчик спросил:

– Чем займемся парни?

Виталик предложил:

– Может в футбол сыграем? Нас как раз четверо: можно двое на двое. Только мяч у меня дома где-то нераспакованный еще. Но могу быстро найти, принести!

Артурчик отмахнулся:

– И у меня в коридоре лежит, но домой идти неохота. Ближе найдем! Пошли!

Он подвел их к крайнему подъезду, рядом с которым находилась дверь к закрытому на замок хозяйственному помещению. Виталик знал, так как видел в своем прежнем доме: внутри стоит мусорный контейнер, в него падает то, что бросают в мусоропровод на всех этажах.

Артурчик поднял вверх большой палец:

– Во, как я и думал!

Кто-то из ленивых или неаккуратных жильцов не выбросил мусор ни в мусоропровод, ни вынес в отдельно стоящий между домами специальный контейнер, а просто оставил его рядом с дверью этого хозяйственного помещения. Старые ножки от тумбочки или дивана, колесо от велосипеда со сломанными спицами, пачка пожелтевших журналов и еще несколько пакетов с непонятными отходами.

– То, что надо! – Артурчик покатил ногой Виталику плотно набитый пластиковый пакет. – Отличный мяч!

Пакет действительно был круглый и упругий. Хорошо лег на ногу.

– Кто с Борькой на воротах? – спросил Артурчик.

– Я, – откликнулся Семенчик.

– А на других со мной тогда…

– Я, – согласился Виталик, хотя ему всегда хотелось играть в нападении. Но он не умел чеканить мяч на ноге, финтить, как это делали многие мальчишки и даже девчонки в его старом дворе. Поэтому всегда стоял на воротах. И неплохо стоял: порой брал даже «мертвые» мячи. Любая дворовая команда хотела именно его взять себе вратарем.

Валявшимся здесь же мелом нарисовали ворота. Артурчик с Борькой стали водить. Они толкали друг друга, делали ложные замахи. И хотя Артурчик хитрил, чаще обводил Борьку, тот был мощнее, вот он оттер противника и оказался ближе к воротам Виталика. Форвард со всей силы пробил по воротам. Виталик готов был поймать пластиковый мяч, но от удара Борьки пакет лопнул, как будто взорвался:

– Бах!!!

Во все стороны, как осколки снаряда, полетели какие-то пластиковые коробочки, палочки, куски ткани, бинт, старый тапок, рыбные кости, а еще вонючие липкие брызги.

Оглядев покрытое мусором футбольное поле, Виталик так и замер на месте, подумал: «Вот нам сейчас влипнет! Надо как-то убрать!» А Борька, Семенчик и Артурчик схватились за животы:

– Вот это удар!.. Красота!.. Будет работа у Босякова!..

Виталик увидел мутные брызги на своей майке. Посмотрел на также пострадавших новых друзей.

Артурчик что-то стряхнул со своей одежды и махнул рукой:

– Ерунда, мать постирает!

Почти не пострадавший Борька посмотрел еще у двери, но не нашел больше ни одного подходящего пакета. Артурчик пожал плечами:

– В другой раз доиграем! – предложил, – Пошли к магазину. У меня есть деньги, так что купим бананов, съедим, а шкурки на асфальте возле выхода набросаем. Вот умора будет, когда кто-нибудь с продуктами растянется. Яйца разобьет или банку с вареньем. А потом на этих яйцах или на варенье еще кто-то грохнется, перемажется. Веселуха!

Виталик засомневался:

– А если ногу или руку сломает?

Артурчик отмахнулся:

– Главное, чтобы не шею. Пусть под ноги привыкают смотреть! Один раз поскользнется, потом всю жизнь будет внимательнее. Планктонов из первого подъезда так перед женой брякнулся на второй день после их свадьбы. Прямо на торт сел, весь перемазался! Кругловские его платочками отчищали, возмущались! Вот хохма была! Теперь ходит и вниз, и вверх, и вбок внимательно смотрит!

– Ага! – вспомнил Борька.

– Точно веселуха была! – подтвердил Семенчик.

Виталик, однако, сомневался:

– А если старушка брякнется?

Борька как будто первый раз об этом подумал:

– Нехорошо выйдет! Если дед Вагонкин или его бабуля растянется, то может уже и не встать…

Но Артурчик на это махнул рукой:

– Старушку, если что поймаем. Наверное…

До магазина они, однако, не дошли. Артурчику позвонили на его, как заметил Виталик, очень дорогой телефон. Новый друг поговорил и поморщился:

– Родичи зовут. В какой-то развлекательный центр ехать собрались, и куда ж без меня. Все для меня! Но я-то туда давно хотел. А они вот сегодня, сейчас вдруг надумали. Что в головах у родичей?

Семенчик вздохнул:

– Везет же – в развлекательный центр! Ну, ладно и я тогда домой пойду. – погладил упитанный живот: – Проголодался!

Борька почесал затылок:

– Ну, и я домой! Тоже поем и на тренировку еще мне сегодня.

Они пожали друг другу руки и разошлись, договорившись встретиться завтра:

– Первым делом к магазину!

Все кроме Виталика пошли по домам. Он не торопился. Почему-то с надеждой посмотрел на третий подъезд, но Басю рядом с ним не увидел. Тогда быстро пошел за дом. Ему хотелось получше рассмотреть ту странную серую крысу. Правда ли у нее длинные как у таракана усы и шесть лап? Или ему почудилось?

Но крысы на месте не оказалось. Только в высокой траве опять мелькнуло что-то большое бесшумное черное…

– Чем у нас так пахнет? – спросила мама, вернувшись с работы и обняв Виталика. – Ну-ка быстро вынеси мусор. Талик, ты же обещал выбрасывать вовремя!

– Обещал…

Сказав это, Виталик сообразил, что на самом деле пахнет от его майки. Когда «мяч», которым играл с новыми друзьями, лопнул, то на одежду попали липкие вонючие брызги.

Мама, снимая туфли, продолжила:

– Папа сегодня чуть задержится. Подождем его и вместе уже покушаем. Талик, ты сильно голодный?

– Подождем…

Пока мама переодевалась у себя в комнате, Виталик стянул грязную майку и бросил в корзину для белья, надел чистую. Глянул на совсем еще неполный кухонный мусорный пакет под мойкой. Чтобы у мамы не было вопросов, взял его и вышел в коридор к лестничной площадке.

Подходя к мусоропроводу, уже подняв было руку, чтобы открыть в нем металлическую дверцу, остановился как вкопанный: увидел на бетонном полу серую уличную крысу. Не обращая внимания на Виталика, она деловито обнюхивала вместилище для отходов, как будто искала дырку, чтобы влезть в него.

Эта была как будто та самая крыса, которую он видел сегодня в траве за домом. Ну, очень похожая на нее. Виталик пригляделся. Действительно, длинные как у таракана усы и шесть лап с маленькими острыми коготками. Прошептал:

– Не может быть! Правда, мутант какой-то…

А крыса вдруг замерла и посмотрела своими темными маленькими глазенками на Виталика, напряглась. Ее короткая серая шерстка стала дыбом. Хвост-бич задергался из стороны в сторону. Крыса оскалилась острыми зубами. Она как будто собиралась прыгнуть, броситься на Виталика. У того задрожала правая коленка. Виталик тихонько начал отступать назад. Крыса же перевела взгляд на дверцу мусоропровода и затем снова посмотрела на испуганного человека. Как-будто хотела сказать: «Ну, что уставился? Крыс шестилапых не видел? Давай, открой-ка мне мусоропровод!»

Так они смотрели друг на друга несколько секунд, пока Виталик не заметил за крысой шевеление. Еще одна? Такая же с длинными, как у таракана, усами и шестью лапами – таракрыса?

Но из-за мусоропровода выползло совсем другое: несколько огромных насекомых. Виталик таких никогда раньше не видел ни в книгах, ни в интернете. Каждое размером с ладонь. Вроде тараканы, но с крысиной мордочкой. И в пасти у всех сверкают мелкие зубы. Прямо какие-то крысотары.

Изумленно повторил:

– Не может быть!

Виталику стало не по себе. Он хотел броситься домой и позвать маму. Но та сама боялась всяких насекомых, мышей и, тем более крыс. На старой квартире она едва терпела присутствие Лариски. Глядя на безобидную белую крысу, говорила:

– Талик, ты до инфаркта доведешь меня своей живностью!

Мама в этом деле не помощник. А папы еще дома нет.

Не зная, что из этого выйдет, Виталик на всякий случай громко топнул ногой. Крысотары тут же развернулись и быстро уползли обратно за мусоропровод. А вот таракрыса не двинулась с места, продолжая смотреть на топнувшего человека и как будто размышляя: не показалось ли ей.

Тогда Виталик топнул еще раз и громко зашуршал пакетом, замахнулся им. Только после этого таракрыса чинно удалилась следом за крысотарами. Виталик сделал шаг вперед, но подойти вплотную к мусоропроводу побоялся. Не рискнул и вытянуть руку, чтобы открыть дверцу. Вдруг там сидит еще одна таракрыса или набились крысотары? Как вцепятся разом в него!

Он бросил пакет под дверцу мусоропровода и быстро пошел домой. Перед тем как войти в квартиру, как будто почувствовал на себе чей-то взгляд. Быстро обернулся и увидел, как за угол к лестнице скользнуло что-то знакомое черное, явно более крупное, чем крыса. Еще какой-то мутант?

Вернувшись в квартиру, Виталик зашел в свою комнату и уставился на пустырь за окном. Какой странный этот новый дом! Мало того, что в нем водится жутко противная живность, так она еще и весьма необычна! Бася говорила про маленькую и большую тайны. Неужели эта малявка, действительно, знает что-то важное, связанное с видимыми сегодня им тварями? Или это просто такое совпадение, и только Виталик единственный заметил странных тараканов и крыс за домом и на этаже?